29 Sixth Heaven
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チャールズは、靴音を鳴らしながら、一本道を待機室へ向けて歩き出した。
2011/04/14(Thu) 00時半頃
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多角いきたくないよぅ
がたがた
(-59) 2011/04/14(Thu) 00時半頃
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[眼鏡の男性から発された問いに答える前に、
真っ直ぐにこちら目掛けて飛んでくるリベラに
少女は無意識に両手を差し出していた。
その勢いに、驚いて思わず両目を瞑ったが、
リベラはその腕の中へとしっかりと飛び込んできた]
リベ……、リベ、ラ……？
[少年の発した単語がすぐにその鳥の名前と何故か解った。
自分はこの鳥の事を知っているような気がする。
その解を求めるようにリベラの飛んできた元、
1人の少年の姿を目に映した]
(92) 2011/04/14(Thu) 00時半頃
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―待機室―
フィリップに、リベラ。
よろしく――ということになるのだろうな。
[>>84少年の名乗りに頷きながら
慌しく鞠のように跳ねていくフィリップの後姿と、
鮮やかな鳥の色、その先に居る少女。
それだけ見ればまるで御伽噺。
己の問いかけに答えたのは、
痩せぎすの少年―スティーブンは彼の本当の年齢を知らない―であった。>>86]
テクノロジー。そう。
この「世界」の、だ。
君は何も聞いていないのだろうか。
(93) 2011/04/14(Thu) 00時半頃
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[もう1人の少年がスティ−ブンのお堅い質問に答える。
けれど、フィリップはその声よりも
鳥が飛んでくるのに
慣れているかのように、
腿に降りるリベラへ、両手を差し出す少女に
大人しくその腕に納まるリベラにも翠を瞬かせて。]
……え、あぁ、うん、こいつ、リベラって言うんだけど
ごめ…………
[自分の声から単語を拾い
戸惑うようにも聞こえる声の零れ方に
フィリップは謝りながらも改めて少女に視線を向ける
そう、その灰青に目を向けて。
……翠を1つ、2つ………瞬かせ]
(94) 2011/04/14(Thu) 01時頃
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………………マーゴ……？
[1人の、少女の名を呟く。
8年の経過からすれば、目の前の少女は
いささか幼い気がしたけれど。
けれど、あの子、と同じ灰青、濃色の髪……それに面影に
その名を呟かずにいられなかった]
(95) 2011/04/14(Thu) 01時頃
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[間近で羽ばたく>>90のに思わず手を引っ込める。
最終的にスカートの上にリベラが着地しようとすると、
何度も目を瞬かせ、けれど追い払う事なくそっと
そのその背を撫でようとそろりと手を伸ばした]
あなた達が、新しい人達……？
でも、……でも、いつだったか会ったような。
[霞がかった記憶を探ろうと、視線が宙を泳いだ。
何かとても大事なもののような気がして。
僅かに眉を寄せる]
(96) 2011/04/14(Thu) 01時頃
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… ？ とり。
[少女の腕へと収まった鮮やかな色に、緩やかに首が傾ぐ。
勿論、先程のネズミも含め。人以外の生き物を見る機会が無い訳ではない。が。
酷く珍しい物には、違いはない。
況してや、鮮やかな色は――この最下層では 酷く馴染みが無い。]
――人に なれてる ね？
[少女と、そのトリの…恐らく飼い主だろう少年へ視線を向けて。
次いだ男性の言葉に――かくりと、首が再び傾ぐ。]
(97) 2011/04/14(Thu) 01時頃
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テクノロジーは、…。…
今は、止めて貰って て。 ……？
[一言、二言。紡いだ言葉は 沈黙に変わる。
――さて、聞いていない訳ではない。
むしろ、自分が如何様にテクノロジーに関与している事は
流石に覚えている――が。
其れを雄弁に語る言葉も、努力も 青年は持ち合わせていない。
それを絞りだそうとすれば、する程
思考は緩やかに停止していく。]
(98) 2011/04/14(Thu) 01時頃
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なにやら、賑やかですね……
[廊下の先に扉が見えた。
其処からこぼれてくるいくつかの声
幾らか先の部屋に先ず見えたのが
少年少女と色鮮やかな鳥だったものだから
思わず立ち止まった]
……
[あたりを見渡す。
降りてきたエレベーターから繋がる廊下は
待機室にしか通じていなかった。
自然、眉が下がる]
(99) 2011/04/14(Thu) 01時頃
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ペア同士の中に割ってはいる勇気がありません。
おとーさーん
たーすーけーてー
(-60) 2011/04/14(Thu) 01時頃
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[その名を呼ばれて、どきりと心臓が跳ねた。
差し出した腕に収まる動物の感触、温かみ。
背筋を這い上がる焦燥感に、リベラを抱き上げたまま
少女は不意にソファから立ち上がった]
駄目、だめ、……此処はだめ、っ。
[何かから守るようにリベラを抱き締めて、
誰かを探すように周囲を見渡した。
自分でも誰を探しているのか解らないまま。
廊下から聞こえてきた靴音にびくりと肩を震わせると、
逃げるように一歩、二歩、後退って]
きゃ……っ……――。
[後退った先にも椅子があった事に気付かず、
足を引っ掛けてもつれるように床に尻餅をついた]
(100) 2011/04/14(Thu) 01時頃
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マーゴは、足音が一瞬止まった>>99事に身を竦ませてきゅっと目を瞑った。
2011/04/14(Thu) 01時頃
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……？
……――君。どうした。
[スティーブンは、呼びかける。>>98
静かに、緩やかに停止していくさまは
通常のひとのそれではないように見えたのだ。
マーゴと呼ばれた少女が立ち上がり、
尻餅をつく。何事かと顔を向ければ、
新たな顔が、見えた。>>99
――自分と同年代、といったところだろうか
僧衣――スータンに身を包んだ男へ、
スティーブンは折り目正しく頭を下げた。]
(101) 2011/04/14(Thu) 01時頃
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―修道院―
……一体何だろう。
［郵便屋に問うように投げた視線に、答えが返る事は無かった。
暫しの会話の後、一人になれば>>#4封を開ける。
中を読んでも任の内容は書いて無くて。
わかるのは、呼ばれていると言う事だけ。］
――……。
［行かない、と言う選択肢なんて頭には浮かぶ事すらない。
請われるのであれば、それは応えるべき事項となる。
修道院に居るのすら、敬虔な信仰心からでは無かった。］
(102) 2011/04/14(Thu) 01時頃
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―数年前―
［それは、幾度かあった犯罪の増える頃合いだった。
まだ幼かった青年の耳に、怒号が響く。
声の主は実の母親。
家は、貧しかった。
家計を支えるべき父は、他に女を作り碌に家にも帰ってこない。
母も働いていたものの、その日食べるにも困るような有様で。
ただ泣くばかりだった母の苛立ちは次第に募り。
父の面影に似た子へぶつけられた。］
――……んなさい、ごめんなさい…っ！
［責める声は、暴力を伴って降り注ぐ。
身体をきつく丸めて、ただそれを耐えた。
……それが。その苛立ちを受け止める事が、
自分に求められた事だったから。］
(103) 2011/04/14(Thu) 01時頃
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［その母も、父ももういない。
何故居なくなったのか、若しくはただ捨てられたのか。
その頃の記憶は定かでは無く。
保護された際、少年は餓死する寸前だったと言う。
幼少期の栄養不足は現在まで響き、
身長も殆ど伸びず手足も痩せ細ったまま。
そうして、物心ついた時には、孤児院に拾われていた。
その頃には既に、右足は本来の機能を果たさぬ様で。］
(104) 2011/04/14(Thu) 01時頃
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―現在：修道院→最深部―
…マムに、挨拶できなかったな。
［日取りは割と急ぎ足で、稀に手伝いに行っていた>>36孤児院には
手紙で暫くの不在を知らせる事となる。
当時、マムと呼び慕っていた女性。
その呼び方は、今も当時のまま。］
［足の事もあってなのか、修道院の門の前まで迎えの車が手配されていた。ひょこり、と。身体を傾がせ車に乗り込む。
その先に何が待っているのか知らないまま。
けれど、浮かぶのは不安ではなく。
車中、感覚の無い足を、無意識のうちにさすっていた。］
(105) 2011/04/14(Thu) 01時頃
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僕が行っても…居ても。良い場所なのかな。
［ただ、「世界」が自分に何の用があるのだろうかと。
先に得た知識など何もなければ、そんな疑問は口をつく。
出立する前。修道院の誰に尋ねても、時折重く口を閉ざす人が居る事には、またゆるく首を傾げたのだった。］
→最深部：待機施設へ
(106) 2011/04/14(Thu) 01時頃
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ん？あぁ、リベラは生まれてからずっと
オレと一緒、だからね。
[少年の声に、こくりと頷くけれど]
[リベラは少女の腕の中で、手の感触に目を瞑り
先程までフィリップを無視した様子も嘘のように大人しく。
ただ、当のフィリップは、
もう、そのことは気にしていない。]
そうだよ、マーゴ！！8年ぶりだから忘れちゃった？
オレ、フィリッ………って、え？？
[立ち上がる姿。虚を着かれた。
立ち上がっても低い位置にある灰青に翠が瞬く]
(107) 2011/04/14(Thu) 01時頃
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……マ、マーゴ……？？
………落ちつけよ、大丈夫、大丈夫だから！！
[後ずさり転がる様子に、
ともかく急いで駈け寄り、両の腕で抱え起こそうと。
抵抗がなければ軽業で鍛えた腕は
軽々とリベラごと彼女を持ち上げる
……ただ、フィリップの頭の中にも
普段振り払う映像が、思い返される。重なる。]
(108) 2011/04/14(Thu) 01時頃
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フィリップは、あらたなおっさん2号にはまだ気づいていない。
2011/04/14(Thu) 01時頃
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/*
やっぱり 弱者 むずいぜ…！
なんでこいつ器じゃなくて管理者なんだ←
ブラマトみたいに、途中で「勇気」にジョブチェンジする必要がある気がするな…。
(-61) 2011/04/14(Thu) 01時頃
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[少女が転んだのと、足を止めたのはほぼ同時。
身を竦ませた少女に駆け寄るべきかとも思えど
傍にいた少年が駆け寄るのが早かったから
此方は動かずに――其の行動自体普段の男からすれば
おかしな事だったが――己と同じ位の年齢の男へ
少し困った顔をしたまま頭を下げ返す]
……場所を間違えた、かと
思ったのですが。
[長身に黒衣纏う男は、待機室へと歩みを向ける
カツン、と足音が冷たい廊下に響いた]
(109) 2011/04/14(Thu) 01時頃
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貴方も「世界」より召集を受け、
此処へ来たのならば間違いは無いようですよ。
[声が届けばそう答えただろう。>>109
スティーブン自身も、
少々調子が狂うといった様子である。
少女と少年、そのやり取りに
手を出すことはしないまま。
落ち着くならば尋ねようとする。]
――君は彼女を知っているのか。
[システムの《中》から来たであろう、
この少女を知っている、
何故少女は、少年は、此処に居るのだろう、と。
疑問ばかりが頭を擡（もた）げる。]
(110) 2011/04/14(Thu) 01時半頃
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/*
なんだろう
らすぼすみたい
きのせいか
(-62) 2011/04/14(Thu) 01時半頃
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―地下・最深部に向かうエレベーターの前―
……おっきい。
［地下に向かうエレベーターの前。
孤児院と、修道院と。
その二つ以外にはほとんど外出する事の無い身には、エレベーターに乗る機会すら稀で。
常よりも深く潜るそれは、今まで見た数少ない中でも一番大きく、頑丈そうなつくりをしていた。
扉を見上げ、あんぐりと口を開けて眺める。
まるでおのぼりさんの体である。
先に誰かを送って行ったその箱が、再び地上に辿りつくには
どうやらまだもう少しかかりそうだ。*］
(111) 2011/04/14(Thu) 01時半頃
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― エレベーター ―
[自分が住んでいた辺境の地では、【管理者】など都市伝説と思われていた。
大人は誰も信じていなかったが、ずっと、いつか自分がなるのだと心に決めていた。
『いつか、そこでまた逢おう。』誰の言葉だったか、約束の言葉と頭を撫でてくれた大きな手だけ覚えている。]
ねえ、あたし、ここへ来たよ。
[養成所を出され送り込まれた先でエレベーターに乗り込む。
ここで逢う約束をした誰かが、既に居ない可能性など、少しも考えずに。
外界と切り離された自分を認識することもなく。
エレベーターの浮遊感に、地下にたどり着いた時には気分が悪くなっていた。
真っ白な白衣のポケットの中の手紙>>#4を皺が出来るくらい握り締め、開いた扉からふらりと廊下に出た。
青白い顔で廊下の壁に凭れ、優れない気分を回復しようと試みる。
誰かの足音が聞こえたなら、そちらへと視線を向けて、言葉を紡ごうと唇を小さく開け、ぱくぱくと口を動かす。
紡ぐ言葉を生み出せなかった唇は、酸素を求めて喘いでいるように見えたかもしれない。]
(112) 2011/04/14(Thu) 01時半頃
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――…、？ なに が？
[思考が、完全に停止する。
男の呼び掛ける声>>101に、あおが緩やかに瞬いた。
何が不思議なのか、おかしいのか。
全く、意識していないとでも言う様に。
――ふつと、新たに部屋へ増えた人影に気付いたのは
その男が頭を下げて後、漸く。
ゆっくりとした動作で、視線が動く。
かくん。緩やかに擡げた首は、会釈の代わり。
何処か男の真似のようにも見えたか。]
(113) 2011/04/14(Thu) 01時半頃
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[駆け寄る気配に身を捩って逃げようとしたが、
碌な運動もする事のないこの施設の中で育った体は
容易にフィリップと名乗った少年によって抱え上げられた]
フィリ、……フィ、ル……？
[何かが像を結んだのか、少女もまた少年の
愛称らしき名前を微かに口にした]
だめ、逃げないと。 痛いのはいや、いゃ……。
…………が、来る……。
[右手がきゅ、と少年の襟元を縋るように握った。
冷たい足音>>109に怯えた様子でぎこちなく顔を向ける。
視界に移った姿は……]
……ち、がう。
[見知らぬ姿、背格好の男を視界に捉えると、
ふっと憑き物が落ちたように少女の体から強張りが解けた]
(114) 2011/04/14(Thu) 01時半頃
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―待機室入り口―
[操り人形のようだ
かくんと会釈のような仕草をした少年を見て
男は内心そう思う。
少年の腕の中、少女が此方を見て呟いた声音は聞き取れず]
……
[眉を下げたまま、視線を落とした。
奇妙な居心地の悪さを味わうのは
人生の中で初めてのこと]
[妻と子供の名を小さく呟いた。
胸に渦巻く痛みが、此処へ来る前よりも広がっている]
(115) 2011/04/14(Thu) 01時半頃
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濃い縁故
・ムパ―パピ
・パピ―チャル
・マゴ―フィル
・孤児院が関連するならムパ―コリーン？
ゆるく顔見知り多
・ペラジー
浮遊層
・スティーブ
・リンダ？
他：わかんない！
(-63) 2011/04/14(Thu) 01時半頃
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[抱え上げた少女の口から8年前、
フィリップを呼んだのと
同じ音が聞こえれば、記憶が翳らせかけた感情は
それよりも、強い思いで持ち直し、淡く縁で頷く。
[抱き上げた少女の身体は
いやに柔らかくて、少し戸惑いも覚えた、が。]
こねーよ……それに、大丈夫……昔、とは違う
[惑いを振り払い、縋るようなしぐさに
抱えたままそっと頭を撫でながら
フィリップも彼女の視線の先に目を向ける]
………だから、いったろ……こねーって……
あたらしい、おっさんも、脅かすなよ……
(116) 2011/04/14(Thu) 01時半頃
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