279 宇宙(そら)を往くサルバシオン
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─ 昨日、談話室で ─
［昨日は結局、ヘリンお姉さんの隣にばかりいた。
わたしの大人しさと来たら、ワクラバさんよりも上という有様だったから。返らない視線>>3:169に声の返ることはなく。
とはいえ、何も思わないわけではない。
彼もきっと、そうなのだろう。ただ、］
… ひとごと、なのね。
［彼の落とした感想ともつかぬ独白に。>>3:180
ぽつんと、こちらも小さく零した。］
(14) 2020/09/01(Tue) 16時頃
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［シルクさんが、コータさんと会話をしていた。
どこかちぐはぐにも聞こえる、二人のやり取り。
それを私は、ヘリンお姉さんの隣で聞いていた。
ただ、一言。
猫さんの呟き>>3:211には黙って目を向けておく。］
(15) 2020/09/01(Tue) 16時頃
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薄荷さん。
わたし、一緒に…… いても、いい？
［全部じゃなくていい、一部だけでも。
シルクさんの提案>>3:126にわたしは声を上げた。
持つ。と言いかけて、言い直す。
これは使えなくなった青石洗剤───では、なく。
これは「薄荷さん」
くるくる回って、意思と言葉を紡いでいたヒトだから。］
(16) 2020/09/01(Tue) 16時頃
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［預かった薄荷さんの一部を大事に胸元にしまって、わたしも部屋に戻る。
戻る、途中で迷うようにヘリンお姉さんの部屋の前に足を止めた。少しの間そうしていたから、見かけた人もあったかも知れない。
どちらにせよ、わたしも自分の部屋に戻る。
コンソールから一つ名前を選び出し。
そうして考えた。
薄荷さんの欠片を手の中にぎゅっと握る。
使えなくなった青石洗剤は、もう何も教えてはくれなかった。*］
(17) 2020/09/01(Tue) 16時頃
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─ 談話室 ─
おは、よう…。
［朝、自室で追放者の名前を確認して。
重い足取りで談話室へと向かった。
昨日は何事もなかった。そう何事も。
……いいえ。
わたしの知る中では何もなかった。
では、犠牲になったのはいったい誰？］
(18) 2020/09/01(Tue) 16時半頃
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あ、シルクさん。
わたし、まだ薄荷さんと一緒にいてへいき、かな。
［置いていった薄荷さんたちは、器の中に集められている。>>7
気に掛けていたのはシルクさんだから、これもシルクさんがしてくれたのかも知れない。なら、全部一緒にいた方が嬉しいかな？
当人にはもう聞けないから、高いところにあるシルクさんを見上げてみる。
そんな他愛ない問いはただ不安を隠すばかりで。
肝心の疑問は口に出来ないまま、確かめるように ひとりひとりの顔を見渡した。
やがて、お兄さんが不安の正体を口にするまで。>>13］
(19) 2020/09/01(Tue) 16時半頃
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ヘリンお姉さんが……？
なんでっ！？？
… ど、して？
［大きな声を上げて立ち上がる。
かたかたと体が震えた。どうして。
目の前が暗くなる錯覚。泣きたいのに。
義体は、一粒の涙も流しては *くれなかった。*］
(20) 2020/09/01(Tue) 16時半頃
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>>9
やあやあ、オレオレ。オレだよ。ちょっと風邪ひいちゃって顔の形とか刺胞の具合とか、見違えたと思うけど、オレなの。じつは黒塗りの移民船と事故っちゃってさ。示談にお金が必要だから百万ほど貸してほしいんだ…
[ かつて別の船で犠牲者に呼びかけたときの手口を、記憶に新しい猫にしかける夢を見る。冷たく凍りついた知能は夢の続きを見ることもなく、やがてまた、ノンレム睡眠に移り変わって行くだろう。]
(+1) 2020/09/01(Tue) 19時半頃
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［なんで、と声を上げる少女>>20に視線をやる。］
…………。
［トルドヴィンにはクラゲの思考などわからない。
悲鳴のような少女の叫びに、ただ口を引き結んだ。*］
(21) 2020/09/01(Tue) 21時頃
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/*まあトルドヴィン「には」わからないので…
(-27) 2020/09/01(Tue) 21時頃
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なんで？>>20
……美味そうだと、思ったからだ。
［それ以上の理由なんて、］
…………。
［小さな体を震わせる少女を見る。手が震えている。
わたしに触れた、ぬくもりのない小さな手が。］
(*3) 2020/09/01(Tue) 21時頃
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［彼女に触れられた記憶と共に、思い出すのは甘い痺れだ。
それが何なのか、何と呼ぶべきものなのか。
クラゲにはわからない。
篝火に近付く蛾のように、思考が引きずられる。
無意識に同じ味を求めてしまう。
激しい混乱>>*16を齎したそれは、きっとこのクラゲには強烈すぎた。
これが異常事態であることにすら、気付けないほど。］
(*4) 2020/09/01(Tue) 21時頃
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［あれは一体何だったのか。
もう一度、彼女に触れたらわかるのだろうか。
それとも――彼女を喰えば、わかるのだろうか。］
(*5) 2020/09/01(Tue) 21時頃
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［知りたい。もう一度味わいたい。
しかし、喰ったらなくなってしまうのだ。］
(*6) 2020/09/01(Tue) 21時頃
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［――クラゲは初めて、食べることを躊躇していた。*］
(*7) 2020/09/01(Tue) 21時頃
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[昨晩は手筈通りコータ技師が最多得票となり、ポッドが射出された。
彗星のように無重力空間を進むポッドは、射出時の勢いのまま遠く暗くなっていった、
共存できない相手だ。これは正しい行為である。
本来のコータ技師はいつのタイミングからかすでに宇宙クラゲによって死していて、あれはあくまでクラゲが操っているだけの肉体でしかなかった。
本当だろうか。
確かめてはいない。
もう、確かめるすべもない]
(22) 2020/09/01(Tue) 21時半頃
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ああ、見えた。
コータは取り憑かれておったよ
[ トルドヴィンの問い>>12には簡潔に答えた ]
…、そんなっ
[ その落ち着きが崩れたのはトルドヴィンが次の言葉を発した時>>13
覚悟はしていた筈だった
安全な場所などどこにもない船内において、自分が助かったのならば、他の誰かが犠牲になっている、と。
それでも知らせを聞けば冷静にはいられなくて ]
(23) 2020/09/01(Tue) 21時半頃
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…見てくる。
[ このまま部屋にいたら、冷静に事実を告げる口調>>13に嫌悪感を抱いてしまいそうだった
彼の言うことは、どこまでも正しい。事態は逼迫している。
頭の中の冷静な部分ではそれを理解していたけれども、哀しみに揺れる感情はそれを受け入れることを拒んでいた。
ミタシュの震える身体>>20を見て慰めたいと願うけれども、それだけの心の余裕を持てないままに ]
来るか？
[ ミタシュに掛けたのは不器用な言葉だった
談話室の誰かが来るなら共に、誰も名乗りを上げないなら一人で、ヘリンの部屋を目指しただろう* ]
(24) 2020/09/01(Tue) 21時半頃
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――談話室――
[シルク少年との約束通り、チャージを終えて談話室に集う。
ワクラバ氏、トルドヴィン氏が先にいて、シルク少年と共にいた。
追ってアーサー氏、ミタシュ嬢、と集う。
なれば、不在なのは。]
なぜ。
なぜ、でしょう。
昨日のヘリン女史の言動に、何か宇宙クラゲの不都合となることがあったのでしょうか。
(25) 2020/09/01(Tue) 21時半頃
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[トルドヴィン氏が、ヘリン女史の不在の理由を口にする。
推論の裏付けがされた。]
今日発見できなければ、全滅。
何か、発見の手段はありますでしょうか。
(26) 2020/09/01(Tue) 21時半頃
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/*
そんな！ お願い死なないでトルドヴィン！ あんたが死んだらこの船はどうなっちゃうの！
冗談はさておき私は勝ってもいい勢いでいました。雰囲気次第ですが。
(*8) 2020/09/01(Tue) 21時半頃
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/*
信頼度的には私が吊られる可能性のほうが高そうですね。
(*9) 2020/09/01(Tue) 22時頃
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…猫さんの目には、ほんとに見えるんだね。
［なんで、なんて理屈は知らないけど。>>23
見えるというなら、そうなんだろう。でも、］
でも、……ど、して？
どうして、生きているうちは 見えないの。
見えれば、見えていればお姉さんだって……ッ！！
(27) 2020/09/01(Tue) 22時半頃
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［八つ当たりだ。
そんなこと、床に向かって叫んだ瞬間に知れた。
どれだけ嘆いても、涙は零れ落ちないままに。
声>>24がかかれば、ひどい顔を向けただろう。
涙ひとつ流れてない、なのに泣きはらしたかのような顔を。］
わた、わたし、は──…
［はく。と、口を動かす。
うまく言葉が出てこないまま、息をする動作を繰り返した。
やがて、こくんと頷く。
ひょっとしたら、嫌がられたかもしれないけど。］
(28) 2020/09/01(Tue) 22時半頃
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う ん。
［それでも、返したのは自分の意志で。
以前のように猫さんに手を差し出すこともなく、とぼとぼと 小さな足取りと共にヘリンお姉さんの部屋へ向かう。］
(29) 2020/09/01(Tue) 22時半頃
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… ごめん、なさい。
(-28) 2020/09/01(Tue) 22時半頃
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［部屋に向かう途中、小さな背中にだけ聞こえる音量の言葉を紡いだ。
視線は足元を見つめたまま。
そうしてないと、足が止まってしまいそうで。…このまま、投げ出したくなりそうで。そうならないよう、歩みを進める。］
ねえ、猫さん。
猫さん、……は 、
［問いかけた、声が途切れた。
何を問おうとしてるのだろう。彼の夢。>>3:211
素敵だと思ったなんて、今、言っても仕方ないのに。］
(30) 2020/09/01(Tue) 22時半頃
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……あと、ふたり。 誰だと、おもう？
［だから声にしたのは。
夢ではなく、無残な現実への問いかけだった。*］
(31) 2020/09/01(Tue) 22時半頃
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/*えっそうです…？？＞信頼度 >>*8>>*9
昨日くらいから信頼度下がってる気がしていたんだがまだいける…！？
勝っても負けても割と吊られたい気持ちではありましたね。まあ…成り行き次第かな…！
(*10) 2020/09/01(Tue) 22時半頃
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― 談話室 ―
[ 触れたトルドウィン>>12の肩は、以前支えてもらった腕と同じく黒い外殻に覆われていたか。
合わせた目から視線を落とし、指の先をじいと見つめた。]
うん 。
[ 方向を変える為に、触れた指へ軽く力を込める。
以前の様子なら問題ないと思うが、もし何らかの影響を与えてしまったなら謝罪の声だけが後ろに残った。
それから、身体はワクラバの元へ。
ほとんど同じ動きを繰り返す。]
(32) 2020/09/01(Tue) 22時半頃
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