169 きみがおとなになるまえに
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― そうして、今 ―
[ じいと、灰が碧を覗き込みます。
何故でしょう、ようやく、先生が。
"わたし"を見てくれた気がしました。
縋る様なそれを、真っ直ぐに、ただ、見つめて。
そうしてかけられた言葉と、浮かべた笑みに、瞬き。
ぱちん、と。一瞬の間に、
真っ直ぐな瞳の色は、驚きへと変わります。
ああ、目の前に居るのは、何時もの先生、でしょうか。
確実に言えることは。オーレリアが――怒った、様な。
そんな、先程とは違う表情で。
やはり、先程とは違う意味を持った言葉を、言ったから。
もしかしたら、もう。
大丈夫かもしれないと、思って。 ]
(137) 2015/09/20(Sun) 18時頃
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―――わたし、は、
[ だからオーレリアは、今度こそ。
両の手でしっかりと、先生の手を取ります。
一瞬の躊躇いの後。慣れない発音に、つっかえて。 ]
わたしは、…十一歳だから。
先生が教えてくれたのよ。毎年、
[ 支えが出来た身体で踵を鳴らし、地面に足を付け。
大きくなったでしょう、って、微笑んでみせます。
教えなければならない、そのひとつに。
自分の年齢が関わっているだなんて、
まだ、知りはしないけれど。 ]
(138) 2015/09/20(Sun) 18時頃
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[ そうして、歩き出す前。もう一度先生を見上げてから。
――もう、泣かないかなと。
安堵の息を、今度こそ吐きました。
スカートを緩く躍らせて、教会から街へと。
何処へ行くの？、と。問いかけをしようとした瞬間、
先生の漏らした声に、瞳を丸くして。
何時もより気丈な声で、せんせい、と呟きます。 ]
………座れるところ。
[ 慣れないことをするから！
――なんて。誰に似たのか、諌める様な口ぶりで。
ああきっと、何時もより饒舌なのは、オーレリアもです。
ただそれは、気恥ずかしさから、じゃなくて。
少し、成長した故かも、しれません。 ]
(139) 2015/09/20(Sun) 18時頃
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── うん、わたしはわたし
[ きゅ、と猫のように目を細めて、
肯定>>95に、まっすぐに視線を返す。]
他のなにかでいるなんて、
そんな、死んでるような生き方、まっぴらだわ
[ たとえ、そこに何の繋がりもないとて、
その時代錯誤な、勝気な鳶色をつくったのは、
小さな旅の物語。それに登場する人びと。]
(140) 2015/09/20(Sun) 18時半頃
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[ 呆れたような物言い>>96に、くすくすと笑う。
頭を撫でるおおきな手のひらの感覚に、
くすぐったげに身をよじって、
そうしてから、ようやく、
再びベッドに身体を沈めた。]
おやすみ、ジェフ
良い夢を
[ 笑いを含んだ声で、少女は告げて、
清潔なシーツのにおいに包まれる。
あたたかい眠りに、包まれていく。*]
(141) 2015/09/20(Sun) 18時半頃
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小娘 ゾーイは、メモを貼った。
2015/09/20(Sun) 18時半頃
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[この世界に生きる子供にしては珍しい、勝ち気な物言いに、頬が緩む。
自分の価値観だけが正しいとは思わないが、少なくともゾーイの語る生き方は、好みだった。]
ああ、寝ろ。
明日は、ショーを見るんだろ。
[ベッドに寝転がった少女に、シーツを掛ける。
そしてクシャリと頭を撫でた。]
おやすみ。
[そう言うと、また窓際の椅子に座り、夜の町並みを眺める。
満足するまでそれを続け、明かりを消して隣のベッドに入った。*]
(142) 2015/09/20(Sun) 18時半頃
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捜査官 ジェフは、メモを貼った。
2015/09/20(Sun) 18時半頃
小娘 ゾーイは、メモを貼った。
2015/09/20(Sun) 21時頃
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── 朝:ホテル・エスペラル ──
[ こどもの朝は早い。
特に、遠足や、誕生日や、
サンタクロースからのプレゼントや、
そういう、"特別"が待ち受けている日には。
今、この世界に生きるこどもが、
もしかすると、おとなも、
それらのいくつを知っているのかは、さておき。]
(143) 2015/09/20(Sun) 21時頃
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── 朝！ジェフ！
[ ぱちり、と。
瞼が上がると同時に飛び起きて、
隣のベッドへと飛び乗った。
こどもは。無邪気なこどもは、
ときに、あまりにも躊躇がない。
どん、とのしかかる体重が、
筋肉痛に苦しんでいるであろう身体に、
響いていなければいいけれど、はて。*]
(144) 2015/09/20(Sun) 21時頃
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/*
すすめたほうがよかったかな…？
とりあえず様子みよう
(-23) 2015/09/20(Sun) 21時頃
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[暫く、碧と灰は見詰め合っていたのかもしれない。
ぱちん、と瞬きの後、驚きを湛えた灰色。
差し出した手は小さな両の手に包まれて、こどもの体温を伝えて来る。
───わたし、と。聖女は呼んだ。
此までどう教えても、ある時は宥めるようにさえ言い聞かせた一人称。其なのに聖女は首を横に振った。オーレリアという名を、確かめるように。知らしめるように、ずっと。
今まで呼称し続けていたというのに。
今、此処で、また。
彼女の成長を、知ってしまえば。
とん、踵を鳴らして背伸び。微笑む聖女のプラチナブロンド。其処に、わざわざ鞄を脇に抱えて、包まれていない空いた手をくしゃり、と。
昨日出会った彼が、彼女にしたように、掻き混ぜて。
リボンが歪んでしまっても、また、直してあげれば良い。]
(145) 2015/09/20(Sun) 21時半頃
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…もう、十一歳か。
[感慨と寂寥と。
いいや、難しい話は別のところにしよう。そう、教会なんかじゃなくて、もっと落ち着けるところで。
街へ、一歩同時に踏み出して、思わず漏れた呟きを拾われてしまえば、苦笑は深く。諌める言葉。誰に似たんだ、其の口調は。
其れは過去の聖女を彷彿とさせるものではなくて、10年の時を過ごした証だったのかも知れず。]
─お茶でも、しようか。
[近くには、ホテルがある。一階、軽食なんかもあるラウンジ。近いし、用件も済ませられるし、何て。
頭の良い振りをしてちっぽけな自尊心を満足させてみる。]
(146) 2015/09/20(Sun) 21時半頃
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[葡萄をひと粒、皮ごと頬張る。ぷち、と音がして酸味が口に広がり。
葡萄の入ったカップを、ころころ、揺らして。
目前に先生の白髪>>131が見え、ぱた、と足を止める]
だって、せんせ。
[問いかけに、少女は考える。
重い口を開いたのは、少ししてからか。]
だって、きらきらしてる…から。
クラリッサ・トウシューズは世界一かわいい女の子なんでしょ？ずっと、ずっと子どものままで、スターだったんでしょう？
じゃあ、ずっと可愛いままなら、愛されるんでしょう？
[違うのかな、と。俯く顔は、先生に見えてしまうのだろうか。]
(147) 2015/09/20(Sun) 22時頃
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わたしの幸せは、せんせいと一緒にいることだよ、せんせい。
[小さな、小さな声。]
(148) 2015/09/20(Sun) 22時頃
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――グハッ
(149) 2015/09/20(Sun) 22時頃
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[肺から空気が全て出た、そんな最悪な朝だった。]
(150) 2015/09/20(Sun) 22時頃
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── 朝:ホテル・エスペラル ──
ぞーーーーいーーーーー
[片頬を引きつらせながら、起き上がろうと両腕と腹筋に力を込めて、
あえなくベッドへと帰った。
腹筋が、筋肉痛だった。
天井をぼんやりと見上げる彼の目は、どこか虚ろだっただろう。]
(151) 2015/09/20(Sun) 22時頃
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――キネーン・シアター――
[筋肉痛と、朝の事件に軋む身体を動かし、ステージにたどり着く。
フロントから渡されたチケットを二枚、受付に渡せばすんなりと通してくれた。]
すごい人だな。
[熱気が渦巻く客席を、自分たちの席を目指して縫うように進む。
逸れることがないように、少女の手を握りしめながら。*]
(152) 2015/09/20(Sun) 22時頃
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――うん。
[ かき混ぜられた、髪とリボンは。
乱れて歪んでしまったというのに、
何故か勿体無い気持ちになって、そのまま。
今度はふたりで、逃げることも、追うことも無く。
一歩、教会から街へと踏み出します。
斜め後ろを歩くのではなく、
隣をずっと、手を離さずに取ったまま。
―――紳士と淑女は、お茶をしに行かなきゃ* ]
(153) 2015/09/20(Sun) 22時頃
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― ホテル・エスペラル ―
[ 教会の近く、オーレリアも知っているホテル。
そこの一階にあるラウンジの店員は、
先生の顔を見れば、直ぐに中へ通してくれました。
きっと――そう、ジェフが感じた様に、
此処は"高そうな場所"、なんでしょう。
そんな場所で、先生が来れば通される。
そのことの意味は、まだ、知らないけれど。
そうして、さて、何のはからいか。
周りに人が居ない席に通されれば。
――レモンスカッシュは昨日飲んだから、と。
今日は、何時も頼んでいる、
ミルクたっぷりの紅茶を頼みます。
先生とふたり、いつもそうしている様に。
今日は、今は、そんな気分です。 ]
(154) 2015/09/20(Sun) 22時半頃
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[ きっと先生も注文を終えて、待ち時間。
正面の席に座る先生を、その碧を、見上げて。
メニューを広げることなく、首を傾げます。
おんなのこの興味を惹く甘いお菓子よりも、
今は、もっと大事なことがあるから。 ]
――教えなければいけないこと、って、なあに？
教えて、先生。
[ 姿勢は正しく。大きな椅子に余る身体は動かさず。
でも、問いかける声と表情は、
何時もよりずうっと、軽く。 ]
(155) 2015/09/20(Sun) 22時半頃
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/*
2
(-25) 2015/09/20(Sun) 22時半頃
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─ ホテル・エスペラル ─
[教会近く。馴染みのホテル。
泊まる、と言うよりもラウンジや、パーティールームよ使用がずっと多い、此処でも。
顔を見れば飛んできて、人の居ない奥へと、通される。
少し、何時もの店員も、疑問とか違和感のような物を、持ったのかもしれない。手早く注文を聞いて、フロントに引っ込んでいった。
其れもそう、少女は髪が由れているし、学者に至っては落としきれない砂埃を纏っていて。ほんの少し、足を気にする歩き方だったから。
注文は、簡単。
"同じものを、ふたつ。]
(156) 2015/09/20(Sun) 23時頃
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贅沢なのは仕方ありません。
人生は何かを捨てて、何かを拾うものですから。
綺麗な花を咲かせるのに雑草を摘むのと、一緒。
[時間に縛られた彼女の気持ち>>109も、汲めない事はない。
選べない人生なんて、自分としては考えられないのも一緒だ。
文字の添削ひとつひとつでも、迷ってばかりで。
立ち止まったつもりでいても、進む時間に押されてばかり。
自分の道と、鳥籠の中で囀るのとどちらが酷だろうか。
少なくとも自分は苦しい生活とは思っていない。
――慣れてしまった、ともいうが。
そこまで皮肉をつづければ、またいけすけない、
と言われるのだろう。]
(157) 2015/09/20(Sun) 23時頃
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[ただ、もし。
彼女が、今の道を酷と思っているのなら。]
……ユウガオは、
タリン、って場所の話を聞いた事ありますか？
アタシも、そこのマスターに聞いた、
御伽噺に似た、噂、ですけども。
[空になったワイングラスを指ではじく。
言葉の始めと共に、キン、とグラスを鳴らした。]
(158) 2015/09/20(Sun) 23時頃
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[語る。
一部の者の理想郷。
止まらない時間の果て。
歩みを止めた先にあるのは、
静かな暮らしなのか、選択肢の連続なのか。
初めて聞いた時、
朽ちる場所はそこならまだ幸せだろうか、と
何度も考えたのだ。]
(159) 2015/09/20(Sun) 23時頃
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……ユウガオ。
アナタが選ぶなら、よ。
アタシは、アナタをその選べない人生から連れ出してやりたい。
嫌だと、歌う声を叫ぶなら。
アタシは枷を外してやること位気にしないんですよ。
いけすかない女ですから。
誰に責められても気にしませんの。
[グラスを置き、対面の彼女を真っ直ぐみつめて。
問いかける。皮肉じみた彼女の心の奥底を探るように。
再会を一度で終わらせるほど、女は、諦めの良い女ではない。
生きていた命を喜ぶことができたのに、
そのまま、誰かに飼い殺される様は見たくは無かった。]
(160) 2015/09/20(Sun) 23時頃
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[――ずっと可愛いままなら、愛される。
ああ、なんと純粋な、こどもらしい理由なんだろうか。
嘲りにも似た感情は、けれど、囁くような言葉>>148に、あっさりとかき消されることとなる。
色の違う双眸が、少しだけ見開かれる。
慌てて眼鏡を直した手が隠した頬が、少しだけ赤に染まっているのが、
ショコラから見えたかもしれないけれど、気に掛けることもなかった。
彼女の頭に手を伸ばす。髪を梳くようにして、その頭を軽く撫でるだろうか。]
(161) 2015/09/20(Sun) 23時頃
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── キネーン:シアター ──
[ どこかぎこちない男の動きも気にせずに、
少女は、ぐいぐいと人の隙間を進む。
ときおり、かけられる声に、
"こども"を観賞するためやって来たおとなに、
あっけらかんと手を振りながら。]
せかいいち、って、すごい。
[ ようやく、たどりついた座席は、
なんだか、"特等席"と言っても差し支えなさそうで、
それにまた歓声を上げる。]
(162) 2015/09/20(Sun) 23時頃
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[ 模範的なこどもを見に来たこども。
はじまりを告げるブザーの音に、居住まいを正して。
こくんと、息をのんだ。
きっと、少女だけではなく、
まるで、我が子を見守るような目で、
おとなたちも、そうしていた。*]
(163) 2015/09/20(Sun) 23時頃
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