46 青の灯台守り
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2012/03/29(Thu) 13時頃
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[ １と４の部屋は後回しにして、ホールへと向かう ]
[ 夥しい量の血を極力踏まぬように気をつけながら ]
[ サイラスの傍まで行くと、屈んでその表情を見た ]
――――――……、
[ 千切れそうな程に内部まで曝け出している首が哀れで ]
[ 上着を脱いで、首と胸の辺りを隠すよう、彼に掛けた ]
[ そして周囲を見回すと、血溜まりの中に布を見つける ]
(30) 2012/03/29(Thu) 13時半頃
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[ 拾い上げてみると、それはネクタイだった ]
(31) 2012/03/29(Thu) 13時半頃
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[ 血塗れのハンカチは誰のものか解らなくとも ]
[ 此処でネクタイをするような人間はもう―― ]
[ 手が汚れるのも構わずに、それを握りしめる ]
―― 、
[ そして漸く、人の気配に気づいて振り返った ]
[ ホレーショーだ、一体いつから居たのだろう ]
[ 手足を血に染め、ワイシャツの胸ポケットに ]
(32) 2012/03/29(Thu) 13時半頃
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『これは、あんたがころしたの？』
(-44) 2012/03/29(Thu) 13時半頃
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[* 剪定鋏の持ち手を覗かせたまま、猫のように目を細めた *]
(33) 2012/03/29(Thu) 13時半頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2012/03/29(Thu) 14時頃
博徒 プリシラは、メモを貼った。
2012/03/29(Thu) 14時頃
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/*
これは、あれかな。今日終わりかな。
ちびっこが帰ってようやく静かになったはいいけど、何故だか肩をやってしまって息すると痛いレベルっていう。
何故なんだぜまじで…。
(-45) 2012/03/29(Thu) 14時頃
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そうだな、夢から覚めるのが楽しみだ
私の夢なら、きっと現実の君は覚えていないんだろうけど
それはそれで、面白いさ
[夢から覚めるのが楽しみだなんて、初めての経験だ
夢は泡のように溶け消えてしまうもので
おきた直後は覚えていても、すぐに忘れてしまうけど
一瞬だけでも、現実で幸福が味わえるならと]
だって、君は私のお嫁さんなんだろう？
男らしさとか、見せてくれるのかい？
[期待の眼差しを、相手に向けて
見上げる形になるのは、仕方ない]
(+11) 2012/03/29(Thu) 14時頃
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― 灯台の外 ―
[潮風に揺られ、一匹の猫が岸壁を歩いている。
酷く眠たげなのんびりとした足取りで、
青と藍玉の視線をときどき海へと向けながら。]
[やがて海辺を散歩するのにも飽きれば、
灯台のそばへと戻ってくる。
窓際のそば、寄り添うような男女を見つければ、
しゅた！とそばに飛び寄って]
…… にゃぁ。
[呑気に一声、首をこてりと横に傾げた。]
(+12) 2012/03/29(Thu) 14時頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2012/03/29(Thu) 14時頃
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/*
そういえばプリシラ死んだこと知ってたっけ、俺
(-46) 2012/03/29(Thu) 15時頃
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/*
知ってたわ
(-47) 2012/03/29(Thu) 15時頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2012/03/29(Thu) 15時頃
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/*
猫になるルート
……に見せかけて、あとから顔出すルートの予定。
邪魔はしづらかったんだ……反則技すまぬ
(-48) 2012/03/29(Thu) 15時頃
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[ラルフの方に歩む度に、血の匂いは濃くなっていく。
ヘレナの亡骸が、この場所にある筈がない。
ヴぇスパタインか、ベネットか、プリシラか。
いや、恐らくは全て、違う。
――― だって、こんなにも新しい血の匂いがする訳が、ない。
金の髪が、目に入った。]
……何で、
[小さく、呟く。
広がった血液と、その中心に浮かぶような亡骸と。
取り落とした硝子の器が、刻み煙草の葉を撒き散らしながら、割れる。]
(34) 2012/03/29(Thu) 15時半頃
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[指先の震えを抑えながら、細く息を吐く。
亡骸の傍らに、血溜まりに膝をついて。
かけられている上着に触れようと指を伸ばして、止めた。]
……………
[変わりに、指先は煙管に伸びる。
唇は、真一文字に結ばれて。]
(35) 2012/03/29(Thu) 15時半頃
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……俺が聞きたい。
アンタがこいつを殺したのか。
[僅かばかり震えた声は、早口に。]
アンタじゃないなら、誰が。
(-49) 2012/03/29(Thu) 15時半頃
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[視線は、ラルフへと向く。
握られたネクタイへ。
胸ポケットの鋏の柄へ。
そして、金と青の瞳へ。
まっすぐに、向ける。]
(36) 2012/03/29(Thu) 15時半頃
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……セシルか。
[静かに、問う。]
(-50) 2012/03/29(Thu) 15時半頃
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[両の瞳を、僅かに細めた。**]
(37) 2012/03/29(Thu) 15時半頃
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ラルフは、ホレーショーを真っ直ぐ見返して。
2012/03/29(Thu) 16時頃
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[ 囁かれた一つ目の問いには首を横に振り ]
[ 二つ目の問いには肯定も否定も返さない ]
[ 代わりに彼を見つめて質問を重ねていく ]
『そうだとしたら、あんたはどうするの？』
[ いつか>>2:259 と同じような言い回しで聞き返す ]
[ だけど質問の意図は決してあの時と同じではない ]
[ もし、ホレーショーの答えがあの時と同じならば ]
(38) 2012/03/29(Thu) 16時頃
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[ ――ホレーショーが、犯人を、セシルを ]
[ 「殺したいと思ったら、殺す」のならば ]
(-51) 2012/03/29(Thu) 16時頃
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[ 手遅れになる前に殺してしまおうと、密かに思う ]
(39) 2012/03/29(Thu) 16時頃
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もし俺が覚えてなかったら、また現実でも俺のこと、好きって言ってよ。
そしたら俺は、現実でもちゃんと、男らしい花嫁になるよ。
[現実に伏せていた胸の内が無ければ、夢の中でも好きだなんて言えないのだけれど、彼女はそれを気付くだろうか。
見上げる視線に、約束とばかりに顔を近付け、額に唇を触れようとした、その時。]
………え？
[>>+12 猫の声に、そちらを振り向いた。]
(+13) 2012/03/29(Thu) 16時半頃
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……例えば、こいつを殺した犯人がそうだとして。
[立ち上がる。
ラルフからは視線は逸らさずに、静かに言葉を紡ぐ。]
……そうだとしたら、何故、殺されなきゃいけなかったのか。
俺はそれが知りたい。
……それから、考える。
[煙管を握り締めた拳は震えて。
ラルフが止めないならば、足はセシルの部屋に向くか。
赤色に背を向けて、８の扉へ。]
(40) 2012/03/29(Thu) 16時半頃
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―――……こいつを殺していいのは、俺だけだったのに、……
[苦々しげに、吐き捨てる。]
(-52) 2012/03/29(Thu) 16時半頃
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[ 立ち上がった、自分より背の高い男を見上げた ]
[ 原因は多分サイラスがセシルの首を掴んでいた ]
[ あの一件だろうとは思うのだが、黙っておいた ]
……、…… ん、
[ 灯台守りはホレーショーを止めることはしない ]
[ それどころか、俺も行く、と彼の背中を追った ]
[ 二人きりでは危険だとか表向きの理由を並べて ]
(41) 2012/03/29(Thu) 17時頃
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[ 余程強く止められなければ数歩後をついていく ]
(42) 2012/03/29(Thu) 17時頃
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[ 聞こえた言葉には訝しげに眉を寄せ、一瞬だけサイラスを振り返った ]
(-53) 2012/03/29(Thu) 17時頃
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―― ８の扉の前 ――
[後ろを歩くラルフは特に止めないで、辿り着く８の扉の前。
震える指は、一度ドアノブに伸びて、それから拳を作ってドアを叩く。
一度。
二度。
返事がなければ唇を開いて。]
セシル、……いるか。
[低い声で、扉の向こうへ話しかけた。]
(43) 2012/03/29(Thu) 17時半頃
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――か、
[呼吸が止まる。
身体は床に落ち、目の前には白く靄が掛かる。
きっと、ほんの僅かな時間。しかしそれは永遠にも感じられて。
早く、終わりに。
そう願った時、肩が強く引かれ、ぼんやりとした視界に映るのは、苦しげな―私には、そう見えた―男の顔と、赤く錆びた刃。]
――ああ。
[私は微笑んだ。多分、笑った。
本当に、貴方のそういうところが、好きよ。]
『これで、アンタは救われた？』
[震える唇で答えようとする前に、意識は青へと落ちてゆく。
紺碧の空より広く、群青の海より深い、ただ何もない*青の世界へと。*]
(+14) 2012/03/29(Thu) 17時半頃
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寡婦 パピヨンは、メモを貼った。
2012/03/29(Thu) 17時半頃
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/*
最後に想うのがポーチュラカじゃないあたりが、ヘレナのエゴです。
(-54) 2012/03/29(Thu) 17時半頃
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ラルフは、ホレーショーの数歩後ろでセシルの返答を待っている。
2012/03/29(Thu) 18時半頃
セシルは、ノックの音に、ぴくりと震えた。
2012/03/29(Thu) 18時半頃
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[部屋に戻ってから、まず何から手をつければ良いのか途方に暮れた。
汚れたナイフを洗って、拭いて、服を脱いで、着替えて。そこまでしてから、着替える前に顔を洗うべきだったと気づいて舌打ちする。
苛々とかき回した髪から、血が一滴、ラルフの置いていってくれた本に跳ね飛んだ。]
……ああ、もう。
[ぎり、と歯を食いしばったとき、ノックの音がする。ぴくりと震え勢いよくドアに目をやった。
……忘れていた。鍵を、掛けていない。
聞こえる声は、ホレーショーのもの。あそこにあった血溜まりと、伸びていた足跡と。彼がヘレナを殺したのだろうか。]
……。
[こわい。彼は気づいたのだろうか。ヘレナがプリシラを殺めたことを。……気づいたのだろうか。自分がベネットや統率役や、サイラスを殺めたことを。
出て行きたくは無い。このまま息を潜め、そっと鍵を掛けて、やり過ごせないか考える。
だが彼の体格ならばドアを打ち破れるだろう。それにきっと、夜を待っても彼は眠らない。不意打ちの道も残っていない。ならば。]
(44) 2012/03/29(Thu) 18時半頃
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