250 ─ 大病院の手紙村 ─
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こんな話を聞いたことがある。
幼子は眠ることと死ぬことの区別がつかず、夜毎眠りを恐れて泣きわめくらしい。
ハムレットですら“死ぬことは眠ること、それだけだ”と言っている。はたして、主観的な眠りと死の区別はどこにあるのか。
見知らぬ誰か。あるいは見知った誰か。噂の怪異が本物で、もしあなたのところにこれが届いたのなら、どうかひとつ意見をお聞かせ願いたい。
アオ
(-67) 2018/09/26(Wed) 23時半頃
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わあ！凄いこの日にだけ手紙集中する！バランス！
(-68) 2018/09/26(Wed) 23時半頃
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そうだったよね？
[優しい優しい店員さんへの返事を書き終えて
記名の後、ふと思いつき付け足した一文。
ベッドの上の君に問い掛けて、独り笑った。
少しばかり長く書き過ぎただろうか。
乾かす時間に読み返していれば、
やがて行き着くのはあの喫茶店の店長の話。
彼女の祖母だという店長は、常連として当然知っている
……あまり店に出ている印象は無いのだが。
店での態度と変わらない明るい印象の文
けれど、深く語られない中に伝わるものもあって。]
(73) 2018/09/26(Wed) 23時半頃
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[ まず、退部届。
発見した日に、既に皺は伸ばし、
透明のファイルに入れて保存している。
改めて見てみると、
印刷が滲んている箇所が数カ所目に留まる。
雨か。 涙か。
おそらく後者なのだろう。
デスクの前のパソコンを立ち上げ、
署名欄に書かれた名前を打ち込む。
エンターキーを押せば、
患者、逃矢メルのカルテが表示された。 ]
(74) 2018/09/26(Wed) 23時半頃
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[ 入院している科を見て、
寄りかかればぎぃと椅子が嫌な音を立てた。
なるほどなあ、と啓之は思った。
故障で走れないのだろうという想像は、
恐らくは遠からずとも外れていないだろう。
ただ名前を書いているだけで、まさか、
リ・ジアンさまの標的になるとは、
まさか考えてもいなかったろう。
提出するなり捨てるなりは自分の手で行うべきだ。
逃矢メルに返さなければ、と啓之は思う。 ]
(75) 2018/09/26(Wed) 23時半頃
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[ 次に、目に留まったのは、蔦模様の封筒だったが、
それを手に取るのは後回しにしておこう。
重ねてあった紙片の小さい方を手に取る。
折り目をきちりと合わせる意図が、
あまり感じられないそれを開くと、
明らかに大人の筆跡が目に入る。知った字だ。
瞬きながら、それを読み終え。もう一度読み返す。
知り合いの子供でも見舞っているのだろうか。
そして、その子には父親がいない。
けれど、嘘とは？
啓之の想像は追いつかず、思考を止める。
嘘は一度ついてしまうと、それを突き通すため、
幾つも嘘を重ねなければならないことが多い。 ]
(76) 2018/09/26(Wed) 23時半頃
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[ 手紙の主の事情はよくわからないが、
最後の一文に書かれている通り忘れた方が、
賢明であるのかもしれない。
啓之だって、暇ではない。
興味こそあれど、
それ以上事情に踏み込むことはないだろう。
大人というのは、たいていそういったものだ。
手紙の相手に踏み込むのが仕事であるわけでも、
ない。 ]
(77) 2018/09/26(Wed) 23時半頃
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[ 少し暗い気持ちになりながら、
幾つか穴が開いたの紙を手に取る。
どうやら日記のようだ。
みゃおから届いたメモ書きのように、
日付は随分と前に書かれたものだった。
文字と内容から、小学生の日記のようだ。
微笑ましく読み進めていたのだが、
それに似つかわしくない言葉を見つけ、
啓之は首を傾げる。 ]
(78) 2018/09/26(Wed) 23時半頃
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忘れちゃうみたいだけど、って。
[ 健忘症だろうか。 心因的理由で？
本人はその状況を受け入れているようである。
最後に綴られた願望も、忘れているのだろうか。
なんとなしに裏返しにすれば、
患者の名前が知れる。
二人分の名前が書かれているが、
メイ。 こちらが日記の持ち主だろう。 ]
(79) 2018/09/26(Wed) 23時半頃
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人は簡単に怪我をするし、死ぬし、壊れてしまう。
だから、ちゃんと大切にしておかなきゃ。
(80) 2018/09/26(Wed) 23時半頃
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[ 啓之は大きく伸びをして、
昨日購入した封筒と、
業務で稀に使用するA4の茶封筒を手にする。 ]
(81) 2018/09/26(Wed) 23時半頃
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[ 意図せず消えた退部届は、
皺が伸ばされ、君の手許へと返ってきた。
大き目の茶封筒の表や裏には、何も書かれていない。
花丸のシールで簡易的に留められたそれの中身は、
クリアファイルに入った退部届と添えられたメモだ。 ]
(-69) 2018/09/26(Wed) 23時半頃
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私の許に偶然届いていました。
リ・ジアンさまは、
きっとあなたの許に返してくれるでしょう。
たまたま繋がった縁。
知ってしまったからには、
大人として一つアドバイスを贈ります。
おせっかいだと思って、聞き流してくれて構いません。
貴女の心に従って、行動されますように。
後悔しない選択を。
(-70) 2018/09/26(Wed) 23時半頃
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[誰一人見ることの無かったその笑みは
ただひたすらに幸福を湛えていた。]
(82) 2018/09/26(Wed) 23時半頃
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[ 君に届くのは、白い封筒だ。
シンプルなヤギの柄が入っている。
同封されているのは、
君が失くしてしまった日記帳の一ページ。
癖字でかかれた文字は少し読みづらいかもしれない。 ]
(-71) 2018/09/26(Wed) 23時半頃
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こんにちは、初めまして。
八国さん、私は一期崎(いちござき)と言います。
最近病院内で多く噂されているリ・ジアンさまは、
知っていますか？
リ・ジアンさまがあなたの日記を一枚、
さらってしまったみたいだから、お返ししますね。
喫茶店 蜂蜜には、私もよくお世話になっています。
今なら、洋ナシのタルトがおすすめですよ。
(-72) 2018/09/26(Wed) 23時半頃
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忘れちゃうことは、寂しいですね。
でも、裏返しにしたら、
いつでも新しい体験をできるとも捉えられますね。
お名前の練習もえらいですね。
担当のお医者さんのいうことも、
きちんと聞いてあげてくださいね。
マイさんにも、よろしくお願いします。
(-73) 2018/09/26(Wed) 23時半頃
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るいくんをサンドウィッチの具にしてしまった。 もぐ。
めいめるやで逆に送るところだった……はゎ……危ない。
(-74) 2018/09/26(Wed) 23時半頃
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［表の宛名には、私の苗字が書かれている。
なんだろう、と。なんの気なしにひっくり返せば
裏に書かれた苺の絵に、無意識に頬が緩んだ。］
絵を描く人に悪い人はいない、と。
［封を開けて手紙を開いた時こそ、
少しの緊張はあっても、そのぐらいだった。
だがーーーその後。
私は暫く、その手紙に読み耽ることとなる。
私がよくわかっていた事実を突き付ける一方で
この手紙には、私が一番欲しかった答えが。
ずっと悩んでばかりで勇気を出せなかった私の背を
強く（それでいて優しく）押してくれるような
そんなものが、沢山込められていた。］
(83) 2018/09/26(Wed) 23時半頃
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…………ぅ。
［あまりにも優しい手紙に、
読み終わった後は泣きそうになっていた。
喫茶店によく来ていた常連の患者さんが
いきなり来なくなってしまう経験は良くあった。
その理由が、退院が理由かそうでないかぐらい
察することができる程度は、私は長く働いていた。
人はいつか死ぬ。
そのことがわかっているからこそ。
私は親にもおばーちゃんにも、何も聞けなかった。
……きっとこの人は、私よりも全然多く、
色んな人の死を身近に感じてきたのだろう。
それを思うと、全部の言葉に重みを感じて。
最後の数文を読んだ頃には、
指先は、強く、その手紙を握っていた。］
(84) 2018/09/26(Wed) 23時半頃
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ワタル君のはお母さん宛てかな？
それこいつのとこに来たらいかんでしょ……
よりによってこいつ……。
(-75) 2018/09/26(Wed) 23時半頃
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/*
明日の祝宮先生第一声で「ウワッ」て言うと思う
(-76) 2018/09/27(Thu) 00時頃
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［あぁ、お返事を書かなきゃ。
でも、その前に。
私は、やらなければいけないことができてしまった。］
……うん。
そうだよね。簡単なことだった。
［手紙を丁寧に畳んで、
まだ読んでいない一通と一緒に鞄に仕舞う。
ぐし、と。ちょっとだけ、目元を指先で拭って。
そこで丁度、最後のお客さんがお店を出ていった。］
またのご来店を、お待ちしておりますー！
［カウンターのレジ奥で立ちあがり、
ぺこりとお辞儀をして見送って。
大きく一度、深呼吸をすれば、
奥で編み物をしていたおばーちゃんの方へ行く。］
(85) 2018/09/27(Thu) 00時頃
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[ みゃおからの封筒を手に取る。
みぁおと鳴いている猫らしき生き物に、
ダメ出しをしながら、便箋に目を通した。
耳はもっと尖らせて。 目はもっと可愛く。
顔はもっと丸く。
これでは、犬のようにも見えてしまう。 ]
友達からも金をとる気か。
[ 書かれている冗談をわざと真にとって、
啓之は真顔で白い便箋に向かって唱える。 ]
(86) 2018/09/27(Thu) 00時頃
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[ 文言には静かに頭を抱えることになる。
見ず知らずの人間とやりとりが、
確実に手紙経由でできているのだ。
まさかやり取り相手が自分にも知覚できない
第二・第三の人格といった可能性も零ではないが。
航やみゃおといった知り合いとの間では、
集団ヒステリーの可能性も捨てられはしない。 ]
(87) 2018/09/27(Thu) 00時頃
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誰かのお父さんである貴方へ
勝手に返事をしてしまって、ごめんなさい。
本当は僕じゃなく貴方の子が受け取るべきだった。
貴方の言う通り、
僕が見たいのはきっと貴方の笑顔じゃない
だけど、 お父さん の笑顔を見たいのは
どんな子も同じじゃないのかな。
僕らにとって、お父さんの言葉は大切なものだから
あなたもどうか、自分の言葉を大切にしてほしい。
嘘ばっかりじゃ ないでしょう。
(-77) 2018/09/27(Thu) 00時頃
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結論、か。
……オカルトを信じる性質ではなかったが、
いる、 んだろうな。 リ・ジアンさま。
[ 集団ヒステリーでもなく、多重人格でもなく、
いるのだろうと啓之は結論をだす。
だが、これをみゃおに伝えるのは癪である。
当の本人が家で寝込んでいることを、
当然ながら啓之は知らない。
知っていたのなら、
手紙にゼリーでもつけて送ってやっていたろう。 ]
(88) 2018/09/27(Thu) 00時頃
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[ まだリ・ジアンさまが届けた手紙は、手許にある。
夜空の封筒は、見覚えがないから、
昨日から今日にかけて、どこかで届いたのだろう。
本当にリ・ジアンさまは働き者だ。 ]
(89) 2018/09/27(Thu) 00時頃
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僕も、貴方がその子の願いを
叶えてあげられる日がくることを
心から祈っています。
わたる
[ きっと見覚えのあるだろう
青い便箋が貴方の元に届く。
鉛筆書きであることは変わらないが
以前届いたものよりも、いくらか濃い色を乗せて。]
(-78) 2018/09/27(Thu) 00時頃
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To mer
お返事ありがとう
こうして何度もやり取りをできるとは思わなかったから
いまとても、嬉しいです。
僕はすっかり元気だけれど
退院までもう少しかかりそう。
あなたの怪我はとても辛そうだ。
包帯、早く取れるといいね。
きっと僕より苦しいだろうと
以前の手紙に書きましたが
贅沢な悩みだとは思いません。
あなたの苦しみは、あなただけのものだから
あなたが苦しいならそれは辛いことに違いない。
(-79) 2018/09/27(Thu) 00時頃
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