262 【R18】軽率に花見…何でここに薔薇が！？
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[ 交流の場でありながら、携帯ゲーム機に
熱中している彼に思わず苦笑をした。
マイペースな子だという印象もあったし
専門職に就く彼は何処か自由で縛られない。
自社製品のゲームが好きという話は
過去のやり取りで知っていたからこそ
やってるね、と短く言い添え覗き込む。
猿がジャングルのマップを駆け巡るゲームは
声をかけてしまった事から
猿がマップの落とし穴に落下してしまい
いいところで邪魔をしてしまったかと気にするも
日本酒に関心を示す様子が窺えてほっとした ]
(!6) 2019/03/30(Sat) 09時半頃
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それならよかった。
どうぞ。
[ 自身が日本語を彼に教えたのは
ほんの数ヶ月の間だったからこそ
難しい話を聞き流すアドバイスも過去にしたが
それにしてもプログラムの話に熱中する間に居ると
浮きを気にしないかと移動を持ちかけた。>>!5
歩き出しながら行儀悪く酒を口にするも
彼も同じようにちびちびと味わっているから
互いに咎める理由は、ない。 ]
桜がたくさん付いているね。
髪量が多くて柔らかいから、かな。
[ ふわふわとした彼の髪に巻き込まれる薄い花弁。
まるで桜の精だと陳腐なワードが頭に浮かぶ。
もしかすると、ビールを数本飲んだ時点で
結構酔っているのかも、と頭を軽く奮う ]
(!7) 2019/03/30(Sat) 09時半頃
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[ 花見会の喧騒やはしゃぐ声が届かない程度には
いくらか離れたベンチまで彼を誘う。
腰掛けて、彼にもおいでと手招いた。
その後ろには、ツツジの低木が連なっている。
そういえばツツジも四月から五月が全盛だ。
桜を見上げながらツツジも見下ろせるのは
なかなかに趣があると感想を抱きはしたが――
それよりも。
ゲームに熱中している先ほど気づいてはいたが
彼が連れ込んでいるぬいぐるみの存在が
古い記憶の扉をノックするようだった。 ]
(!8) 2019/03/30(Sat) 09時半頃
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もしかして、そのぬいぐるみ。
俺が昔あげた、ファンキーコング三世の…
[ 主人公はファンキーコングの名を持つ
大柄でとぼけたゴリラだが、
プレイキャラクターは複数選べる。
たとえば、小柄な猿のキャラクター。
たまたま発注を余らせた非売品に、
彼が好きだと言っていたキャラクターも混ざっており。
娘にはオス猿の彼女にあたる
リボンを付けたキャラのぬいぐるみを持ち帰ったが
彼には、愉快に笑う表情の「その子」を贈った。
同じキャラクターグッズでも
市場に出回る商品は生産されているし
営業部に所属した自身が彼に与えたように
最近営業部の誰かから流された非売品の可能性もある ]
(!9) 2019/03/30(Sat) 09時半頃
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[ 当時の詳細な記憶は遠くて
自身が与えた非売品であるとは、限らないが。
ただ ―――…。 ]
もし、そうなら嬉しいな。
[ 当時のぬいぐるみを今も彼が所持してくれているなら
まして、宴席に連れてくるくらいに
可愛がってくれているなら。
本当のところは彼の口から聞かない事には
定かではないにせよ。
日本酒の入っているプラスティックコップを
口元から遠ざけてベンチの隣に置き。
――手を伸ばし、ぬいぐるみの頭を撫でようとする。 ]
(!10) 2019/03/30(Sat) 09時半頃
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[ だが、いくらか酔っているのも相俟って
目の焦点をいくらか揺るがせており
伸ばした手はぬいぐるみの輪郭を撫でるに至らず
彼の大腿を探るように撫でてしまう。
やわらかでふわふわと弾力を返すぬいぐるみとは
感触が違うと手触りで悟り。 ]
……――あ、 ！すまない。
[ 慌てて手を引っ込めようと肘を引きかけて ]*
(!11) 2019/03/30(Sat) 09時半頃
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/*
ま、まって
あの、かわい……すぎる……。
動悸が・・すごい。
どうして今まで手を出さなかったんだ（ノーマル嗜好返上）
(-40) 2019/03/30(Sat) 10時半頃
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/*
いってらっしゃい！
俺には悶える時間がほしいのでちょうどいい・・！
できれば仮眠も取っておきたいなあ…
ひとまず朝ごはん。
(-41) 2019/03/30(Sat) 10時半頃
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[ 育ちは異国だが彼が生粋の日本人である事と
ロリータコンプレックスを患っていない事を知る。
ハーフやクオーターではないかと思うくらい
彼の日本語は頼りなく、年齢と比べれば
営業部の若手のように口数は多いわけではなく
会話をしてわかることだが言葉を探している
微かな間が空くことに気づいてしまう。
だが、素直に注がれる視線は純朴であり
言語の壁について話題を向ければ
何かを共感するように口を噤む様子が伺え
それならば互いに言葉を教え合うことで
彼の故郷の言葉を遠ざけさせることもなく
日本の言葉を吸収して貰う分にも
悪くない提案なのではないかと持ちかけた。 ]
(-45) 2019/03/30(Sat) 14時半頃
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お互いの財産を共有することで
過去に築いた価値を大事にしながら
今後のことを学べるなら
俺にとっては良い機会だ。
君にとっても、同じであればいいが。
[ 利益と需要。
今も昔も仕事主義である為か――
数字や成果など、営業マン的な側面に目が向く。
当たり前に身に付いた知識であろうと財産だ。
彼にしても自身にしても、
不自由なく喋れるくらいに言語を学ぶのは
スクールに通わなければ本来得られないものだ。
彼は、若い分吸収が早そうだ。
同じ国の民でありながら故郷と異なる言語が
達者な者たちを前に尻込む事があろうとも
素直な眼差しは、何かに憧れるような輝きを感じる。 ]
(-46) 2019/03/30(Sat) 14時半頃
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[ 一方的に日本語を学べと勧められたことは
今まで何度だってあるのだろう。
言語は身近であり最大のコミニケーションツールだ。
だが、彼の故郷の言葉もまた、
人に望まれる価値があるのだと
娘のことを差し引いても、伝えたくなった。
……子供のような輝きを持つ目が、そうさせた。
万人に向けたゲームに携わる企業。
だが、一番のターゲットは子供だろう。
魅力的で個性的なキャラクターを使って
現実ではできない動きを操作する歓び。
子を持つ親だから余計に、かもしれないが
子供夢を実現させる商材を扱う身であるからこそ
知らずうち、惹かれていたのかもしれない。 ]
(-47) 2019/03/30(Sat) 14時半頃
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[ 今まで彼がノックされなかった場所を
叩く実感だけでなくて
自身もまた、彼の手で心を触れられているような
そんな感覚を味わっているようだった。
会社の社食を共にしながら
日本語とかの国の言語が交わして、
有意義な時間を送るいつかのうち
彼と接することで変化に気がついた。 ]
(-48) 2019/03/30(Sat) 14時半頃
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最近、君は明るくなった。
同期も雰囲気が柔らかくなったと口にしていたよ。
音楽は国や言葉で線引きをされないジャンルだから
仕事が楽しめてきているのかもしれないね。
[ 馴染めない環境が少しずつ好きなものに変わった。
その起因がたわいもない言葉を交わす今なのだと
自惚れそうになる心を自重して。
ゲームを盛り上げたり架空のキャラクターの心情と
共感性を沸かせるアクセントとなる彼の分野は
ぴったりと合っているのでは無いかと感想を口にする
仕事を頑張っているご褒美、
日本語が以前よりも定着してきているご褒美。
そんな扱いにするほど大層なものでは無かった。
非売品なだけに販売に変えることは出来ず
廃棄するならと分けて貰ったぬいぐるみだから。
だが、名前を付けるほど喜ぶ様子を目の当たりにして
贈る此方の方が、なんだか嬉しくなってしまう。 ]
(-49) 2019/03/30(Sat) 14時半頃
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[ けれど、少しばかり不思議だった。
ゲームのタイトルであるファンキーコング三世が
主人公のゴリラの名前であるように
彼に差し出した猿のキャラクターも
公式で設定されている名前がある。
なーくん、と呼ぶ切っ掛けになるキャラ名ではなく
どうしてそう名付けるのだろうと疑問を持つも
苗字や先生と自身を呼ぶ彼が此方の下の名前を
意識しているとは過ぎっても確信が持てずに居た。
バナナが大好物だからナを取ってなーくんかもしれない
妙な勘ぐりは口に出さず、顔を綻ばせて。 ]
(-50) 2019/03/30(Sat) 15時頃
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気に入ってくれて、良かったよ。
子供じゃないのにぬいぐるみを贈られたら
戸惑わせると心配していたから。
なーくんと君が仲良くなってくれるなら
……本当に、嬉しいな。
[ 彼と同年代の異性であればそうでなくとも
彼の年齢で同性であれば、
ぬいぐるみを嫌々受け取らせてもおかしくない。
だが、わかりやすく機嫌の良さを露にし
話しかける仕草を見れば不安は杞憂に変わる。
自身の名が「なおしげ」である事から
ぬいぐるみと彼が仲良くなると口にしてみると
なんだか妙に甘酸っぱい感覚を覚えたけれど。
その感情に名前を付ける事を躊躇って、
目を細めて笑うことで、照れを誤魔化した。 ]
(-51) 2019/03/30(Sat) 15時頃
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[ デザイン開発部の正面入口を通る度に、
おそらく自身が渡したのだろうぬいぐるみと目が合う
その光景は、最近でも変わらない。
同部で何かと異性から注目を貰いがちな小野寺から
彼がこのぬいぐるみに話しかけていることを
楽しそうに打ち明けられた機会もある。
私もそうしちゃうんですよね、――とも
彼にあげた「なーくん」が
部署のマスコットになること。
それに何ら、不満など抱く理由もある筈がない。
彼が飾ろうと考えなければ、
ぬいぐるみはずっと仕舞いこまれていただろうから ]
(-52) 2019/03/30(Sat) 15時頃
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[ だが――、
自分の名前と似た響きを名付けられたぬいぐるみも
そして、自身もまた彼にとって
会社でしか逢えない存在だと実感し、
妙な侘しさを感じてしまった。
渡墺の話を自然に反故させたのは此方でありながら
まるで独占欲に似た何かのようだと自らを恥じる。
彼にとって特別な何かになろうとでも考えているのか
そのような理由は存在しない関係性であったのに。
いつの間にか、入口のぬいぐるみを
見ないように通用する習慣がついてしまう。
会社以外で顔を合わせるに事足らない存在だと
彼から示された答えのように思えたから。
*花見会で「なーくん」と
再会するまでは* ]
(-53) 2019/03/30(Sat) 15時頃
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/*
変な声出るかわいさなんだが…
すご…尊い
(-62) 2019/03/30(Sat) 17時半頃
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[ 互いに気まずいばかりの時間だと思えば、
頬の汚れを落としたり腹を拭ったりと>>75
ひとつの企業の職員同士であるにしては
親密感のある距離感が普通になっている。
昨晩何をしたか、どの様に距離を共にしたかが
距離感の狂いの意味を
体現しているのでは無かろうか。>>76
疑いようのない痕跡を始末し、
互いに服を着用した後でも
意識してしまうのなら、只事ではない。 ]
(90) 2019/03/30(Sat) 18時頃
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[ 顔を合わせるのを迷うのは気まずさよりも
面映いことが理由だなんて、
彼が知ったら、何を思うのだろう。
もう顔も見たくないと嫌がられても
何らおかしいことでは無かった。
この場で走り去られても正常な感覚ですらある。
だが、罵倒も逃走も彼の選択肢に無く
まさか、寂しいと思ってくれているなんて。
それはどんな感情から来るものなのだと
彼の深層と自身が抱く感情の
答え合わせをしたい欲求と
聞いたら戻れなくなりそうな不安で
内心せめぎ合いながらも
一先ずは移動と、行き先を提示する。>>77 ]
(91) 2019/03/30(Sat) 18時頃
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……うん。
じゃあ、行こうか。
[ 彼の家が電車を何本も乗り継ぐくらいに
途方もなく遠いなら理解出来る答えだ。
だが、そうでは無いだろうことを
過去の会話で知っている。
それに、差し出した手は取られて
恋人がそうするように躊躇いなく繋がる。
同性だと分かっているつもりだが
個性的な状態になっている
ユーモアなフェイスの猿よりも
彼の方が懐っこさを強く感じる。
離し難いと自覚してしまうくらいに。
向けられた言葉に、>>78
自然と笑みが深くなってしまうほどに。 ]
(92) 2019/03/30(Sat) 18時頃
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ありがとう。
良かった、嫌がられなくて。
職場以外で君と、こうして……。
[ そこまで言いかけて、何を口にしているのだと
慌てて口を閉ざし、口髭を空いた手で抑えた。
これでは、職場以外でも逢いたかったと
明るみにしているようなものだ。
誤魔化すように顔を横向けかけた時
風に揺れて軽やかに弾む巻き毛が注目を惹き
誘われて顔を寄せれば、花の薫りがした。
不快臭を気にする彼の耳元で、そっと囁く ]
(93) 2019/03/30(Sat) 18時頃
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……… いいや、
甘い、―――…匂いがするよ。
(-63) 2019/03/30(Sat) 18時頃
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[ 同性相手に囁くには、
婚歴に傷のある男が告げるには。
有り得ない言葉ではありながら
目を伏せる彼に、そう伝えずにはいられない ]
(-64) 2019/03/30(Sat) 18時頃
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[ ――だって。
桜の花弁に好かれる髪だ。>>79 ]
(94) 2019/03/30(Sat) 18時頃
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[ 自らの言葉に気恥ずかしさが蓄積され
社用車を前にして、慌てて手を離す。 ]
…ごめん。
変なことを言った。
[ どのみち、タクシーと違って
同じ方向から乗り込む訳でもないから。
だが、拒絶では無いと明かすように
先に運転席に乗り込んでから
助手席の窓の外に居る彼に向けて
おいで、と口の動きで促そう。
運転前の当然な気遣い。
シートベルトを締めようと手を掛けた時
鼻を鳴らす仕草が目に留まる。 ]
(95) 2019/03/30(Sat) 18時頃
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あぁ… 俺こそ臭いかもな。
娘にも言われたし。
[ 三十前半の彼には覚えは無いだろうが
小学生の娘にとって中年のうなじは
加齢臭が鼻につくらしく、苦笑を浮かべる。
彼にもシートベルトを勧めなければ。
このセダンに乗った過去が無いのなら
肩の後ろにある位置を教えてやろうとして
助手席側へと身を乗り出す。 ]
ん……？音楽？
[ 打ち明けられた申し出に、瞳を丸くする。
外で過ごしていた寒さもあるだろうに
暖房よりも先ず音楽を聴きたがるところは
仕事熱心なのもあるのだろうけれども
音楽制作に携わる、――彼らしく思え。
彼を横目で見つめる眦が、自然と下がる。 ]
(96) 2019/03/30(Sat) 18時頃
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いいよ、ラジオでも流そうか。
[ エンジンを入れ、まずは暖房で車内を暖め
それからカーステレオの電源を入れようとするも
寒さでいくらか悴んでいた指が
DVDの方の電源を入れてしまった。 ]
おっと間違え…… ………？！
[ 通常空である筈のDVDプレイヤー。
で、あるのだが、中に入っていたのは、
アダルトDVDのディスクであるようだ。
この社用車が古いから普段誰も使用せず
誰かがこっそり鍵を持ち出して使っていた忘れ物か
はたまた、昨日買い出しを任せた部下が
花見の前に使ったのかは解らないけれども
丁度良いところで停止をしていたらしく
あられもない声を上げる全裸の女が
背後から突かれる度、画面の中で好がっている ]
(97) 2019/03/30(Sat) 18時頃
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[ 音楽を聴きたがっていた彼に対し、
とんでもない「音」を聞かせてしまった。
慌てて電源を切り、カーステレオを押す。 ]
一応言っておくけれども、
俺の私物とかでは無いからな。
この社用車を動かすのは
七年ぶりでね。
たぶん、他の職員が使ったんだと……
[ 頗る平静とは言い難い声音で
慌てて言い訳をしてしまうのは、何故だろう。
彼がどんな表情をしているのかが見れない。 ]
(98) 2019/03/30(Sat) 18時頃
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[ パーソナリティが紹介する曲が流れ始める。
ドライブに最適な明るいヒップホップだ。
運転しようとハンドルに手を伸ばすが
俯いた顔が彼の膝を一瞥した。
そういえば、昨晩もこうして隣に座り……。 ]
一応、聞いておきたいんだけど。
君は、異性愛者か？
[ 迷った挙句、核心に触れておくことにする。
ゆうべは――そんな事も確かめず、
彼に夢中になってしまったものだから *]
(99) 2019/03/30(Sat) 18時半頃
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