134 幽冥異聞
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鍵は二つ、此方の元。 放っておいても、ウチを捜しにくるやろか?
――――…………或いは。
“鞘”がぶっ壊れるのも覚悟の上で、一つきりの“鍵”から、無理矢理“剣”に封印を施すのやろか?
[輝く気を放つ“鍵”。 従兄は正しく、封印を護ろうとしているのだろう。 さて。その代償には、気が付いているのか。]
(10) 2014/10/01(Wed) 07時半頃
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どちらにしても。 おもろい事になりそうやね?
[二つの鍵から流れ込む、妖気。 この力を以てすれば、瞬時の転移程度は容易いこと。 尤も。極近しい距離に限られる上、術者へも負担は掛かるようだが。]
…………っ、う……。
[ずくり。右腕に鈍い重み。 “神雷”の符を連発した負担も相まって、体がいやに重い。
……けれども。 千沙のため、大樫の為。此処で引くわけにも、いかなかった**]
(11) 2014/10/01(Wed) 07時半頃
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琴弾き 志乃は、メモを貼った。
2014/10/01(Wed) 07時半頃
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/* シーシャに鍵の強奪頼んでも良かったかなぁ……いや、その場合やっぱ鍵二個+鞘が手持ちだから錠兄さん志乃まっしぐらになるよな……シーシャもばたばたしてそうだし、今日は鞘に焦点絞るってことで、いっかー…………。
(-1) 2014/10/01(Wed) 07時半頃
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/* おはようさん。
そ、そろそろ可哀想になってきたさかい、 誰かあの志乃の腕の鎖解いたってくれんやろか……; なんや律儀にずっと付けとるがな。
(+4) 2014/10/01(Wed) 08時頃
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[竜が天へと昇るのを見送る。 全身が疲労で覆われ動くのも辛い。 故に従妹が竜の鍵を持っていくのを止める事も出来なかった。]
…華月斎、大丈夫か?
[消えた志乃は今は無視して。 膝をつく華月斎へと声をかける。
手に持っている剣は既に元の姿へと戻っていた。 何故剣が変化したのか。 説明されずとももう分かっていた。]
(12) 2014/10/01(Wed) 13時半頃
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[己を生き永らえさせた男、蝶の化身たるこの男が鞘であるのだと。 しかし剣をこの世に顕現させる事は相当な負担であるらしい。 となれば何度も呼び出すわけにはいかないだろう。 出来て後一度だろうか。
完全なる姿で呼び出すには鍵が揃わねば難しいだろう。
あれは封印の為の鍵。 呼び出す為に必要なのは鞘。 とは言え、封印を無理矢理打ち破って完全に剣の力を引き出す程己に力量はない。]
…まあ、俺は剣なんぞいらへんねんけどなぁ。 このまま封印出来るんやったらそれがええんやけど。
[希望をぼやくように口に出せば。 重い溜息を一つ落とすのだった**]
(13) 2014/10/01(Wed) 13時半頃
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まー、な……
[かけられる声に苦しげながらも笑みを向ける。 タダでさえ負担の大きい解放。 更に、先ほどの龍との戦いで大技を使ってしまったのが響いたようだ。]
ま、それにしても鍵は揃わねェといけねェんだけどな。
[それは叶わぬ願いだろうけども。]
(14) 2014/10/01(Wed) 15時半頃
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[口調は軽くとも表情はどこか苦しげな華月斎に眉を寄せる。 何時でもどこか飄々としている彼がこんな顔を見せるという事は。 先程の剣の解放は相当な無理を強いたという事だろうから。]
……やっぱ鍵なんか。 こんな綺麗やのになぁ、ほんま面倒やねぇ。
[懐から取り出した鍵をまじまじと見つめ。 それから再度溜息を。
清浄な気はそれは綺麗な物ではあったが。 忌々しい気持ちしか湧いてこないのは仕方のない事だ。]
(15) 2014/10/01(Wed) 18時半頃
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こっちから追わんでもどうせ志乃は来るやろ。 あいつはこれがどうしても欲しいはずやからな。 …それと華月斎も。
[正確に言うのならば華月斎ではなく、剣の鞘だが。 実質同じような物。]
俺も疲れたんやけど、その前にこいつら供養せなあかんね。
[こいつら、とは己が倒した竜神とその連れの童女の二人である。 神格である竜神にそんなものが必要なのかどうかは分からない。 自ら天に昇っていったくらいだ。 それでも迷う事のないよう祝詞を唱え始めた。]
(16) 2014/10/01(Wed) 18時半頃
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抜荷 錠は、メモを貼った。
2014/10/01(Wed) 18時半頃
町娘 小鈴は、メモを貼った。
2014/10/01(Wed) 19時半頃
琴弾き 志乃は、メモを貼った。
2014/10/01(Wed) 20時頃
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/* ……展開を選ぶ余裕を奪ってるのは、申し訳ない。なぁ……。
(-2) 2014/10/01(Wed) 20時半頃
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/* どーしょかなー、と想いながら相方と相談してる最中に落としたものちらん。
志乃は動かしてるとやっぱ相当要領の悪い子なんだなぁ、tt(とうとつ 多分血を繋ぐ道具扱いされてんのも、そもそも千沙庇わず母親支えて周囲の声は気にせず「当主が妖に手を出すとは何事」と訴えて気長に自派閥作ってけば、立派な後継ぎ扱いされたんでないかなぁ、とか。 でもそれをしなかったから「所詮あれは女、しかも妖に手をつけた恥さらしがこさえた娘だ。半妖に情けを掛けるなど血がなせる技だろう」と見なされて、蔑ろにされてった、とか。なんかそんなイメージ。
多分、ただ同情から接する錠よりもっと親身に、厳しいこと言いながら志乃に(もしかすると千沙にも)触れた人はいたんじゃないかな、って。
でも、それを拒んだのは志乃。 結局自分の感情だけで動いてるから、周囲も見放す。志乃を血を繋ぐ道具扱いする親族には、半分くらいそんな人とかいたんじゃなかろーか……とかなんとか。 腐っても、1000年単位の名家な訳だし。 (しかも当人の認識している「親が」とか「半妖が」とかでなく、「あ、この馬鹿はアカン」の方で
(-3) 2014/10/01(Wed) 21時頃
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/* ただ、ゆおは志乃を「思春期潔癖少女」として動かしてるので、それでこそ志乃。とも、言う。
そして、賀茂云々は錠との兼ね合いもあるので、実際どうだったのかはまぁ………うん。
(-4) 2014/10/01(Wed) 21時頃
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/* 睡眠不足が重なってめっちゃねむい。
しかし今回ろくに話に絡めてないのでがんばらんといかん。
(-5) 2014/10/01(Wed) 21時半頃
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―京・市内―
[とは言ったものの、さてどうしたものか。今となっては沼太郎の言葉だけが頼りとなってしまった。癪ではあるが、今はそれに頼るしかない]
ジジイ……剣の事何か言いよったかな… そう、えーと……剣には鞘がつきものやとは言いよった気がするけど…鞘って何や。
大体なー、剣も見た事ないのに鞘なんぞ分かるかい! ホンマ、あのジジイは話だけ長うて肝心の事説明していきよらん。 おらんようになるんが早過ぎるやろ!ホンマ……
(17) 2014/10/01(Wed) 21時半頃
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[そうぶつぶつと呟いて道端の小石を蹴った時、遥か彼方から何か気配が天へと立ち上る……というよりはまるで還っていく>>3:138のが感じ取れた]
今、なんか妖気のような…… ちゃうな、あれはもっとなんちゅうか……厳かいうか…… ジジイが天に召された時みたいな……
あっちか。
[一声呟き、草履で駆けだしていった]
(18) 2014/10/01(Wed) 21時半頃
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[祝詞を唱え終わって、それからその場に座り込む。 竜神の最後の攻撃>>3:135がかなり効いている。]
い…た、やってられへん……。
[ぼやくように呟き怪我の具合を確かめる。 着物は一部が避け、そこから赤に濡れた傷口が見えていた。 そっと触れて確かめると痛みが走り、顔が歪む。 ぬるりとした血の感触もあった。
この後志乃が鍵を求めてこればそれを拒否し。 きっと志乃とて素直には引き下がらないだろう。 そしたらこのボロボロの身体で対峙する事になる。 眩暈がした。]
(19) 2014/10/01(Wed) 22時頃
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……まあ、よいわ。 どのみち、往く以外に選択肢もない。 あそこに須佐之男でもおるんじゃろ、きっと。
[龍殺しの伝説を、吐き捨てて]
大神亀に、龍神か……次はなんじゃろな、まったく。 切支丹が曰くの天の御使いとやらが出てきても、もう驚かぬわ。
[呆れと驚きを綯い交ぜにしつつ、歩みは止めずに]
(20) 2014/10/01(Wed) 22時頃
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/* 齢三千年の空狐も十分凄い思うんやけどなぁ……
ちゅう訳でご機嫌よろしゅう。 今日は墓が静かやな……
(+5) 2014/10/01(Wed) 22時頃
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ぼろぼろだな、旦那。
[見ればわかるような事を、あえて薄い笑みを浮かべながらぼやく。]
おら、ちっと来いよ。 多少なら治してやらァ。
(21) 2014/10/01(Wed) 22時頃
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― 京・市中 ―
[さて、どう手筈を整えるか、と。荒廃した京を歩き、思案するうちに。]
…………アンタ、さっきの鎌鼬?
[一条戻橋の方へ歩く二人連れの傍らが、見覚えのある姿なのに気が付いて。]
さっきは、ありがとな。えーと……そちらの、お連れ様も。
[先程もちらりと見た姿に、頭を下げる。 ひしひしと感じる妖気。やはり、大物らしい。]
…………所で、ちょいと聴きたいねんけど。アンタ、これ切れるか?
[じゃらり。左手首の枷に残る、鎖。 壊れた金具で、意味はなしていないとはいえ。邪魔くさい。
懐の鍵から放たれる妖気は、増していて。 結局、女性がきちんと事情を理解しているのかは。こちらからは、聴けぬまま。]
(22) 2014/10/01(Wed) 22時頃
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琴弾き 志乃は、メモを貼った。
2014/10/01(Wed) 22時頃
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…生きてるだけで儲けもんやろ。
[治してやるというのなら遠慮せず治してもらう。 華月斎への借りがまた一つ増えたのは悔しいが。]
お前、剣について知ってる事全部教えろや。 結局俺はどないすればええねん。 鍵を集めろ言うてもその鍵は志乃が持ってるしなぁ…。
[どう考えても行きつく場所は志乃。 京をこんなにして、志乃の罪は深い。 己が赦した処で罪は免れまい。 それならばこの手で始末をつける覚悟はとうについてはいるのだが。]
(23) 2014/10/01(Wed) 22時半頃
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んじゃ……ほら、よ。
[手を翳せば、錠の身から蝶がひらりと舞う。 今は大分消耗していてさほど力は出せないが、多少はマシになった事だろう。]
いや、正直俺も完全にわかったわけじゃねェよ。 多分、今回のこの騒動に当たり最も鞘の役割として相応しいものだと剣に定められた、それだけだろ。
どうやら件の剣は、常にどこかにあるわけじゃなく、一定の条件が揃ったときにのみ出てくるのかもしれねェ。
[自分が感じ取れたのは、ただそれだけ。 それだけでもわかれば十分かもしれないが。]
(24) 2014/10/01(Wed) 22時半頃
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まぁ、旦那のする事は、剣を使い、冥府を閉ざし、再び封印しなおす事かね。 このままじゃ、どうせ放っておいたってめちゃくちゃになっちまうだろうさ。
……どうせ、あの嬢ちゃんだってすぐにまたやってくるだろうな。
[剣を開放したら、どうなるかは言わない。 どうせ、言っても栓のない事だから。]
(25) 2014/10/01(Wed) 22時半頃
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[声を掛けられれば、急ぐ足を止めて]
なんじゃ、お主……うん?
[イタチと知己のようであれば、つまるところ]
……ああ、先刻の娘か。 酷い有様じゃな。しかし……、
[無遠慮に、満身創痍の娘を眺めて]
……イタチよ、こやつ本当に"人"か? このあたり、妖気神気が濃すぎて、よう判らんが……、
[訝しげに、鼻をひくつかせる]
(26) 2014/10/01(Wed) 22時半頃
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[ひらりと舞う蝶をぼんやりと眺める。 傷は完全とは言えないが、流れる血を止める程度には効果はあった。 それから華月斎へと視線をやり。 それから式へと戻った火月を見る。]
さっき、確かにこの手に剣はあった気ぃしたけど。 でも世界を変えるような力は感じへんかったわ。 凄い力は感じたけどな。
[その力があったからこそ数段格上の竜神を屠る事が出来たのだ。]
あん時、この場には鍵が二個あったからなぁ。 やっぱり鍵が必要なんやろか…。
[懐にある鍵一つでは無理かもしれない。 もし、志乃が鍵をどこかへと隠してしまえば剣を顕現させる事は出来ない可能性は高い気がした。]
(27) 2014/10/01(Wed) 22時半頃
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さらっと言うてるけどそれ難しいからな!?
[剣を使う、まずこれは難しい。 そして冥府を閉ざす、無茶言うな。 封印しなおす、一人でか。
ああ、ツッコミが追いつかない。 全くやってられない。 なんて面倒くさい事態なんだと天を仰いだ。]
……なあ、華月斎。 お前、死の御使いなんやったら…。
[死なないのではないか、と言おうとして止めた。 剣を開放すればどうなるのか言われずとも分かる。 彼が消える事とこの京を護る事。 どちらを選ぶべきかなど言うまでもなかった。]
(28) 2014/10/01(Wed) 22時半頃
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俺が封印するわけでもないし、ンな事言っても選ばれたのは旦那だから旦那が気張れや。
[見上げる眼も声も、既にいつもの飄々としたもの。 留められた言葉には特に何も返さない。 確かに、死そのものである存在なのだから、錠達の言う死という状態にはならない。 だが、錠達が生きている時代に、再び会う事はなくなるのだろう。]
(29) 2014/10/01(Wed) 22時半頃
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──市中──
おお、アンタも無事だったか姫さん。
[歩いてやってきた姿を見て、手を上げて挨拶する。 頼まれごと>>22には]
切れるぞ。そんぐらいお安いご用だ。
[ぴっ と手を縦に動かすと枷についた鎖が切れて音を立てて落ちる。 鼻をひくつかせる狐には]
まあ、人ではあるだろうよ。 少なくとも俺が初めて会った時は間違いなく"人"だったな。
[今もまあ、かろうじて人ではあるのだろうか。]
(30) 2014/10/01(Wed) 22時半頃
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ああ……ウチは、賀茂家の者や。 志乃て言います。そこの鎌鼬には、世話になりまして。
[>>26注がれる、無遠慮な視線。 ぺこり、と頭を下げれば。>>30切られた鎖に、破顔一笑。]
助かったわ、ありがとう! 存外邪魔なモンやなぁ、アレ。
[落ちた鎖に、くるりと回って確かめた拍子。 部分部分が微妙に裂けた袂に差し込まれた“鍵”も、見えただろうか。 特に。後から入れた、雷門の鍵。]
(31) 2014/10/01(Wed) 23時頃
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……よう考えたら封印するだけやったら剣を出す必要はあらへんよな。
[むしろ眠らせたままのが都合がいい。 問題は志乃にとってはそうでない事か。]
なんで俺が選ばれたんや、賀茂の人間やからか。
[理由なんぞ問うた処で誰も知りはしないだろう。 剣が喋れば別だが恐らく喋りはしないだろうし。
飄々とした表情へと戻った華月斎を一瞥し。 それからのそりと立ち上がった。]
(32) 2014/10/01(Wed) 23時頃
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