21 大草原の白いおうち
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[>>0:21キャロライナから声をかけられて、顔をあげた。
おかえり、と、伝言ありがとう、と返事をして作業を続ける。
白いおうちの中から、ピザの焼けるいい匂い。
流れる時間と柔らかな日常に、そっと、静かに目を細めた]
──……ああ、いい天気だ。
[>>1トニーの呼ぶ声。応え、バジルを移し変えた鉢を持って家へと。
そうして一度、手を洗って、ちゃんと爪の間まで洗って。
みんなの待つ食卓へと──]
(*1) 2010/11/21(Sun) 16時半頃
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……ああ、いい匂いだな。
さすが子どもたち。上手に作ってくれたなあ。
[トニーが自分を呼んだ大きな声に応え、あたたかな家へと戻る。
食卓に並んだ、ピザとシチューに目を細めて、
焼きあがったピザの仕上げを手伝い、席につくといっしょに]
シチューは、アイリスとキャロルとメアリーかな？
待っててくれてありがとな、
──いただきます。
[みんなが席につくのを待っていてくれたのに、お礼を]
(27) 2010/11/21(Sun) 17時頃
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──……うん、うまい。
[ひとくち、ひとくち、目を細めて静かに食す。
トニーやアイリスの足元を走り回るアシモフにちいさく笑い、
そんな小動物をじいっと見詰めるメアリーの背中を、
脅かさない程度のやわらかさで、そっとさすり、撫でる]
メアリーもなにか、動物の世話とか、したいか？
[馬の世話は男の子たちに任せているし、
モモンガは人見知りをする動物で、妻にべったりだ。
そういえば、最近見かけるようになった三毛の野良猫がいたな、と、
そんなことを思い浮かべながら]
(28) 2010/11/21(Sun) 17時頃
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[食べ終わって、元気にアシモフとじゃれるトニーに笑い。
ふと、目に留まるキャロライナが持ち帰った菓子。
キャロライナが帰宅時に菜園に立ち寄ってくれたことを思い出し]
ああ……そうだな、カールさんには、
このお礼と、リンダが元気になった旨を伝えるために、
明日、パンを焼いたらおすそ分けで持っていくか。
焼き菓子も多めに作って。
[そうして食べ終わったらすべての後片付けをするつもりです*]
(29) 2010/11/21(Sun) 17時頃
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百姓 ワットは、メモを貼った。
2010/11/21(Sun) 17時頃
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/*
キャロちゃんとおとうさん…。
一文字変えたら、キャロット、ね。にんじんさん。
うん、うまくいくと、うれしい。
よろしくね、トニーちゃん。
(-28) 2010/11/21(Sun) 18時半頃
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わーい、じゃあ明日はおでかけだねー。
[ワットの提案に賛成する]
このまま晴れるといいな。
そう思うだろー。
[抱えたアシモフをもふもふさせながら明日の天気を聞いた]
(30) 2010/11/21(Sun) 18時半頃
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[こくり、と、静かな頷きは、父への相槌]
おいしい。
[ためらいがちに口を開いて、ぽつりと呟いた。
背に触れる父の掌の感触。
ゆる、と、少女の眼差しが父へと向いた。
なあに？と問いたげに、首が傾げられる]
…、どう、ぶつ？
(31) 2010/11/21(Sun) 18時半頃
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[きょと、と瞬いて。
きゅ、と、手指に力が籠る。
沈黙が長くあるのは常のこと]
……。
私、いいの？
[言葉足らずに聞き返す。
動物の世話はしたいらしく、それが少女なりの答え。
父を見詰める目は、表情が変わらないなりに、きらきらと輝いて]
(32) 2010/11/21(Sun) 19時頃
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ごちそうさま、でした。
[出来うる限りの、片付けのお手伝い。
お出かけの話が出ると、トニーと父を交互に見た。
とたた、と、母に近づいて、袖を摘まむ]
おでかけ…。
[じい、と、母を見上げる。
普段なら、いってらっしゃいと言われるだろうけれど。
体調の良い今なら、一緒に行けるのではと。
語りはせずとも、そんなことを考えているらしかった*]
(33) 2010/11/21(Sun) 19時頃
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ちゅー！
ちゅー！
[トニーに抱き抱えられて、細い尻尾をふりふりしている]
(34) 2010/11/21(Sun) 21時頃
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ワットさん…
[メアリーに話し掛ける様子に柔らい笑みを浮べる。
夫の名を「さん」付けで呼ぶのは、出会った頃と変わらない。]
それはとてもいいことだと思うわ。
メアリにとっても―――…そして。
メアリと心を通わせることになる生き物にとっても、ね。
(-29) 2010/11/21(Sun) 22時頃
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[暖かい食事の時間が終わり、皆で後片付けをする。
すると、不意にワットから外出の話が持ち上がり、それに盛り上がる子供達を微笑みながら穏やかに眺めていると、傍に来たメアリーにつっと服の裾を摘まれ、リンダは彼女に視線を合わせた。]
ええ、明日も今日みたいに綺麗に晴れるといいわね。
[じっと見上げる瞳の頬をそっと撫でて。]
ありがとう……メアリ。
私も最近は随分気分もいいし、カールさんにもお会いしたいから、出来れば皆と一緒に行きたいと思っているけれど―――…
[ワットはどう言うだろうか*]
(35) 2010/11/21(Sun) 22時頃
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とーさん、いいだろー？
かーさんも一緒にお出かけしようよー。
具合が不安なら、今日早く寝ちゃえばいいしさー。
明日かーさんと一緒におでかけできるなら、もう俺は寝てもいいよー！
ほら、メアリーも一緒にお願いしよーぜ。
[手助けをメアリーに求めた]
(36) 2010/11/22(Mon) 00時頃
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/*
子供達が可愛いよお。
皆、素直ないい子に育ってくれて。
そういえば、リンダとカールさんはどんな関係かな。
(-30) 2010/11/22(Mon) 00時半頃
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[頬を撫でる母の手に、軽く目をつむって、頬をすりよせた。
さらさら、二つに結われた髪が揺れる。
行きたい、と言う母。
父に頼む、トニーの声]
ん…。
[一緒に、お願い。
父を見て、目を伏せて、トニーを見て、口を開きかけて、けれど、何も言わずに閉じて。
そんなことを繰り返すも、最後に]
一緒……が、いい、な。
[消えそうな声で*呟いた*]
(37) 2010/11/22(Mon) 00時半頃
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よんじゅうごさい！！(違)
(-31) 2010/11/22(Mon) 00時半頃
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ごちそうさまでした、と。
トニー、アシモフ落とさないようにね。
[食べ終わった皿を片付け始める。みんなで片付ければ、すぐに食器も片付いてテーブルの上が綺麗になった]
明日お出かけ？
カールさんち？
お母さんが行くなら、私もついていくよ。
(38) 2010/11/22(Mon) 01時半頃
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みんなでお出かけなら楽しいしね。
アシモフも連れて行くの？
迷子になったら大変だから、お留守番の方がいいのかなぁ。
[メアリーのか細く呟く声が聞こえて、にっこりと笑った]
うん、一緒がいいよね。
(39) 2010/11/22(Mon) 01時半頃
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ごちそうさま。
お母さんとトニーのピザもおいしかった。
つい食べすぎちゃうところだったよ。
あ、こらトニー。
遊ぶのもいいけど、お勉強もしなくちゃダメだよ。
(40) 2010/11/22(Mon) 06時半頃
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キャロライナは、後片付けのお手伝い。
2010/11/22(Mon) 06時半頃
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[明日、お礼に行くと聞いて]
うん、いいね。
お母さんの元気な顔を見たら、きっと安心すると思う。
ね、お父さん。
(41) 2010/11/22(Mon) 06時半頃
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それじゃ、明日の用意をしなくちゃね。
馬小屋の方を見てくるよ。**
(42) 2010/11/22(Mon) 06時半頃
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