268 オリュース・ロマンスは顔が良い
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何だ、誰かに付けられたのか？
苦しくないのかな。
［結び目を解くように、リボンの下の部分を引っ張ると、紐は簡単にほどけた。
そして、同時に紙片が、地面に落ちた。
拾い上げて、そして丸まった紙を開く。］
…シーシャさん？
［思わず立ち上がり、辺りを見回す。
しかし彼の姿はどこにもない。
猫は驚いたのか、にゃあ、と言い残してその場を去っていった。
紙片を見たまま、もう一度座り込む。
多分、このぶち猫に、自分を名指しで呼ぶメッセージを付ける人間など、シーシャしかいない。
じっと見つめた。
来るなと言ったのに「店に行く」。
このメッセージで彼は一体何を言いたいのだろう。
でも、もしかしたら、万が一、このメッセージはシーシャが付けたものじゃないのかもしれない。それに、今週来ないとは書いてない。］
(+90) 2019/08/06(Tue) 21時半頃
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…
［メッセージの書かれた紙を、大事に広げて、手帳に挟むと、リュックにしまった。
そして、もう一度同じ場所にしゃがみ込んで、スマホでゲームを始めた。
目が痛くなって、シーシャがまだ来ないから、スマホもしまうと、目を閉じた。
温い風が、段々涼しくなっていく。
いつしかその場で座り込んで眠ってしまい、起きた時には辺りは夜明け前の明るさになっていた。］
…帰ろう。
［呟くと、立ち上がり、ぼんやりとしたまま家路についた。］
(+91) 2019/08/06(Tue) 21時半頃
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― ５週目・海の寝どこ亭 ―
いらっしゃいませー！
［店の奥から入口へ向かって声を上げる。
祭りも終盤を迎えつつあり、店も大いに繁盛している。
この分では最終週は、バイト３人体制も必要かという勢いだ。
いつものように半袖白シャツと黒パンツで、いつも以上にきびきびと動き回る。
やはり疲れるが、忙しい方が、気が紛れて楽だった。
先週、結局シーシャは姿を見せなかった。
もしも、何度も家で見返した、あのメッセージが本当に彼のものであるならば、今日、彼は店に来るはずだ。
でも、店に来たら、どんな顔をして会えばいいのかわからない。
会いたい。
けど、店で会って、どうしたらいいのかわからない。
(+92) 2019/08/06(Tue) 21時半頃
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犯罪者だ、と彼は自分で自分の事を言っていた。
でも、実際そうなのだ。
掏摸で稼いだ金で店に来られたら、自分はいつか、彼を通報しなければいけない事になるのではないか。
かといって、自分の中だけで事実を隠し通すのも苦しい。
どうしたって苦しいのだ。
こんなことで苦しむような人間じゃなければ良かった。
でも、会いたい。
２週間前までは、手を伸ばせば触れられる距離にあった、その顔が見たい。］
ご注文は何にされますか？
［仕事で思考を上書いた。
これを１週間、毎日繰り返しているようなものだった。
入口の前にまた人影が見える。
取った注文を店主に急いで告げた後、いらっしゃいませ、と声をかけながら、入口へと向かった。］**
(+93) 2019/08/06(Tue) 21時半頃
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［己の職場には近いが民家は殆どない。
お蔭で夜のしじまに二人きり。］
自覚がないから注意を促しているんです。
落ち度のあるなしに関わらず、自衛してください。
［彼に誑かされているのは己だけだとしても、自分はその当人であるから見逃せない。今だってなんの抵抗も無く彼の腰が抱けた。危機感が足りないのか、――― それとも危険は覚悟の上か。
抱いた彼の身体は熱が溜まって、布越しにも吸い付くような錯覚がした。
自然と近づいてきた彼の顔に、すん、と鼻を鳴らすと彼の匂いがする。吟味するように瞳を細め、ともすれば蕩け落ちそうな一瞬。］
(+94) 2019/08/06(Tue) 22時頃
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……へぇー。
［恍惚に酔いかけていても現実へと引っ張る大人の手腕。>>+77
先ほどの物言いたげな半眼よりも、更に白々しい相槌の声がでた。それでも、己が生まれる前の話と繰り返される彼の遍歴を、感情のまま詰ったりはしないが。――― 今はまだ。
ただ ―――、少しばかり。
プレイボーイの鼻を折りたくて、腰に回した掌で脇を静かに撫で上げた。夜の湿度を孕んだ繊維が彼の触覚を刺激し。］
(+95) 2019/08/06(Tue) 22時頃
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大事な…こと？
［意外な問いかけに鸚鵡返し。
碧眼を軽く瞬くと、一段ずつ踏みしめるエスコート。
彼は先見の明を持つらしく、二段飛ばしに駆けあがりたい衝動を堪えながら。>>+78
ちら、と逡巡の隙間に彼を覗き見た。］
(+96) 2019/08/06(Tue) 22時頃
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［三階分の階段は結構な運動量。
朝晩降って昇る健脚は若さの証左。
息も切らさず、最後の一段を踏み越えて。］
そういえば、俺も大事なこと言い忘れてました。
［否、忘れて居た訳ではなく、彼が逃げられぬ段階まで先送りにしてきただけ。回れ右しても長い下り階段では逃げきれない。
そうして―――、彼に逃避できない理由を与える狡猾。
酔った頭は己をずっと素直にする、言葉も、行動も。］
(+97) 2019/08/06(Tue) 22時頃
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［空を沢山の星が駆けていく。
碧眼を緩く撓め、不安に揺らしてドアノブを捻る。］
好きです、貴方が。
［いらっしゃいと迎える気安さ。
どうぞ、と軽く引き寄せる若さ。
――― 彼ごと飲みこんだ扉が静かに閉じた。*］
(+98) 2019/08/06(Tue) 22時頃
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執事 ハワードは、メモを貼った。
2019/08/06(Tue) 22時頃
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おれ……僕のほうこそ。
ずっと、尻込みばっかしてて。
そんな、サガラさんに好いてもらっていいのかな、とか、思ったりして。
［>>+68けれど、そんな思いも、もう終わり。
微笑みに応えるように、笑みを返す。］
なんか、ものすごい遠回り……しちゃったみたいですね。
お互いに。
…………ぁ。
［>>+69身を寄せられるまま、抱き寄せられるように。
そのぬくもりを、享受する。］
(+99) 2019/08/06(Tue) 23時頃
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［デザートもあるという忠告も聞いていたのに、少し食べ過ぎた。>>+56
だから少し時間を置いてから、と告げて。腹ごなしがてら古時計の点検を。
食べ過ぎた理由は、料理がとてもおいしかったのもあるけれど。食べていると、彼がとても嬉しそうだったから。>>+53
帽子がないと、自分の表情を隠せない半面。彼の表情もよく見え。
時折顔を上げれば、目が合う度に照れくさそうに顔を緩ませた。
そして、今も。
カランと聞こえた音に点検の手を止めて振り返れば、じーっと見る視線と目が合い。
慌てたように顔を戻す姿が見えたりして。>>+63
和やかな時間を過ごしていたのだけど。］
(+100) 2019/08/06(Tue) 23時頃
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［原稿を挟んだままの資料を差し出せば、明らかに変わった顔色。>>+64
どうしてそんな顔をするのか。知りたくなって付け加えた一言に、伸びてきた手が止まった。
何度も眼鏡の位置を直す仕草。>>+65
さっきの比じゃないくらい動揺しているのを見れば、ほんの少し面白くない気分が湧きつつも。］
いや、そんなことは──……
［表面上、いい大人らしく。
そんなことはない、と宥めるように言いかけて、とめる。
テーブルの上に放られたそれは、取り組んでる記事の草案とか、企画とか。
もっと上手い言い訳がきっとあるだろうに。
彼の自身のこと、と言っているような言い訳に。
胸の辺りがもやもやしてくるのを覚えていたら。］
(+101) 2019/08/06(Tue) 23時頃
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それは……難しいことを言う
君が私を監視する方が早いんじゃないか
[自覚も危機感もないのに何を自衛すればいいのか。>>+94
例えばこんな風に？ なんて笑気を含み、がっちりと腰を掴む手の甲から二の腕へ白指を重ねる。
払うでも剥がすでもなく、ただ、触れて。
ここがまだ野外だということを忘れそうな刹那。]
……ン゛ッ！？ ──…こら、
[布越し、焦げそうな熱を添えていた掌が齎す不埒。
完全に油断したいたこともあって腰ごと身体が跳ね、背中が丸まり、最終的に彼の鎖骨付近に鼻先がぶつかった。
夜目も利くなら、むす、とした双眸を覗けるやも。]
(+102) 2019/08/06(Tue) 23時頃
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物語……
じゃあこれは、物語の一頁目？
［ぱち、と目を瞬かせた。
ほんのり赤く染まっていくその顔をじっと見つめてしまう。
彼は編集者であって、作家ではなかったはずだけど。］
(+103) 2019/08/06(Tue) 23時頃
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セイルズさんて……
もしかして作家を目指してるとか？
［動揺の理由に合点すれば、ホッと胸を撫で下ろしかけて。
慌てて誤魔化すように手を振った。］
いや、意外というか……
ああ違うんだ、悪い意味じゃなくて、その、
新鮮な一面を見たという意味で。
［一歩彼に近づけば、左手を伸ばし。肩の力を抜くよう、ぽんぽん、と軽く叩いて目を細める。
近くで見ると耳まで真っ赤で可愛らしいとは、さすがに黙っておいたまま。］
(+104) 2019/08/06(Tue) 23時頃
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[高度を増すにつれ、気持ち近くなる夜空。
潮風に誘われるように視線を向ける。相変わらず海と空の境目くらいは視認できるが、流れる星までは見つけきれず。]
はぁ、……は…言っておくがこれくらい
普段は何ともないから、な
今は酒が入ってるから…、
……ん？ 何だね
[まだ抜けきらぬ酒精と、近すぎる距離と。諸々により、不覚にも息を乱しながら漸く辿り着くドアの前。人が住んでいるようにはとても見えぬ外観と、唐突な自己申告に眉根を寄せ。]
(+105) 2019/08/06(Tue) 23時頃
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でもそれなら尚更……
大の大人だって、恥ずかしがることないだろう。
恋が主体の物語は、世の中にたくさんあるのだし。
むしろ……そう聞いたら俺は、
どんな話を書いてたのか、気になるけどね。
［これ以上触れられたくない素振りをされたら、やめておくけれど。
彼が書く恋物語に、興味があるのは本当の話。
そろそろデザートをいただこうか、と笑いながら。
シャーベットを用意してくれるようなら、今度は隣の席に腰掛けようか。*］
(+106) 2019/08/06(Tue) 23時頃
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……トレイル、…
[──今、言うことか、とか。知ってた、とか。>>+98
いつもの調子で呆顔に悪態を添えるのは簡単な筈なのに。
碧眼の揺らめきから目を逸らせず、
呼吸の仕方を思い出す前に背中を夜に包まれ、扉が閉まる。]*
(+107) 2019/08/06(Tue) 23時頃
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執事 ハワードは、メモを貼った。
2019/08/06(Tue) 23時頃
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……そうだね。
でも、悪い遠回りじゃあなかった気がする。
君のことがたくさん見られた。
[実らないつもりでいた恋が不毛で不幸だったかというと、そんなことはなかった。
むしろ、穏やかなオリュースの空気と同じくらいに、心地よくて幸せだったように、思う。]
これから一緒に歩いていけばいいんだし、ね。
(+108) 2019/08/06(Tue) 23時頃
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…………あ。
[最後のひとつ耐え残っていたキャンドルが、ついに力尽きた。
辺りは急に暗くなって、隣り合う体温と心臓の鼓動をより強く感じる。
またつけようか、と思うのに、ほんの少しといえど離れる気になれなくて、そのまま真っ暗な遊歩道に視線を漂わせている。
次も、会える。だから惜しくない。会える。
その実感を噛み締め――]
(+109) 2019/08/06(Tue) 23時半頃
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[食事中、照れくさそうに顔を緩ませていた彼が
真剣な様子で時計と向き合っていた。>>+100その様子を見つめていた事に気付かれ、此方が慌ててしまったけど。時間の過ごし方は穏やかでゆっくりとしたものだった。
ただ其れは原稿を差し出されるまでのこと。
顔色が変わったのは彼がそれを見たというから、故意ではないのは分かっている。問題は「彼」に見られたという事だ。
この題名の元になった彼に――]
……、…ああ、 …そうだ。
[彼が宥めるように云いかけるのも聞こえていなかった。
彼が自分の発言で何かを覚えている事にも気づかない。それほど羞恥心が強く、逃避を図るつもりが>>+101自ら墓穴を掘った。物語りと言う彼の瞬きに>>+103今更に白をきる事もできず
思わずという具合で頷いてしまい。
頬の熱が上がっていく]
(+110) 2019/08/06(Tue) 23時半頃
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[此れ程、動揺した事はあっただろうか。
視線は眼鏡の奥で彷徨い、彼を直視できない。羞恥は秘密がばれたことと、よりによって彼に明かしてしまった事から、更に高まって。思わず、彼の言葉。作家を目指しているという言葉に
首を振って]
……そんなんじゃ……
…??
新鮮だろうか、えっとすまない。
[慌てて手を振る彼がちょうど見え。
きょとんとしてしまう。ぽんぽんと軽く叩く手の温もりに少し落ち着きを取り戻す。そのせいで目を細める彼の顔を間近で見てしまい、声を飲み込んだのだけど]
(+111) 2019/08/06(Tue) 23時半頃
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………そうか?
いや、元々、……そういうのは得意じゃないんだ。
だから、自分が書くのがおかしくて
……内容は…。言えない。
[アリーさんには特に。
そう告げる声は、彼の方を見上げるようになり、物語の内容を隠す。ただ笑いながらシャーベットを望むのなら彼の言葉に頷き、冷凍庫から冷えたシャーベットを取り出そう。
甘さと酸っぱさを絡めたものを机の上に置き。
隣の席に腰かけた彼に少し驚いた顔を見せたのち]
(+112) 2019/08/06(Tue) 23時半頃
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そういえば、ステージの近くに露店出していいなら、宵の口の灯りも少し見られるかな。
[夢物語じみて語っていた出店。
そこに含めていた下心についても、もう今更隠す必要もない。
なら、現実問題うまくやれないだろうか。]
もし良ければ、近くに場所が取れないか聞いてみたいな。
マーケットの総務と……それから誰に言えばいいだろう。団長かな？
ステージ周りのスペースの整理とかって、誰がやってるか知ってる？
[思いつきには夢中になってしまうのが、悪い癖。
夢のつもりが、いつの間にかやるつもりになっている*]
(+113) 2019/08/06(Tue) 23時半頃
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手をその触っても?
[意を決して告げるのは食事中の遣り取りを振り返り。
少しばかり躊躇いがちに。彼の手を求め、彼の手に触れる事が叶うのならその手をぎゅっと握り締めて、傷を見たまま告げよう。もし、それが叶わないのなら、目を閉じて、息を吐いて]
(+114) 2019/08/06(Tue) 23時半頃
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[告げたのは先ほどの回答のようなものだ。
けど、深くは羞恥が邪魔をして言えなかった。このままとなりから彼が立ち去っても自分は文句を言えない。そのような不純を彼に抱いている。本当なら律して隠すべきだった。
だが、彼は自分に話しをしてくれた]
………、だから、内緒なんだ。
[星にも知られてはいけない秘密だと
流れ星が覗かぬように家の中で。
彼以外、聞かぬように声を潜めた。不器用なはにかみは唇にうまく乗っただろうか。彼に手の震えが気づかれないといい。
シャーベットを食べようと促すのは逃げか、それとも*]
(+115) 2019/08/06(Tue) 23時半頃
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たくさん……。
……ですね。
おれも、仕事中の、真剣な眼差しのサガラさん、たくさん見られましたし。
［>>+108これからも、見ようと思えば見られるのだろうけれど、瞳に映るものは同じでも、きっと何か少し違って見えるのかもしれないから。
だから彼の言う通り、今までの時間だって、無駄なものではなかったのかもしれない。］
…………あ。
［>>+109ふっと、辺りが暗くなった。
蝋燭がすべて消えたことに気付くまで、少しかかった。］
(+116) 2019/08/06(Tue) 23時半頃
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［>>+113暗がりの中、サガラの体温だけが鮮明で。
鼓動はおおきく、でもゆっくりと。］
はい……、あ……
［彼の屋台が、ステージの近くにあれば。
たしかに、宵の明かりが、見られるかもしれない。
けどそんなことできるのだろうか？］
……です、ね。
おれからも、団長に、聞いてみます。
ステージ周り、たぶん、団長に聞けば分かるんじゃないかなと……。
［できるかどうか、考えるより。
聞いてみたほうが、早い。］
(+117) 2019/08/07(Wed) 00時頃
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［ちらと見上げた夜空に、星は流れるだろうか。
もしも流れたならば、ずっと、彼とともにいられるようにと願おうか。
いや、それはもう、願う必要はないかもしれない。*］
(+118) 2019/08/07(Wed) 00時頃
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執事 ハワードは、メモを貼った。
2019/08/07(Wed) 00時頃
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