86 忘却の海
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[開いた紙面。
滲んだインク、所々、読める文字。
この地域の言葉ではない。とすれば、彼らがしきりに口にする“隣国”か。]
…………、
[王。軍。侵攻。病。
かろうじて読める単語を、口に出して読み上げる。
その響きは、ここに居た者には馴染みのない音だったかもしれない。
翻訳するにしては、あまりにも野蛮な内容の単語が殆どだった。
殆どの文章が意味を成していなかったが、何度か読んでいれば理解できるだろうか。
己の来ていた衣に縫い留められていたということは、自分の文字か、あるいは自分宛ての手紙か、どちらかだろう。]
………、
「んなもん、わかるかよ。
そんな、悪態にも似た砕けた言葉を母国語で呟き、手紙を畳んだ。」
(115) 2013/06/20(Thu) 01時半頃
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英雄 ヘクトルの冒険
昔々 とても小さく 目立たない国がありました。
けれど その国は平和で 皆誇り高く 国を愛していました。
ある日の、流星群が空に降り注ぐ真夜中のことです。
星明かりの下 新しい命が芽吹きます。
母親はたいそう苦しんで 玉のような男の子を生みました。
泣き声は大きく 身体も立派で
母親は涙し 家族はもとより 皆でその誕生を祝いました。
降り注ぐ流星を背負い 誕生したその子は
力強く逞しい子に育ってほしいと
「ヘクトル」と名付けられたのです。
(+5) 2013/06/20(Thu) 01時半頃
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ヘクトルは それは健やかに幸せに育ちました。
名前の通り 力も強く 逞しく 誰よりも優しく
走れば彗星のごとく 学べば海よりも空よりも広く
たくさんのことを吸収していきました。
そんなヘクトルは友にも 師にも恵まれ
綺羅 星のごとく 素晴らしい才を発揮しはじめます。
人々は彼を 流星群がこの国に授けた宝物だと 口々にほめたたえ
次第に知らぬ人はいない存在になっていきました。
(+6) 2013/06/20(Thu) 01時半頃
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ある日のこと 平和な国に不穏な一報が届きます。
それは強大な敵国からの侵攻を受けている そんな悲しいものでした。
敵国は海にたくさんの艦隊を組み
小さな国に攻め込んできます。
勇敢にも人々はその艦隊に立ち向かっていきましたが
大砲や鏃 そして海に住まう化け物たちによって 命をおとしていきました。
ひどく嘆き 悲しんだ王様は 敵国に投降しようと決意します。
しかしそのとき 王様の前に跪くものが現れました。
(+7) 2013/06/20(Thu) 01時半頃
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そう あのヘクトルです。
彼は大変立派な大人になって
家族とともに働き 暮らしていました。
しかし この国の悲しい事態にいてもたってもいられずに
王様の元へ駆けつけたのでした。
「王様 どうか私に 敵を討たせてください。
もう 皆が苦しむのは 見たくありません」
王様はヘクトルのことは耳にしていましたが
この才も未来もある若者を
戦いの最前線へ置くことを ためらっていたのです。
けれど ヘクトルは譲りません。
王様が許しを出すそのときまで 彼の目は一時も揺るぐことはありませんでした。
(+8) 2013/06/20(Thu) 01時半頃
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かくして ヘクトルは戦場に立ったのです。
武器を使ったこともありませんし 敵国がどんな手法で攻撃をするのかも
彼は一つとして知りません。
ですが 剣を持てば鮮やかに振り下ろし
槍を持てばなぎ払うこともためらいません。
共に戦場に立つ人々は その姿に感動さえ覚えてしまうのです。
船を出し戦艦へと近づいていけば 化け物が襲い掛かります。
その度ヘクトルは 船員を守るように船首に立つと
大斧を振るい 船が傷つかぬように斬り捨てていきます。
腕が化け物の体液の色に染まっても 躊躇うことはありません。
風を切り 走る甲板の上で 一度たりとも気を抜かず立ち続けました。
度々敵の兵に船に乗り込まれては 戦い
肌色がどんどん染め上げられます。
ヘクトルの背中に守られた船員たちは 彼のために祈りました。
この勇敢な人が 傷つくことなく 平和な国に戻れますように と。
(+9) 2013/06/20(Thu) 01時半頃
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ダーラさん。
いえ、わたしは朝食ではなく、これを……
［持ってきた布を見せようとしたが、当のヘクターは、手紙のようなものを読んでいる最中なようだ。］
……少し、いただいて良いですか？
［一旦、出しかけた布を引っこめて、近くの椅子に掛ける。］
すみません。
わたしも、そんなに急いでいませんので。
［気になさらずというクラリッサには、そう、軽く頭を下げて。］
(116) 2013/06/20(Thu) 01時半頃
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そして ついに敵国の指揮を執る艦隊までたどり着いたのです。
ヘクトルは よく通る透き通った低音で 敵の大将に叫びます。
「どうか 争いをやめ
平和な道を目指そうではないか」
今までの彼の戦いぶりに恐れおののいた敵国の兵たちは
大将にそうするべきだと進言します。
しかし 大将は取り合いもしませんでした。
そうして ヘクトルに向かって言うのです。
「小国の一兵の分際で 生意気なことを言うな！」
(+10) 2013/06/20(Thu) 01時半頃
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ダーラスペシャル……
[繰り返し、皿を見つめる。
言葉少ななダーラ>>110を険しい表情で眺め、それから。
ああ、と一人合点し、おもむろに口を開いた。]
あの。ダーラさん。……水、要りますか。
[噎せでもしたのだろうと、食卓の上にあった水さしを差し出す。]
あと、その名前は……ちょっと。
不便、だと思います。酒場で注文するのにも。
[席を立った>>106のは、その後のこと。]
(117) 2013/06/20(Thu) 01時半頃
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ヘクトルは 激昂しました。
長く豊かな髪は震え 大きな身体に力が入ります。
「争いを止めぬとは愚者以外の何者でもない！
よく聞け！ 我の名はヘクトル
この国を必ずや 守ってみせる！」
そうして ヘクトルと敵の大将の一対一の戦いが始まりました。
敵も 味方も 皆息を飲んでその戦いを見守ることしかできません。
ヘクトルが船で出発したのは陽が高く昇っていた頃でしたが
今はもう 辺りはすっかり暗くなっています。
ヘクトルの強さはもちろんのことでしたが
敵の大将も強く 逞しく 戦いはいつまででも続くように思えました。
(+11) 2013/06/20(Thu) 01時半頃
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へ、へくとる……
(-45) 2013/06/20(Thu) 01時半頃
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しかし、そのとき。
「り……流星群だ！」
それは 誰が先に見つけたのでしょう。
空には沢山の星が流れていたのです。
そう ヘクトルがこの世に生まれた そのときのように。
流れ星は大量に降り注ぎ 辺りを昼間のように照らします。
そしてだんだんと 人々の周りを白く 白く 染め上げて
「ヘクトルさん！」
船員が徐々に見えなくなるヘクトルの背に呼びかけましたが
ただ 剣と剣のぶつかり合う音だけが 聞こえてくるだけでした。
(+12) 2013/06/20(Thu) 01時半頃
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辺りに色が戻ったときには
ヘクトルと敵国の大将の姿はどこにもありませんでした。
大将を見失い 悲しみに暮れて戦意をなくした両の国の皆は
それぞれに帰っていきます。
しかし ヘクトルが乗っていた船の船員たちだけは
最後まで海を探し続けました。
あの強く優しい人が 消えてしまうわけがないと
また帰ってきてくれると信じて。
(+13) 2013/06/20(Thu) 02時頃
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ヘクトルは もう帰ることはありませんでした。
しかし小さな国は守られ
もう誰一人傷つくことはありませんでした。
やがて 小さな国は中くらいに
そして大きく発展していきましたが
その影にはヘクトルという青年の活躍があったことを
国の人々は決して忘れることはありません。
英雄 ヘクトル
国を愛し 皆を守ったその人の名前は
いつまでもいつまでも語り継がれています。
(+14) 2013/06/20(Thu) 02時頃
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[>>111大きく息を吐き出すのをじぃ、と見る。
これでいいだろと言いながら、これでよかったのかとほんの少しだけ心配でもあったから。]
――おう。
しょーがないから、おとなしくジェフ代行してやるぜ。
[穏やかな微笑みに、にっ、と笑って敬礼を返す。
背筋まで伸ばした生真面目なものではなかったけれど、
やる気だけはあるとアピールした。]
(118) 2013/06/20(Thu) 02時頃
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……へー、こんな話しだったっけ。
[読み終えて、ぱたんと絵本を閉じた。
流星群でうやむやにした感は否めないが、実際彼はどうなったのだろう。]
海に、落ちた……？
[リンクするのは、ヘクターのこと。
海辺に打ち上げられて、やってきた異国の人。]
いや……いやいやいや
これ、御伽噺だよね？
[翻訳文の紙に視線を向ける。
その最後に、小さく注釈が付け加えられていた。]
(+15) 2013/06/20(Thu) 02時頃
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[そしてそのまま見送る。つもりだったのだが。
肩を叩かれ、告げられた言葉に振り返った。]
っ、ジェフ、
[返答をしようとした時にはもう、ジェフの背中が少し遠かった。
だから、その答えは無言の頷きの中に落として。
ほんの数秒だけ、また俯いた。
顔を上げた時にはもういつも通りだ。]
……さってと、ジェフ代行って何すりゃいーんだろうな。散歩か？
あ、そうだ。ミルフィの様子でも見に行くかな。
[それが終わったら……と、今日やることを考える。
心なしか、いつもよりも足取りが軽く感じられた。**]
(119) 2013/06/20(Thu) 02時頃
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[男の問い>>112で我に返り、勿論、と頷いた。
目の前で手紙を開いた男が読み上げた異国語>>115には、
きょとんと瞬いて。]
今のは、どういう……？
[初めて男の瞳を避けずにまっすぐ見上げる。
はたして、応えはあったか否か。
そんな折、また増えた来客の気配>>101に入り口を見やった**]
(120) 2013/06/20(Thu) 02時頃
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奏者 セシルは、メモを貼った。
2013/06/20(Thu) 02時頃
若者 テッドは、メモを貼った。
2013/06/20(Thu) 02時頃
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ヘクトルという名は、今でも人気で
一族の長を継ぐ長子の男子によくつけられて……いる？
[思わずその文を三度ほど読み込んだ。
もし、この絵本の異国語をヘクターが読めたとしたら。
この絵本が発行された場所が、彼の故郷だとしたら。]
どこかの家の長男で、跡継ぎ……？
一番偉くなる人ってことよね？
[その、可能性はないとは言えない。]
(+16) 2013/06/20(Thu) 02時頃
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投票デフォジェフだった 愛か
(-46) 2013/06/20(Thu) 02時頃
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――？
[手紙を読み上げているのか、いくつかの言葉がヘクターから聞こえる。
聞こえるけれど、すぐには意味がわからないところ、この国の言葉では無さそうだと勘付く。
勘付くが、勘付いた所で意味はわからないので。]
ええと……
[意味を問うセシルに、同調してヘクターを見やった**]
(121) 2013/06/20(Thu) 02時頃
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[溜息混じりに手紙を棚の上に。
両手を空ければ、ゆるりとした足取りでセシルの方へ。]
……後で、薬の説明を、頼めるか。
[尋ねる声の調子は、幾分か暗い。
それでも、“自分”の名前が呼ばれていた事>>101は、覚えている。
親子で来たらしい彼らが席につくのを見れば>>116、足はそのまま彼らの方へと進んだ。]
……すまない。
俺に、何か？
[席が空いているならば、彼らの近くに腰掛けた。]
(122) 2013/06/20(Thu) 02時頃
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［ホレーショーが椅子に座るのを視線で見守り、>>117水を注いでひとくち。
険しい表情に何かを見抜かれたのかと思い焦った傍ら、拍子抜けで疲れながらも安堵していた。］
解ったよ。じゃあアンタが名前を考えとくれ。
［一息ついて告げた。
>>115手紙の中身は覗くものではない、と態度こそ大人しかったが］
どうだったんだい？
アンタの正体が悪人でないことだけ祈ってるよ。
［視線は探るようでいて。
しかしながら今は同じ屋根の下で寝泊りしている仲間だ。
どこか緩い構えで卓上に肘をついた*］
(123) 2013/06/20(Thu) 02時頃
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[少し、引っかかったのは、茶化す様な声で女主人が告げた料理の名だった。
勿論、「ダーラスペシャル」などと言った単語に、馴染みがあるわけではないのだが。
――― 彼女は、解答をはぐらかした？
だが、確かにこの料理を、自分は、知っている。
考えられる事は二つ。
一つは、かつて、自分がこの店に来た事がある、という可能性。
――― これは、考えづらい。
異国からの客など、簡単に覚えられそうだ。
もう一つは、]
………、
[彼女が、或いは彼女と近しい者が、この料理の作られる地方に住んでいた。]
[呟いた言葉は、母国であろう国の響き。]
(124) 2013/06/20(Thu) 02時頃
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それともまさか
この流星群の光でいなくなっちゃった人が
今になって現れたってこと？それがあの王子様！？
[蔵の中にその叫び声は篭って響いた。
どうもアタシは、
現実味が薄いシチュエーションのほうが好きみたいだ**]
(+17) 2013/06/20(Thu) 02時頃
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/* うん、冒険じゃ ないね！
(-48) 2013/06/20(Thu) 02時頃
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……読める単語はあるが、……文章としては、読めない。
あれだけの長さの手紙でも、拾えた単語は、少しだ。
[セシルとクラリッサの、問うような視線>>120>>121に、単語の意味ははぐらかしてそう、答える。
読みとれた単語は僅か。
それでも、その読みとれた単語達が、あまりにも不穏な響きを湛えていて。]
……あまり、のんびりしていられない、のかもしれない。
[―――― 胸の奥のざわめきは、何だろう。]
(125) 2013/06/20(Thu) 02時頃
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/*
うめぇなぁ
(-49) 2013/06/20(Thu) 02時頃
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