9 「静寂の銀猫亭」より
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──ああ、バーナバス。貴殿。
[卓の上に並べられたランタンに灯を入れる姿。
ひっそりと忘れられたかの様に並んでいたそれに、丁寧に灯を入れるバーナバスの行動は、遣る瀬無さを感じていた己を慰めるものだった]
……ありがとう。
せめて、ヴェスの代わりに。
これからも、灯を、絶やさないで居られたら。
美しく、燈し続けられたら。いいな。
[血の色が変わる前に回収されてしまったヴェスの骸。
紅が次第に黒く変色して行く過程も愉しみたかったのに。
あの無粋な衛士達め、此処から出たら真っ先に引き裂いてやろう。
ランタンの揺れる唐草模様を見詰め、バーナバスに静かに笑んだ。
彼の想いも知らないで]
(147) 2010/05/16(Sun) 23時半頃
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─酒場・少し前─
ギネスさんね、昔から気難しそうで近寄りにくかったんだよね。
悪い人じゃないとは思うけど。あくまで僕の昔の印象。
とは言え、今朝久しぶりに見かけたけどやっぱり話かけにくかったぁ〜。
プリシラは、昔僕がまだこの村に住んでた頃から居るからって意味。
歳の事は女性に聞けないから…多分産まれてないんじゃ？
[返される言葉に返事をすると、横に居た少女は立ち上がる。]
あまり無茶しないでね。
[痛々しそうに歩いて行く様子をじっと見詰めて見送ろうとした時、地下で暴れそうになった大男が現れ、一瞬慌てたが身動きとれずにそのままソファーの横で固まった。]
(148) 2010/05/16(Sun) 23時半頃
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美術家 ギネスは、階上へと上がって行くソフィアの背に、大事に、と声を掛け見送った。
2010/05/16(Sun) 23時半頃
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─カウンターの隅─
[折りたたみ式のナイフを、ばちん、ばちんとはじいている。傍らには火酒の瓶。つまみを出してくれるヴェスがいないから、とっておきの筈のそれは味気ない。
『ズリエル。あなたは強い狼におなりなさい』
─思い出す言葉。それは呪縛。
『そうすれば父様みたいに食べられなくて済むわ。お祖母様みたいに殺されなくて済むわ。人狼の牙と爪はとても強いのですから』
─子供の頃から言い聞かされ続けてきたこと。
母親は因子を持たぬ者だという。父親のことは知らないが、この村の者ではないと聞いたことがあった。]
……馬鹿馬鹿しい。
[人狼になったとして、その牙をコントロールできるとどうして言える？ 昼間のうちに殺されないとどうして言えるのだろうか。]
……俺にはこれがある。
[呟いて、ナイフを握った。]
(149) 2010/05/16(Sun) 23時半頃
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ギネスの旦那も呑むかい？
数多の芸術家を骨抜きにした魔性の酒さぁ。
[半分程入ったボトルを軽く振って声を掛ける。]
あれだ。呑んでやる方が供養になると思ってな。
(150) 2010/05/16(Sun) 23時半頃
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[うっとりとした表情でつったているロビンに向かって]
まったく主人をほおって置いて何処へ言ってるかと思ったら、こんな事だから人狼なんてものに狙われるのよ！
[キッと睨みつけます]
ロビン危険だからその人から早く離れて！
[そういうとロビンの肩に触れていたローズマリーの手を払います]
(151) 2010/05/16(Sun) 23時半頃
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始末屋 ズリエルは、御者 バーナバスのともした灯を、ちらり見やった。
2010/05/16(Sun) 23時半頃
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えっ！？ソフィアさん……それに、お嬢様！？
[ローズマリーから解放されれば
突然の出来事で頭が混乱の極みに達する]
ええと、いえ、これは……ろ、ローズマリーさんが人狼？
そ、そんなことは……ちょ、ちょっと待ってください二人とも！
[とりあえずこの場を諌めないといけない。
慌てて二人を制止するが止まるかどうか――]
(152) 2010/05/16(Sun) 23時半頃
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御者 バーナバスは、始末屋 ズリエルにも呑む？と気安く聞く。こいつは特別キくぜ？
2010/05/16(Sun) 23時半頃
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――屋上――
私よ。ソフィアよ。
ロビンくん、早くこっちに来なさい！！
[ローズの声にこたえた。ローズマリーから解放されたロビンをみると、叫ぶように怒鳴りつけた]
ローズマリーさんが本当に人狼だったなんて…
そうやって男に粉をかけて、惑わすつもりだったの？
食べるため？それともしもべにするため？
[ポケットの中のものを何時でも出せるように準備しつつ、ローズマリーに一歩近づいた]
ローズマリーさん…。
(153) 2010/05/16(Sun) 23時半頃
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ええと、投票はプリシラさんにしてあるな。
大体表で僕がやるべきことはやったし、
後はソフィアさんがパァン！とするか
お嬢様が鉢植えをローズさんの頭に叩き付けるまで
あわあわ言ってれば問題なし、っと……
(-56) 2010/05/16(Sun) 23時半頃
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そっか。
…――図書館でも行ければ、いいのにね。
[ギネスが思い出せない、というなら先を促す事はしない。
肩を竦めて、眉の尻を下げて頭を横に振った。
そして続く言葉に、視線を釣られるようにバーナバスの方へと向けた。
ゆらり、火が灯されたランタンが幻想的に辺りを照らす。
瞳の中で揺れるそれは美しく、少しばかり、うっとりとする。]
そうだね。
――燈し続けられたら。
…マスター、いいひとだったのに。
[呟きは宙へと掻き消え、溜息へと変わった。]
(154) 2010/05/16(Sun) 23時半頃
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― 三階・庭園 ―
[振り向いたのとソフィア・ポーチュラカが飛び出してきたのはほぼ同時]
あたしが狼だなんて、馬鹿言わないでよね……。
[ソフィアにきつい一瞥を投げる。
ポーチュラカにはなされるがまま、彼女の前で膝を折った]
ポーチュラカ様、クレーゼのお嬢様。
彼とはただ、戯れていただけですわ。
私はあなた方を襲ったりなどけしてしません。
(155) 2010/05/16(Sun) 23時半頃
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聖歌隊員 レティーシャは、御者 バーナバスに、頂戴、とグラスを向けた。
2010/05/16(Sun) 23時半頃
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[ローズマリーが弁解しようとすれば]
きゃあ こっちへ来ないで 怖い！
[叫んで闇雲に手をふりまわします。
広いといってもベランダ。
ハーブがあちらこちらに植えられ足元は不安定です。]
(156) 2010/05/16(Sun) 23時半頃
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違うわよぉ。
あんたみたいな子から守ってもらおうと思ったのよ？
あんたなの？
あんたが狼なの？
あたしはヴェスを殺してなんかいない。
ヴェスが見つかるまで、あたしは一度も地下にいってない。
下にいたくせに、見てたくせに！
[詰め寄るソフィアから逃れようと立ち上がった時、ポーチュラカの振り回した手>>156が頬に当たった。
ぐらりとバランスを崩し、倒れたのはローズマリーの鉢の傍]
(157) 2010/05/16(Sun) 23時半頃
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いや……酒は感性と筆先を狂わせてしまうから。
こんな状況下でも、私は芸術家で居たい。
私に出来る事といえば、買い求めた彼のランタンを大事にする事。
本当に、彼の作品は美しくて──、
[思い返すと堪らず一滴の泪が頬を伝った。
それは直ぐに拭い、何も無かったかの様に振舞うけれど]
私より、バーナバス殿。貴殿が呑むのが良いと思う。
その方がマスターも喜ぶだろう。
[己は彼の美しい手を食んだから、これ以上は要らない]
(158) 2010/05/16(Sun) 23時半頃
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>>149
半狼かなー。
ソフィアも半狼なのよね、多分。
(-57) 2010/05/16(Sun) 23時半頃
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水商売 ローズマリーは、倒れ伏したままロビンに目で助けを乞う。
2010/05/17(Mon) 00時頃
水商売 ローズマリーは、良家の末娘 ポーチュラカに話の続きを促した。
2010/05/17(Mon) 00時頃
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[ローズマリー>>2:155の態度に覚めた目で見た]
ローズマリーさん。
そんな態度をとっても無駄ですよ。いつもの貴女なら、ポーチュラカちゃんに膝を折るなんて考えられないわ！
（ここにいるのは年端もいかない弱い子たちと私。
ローズマリーが人狼だったら、あっさり殺されてしまう。
今度こそ、守らなければ――）
貴女こそマスターを殺したんでしょ。
そして何食わぬ顔で二階に戻ってきて、さも今気づきましたという態度で地下に行ったのよね。
[...は持っていた護身用のナイフを振り上げ、ローズマリーに詰め寄ると切りかかった]
(159) 2010/05/17(Mon) 00時頃
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そうだな……図書館に記録が残っていればいいんだが。
大抵は、焼け落ちてしまったり、感染により村そのものが滅んでしまったりで、研究の進み具合も、情報も、何もかもがまだ足りない病だから、な……。
[レティの言葉に応えながら、残念そうに立ち上がる。
そして思い出した様に、]
そう言えば、昨日、ヴァイオリンの音を聴いた気がするが。
あれが誰の演奏だったか知っているか？
[ランタンの美しさに、ふとそちらへも興味を移した]
(160) 2010/05/17(Mon) 00時頃
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ああ、そうだな。飲ませて貰おうか。
[ナイフをポケットに滑り込ませて、バーナパスの一つ隣の席に移動する。]
ヴェスのランプ、か。
……さっき割っちまって悪いことしたな。
[後半は口の中で。地下室で割ってしまったランプのことをちらり思った。]
(161) 2010/05/17(Mon) 00時頃
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[そのまま固まっているとソフィアが目を覚まし、夢の話や身体は大丈夫そうだとわかれば胸を撫で下ろし。次々に現れる人をその場で見ていた。]
この建物の中に居る誰かがマスターさんを手にかけたのかー…。
皆普通の人に見えるけどな。
[そのまま皆のやりとりをただ呆け気味で聞いている。]
───…疑わしい人物。か。
[ふと、向こうにバーナバスが見え、何かを注ぐ姿が見えたので近づいて、端に見えるズリエルから離れるようにバーナバスを間に挟み彼の近くに座った。先に話をしているギネスにはおそるおそる挨拶をする。]
何飲んでるの？僕も何か欲しいな…って、お酒か。やっぱいらない。
[独り言のように呟くと、グラスに水を汲んで来て再び横に座った。]
(162) 2010/05/17(Mon) 00時頃
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始末屋 ズリエルは、美術家 ギネスのことは、相手から何か言われない限り無視している。
2010/05/17(Mon) 00時頃
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今は、いつもじゃないのよぉ！
[叫んでもソフィア>>159には響かなかかった。
襲い掛かってくる刃を手で顔を庇いながら転がって避ける]
人殺しッ！
この性悪女！
[転がった先は手すりの前。もう避ける場所はない]
(163) 2010/05/17(Mon) 00時頃
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あたしが狼ですって？！
うそつきうそつき！
[>>157ローズマリーの言葉に混乱したように暴れます]
ああっ！！
[バランスを崩したローズマリーがこちらへ向かって倒れこんだのを襲われると勘違いして]
いやぁああ 来ないで！
[起き上がろうとするローズマリーに向かって大声で叫ぶと。
思いっきりつきとばそうとしました]
(164) 2010/05/17(Mon) 00時頃
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>>156
お嬢様、危ないです！落ち着いてください！
……あっ！
[ポーチュラカを止める前にローズマリーの頬に
振り回した手が当たり、崩れ落ちる彼女を見て駆け寄る]
大丈夫ですか？ローズマリーさん、怪我は……
[素早くローズマリーの様子を観察する。
幸い目に当たったり、足を強く捻ったりはしていないようで
安堵しながらも一旦ローズマリーから離れて
ポーチュラカの近くへと向かう]
お嬢様、後生ですから落ち着いてください！
僕はローズマリーさんに何もされてません！
(165) 2010/05/17(Mon) 00時頃
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>>164
ずれｗｗごめんｗｗｗｗｗ
(-58) 2010/05/17(Mon) 00時頃
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美術家 ギネスは、水商売 ローズマリーの美しさを思い出した。
2010/05/17(Mon) 00時頃
道化師 ネイサンは、美術家 ギネスに話の続きを促した。
2010/05/17(Mon) 00時頃
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あれはネイサンさんだよ。
あれ、素敵だったよね。
――何時か、――あの伴奏で、歌ってみたいなァ。
[ギネスの問いに答える声は、少し元気を取り戻した風で。
バーナバスから酒でも入れて貰えば、いっきにあおる。
それから幾らか会話を続けたか。
レティは酒精を纏ったまま、いつしかうとうと船を漕ぎ始めた*]
(166) 2010/05/17(Mon) 00時頃
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なっ――！
[ふと嫌な予感を感じて後ろを振り返ると
ローズマリーに襲い掛かるソフィアの姿があり、
それに驚いている隙にポーチュラカが
ローズマリーへと駆け出して――]
(167) 2010/05/17(Mon) 00時頃
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[ランタンを割った、というズリエルの言葉が耳を掠め]
──……。
[何か、言おうと思ったが、辞めた。
芸術を解さないズリエルに何を言っても無駄だと、目を細めるだけで。
ネイサンの方へと振り返る]
(168) 2010/05/17(Mon) 00時頃
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ふう。カオス。
……>>165は撤回するべきだったかなぁ……
(-59) 2010/05/17(Mon) 00時頃
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[逃げ場を失ったローズマリーに執拗にナイフを切りつける。
ナイフがローズマリーを切り裂き、真っ赤な血が吹き出る。
...の服も次第に緋の色に染まっていった。
そしてその白い首を押さえつけ、何度も何度も心臓目がけて突き刺した]
どっちが人殺しよ！この売女！
死ね！人狼！！
[大声で叫ぶと、手元にあったローズマリーの鉢植えをローズマリーの頭めがけて降り下ろした]
(169) 2010/05/17(Mon) 00時頃
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道化師 ネイサンは、美術家 ギネスから演奏の問いが聞こえて一瞬背筋を伸ばした。
2010/05/17(Mon) 00時頃
博徒 プリシラは、メモを貼った。
2010/05/17(Mon) 00時頃
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流石に俺ひとりじゃ呑みきれねぇって。
［ギネスの返答には苦笑いを返す。］
お？呑むかぁ？
…行っとくが、かなーりキツイぜ？
［レティが欲しそうにするのを見てクスクスと肩を揺らしつつ、
本来の作法に則って、水を入れたグラスの上にスプーンを置いて角砂糖を乗せる。
角砂糖にクセのある強い酒を染み込ませ、ランタンから貰った火をつける。
青白い炎を上げる角砂糖を水の中へと落とし、くるくると混ぜてレティに差し出した。］
(170) 2010/05/17(Mon) 00時頃
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ローズふるぼっこ ごめんなさい(´･ω･`)
(-60) 2010/05/17(Mon) 00時頃
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[レティに、ヴァイオリンの音の主がネイサンだったと聴けば]
ああ、そうだったのか……素敵だ。
美しいものは、佳い。
[そっと笑んで、その場を*後にした*]
(171) 2010/05/17(Mon) 00時頃
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