246 とある結社の手記:9
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[はーーっと息を吐いた後、顔を顰めたまま。 ふと、リンダの方を見た。大丈夫だろうか。ロイエが支えているのが見え、(>>3)そこはホッとする。リンダには彼女がついていてくれるのが、今は心強かった。少しだけ目を細める。
(>>2)ぼんやりしてるマリオの様子に気付くと、]
大丈夫? ああ、コルクボード、そうね。
…どうやら、私たちは帰れないみたいだし。
[自分で書く様子を見守る。(>>5) ………。マリオが立ち去った後に、そっと、もう一枚メモを重ねておいた。
--- 【コルクボード】 マリオの姉、キャサリンがどこのグループに行ったかを教えてください。できればどうしているかも。病気なので、その具合も知れると嬉しいです。返事はマリオへ。でも、病気の具合が思わしくないようなら、スージーに返事を下さると嬉しいです。]
(8) 2018/07/25(Wed) 01時半頃
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["声"が、聞こえた。表情は動かさない。(>>*0)]
(*3) 2018/07/25(Wed) 01時半頃
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― 翌朝 ―
…………。
[人狼が三人。そして幾人かの能力者。そして、今日から宿の外へは出られないということ。
サイモンによるそれらの説明を、庭師は壁に寄りかかり、黙って聞いていた。 ひとまず、聞いているようには見えた。 かなり顔色が悪く、眉間に皺を寄せてはいたが。
言うまでもなく、二日酔いだった。**]
(9) 2018/07/25(Wed) 01時半頃
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/*スージーちゃんのやさしさ…!!*/
(-8) 2018/07/25(Wed) 01時半頃
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庭師 ノアは、メモを貼った。
2018/07/25(Wed) 01時半頃
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/* 二日酔いwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwww
(-9) 2018/07/25(Wed) 01時半頃
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愛人 スージーは、メモを貼った。
2018/07/25(Wed) 01時半頃
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――昨日のことです――
[フーバーのメイドさん――ロイエがお茶菓子を勧めてくれました>>0:248から、ひとつふたつだけいただきました。 口ざみしさを誤魔化すというよりは、あたしが作ってしまった気まずい空気>>0:269の間をどうにかつなぎたくって。
名前を呼ばれたことは意外でしたけれど、あれほどのお嬢様の傍付きでしたら村人の名前を覚えているくらい訳はないのでしょうと結論づけました。 こちらとしては彼女のことは、ええと、残念ながら、いつだか一緒に遊んでいた、年嵩の似た頃合いの友人たちの中にいたかしら、というくらいしか咄嗟には出てきません。 服装がそうさせるのかもしれませんが、今の彼女はあたしなんかよりずうっと凛として、楚々として見えるものですから、あたしは記憶をたどるより、姉の姿を重ねて見てしまうのでした。 もちろん、盗みを働いて生き繋いでいた浮浪児がそこに重なることはありません。彼女が変わったこともありますが、あたしだってその頃は子供だったのです。 善悪が価値観の基準になるには、まだ少し幼すぎました。]
(10) 2018/07/25(Wed) 01時半頃
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[ただでさえ悲観的になっている女主人に、いまの状況はあまりにも酷。傍らに立つメイドは、励ますように、力強くリンダを抱きしめる。]
……お嬢様。 ……お嬢様。
かのような世迷言に、耳を傾けてはなりません… ここにいらっしゃいます皆々様のことは、このロイエ、 よく存じ上げております。
人狼などという恐ろしいものでは…決して……
[次第に言いよどむ声。見知ったはずの面々を見渡しながら、リンダを強く抱きしめる。その華奢な身体を庇い、護るかのように**]
(11) 2018/07/25(Wed) 01時半頃
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[それから、スージーやラルフが階段を降りてきたなら、横目でちらりと覗き見て、不思議な顔ぶれね、と思いながら、あたしはキッチンに向かいました。 芋を潰すのを手伝ったり、ベッキーが焼き過ぎたと慌てるのをフォローしたり。 子守は慣れていても、料理は人並み程度でしたから、主には手伝うばかりになったでしょう。ルパートさんが来てからは、さらにそんなことばかり。 もしこれであたしが宿のお食事をまかなえるほどにお料理ができたなら、それこそお宿で働いたでしょうし、何なら子守ではなくて自分の子を腕に抱いていたかもしれません。 いえ、子供は大好きですから、今のお仕事を悔いることなんて、まったくないのですけど。]
(12) 2018/07/25(Wed) 01時半頃
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[冗談じゃないわ。 私はうまくやってきた。上手くやってきたのよ。
悔しい、悔しい。 苛立ちばっかり募っていく。それは殺意に近い。
せめて、言い間違えれば。 人数を…言い間違えたなら。
笑って安心できたのに。]
(*4) 2018/07/25(Wed) 01時半頃
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宿屋 ルパートは、メモを貼った。
2018/07/25(Wed) 01時半頃
宿屋 ルパートは、メモを貼った。
2018/07/25(Wed) 02時頃
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[(>>8)彼女に視線を送った時、少しだけ、視線の奥の色が違った。瞬きをして、奥にしまい込んだけど。
溜息をつきたくなる。というよりは、実際吐いた。]
(*5) 2018/07/25(Wed) 02時頃
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あら、ワンダさん。 明日のお食事はお魚かしら。
[なんて、馴染みのお魚屋さんの訪れに、あたしは気の緩んだ息を吐きました。 わかります? お屋敷の奥様に、お嬢様、傍付きのメイドさん、宿のご主人に娘さん、お屋敷の庭師の方、酒場のお嬢さん、口のきけない掃除夫さんに、小さな子供にあこがれの人。 いくら20年も前は好き放題遊び回っていた知己が多いとはいっても、どうしたって少し場違いに思えてしまうもの。 だから魚屋さんが扉を開けたのは、不謹慎かもしれないですけど少し嬉しかったんです。]
(13) 2018/07/25(Wed) 02時頃
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[……ああ 忌々しい…忌々しい… なにもかもが…忌々しい…
あのサイモンも…結社の連中も… 下手を打った愚かな同胞も…]
(*6) 2018/07/25(Wed) 02時頃
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[…だから言ったのです。 村の住人に手を出すなと。
だから言ったのです。 狙うのは旅人だと。行商人だと。 消えても支障ない人間だと。
だから言ったのです。 喰らうならば骨までと。]
(*7) 2018/07/25(Wed) 02時頃
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―宿屋・ロビー―
[サイモン… 結社とやらから来たという人間が、現在の我々状況について淡々と知らせる。"この中に3人の人狼。"(>>#1) 何を言われているのかよくわからない。 ここに居るのは皆、皆、ヒトじゃないか。 体全体が思考を拒みながら硬直する。じわりと汗が額ににじむ頃、スージーの叫び声が聞こえた。]
…ちょっと、スージー。落ち着きなよ。
[心もとない表情で、スージーに声を掛ける。(>>4)自身もまた、落ち着いてなど居なかったが。 スージーと目が合うまでじっと見つめた後、その視線をマリオへと誘導する。 自分たちが取り乱しているところを見せて、彼を不安にはさせたくない。]
(14) 2018/07/25(Wed) 02時頃
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[かといって自分だってスージーに言える程、感情のコントロールが上手いわけではない。もちろん、あんな突然現れたよく知りもしない男よりここに居る人間のことを信じている。
信じているけれど…―
物々しく打ち付けられた鉄柵や、行方不明者が出ているという事実は、何か、心を細らせる気がした。 表情を翳らせて、俯いたまま父の服の裾を握る。自分だけが誰かに甘えるなんて、ずるいと思いながらも。]
(15) 2018/07/25(Wed) 02時頃
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ベッキーは、スージーの叫び声のおかげで、自分も少し落ち着けたことには気づいていない。
2018/07/25(Wed) 02時頃
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/* 書き忘れた描写アクションに埋め込み芸人
(-10) 2018/07/25(Wed) 02時頃
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[…ああ
…忌々しい …苛立たしい …煩わしい …憎々しい
おかげでなにもかもが… 一切合財のなにもかもが―]
…"台無し"ではないですか。
[吐息と共に零した声は、同胞の―もしくはそれに準ずる人間―の耳にしかはいらない。]
(*8) 2018/07/25(Wed) 02時頃
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/* モンドとパティの関係すっごい好きなんだけどもしもしもしかしてモンドとパティでフラグ立ったらCP名はモンパチだね…!!!響け恋の歌
(-11) 2018/07/25(Wed) 02時頃
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[けれど、だからといって、今の状況を喜んで話に花を咲かせるなんてそうできません。 この村にはオオカミがいて、今にも人を取り殺そうとしてる、なんて噂が飛んで実際に閉じ込められてしまっている夜には。
あたしは取り分け終えた夕食がそれぞれみんなの口に入るのを見届けて、その後に普段よりはひとまわり少ない量を食べました。 少なさを誰かに指摘されたかもしれませんが、いただきますと笑顔になれるほどの食欲がありませんでした。 食事を終えたら、あとは早々に部屋をもらってやすんでしまったんです。 気疲れしたような、身体が重だるいような、変な気持ちでした。
今となって思えば、どうしてあたしは自分ばかりで、マリオと一緒にいることを選ばなかったのだろうと後悔のしきりです。 そうしたらあの子に空の家も、冷たい部屋の空気も、結社のお人の硬い目線も、知らせずに済んだかもしれないのに**]
(16) 2018/07/25(Wed) 02時頃
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だあって、 ……
[落ち着きなといわれると(>>14)不機嫌そうな顔を向けた。視線が合うと、すっと流された先にはマリオで。むぐ、と言葉に詰まった。 言わんとする事がわかる。そして、それは確かにとも思う。
所在なさげに視線を落とした。]
そうね。ごめん。 でも、あいつが馬鹿な事言ってんのはそのとーりでしょ? ベッキーは…あいつのいうこと信じるの?
[落とした視線を、上げる。目が合ったなら、今度は自分が視線を誘導した。先は、打ち付けられた窓だ。]
こんな風にされて、閉じ込められて…。 ありえないような話をされて…。
ねえ、これ、なんなの?
(17) 2018/07/25(Wed) 02時頃
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/* ぱーてぃが 占い師かな? ノアとも迷うけど。
(-12) 2018/07/25(Wed) 02時頃
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─ 翌朝、ロビー ─
[昨日の飲み会が解散になったのは何時だったか。部屋に上がった後の翌朝。集められたのはカウンターの手前の空間だった。
眠そうに欠伸を噛み殺しながら、男はサイモンの話を聞く。 一度出て行って、戻ったところまでを眺め]
……ふぅん。
[小さく声を漏らして、帽子を二階の部屋に置いてきた男は、ざりざりと、自分の短い髪を撫でた。]
(18) 2018/07/25(Wed) 02時頃
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子守り パティは、メモを貼った。
2018/07/25(Wed) 02時頃
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[本当に、なんなのか。結社とは、なんなのか。 これからどうしていくつもりなのか。
解らない、解らない。 解らなくって、ただ苛々する。
上手くやってきたのに。 このまま過ごしていけると。 ずっとそう思っていたのに。
(>>*8)
聞こえた声には、共感しか抱けなかった。]
── 全くよ。
[だから、流れ出るように"声"がもれた。]
誰よ、 ポカやったのは。
(*9) 2018/07/25(Wed) 02時頃
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― 翌朝・ロビー ―
[朝になってサイモンに集められたとおもえば、彼に語られたのは、なんだか途方もない話であった。 おとぎ話の存在について、たしかに結社とかいう連中はずっと主張してきてはいたが、ついに明確な人数までも提示しだして、このなかにおとぎ話の存在が存在しているなどと言い張っているのである。
ルパートは頭痛がするのか額をおさえた。 昨日から「気が済んでくれれば……」と願い続けていたのは、こんな風に彼らが彼らの思想で凝り固まってしまわないよう願ってのことだ。]
はぁ…… 無茶苦茶いってるのがわかってるのかねえ。
(19) 2018/07/25(Wed) 02時頃
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[昨夜判明したのは、ワンダだけが家族そろってこられないわけではない、ということ。だって最後の一人はマリオの姉ではなく、ワンダだったのだ。 手伝いを頼んではうちにきている小さな小さなマリオは、姉と一緒に集められたわけではなかった。彼もまた、たった一人の家族と離れ離れにされてしまっているのであった。 ――今、傍らで娘のベッキーが袖を握っている。だからこそ、余計にその事実が不憫に思えるのだ。]
マリオ一人くらい、今から兄弟と同じグループに 移してやってもいいんじゃないのか。 子供なんだぞ。こんなに不安がってるじゃないか。
[しかし、この進言も相槌ひとつで一蹴された。 話し合いの後、すぐにマリオはコルクボードにメモを貼っているようだった。]
(20) 2018/07/25(Wed) 02時頃
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/* 村人五人ってことは、半分以上が能力者なんだなあここ。そりゃすておけないわ。
(-13) 2018/07/25(Wed) 02時頃
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[ここは、人狼の腹である。]
(*10) 2018/07/25(Wed) 02時頃
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[なにともなく、横に視線を流せば、 自分と同じように壁を背にしているノアと>>9、昨日飲んでいたソファと、その向こう側に暖炉が見える。いつもの宿屋だ。慣れ親しんだ空間。 通気口にも窓にも、鉄格子がはまってはいたけれども。]
……うーん。 ……
[首を斜めに傾ぐ。左から右に視線を動かして、 何をいうか迷うようにしてから、]
……結社員の旦那の、 今の話んとおりだとしたら。
とりあえず、占い師ってのは こっから優先的に出れるわけね?
[>>#4 こことは別の場所で働いてもらう。とサイモンは言った。それなら、たぶんそういうことなのだろうと解釈をして、自分で確認をとるように。]
(21) 2018/07/25(Wed) 02時半頃
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>>17
ううん。 …ううん。 …あたしだって突然あんなこと言われてわけわかんないし、さ。
……
[スージーが腹をたてるのはよくわかる。とてもとても。 ただ、混乱して、思考が覚束ない。何でもないと思っていたのだ。 今日には『勘違いだった。』とかなんとか、そういう感じで。一昨日までの日々に戻れると。だったとしたら昨日は偶然にもただ楽しいだけの日で。だから今日にはみんなでまた、飲み食いして賑やかに過ごせると。
スージーに向けていた弱々しい表情は、次第に険しくなる。]
うちがこんな風にされてんのは、正直すっごくいやだ。 あいつらのことだって信じられない。 村中あいつらの良いようにされちゃってさ…。
(22) 2018/07/25(Wed) 02時半頃
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[そこまでじりじりと言葉を絞り出した後、急に恐ろしくなってくる。 座り込んでしまいたい。またベッドに潜って、眠って、夢にならないかなど、試せたなら。 でもそうは出来ないのだ。 怯えている様子を、見せたくない子供がいる。]
……どうしよう、スージー。
(23) 2018/07/25(Wed) 02時半頃
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