84 ― 手紙 ―
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アイリス・クラム様
驚きました。ミナカタという塾の講師がそう沢山いるとも思えないので、それは僕の友人でしょう。
おそらく僕が彼に教わった生徒第一号なので（教え子ではないのですが）、きっと兄弟弟子のようなものですね。彼、上手いでしょう、教えるの。字が読みにくくて苦労するのと、ごくたまに力技めいた教え方をする癖がありましたが、僕の２単位の恩人です。
僕の味わったびっくりを、折角なので貴方にも味わわせてみたくて、これだけ伝えてみることにしました。こんな偶然があるなんて、世の中は不思議に満ちているものです。
驚くべき出会いに感謝を
レオナルド・マクガイヤー
(-27) 2013/05/29(Wed) 22時半頃
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[几帳面に書かれたポストカードの文字。
カードの表面には、
ユーモラスに描かれた大笑いする子犬の絵が描かれている。]
(-28) 2013/05/29(Wed) 22時半頃
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[ダリアを右下にあしらった、白い便箋。
出来るだけ丁寧に書こうと努力した、努力だけはした、文字が並ぶ。]
(-29) 2013/05/29(Wed) 22時半頃
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手紙も、花も、如何か届くように。
元気の出る、ピンクの花を見繕ってもらった。
ポーチュラカくんの未来に幸あらんことを。
[手紙より後に遅れて届くのは、
小粒の、蕾の目立つ薄桃色の薔薇の、鉢植え。同系色のメッセージカードを添えて、何処まで届くかは、さて知れない。]
(-30) 2013/05/29(Wed) 23時頃
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[意外にも洒落た便箋――散らされた蒲公英を眺める。
旧友は十数年前のアマンダとの顛末を知っていただろうか。
はっきりと憶えていないが、丁度学生時代だったから或いは。]
……と、それより、そろそろ出る時間か。
[手紙は引き出しに仕舞い、慌てて上着を羽織った。]
(22) 2013/05/29(Wed) 23時頃
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[手紙とポストカードを鞄に入れて、家を出た。]
ちょうどよかった、郵便屋さん、これを。
[いつもの濃紺の制服姿を見かけて、挨拶をする。
それと一緒に受け取った手紙は、上着のポケットへ。
今日は大学の図書館に寄る帰りに、
大きな書店で外国文学の新訳を買う必要がある。
それから、――時刻表と地図帳を。*]
(23) 2013/05/29(Wed) 23時頃
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[ダリアに触れないよう気を配りながら、ペンを走らせる。
途中、ペンの頭で頬を叩き、]
家出、家出は、―――〜…
[是とすべきか、否とすべきか。
インクの丸が便箋に滲むほど思案に暮れて、書きあげる。
そして、白い便箋を、続けて広げて。]
うん………？ 何だこれ、染みか？
[茶色の染みをまじまじと眺めてから、二枚目にペンを走らせた。]
(24) 2013/05/29(Wed) 23時頃
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―――アイリス
君も知っての通り、子供は大人より正直だ。
授業中に手紙を回すのが流行っていて
（先生としては叱った方が良いのだろうしかし）
可愛い便箋を買ったから、今日はこれ、だそうだ。
アイリスくんの店の名前を聞いたのは、その時だな。
成る程、仕入れは全部、君一人で？
猫の玩具になるようなものは置いているかい？
君が使っていた便箋は、まだ在庫が残っているかい？
……ああ、質問攻めは悪い癖だ。 すまない。
(-31) 2013/05/29(Wed) 23時頃
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タコ…… イカ………
気を付けよう……………
[決意表明めいた、濃い筆圧で。]
夕飯を食べていると、まあ、甘えられるわけだが
何でもかんでも与えて甘やかすからいけないんだな。
食事については特に気を付けることにする、有難う。
ところでアイリスくんは一人暮らしだったろうか。
一人暮らしで猫を飼うと、気が気じゃなくなるぞ。 仕事中だとか。特に飼い始めが。
ただ、然うだな……お店で飼ってみるのは如何だい？
看板猫になるかもしれないよ。
アイリスくんは、俺よりも上手く育てられるだろう。先生としては複雑だが、保証するよ。
―――ミナカタ
(-32) 2013/05/29(Wed) 23時頃
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p.s. 紅茶でも飲みながら、転寝していたのかい？
[ダリアを右下にあしらった、白い便箋。
名前の横に小さく、追記が自己主張を果たしている。]
(-33) 2013/05/29(Wed) 23時頃
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［実は出発までそう時間が無く、
手紙を受け取ったまま返事も出さず品評会へと向かってしまった。
途中で書けるかと一応の用意は持ってきたものの、
普段と勝手が違いすぎて戸惑うことばかり。
何より旅行気分ではなく仕事に来ているという意識が
普段会わない同業者たちと会話することが
気を張らせてしまうのだろうか。
一日目が終わるころにはぐったりしていた。］
お嬢様にも、返事を書けていない。
［しかし帰りたいなど言ってしまっても、
来ることを選んだのは自分だ。
安い宿のベッドにごろりと寝転んで真っ白な便箋を眺めた。］
(+0) 2013/05/29(Wed) 23時頃
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魚なら何でも食べられるわけじゃないのか…
あの目で見詰められると、つい、なあ。
[誰も聞いていない言い訳を漏らしながら
手紙を書き上げ、封筒で封をする。
ふと、窓辺に視線を持ち上げると、昨日と打って変わって天候は悪くない。――風船を見付けた日も、こんな陽気だったな、と思い出す。
何処までも行けそうな。何でも出来そうな。]
さて、次は大人が頑張る時間だ。
[結局、旧友にも誰にも相談出来ず仕舞いだった。
勝手に勇気付けられて、仕事の身支度を整え、部屋を出た。丁度良いところで出くわした郵便服に、二通を手渡して。]
時効なんてなかったと、思えます。 今なら。
[郵便屋に手渡さなかった、シンプルな白い封筒は、懐に納めたまま**]
(25) 2013/05/29(Wed) 23時半頃
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アマンダとレオナルド！！！！！
知ってるのかなあ、知っていても口にしないかなあ。
複雑な事情には首突っ込みたがらない大学時代。
頑張れってこころのなかだけで応援してる（そして伝わらない）大学時代。多分。
(-34) 2013/05/29(Wed) 23時半頃
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/*
手紙って凄いね。
普通の倍以上時間がかかるん……
(-35) 2013/05/29(Wed) 23時半頃
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/*
>>25
ミナカタかっこいいなあ。いつもながら。
そして返事が遅れてごめんよ。
エピで見えていなかった皆の事情が見えるのが楽しみです。
(-36) 2013/05/29(Wed) 23時半頃
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/*
ミナカタさんなんてかっこいいの
(-37) 2013/05/29(Wed) 23時半頃
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― 夜：自宅 ―
[重い紙袋を両手に持って帰宅する。]
ただいま、……おっと。帰りました。
[書店に寄ると、いつもこうだ。買う予定のなかった本を山と購入して、翌日は肩と首の凝りに悩まされるのだ。]
明日から少し出かけるかもしれません。
いえ、学会……ではないのですが、泊まりになるやも。
[そのまま二階へ上がる。
そうして自室で買ったばかりの時刻表を眺めていた。]
(26) 2013/05/29(Wed) 23時半頃
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[眼鏡を外してハンガーにかけた上着から封筒を取り出す。
鮮やかな青い花弁に目元を緩め、綴られた文章のひとつにふと]
そうか、……花言葉。
[今度は、書棚の分厚い植物図鑑を繰り始めた。
幾つか確認しては、手帳にメモを取る。]
叶うならば、彼女には直接伝えたかったが――
[それは難しいのかもしれない。そんな予感だけがしていた。**]
(27) 2013/05/30(Thu) 00時頃
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/*
ジェフリーは最終的には絵本作家だろうね。
文通を通して知り合ったみんなのことをモチーフにする。
いじわるマジシャン ルッカ とか
おしゃまなミーナ とか
街角の演奏家 とか
サボテンの花 とか
(-38) 2013/05/30(Thu) 00時頃
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小鳥のともだち レティ とか
キャシーとおうごんのナイチンゲール とか
郵便屋さんモチーフにした絵本が「手紙」とかね。
(-39) 2013/05/30(Thu) 00時頃
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しかし姓キーツでナイチンゲールは
意識しすぎだっただろうか
(-40) 2013/05/30(Thu) 00時頃
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[読むもののいない手紙も、郵便屋は両手で受け取る。
ありがとうございます、そう言葉を添えて。
綴られた言葉は"本当"だけではきっとないから]
また、いつか
[いつもの挨拶をして、郵便屋は背を向けた]
(28) 2013/05/30(Thu) 00時頃
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