36 なんて素敵にピカレスク
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[ピエロさんが、居なくなった後
ホリーの返事を待ちながら、耳を澄ませていた
裏通りなんて、警戒しすぎても足りないくらいに
危険があふれている、この街のゴミ溜めであり、真実だ
だから、僕は聞いている
走る馬車の音も
水を蹴る人の足音も
何かあったら、僕はホリーを守れるだろうか
そんな力、僕にはありはしないけれど]
雨は嫌い…―――
[気配が、わかりにくくなるから
早く、屋根のある所に行きたい]
(68) 2011/09/05(Mon) 00時頃
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[手紙を広げ、そこに目を通せば内容に顔を顰めた。]
死が 襲う…
こりゃ俺に、ってことか？
[急いで作ったのか、その文面は走り書きに近く。
暫く姿を消すという知らせと共に送られてきたメッセージは、
青年の命が何者かに狙われている、という事だった。
ぴく、と指の先が動く。
意識は身体の至る部分に隠し持つナイフへと。]
そういや、あっちの仕事はご無沙汰 か。
[呟きと同時に、口元が、不気味に歪められた。]
(69) 2011/09/05(Mon) 00時半頃
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―酒場前―
そう、だねぇ。
用途顧客もさまざま、でさ
[唇の端を、あげる。]
はは、
[またうつむきがちにわらう。
雨のせいだ、これは]
(@9) 2011/09/05(Mon) 00時半頃
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ありがたい、話し
[はは、と覗き込むように笑いもう一度。]
当 然。
すっぱり死ねンなら、
そのほうがまぁだ、 イイってのも、知ってる。
…―――お待ちして、おりまぁす。
[にたり笑いに、囁きひとつ。
つまりは今は殺さないし、狙いもしないのだ。客だから。]
(-27) 2011/09/05(Mon) 01時頃
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/*
しまった＾ｑ＾ネイサンと絡みたかったけど、
超低速のせいでオフられてしまったよ！
うーうーごめんなさいーー
(-28) 2011/09/05(Mon) 01時頃
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秘密会話のある村だと、難しいなぁ
裏がどうなってるかわからないから、対応出来ないし
ガンガンいって、語弊が出るのも嫌だしなぁ
(-29) 2011/09/05(Mon) 01時頃
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──孤児院──
[裏口傍の簡素な客間に、紅茶の湯気がくゆる。壁際に腰ほどの棚がひとつ、あとは木製のテーブルと椅子が二つだけの、石造りの小さな部屋。釉の塗られない白い陶器のティーカップに、ほとんど琥珀の液体を注いで、ムパムピスは、ぬれねずみの郵便屋の制服を来た男の前へと置いた。]
いや、はは。お恥ずかしながら
なにぶん、経営もままならないもので
薄くて申し訳ありませんが。
ええ、まあこんな天気ですし
よければ温まっていってください。
ああ、ああ。いえいえ。
お気になさらず。
丁度、雨で出かけたくないなあと思っていたんですよ。
[ムパムビスの愛想笑いに、愛想笑いが返る。郵便配達の男が紅茶に口をつけるのを、修道服を来た男はにこにこと見守った。]
(70) 2011/09/05(Mon) 01時頃
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しかし、賞金首……ですか。
物騒ですねえ。
[他愛ない噂話の様に情報は行き交う。郵便屋の男が持ってきた『噂』に不安げに眉を下げて、ムパムピスは相槌を打った。]
エブラスカ卿と言えば貧民街の子供たちの間でも
慈善家として名がある方ですし。
罪状は──死者冒涜？でしたか。
[いいながら、かさりと手元で郵便屋が届けた手紙を広げる。司祭から、エブラスカの申請した罪を教会は認める。との通達がごく簡便に記されていた。]
(71) 2011/09/05(Mon) 01時頃
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[手の中の手紙に暫く視線を落とす。何度も確認をする程の長さもない手紙。
──罪状が事実かどうかの調査をした様子もない早さでの連絡。]
……エブラスカ卿は、教会としても
お世話になっている方ですし。
何事もなく、
すむといいのですが。
[そう言って緩やかに首を傾げて、手紙をたたむと、壁際の棚へと身体の向きをかえた。]
(72) 2011/09/05(Mon) 01時頃
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[壁際まで数歩分の距離もない狭い部屋だ。腰ほどの棚の抽斗を空けて、──紙ではなく、布を一枚とペンを手に取った。男にしてはまるっこい文字を布に書き記す。知るものが見れば、誰の文字だかすぐにわかる特徴のある癖字。]
『掃除の件について、詳しい段取り』
[日常事の様なメモを書き終えて、腰の布袋を覗きこむ。紅茶を飲む郵便屋の視線が僅かに上がる。横顔にそれを受けながら金貨を一枚、文字を書いた布で包む。]
(73) 2011/09/05(Mon) 01時頃
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それじゃ、こちら、配達をお願いしますね。
[配達へのチップにしては多すぎる代金を郵便屋の男に渡す。
郵便屋が、走り書きのような文字に目を通して頷くのを見届けて、男は*にっこりと頷いた*。]
(74) 2011/09/05(Mon) 01時頃
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ホリー、大事な話があるんだ、聞いてくれるかな
[雨音が、周囲に音を漏らさない程度に
声を抑えてくれているようで]
僕、情報屋になったよ
[心配させまいと、言わなかった事
それを、彼女に伝えようと]
それで今、ちょっとね
命が危うくて、隠れなくちゃいけないんだ
僕と、僕の先生しか入れない塒があるんだけどさ
そこに、暫く隠れようと思ってる
だからさ、ホリー もし、嫌じゃないのなら
僕と一緒に、そこに行かない？
いや、僕と一緒だと、危ないんだけれど
(-30) 2011/09/05(Mon) 01時頃
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/*
ムパムピスを打ち間違う件。
さて、はて。 どう動きましょうかね。
何処を残して何処を吊るのが面白いかなあ。
ゼルダさんとヨアヒムさんが凄く
いいキャラしてらっしゃるが吊られor襲撃キャラだよなあ。
私も人犬なので、適当なところで襲撃されて
みっともなく足掻きたいところです。
(-31) 2011/09/05(Mon) 01時半頃
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だから、君がもし嫌だったり
何処か、行きたい所があるのなら
僕は、それでもいいと、思えるのだけれど
…――――
いや、嘘だな、それでも良いとは思えない
ただ、無理矢理、自分を納得させる事は出来る
君の意思を尊重する事は、約束するよ
でも、僕には、少なくとも
君のいない生活や、君だけ置いて隠れ潜む事なんて
想像すら出来ないほどに、有り得ない事なんだ
[ぽたり、髪の毛から滴る雫
ホリーは、寒くないだろうか
風邪なんて、ひかないだろうか]
(-32) 2011/09/05(Mon) 01時半頃
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[黒い外套は細い道を行く。
さて、いくつの情報が、“情報屋”の手によって売られたのだろう。
塒の幾つかはもう既に、或る程度の情報を買える者には知れているのだろう。
幸い、金品の類は、どの部屋にも置いていないし、懐も十二分に暖かい。
新たな部屋を借りても良いだろうし、御得意様の屋敷の一室に転がり込んでも良いだろう。
外套の内、ベルトに下げた鍵の束。身の安全を考えると、もうどの部屋にも戻れないだろう。
どこに廃棄しようか、悩んで―――]
……はは、ッ
良い所に、塵箱が……―――――ッ！
[貧民街の方へと行く、一台の馬車>>65が、目に入る。
中に居るのは、見覚えのある巨躯。
鍵の束を握り、振りかぶると、その馬の横面目掛けて、投げた。]
(75) 2011/09/05(Mon) 01時半頃
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へクターは、鍵束が馬に当たれば、外套の裾を翻し、細い路地へと駆けていく。
2011/09/05(Mon) 01時半頃
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/*
わけのわからない絡み方をしてみる、なう。
(-33) 2011/09/05(Mon) 02時頃
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―酒場前―
いない、 だろう ねぇ
これだから、雨は きらいだ。
[些かずれた呟きは2度目]
呼べば、 いい。
情報屋の―――網に触れて、さ
[さすれば、思い出すであろうか。>>62]
……なぁんか、 いつもにまして
ヤな感じ、だ
[すっかり濡れ鼠で肩を小さくすくめ、]
濡れるの、 あんたは、や じゃないのかい。
まずは、どっか、雨宿りでも、さ？
(@10) 2011/09/05(Mon) 02時頃
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/*雨宿ろうか！！！！！（遅
なんだ連れ込み茶屋か（違います
(-34) 2011/09/05(Mon) 02時頃
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[なにも話せずにぐずぐずと涙することしかできず
オスカーの姿を目に焼き付ける
今見えているからと言って、明日も見えているとは限らない
今のうちにしっかり目に焼き付けておこう
神様を信じているわけではないけれど
もしもこれがその神様とやらの気まぐれだとするならば
甘えても構わないだろう
私がそうしてオスカーに甘えている間にも
オスカーと道化の話は終わったらしく
話があると私に真っ直ぐな目を向けて言うオスカーは
何か覚悟を決めたようでもあり
私は涙を拭ってコクリと静かにうなずいた
そうして背を向けて去っていく道化に小さく礼をした]
(76) 2011/09/05(Mon) 03時頃
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― 回想・酒場前>>@10 ―
呼ぶ、なァ……
[知ってはいる、方法>>62。
最も確実で、けれど最も不確かな手段。
あまりにも情報屋が捕まらなければ、視野に入れねばならないか、と。
濡れた髪を軽くかきあげて、思案する。]
……雨宿り。
良い場所がありゃ、考えてもいいんだが、なァ？
[裏の店は、殆どが準備中だろう。
とはいえ、表の建物に立ち入るのには、この黒衣は目立ちすぎる。
恐らく、あのエブラスカの事だから、教会――表にも、手を回している>>71のだろう。
表で下手に目立つくらいなら、濡れた方がマシと言わんばかりに。
薬屋に背を向け、歩き出す。*]
(77) 2011/09/05(Mon) 03時頃
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オスカー、どうしたの？
[いつになく真剣な眼差しに射抜かれて
私は見えるようになった目で彼を捕える]
情報屋……？
命が、危ない？
[そんな危険な事！
そう思った、けれどその後に紡がれた
オスカーからの嬉しい提案
危険なんて怖くない、この街に危険はつきものだから
だから私は頷いた]
オスカー、私も聞いてほしい事があるの。
私…私ね、目が見えるようになったのよ。
どうしてかは分からないけれど、今は見えるの。
いつかまた、光を失うかもしれない
けれど今こうしてオスカーを見つめる事が出来る
だから……私にできる事なら何でも言ってね。
(-36) 2011/09/05(Mon) 03時頃
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彼が望む事なら何でもしよう。
今まで彼が無条件に私に優しくしてくれたように
私の目の代わりになってくれたように。
そのために私は――。
あの道化―ネイサン―から
生きる術を教わったのだから。
(-35) 2011/09/05(Mon) 03時頃
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[雨は、今も降り続くから
体を冷やしてはと、思うのに
ホリーにかけてやる、上着の一つも持っていない]
ホリー、そんなになかないでよ
[彼女は、ぐすり、ぐすり、と泣いていて
良い事があったのだろうとは、思うけれど]
(78) 2011/09/05(Mon) 03時頃
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双生児 ホリーは、メモを貼った。
2011/09/05(Mon) 03時頃
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そう、情報屋
サイモンって、結構有名な情報屋なんだけれど
僕は、その名を継ぐことになっているんだ
[彼女が、ついてきてくれると、頷くから
僕は嬉しくて、抱きつきたくなったけれど
それよりも、もっと、嬉しい言葉が聞こえて]
目が、見える・・・――――？
ホリー、本当？
もし本当なら、僕は…―――
[今度は、僕が泣きそうになってしまった]
(-37) 2011/09/05(Mon) 03時頃
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──孤児院──
[郵便屋の男が帰ってしまえば部屋の中には一人。
紅茶のカップを片付けながら]
……しかし、五十、では安いですよねぇ。
[おっとりとした声がぼやく。]
(79) 2011/09/05(Mon) 03時頃
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[その程度と、安くみたか──それとも、躍起になるほどでもないのか。死体売りにつけられた値を値踏みする。この街を出るならば、或いは足りるかもしれないが、この街に身を浸して暮らしていくには安い。]
ひとまずは、無事でいてくださった方がいいんですが……
[ヘクターが子どもにつける値は、まちまちだが、金払いが格別悪いと感じた事はない。一年か二年程へクターとの関係が良好なまま続くなら、今、彼に手をつけるのは得策とも思えなかった。
──とはいえ、]
（……まあ、値段しだい、ですかね。）
[内心のみで、そう呟く。ヨアヒムが値を釣り上げてくるようなら──へクターへの憎悪が一過性のものでないのなら、関係者にも類が及ぶ可能性はある。世話になっている顧客とは言え──この街で生きるなら、我が身の保身が、第一だ。]
(80) 2011/09/05(Mon) 03時頃
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[ぼやきながら、客室を出て、入り口でフードつきの外套を羽織る。外に面した廊下から外を見上げて、溜息をついた。]
……私の期待は裏切られる事が多いですし。
[郵便屋と話している間に止んでくれていることを期待した雨は、相変わらず降り続いているようだった。]
やれやれ。道中、滑って転びませんように。
[空を見て溜息をつき、肩を揺らして、
やや、ふっくらとした修道服の背中は孤児院の門を出た。]
(81) 2011/09/05(Mon) 03時頃
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ホリー、君の眼が見えるのだ、と言うのなら
[枯れた涙の代わりに、雫が頬を伝う
いや、泣いていたのかもしれないけれど
僕にすら、どちらなのかわからなかった]
こんな汚い世界、見せたくなかったよ
僕の事だけ、見てて欲しい
そう願う事は、叶わない事だろうけれど
それでも、君を傷つける者達のいる街は
みせたく、なかったよ
だから、行こう
新しい塒は、雨も風もしのげるし
お金だって、少しは手に入る、パンも食べられる
(-38) 2011/09/05(Mon) 03時頃
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―― サイモンの新しい塒 ――
[そこに依頼が届いたのは、ついさっきの事>>73
僕がそこに辿り着く前に、サイモンがそれを見たのなら
自分達の身にも関わる事であるし、受けると言うだろう
もしも、サイモンがそれを見なかったなら
僕が、自分自身の身と、喰いぶちの為に
依頼を受ける事、伝えに行かなくてはならない
どちらになるかは、状況次第である]
(82) 2011/09/05(Mon) 03時半頃
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サイモン……
[名前だけは聞いた事がある
情報屋、ということも知ってはいる
ただ、その人物がどういった姿をしているのか
そういったことは全く知らない
オスカーの話によると、どうやら名前は飾りらしく
その名を持つものがどうやらその職務を全うしている
という事だ]
本当よ、オスカー。
だから、もう心配しないで大丈夫だよ。
[そう言って今にもこの空のように泣き出してしまいそうなオスカーを私はギュッと抱きしめた]
(-39) 2011/09/05(Mon) 03時半頃
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