239 ―星間の手紙―
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(-11) 2018/04/27(Fri) 19時半頃
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＊＊親愛なるモナへ
優しいメッセージをありがとう。
アンタ、やっぱり律義なヒトだよ。モナ。
人の記憶を持つ機械だって、
アンタは言ったよな。
だけど、ただの機械はあんな優しい文章
逆立ちしたって書けやしねえよ。
拒絶されるのが恐ろしいと思えない。
それが人と機械の差異だって
アンタは言ったけれど。
それはきっと、アンタが強いからだ。
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(-12) 2018/04/27(Fri) 19時半頃
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虚勢ばっかり張って
すべてを怖がっている
弱虫の俺なんかよりもずっと。
アンタは強いヒトだよ。
だからアンタは、ただの機械じゃない。
人の記憶を持って、
誰かのためにこんなに親身になってくれる奴が
ヒトじゃなくてなんだっていうんだ。
……意地になってすまねえ。
だけどアンタが機械だったら、きっと俺も
ピスティオ＝エスペラントの記憶を持つ
ただの機械なんだ。
似ているんだ。きっと俺たちは。
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(-13) 2018/04/27(Fri) 19時半頃
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優しいヒトに恐れるなと励まされて
それで前に進めなかったとしたら
ピスティオ＝エスペラントという
男の名がすたっちまう。
だから、アンタを信じて
俺は前に進んでみるよ。
勇気出して打ち明けて、もしも拒絶されて
めっちゃ凹んで沈んじまったその時は―――
責任とって、泣きべそかいてる俺を
思いっきり励ましてやってくれ。
……なんてな。
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(-14) 2018/04/27(Fri) 19時半頃
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END
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(-15) 2018/04/27(Fri) 19時半頃
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[撃墜報告。
戦死者報告。
重ね、重ね、つみかさなる名前たち《データ》の羅列。
本日の哨戒が終わってから
キャンディは戦死者の名前を無表情に見下ろす。
知った名前がいくつかあった。
死者へ捧ぐための痺れるように苦い悔恨は
とうに波打たない慣れの海の底だ。
いつかは、こうして自分も名前だけの存在に成り下がる。
そう信じきっているから
（その続きがあるなんて考えたくもないから）
黙祷めいて、一定の嫌悪感に向き合う時間を
持とうとはしているけれど
いつだって、ただ向き合うという作業には飽きてしまう。]
(15) 2018/04/27(Fri) 20時半頃
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[いつもどおりそのデータから目を逸らして、
ルシフェルを起動させた。
着信がいくつかある。
順を追って、キャンディはその着信へ返信していく。
まずは―― 飴玉も水晶も甘いのか、と尋ねてきた
妙な送り主からの通信を。
ハッカ、ニッキ、シオ。
なんでよりにもよってそんな味しかないのか、
ちょっと笑った。］
(16) 2018/04/27(Fri) 20時半頃
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ハロー。そう、お前みたいなのが暇人だ。
……イマジンって、イメージのことか？
間違いではないって、妙なことをいうね。
あ――……そこはふつー、
イチゴとかソーダとかじゃねぇ
なんでよりにもよってそんな通好みな。
ハッカはすっとする飴。
ニッキは辛い飴。シオはしょっぱい飴だ。
お、あたしは食ったことないけど、
コハクトウとオウゴントウは甘いらしいな。
見つけたら食ってみなよ、
むちゃくちゃ、って言う前にさ。案外気に入るかも。
(-16) 2018/04/27(Fri) 20時半頃
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あの子――……？
なんだ、お前はロボットみたいなもんなのか？
あたしは人間だけど。
[あいかわらず変なヤツ、とはいわないけれど、相槌をうつように返して]
おー、好きな食べ物、見つかったら教えてよ。
あたしは今んとこ…ベイクドチーズケーキだ。
じゃ、またな。息災で。
(-17) 2018/04/27(Fri) 20時半頃
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[それから。
次いで再生した音声に、キャンディはうえっ、と声をあげて
途端にボリュームを下げた。
通信主は
キンキンがなる機械音の煩さを自覚していないらしい。
もう連絡してくるなっていっただろ ――知ったことか。
嫌がらせのつもりか ――よくおわかりで。
（――嘆くだけのくず鉄なら、
やっぱり、”お前”は死んだんだ、って
思いたかった。）
だから、無理だ、という言葉一つが出なかったことに
少しだけほっとして
叩きつけられる音声をようやく聞き取ってから
「ルシフェル」の音声通信を起動させた。]
(17) 2018/04/27(Fri) 20時半頃
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よう、元気にしてるかＦｕ＊ｋ'ｎ茶髪ゥ
リハビリは順調かい？
あたしはね、今日は3機くらい撃墜したかなー。
ジルコンの空は綺麗というには味気はねぇけど、
ちゃんと酸素があるから、
少し窓を開けて飛ぶとサイコーに気持ちいい。
あと、夜は星が近くなるな。
遠方にある恒星G12――ソルレが
きらきら、宝石みたいに輝いて
星雲がとっても色鮮やかに見えるのさ。
手が届きそうに見えるんだ。
(-18) 2018/04/27(Fri) 20時半頃
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その空をどこまでも飛んでくと、
いつか宙とひとつになるみたいな感覚がくる。
その時がサイコーなのさ。
どーだ、羨ましいか。
マ、空を諦めたおめーには遠い話か？
ふふん。ざまぁねーな。
悔しかったら飛んでみろってんだよ
[――キャンディからの通信 END]
(-19) 2018/04/27(Fri) 20時半頃
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[通信を終えてから、
キャンディは無意識に、過去の通信を遡った。
兵士に為った頃。
他愛もないピスティオとの通信を取り出して
その音声ファイルを開いた。
少しの間その声を聞く。
――そのひとがどんなかたちをしていたのか
そのひとがどんなこえをしていたのか
きっと、いつかは忘れてしまうから。]
(18) 2018/04/27(Fri) 20時半頃
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[そうして、暫し、目を閉じた後。
短い通信に目を通して、少しだけ驚いた後
メールで手短にきたそれに、
やはりこちらも短く返そうとした。
けれど、少しだけ長くなってしまったのは
――……まあ、ご愛嬌だ。]
(19) 2018/04/27(Fri) 21時頃
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ハロー。こちらキャンディ。兄ィじゃないか。
もちろん、この通信を打ってる頃は生きてるよぉ。
兄ィは元気にしてる？
運び屋の仕事についたとか、なんとか、きいたけど。
もうちっと仕事に余裕があれば、
兄ィに荷物でも頼むんだけどね。
よけりゃ近況でも聞かせてくれると嬉しい。
あたしは、リザからケーキのレシピを貰って
やっぱぼっちで食うよりエデンにいた頃の方が
うまかったなーって思ってるところさ。
そういや、人工の口とか知らない？
ピスティオのバカが口なくしたらしいよ。
[最後の文章は冗談めいて*]
(-20) 2018/04/27(Fri) 21時頃
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/*
第二次大戦のエースパイロットも真っ青な撃墜数だ……。
キャンディできる子なんだな。
(-21) 2018/04/27(Fri) 21時頃
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［外から、機械の駆動音が小さく聞こえてきます。
大きなお屋敷の、隅にあるこの部屋まで
聞こえてくるというのなら、
きっと 大きな開拓が行われているのでしょう。
私のご主人様の指揮の元で。
先日のアップルパイは、やはり好評でした。
私を労う言葉こそありませんでしたが、
外で働く皆さんの為に働ける事は、
私にとって一番の幸せなのです。
一体、何を落ち込む事があるでしょう。
……いけませんね。
暫く、人の様に過ごしてしまっていたから。
少し、勘違いしてしまいそうになっています。］
(20) 2018/04/27(Fri) 21時頃
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［爪の先を赤く彩って、
私は今日もルシフェルに向かい合います。
其処にあるのは、期待通りの新着メッセージ。
無機質な文字列をそっとなぞって、
一番上の、不思議な音声メッセージから
一つ一つ、お返事を返していくのです。］
(21) 2018/04/27(Fri) 21時頃
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ハロー、昨日の明日は今日。
ええ、あっていますよ。
貴方は素敵な場所に居るんですね。
けれど……そうですね、
私の居る場所も、負けず劣らず ですよ。
──── 楽しみ は……、
何でしょう、言葉にするのは難しいです。
でも、心が弾む様だ と言って、
貴方に伝わるでしょうか？
美味しいものを食べた時や
お気に入りのワンピースを来た時に
よく似ているかもしれません。
(-22) 2018/04/27(Fri) 21時頃
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だから天ぷらも……
確かに、楽しみに入るかも？
でも 天ぷらが御預けだからって、
楽しみ自体が御預けとは、限りませんよ。
……ふふ。何だか、おかしなお話。
あら、ごめんなさい。笑ってしまって。
でも、とっても可愛らしいものだから。
少し落ち込んでいたんですけど、
貴方のお陰で、それも和らぎました。
ありがとう────えっと、
……お名前、何でしたっけ？
(-23) 2018/04/27(Fri) 21時頃
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［聞いてなかったかしら？ って。
思い出そうとした処で、
メッセージを途中送信してしまいました。
ああ、名前を伺っておいて、
此方からは名乗らず仕舞いだなんて。
礼儀知らずを申し訳なく思いながらも、
もう一つ送るのもしつこい気がして、そのまま。
またお返事があったなら、名乗りましょう。
その時には、あちらのお名前も
知れていると良いのですけれど。］
(22) 2018/04/27(Fri) 21時頃
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［二通目は、綺羅びやかなあの子から。
可愛らしいお返事に、
何だか、胸が暖かくなった気がしました。
私の胸にあるのは液晶ですから、
それが熱を持ったとしたら一大事なので、
ええ、勿論。比喩に過ぎないのです。
それにしても、やっぱり彼女は
ちゃんとご飯を食べていないみたい。
今となっては、私が作ってあげるわけにも
いきませんから、心配です。
せめて、ミートソースを
ちゃんと作ってくれると信じましょう。］
(23) 2018/04/27(Fri) 21時頃
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ハロー。今日も元気そうね、キャンディ。
リザさんのレシピだもの、
美味しくって当然だわ！ なんてね。
ミートソースの感想も、是非聞かせてね。
リザお姉さまが、
可愛い可愛いキャンディちゃんの事、
解らないとでも思ってるの？
今は私が作ってあげられないんだから、
ちゃんと自分で作って食べるのよ。
作れないんだったら、外食でも良いから。
(-24) 2018/04/27(Fri) 21時頃
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皆を守りたい って
そう思って実践出来るのは、尊い事だわ。
私は寧ろ、そうやって恐怖に向き合える
貴方の事を、尊敬しているのよ。
そんな貴方に憧れてるって言ってもらえて嬉しい。
でも、お料理なんて、最低限出来れば良いのよ。
いざとなったら、美味しいお料理を作ってくれる
良い人を見付けたら良いんだわ。
貴方の言う通り、
女だから家事しなきゃってわけじゃないんだから。
適材適所 っていうやつね。
(-25) 2018/04/27(Fri) 21時頃
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［其処まで書いて、指先が止まります。
きゅぃ と、モノアイが揺れました。
その時私が思い浮かべたのは、
彼女と同じ人の事だったでしょう。
……もしかしたら、彼女にはもう
話がいっているのかもしれません。
私は深い事情を知りはしませんし、
そこに踏み込む勇気もありませんから、
尋ねる事はしませんでした。］
(24) 2018/04/27(Fri) 21時頃
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何だかちょっと、難しい質問だわ。
どうかしら、なってみなければ解らないけど
結局は、受け入れるんじゃないかな。
そういう時って、大事な人に
受け入れて欲しいって思うだろうけど
先ずは自分自身が受け入れないと、
誰かに受け入れてもらったとしても
きっと 納得なんか出来ないから。
でも、そうね。
うーん、怖いっていうのが、よく解らないから
やっぱり私には、難しい質問だわ。
キャンディも、答えが出たら教えてね。
ミートソースもね リザより:)
(-26) 2018/04/27(Fri) 21時頃
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［……この身体になった時のわたしも、
"怖い"とは思っていなかった様に思います。
元々プロテクトのかかっていた記憶ですから、
所々ぼんやりしていて
よく思い出せませんので、恐らくは。
当時の事を思い出してしまったら、
私の凪いだ心も、荒れるのでしょうか。
身体を失ってしまったという、"彼"の様に。］
(25) 2018/04/27(Fri) 21時頃
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［キーを叩いていた指先を休め、
暫しの後に次のメッセージを開きます。
送った内容が内容でしたから、
今回ばかりは緊張が勝っていましたが、
開かないままというわけにもいきませんからね。
それにしても
音声がテキストになっているのは
一体どう受け取ったべきでしょうか。
開けば一発で解る事ながら、
開けないからこそ不安を煽るのです。
声を出すのも億劫だった、とか
いやまさか、そんな事はないでしょうが！］
(26) 2018/04/27(Fri) 21時頃
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［連ねられた文字列の、一番下まで目を通します。
一度、二度、三度。
何度読んでも、内容が変わるわけもありません。
解っていても、何度も、何度も。
モノアイが、きゅいきゅいと揺れました。
制御しようたって、上手くいきません。
すんなり歓べる事ばかりではなく、
心配になってしまう様な事も
書かれていましたが、今は。 今だけは。
"ひとりにはしない" と、その言葉に
酔っていても、良いでしょうか。］
(27) 2018/04/27(Fri) 21時頃
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貴方からのお返事を見て、
確かに冗談じゃないと信じられました。
改めてそうやって書かれると、照れくさいものですね。
私だけ照れくさいのも不公平ですから、私からも。
私は、貴方の大きな背中が好きでした。
送り出すのは辛かったけれど、でも
貴方ならば帰ってきてくれる って、信じていたから。
実際に貴方は、怪我を負っても
ちゃんと帰ってきてくれました。
それと、頼もしい腕も好きだったんです。
大きなケーキを作る ってなった時、
張り切って上の方にクリームを飾ろうとした
私が、転びそうになった事があったでしょう？
それを貴方が支えてくれた時、
私、心臓が張り裂けそうな位どきどきしたんだから。
(-27) 2018/04/27(Fri) 21時頃
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