244 【R18】ミゼリコルディアの宴【魔女村】
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[霧ふり山の冬は、命あるものすべてを凍らせようとするほどに寒く厳しいものでした。
魚を捕った川は一面が氷に覆われて
鬼胡桃が実った木はもうとっくに禿頭
ぬかるんだ道は1歩踏み込んだなら
つるりと滑ってあっという間に沢まで真っ逆さま
人間など入る余地の無い場所でしたが、それでも男は固く身を丸めておりました。
夢の中、小熊が一頭、沢で魚を捕まえております。
その後ろ、木の影から鉄砲の先を覗かせてじっと息を殺す人間がいることに小熊は気付くことはありません。
いけない、逃げろ、という男の言葉は、夢の世界に溶けて形になりません。
人間の指先が引金を引くのが怖くて、逃げ場を求めて掻いた手は……傍らの暖かなものに触れて、爪を引っ込めました。]
(216) 2018/06/17(Sun) 16時頃
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[もうここには一人しかいないはず……などと疑問に思うことなく、意識は眠りの世界を揺蕩って、そのまま手に触れた小さな存在の温かさに甘えるように鼻を鳴らすと、ぎゅっと胸の内に抱き込むのでした。
『これで良かった』とぽつりと呟いて
不思議とその後は悪夢に魘されることもなく、冬の山の時間は過ぎていきました。]
(217) 2018/06/17(Sun) 16時頃
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ー それから ー
[熊が目を覚ましたのは、小屋の屋根に積もった雪が溶けて滴る音を聞いた時でした。
深い眠りから覚めたばかりで、欠伸をすることすら億劫なほど。
眠る前と変わらぬ我が家を見渡して……玄関から続く泥の足跡と、己が懐に抱いたものに目を向けました。]
…………。
[そこに、服を着た小熊が寝ていました。
本当ならここにいるはずのない小熊ですが、寝惚けた熊は見覚えのある丸く柔い耳を見下ろしながらにっこりと微笑んで]
(218) 2018/06/17(Sun) 16時頃
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おかえり、どり。
[もう一度、右手でしっかり抱き寄せて、もう一度瞼を閉じました。起きるにはまだ寒い。屋根の上の雪が溶けきったら目を覚ましてもいいかもしれません。
起きたら生え始めの木の芽や蕗の薹を探しに一緒に外に出て……それからそれから……。
しっかり目を覚ましたらとんでもないことが起きたのだと気付くのでしょうが、寝坊助の大熊はまた安らかな寝息を立て始めました。]*
(219) 2018/06/17(Sun) 16時頃
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ピスティオのロル読むたびに
すげーー細かいところにギュンってきてる。
そういうとこ〜〜そういうとこ好き〜〜〜〜！！！って。
(-51) 2018/06/17(Sun) 16時半頃
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[朝からカレーやステーキだったとしても
私は気にならないんだけど。
そういうのは確かに重たいのかもなぁと思い直して
次はクロックムッシュでも作ろうかと頭の片隅にメモ。
他には何が作れそうだったか。
と、食事を進めながら思考を巡らせる。
ピスティオが作った中で好きだったのは──
…って考えたら全部になっちゃうから。
その中でもいくつか厳選した品々を思い浮かべた。
毎日三食分の料理を作ろうとしたら
どうせ三日坊主になるのが目に見えているので、
当面の目標は一週間に二回分作れば良しとしよう
なんて、自分に甘い目標を立てつつ。]
(220) 2018/06/17(Sun) 16時半頃
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[ピスティオが珈琲を淹れてくれてる間に
私は空いたお皿をパパッと下げてしまおう。
そして引き返す際に椅子を掴んで彼の元へとＵターン。
ぶつくさ言われているのは右から左へ聞き流して、
私専用のカップの方を手元に手繰り寄せた。
ピスティオのと比べると幾分か優しい色。
ブラックを飲もうと頑張った時期もあるけど
最近じゃあ砂糖一個とミルクちょっとで落ち着いてる。
まだ熱いそれにふーっと息を吹きかけ
火傷しない頃合いを窺いながら、
髪が纏められていく感覚を楽しんで。]
(221) 2018/06/17(Sun) 16時半頃
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ほんと？ 本当にそう思ってる？？
[全然抑揚のない言葉にじとーっとした目を向けるが、
その手際の良さには信頼を置いているから
すぐに片側の編み込みに触れれば口元を弛ませた。]
(222) 2018/06/17(Sun) 17時頃
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[ペーパーナイフ？
オーケー、それくらいなら使われてあげましょう。
「ちょっと待ってて」と言い残して
勝手知ったる自分の部屋のように迷いなく
机の引き出しの一つを開ければ、ビンゴ。
お目当を見つけたならもう用はないので
引き出しを元のようにしまって、
部屋を出る前に鏡の前に立ち寄ってみる。]
うん、良いセンス♪
[可愛くなってる なってる。]
(223) 2018/06/17(Sun) 17時頃
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[ダイニングテーブルに戻ってみると予想通り、
この部屋を出る前に見たのと
何一つ変わっていない光景があった。
その掌の上に「ハイ、」とお望みの物を置き、
椅子に座り直して飲み差しの珈琲に口をつける。
ちら、と、暇潰しがてら、
ピスティオの方をたまに盗み見たりして。
カップが空になれば他の食器と一緒に片付けようと
洗い場に立ち。]
今日は天気が良いみたいだから
洗濯物を済ませたら近くの街に行こうかなぁ…
(224) 2018/06/17(Sun) 17時頃
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[指先から滴り落ちる水滴をピッと振り切って、
ふかふかのタオルで両手を拭きながら
聞こえるくらいの声で零した。
伝えたいことを一方的に伝えて満足すれば
踵を返して一旦部屋へと着替えに戻ろう。
来る気がなければ「行ってらっしゃい」
欲しいものがあれば「○○買ってきて」
ついて来る気があるのなら「僕も行く」
返ってくるのは、きっとこのうちのどれか。
まだ時間もあるし、
返事を聞くのは今でなくともいいのだから
私は先にこの髪型に似合う服を考えようかな。]*
(225) 2018/06/17(Sun) 17時頃
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/*
音符マークがPCで見た時に絵文字になってないかちょっと不安。
(-52) 2018/06/17(Sun) 17時頃
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― 宿 >>204 ―
メルヤの部屋は……もともと先代が寝泊まりしていたところでね
当時からそのままにしてあるから先代が置いたんじゃないかなぁ
僕の部屋はずっと僕が使ってたし、先代から引き継いだのは研究室ぐらいかな
[傍に寄って来たら軽く引き寄せて]
うん
すっごく言わせたい
結論を語るには理論の証明が大事だからね
ちゃんと確認をとらないと
[彼の笑みは満面で――
翳る部分には気付いていないのか、あるいは最初から覚悟の上なのか]
(226) 2018/06/17(Sun) 17時頃
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――。
[もう少し何か話の続きを囁いた。*]
(227) 2018/06/17(Sun) 17時頃
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――新妻の実践もね？
(-53) 2018/06/17(Sun) 17時頃
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―貴女が私にくれた、もの―
[街に出かけた数日後。
魔女の自室を訪れたペラジーが
僅かに躊躇いながら、差し出す二組のネックレスに。
彼女が石を預かりたがった理由と
ここ数日、こっそりと何をしていたのか
ふたつの秘密が一度に明らかになる。
ネックレスを掌に受け取ると
石を包む、蔓草のマクラメ編みに紅い瞳を向け]
(228) 2018/06/17(Sun) 17時頃
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上手に編めているわね。
……この、石を囲む部分なんて、
難しくなかったかしら？
[そんな感想を述べる。
編み方こそ粗いものの、むしろ味わいになっていたし
仕事そのものは、彼女らしい丁寧なものだ]
ありがとう。とても、嬉しいわ。
[魔女の反応を気にして、緊張するペラジーに
表情を和らげてお礼を言う]
(229) 2018/06/17(Sun) 17時頃
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[――――では、仕上げをしましょうか。
月長石にほそっこい指先を当て
ルーンの文字を刻みながら力ある言葉を唱えれば
石が一瞬、青白い月光のような光を宿し、
吸い込まれるように消える]
元々、月長石には、
良くないものを寄せ付けない力があるの。
今、かけたのは魔除けの力を強くする魔法と
何か良くないものがきたら
石が輝いて警告をしてくれる魔法。
[そして、もうひとつ、――掛けられた魔法。
揃いの魔除けの持ち主の片割れに、危難が訪れたなら、
残るひとりに教えてくれる魔法のことは秘密にして]
(230) 2018/06/17(Sun) 17時頃
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つけて、みましょう？
[ペラジーを促して
早速、揃いのネックレスで身を飾ると。
彼女の袖を引き、姿見の前に並んで立つ]
素敵ね。貴女に見立ててもらって、良かった。
[姉妹のように寄り添って映る、ふたりの姿を見ながら
魔女は嬉しそうに、口にするのだ*]
(231) 2018/06/17(Sun) 17時頃
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[分厚い藁の寝床の中、胎児のように体を丸め
小さな子熊は冬の間中、夢を見ます。
窓を叩く風の音はゴオウ、ゴオウと
滝壺へと落ちる水の音へ
積もった雪の重さに、屋根が軋む音は
荷馬車の上で、積荷が擦れる音へ
風の荒さと、雪の重さからなる夢は
寂寥感に満ち満ちて、良い夢とは言えないもの
人間ならば、飛び起きることもあるでしょう
もし起きられなくとも、せいぜい一晩限り
朝になれば、自然と目が覚めて
どんな悪夢も次第に薄れていく。そんなもの
けれど子熊にとって、冬の眠りは深いもの
見る夢がどんな悪夢だとしても
そうそう目覚めることは叶いません]
(232) 2018/06/17(Sun) 17時半頃
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[大熊へ隙間がないほど寄せていた体は
幾度もの寝返りで、ころりころり
夢の怪物を振り払おうとするあまり
いつしか、体は寝床から床板へ
冷たいそこへ転がりかけた時
暖かいものが前足の先に触れて]
――――……。
[温もりに先導されるようにして
寝返りの向きは、寝床の方へ
一番大きく、暖かい存在に触れたなら
眠り始めた時と同じようにぴたりと体を寄せ
悪夢のない、深い眠りへと落ちていくのでした]
(233) 2018/06/17(Sun) 17時半頃
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―― そして、雪解け水の頃 ――
[あれほど激しかった風の音も
今では時折わずかに、窓枠を揺するだけ。
窓の隙間から室内へと流れる空気にも
切り裂くような鋭さはもうありません。
どこからか飛んできたのか
羽虫が一匹、寝床の中の子熊の耳にとまれば]
―――ふ、ぁ
[くぁぁ。と顎が外れるほどの大欠伸
抱きしめる腕の下からもぞもぞと這い出して
ふかふかの毛に覆われた前足で顔を擦ります。
泥だらけだった前足
もっともその泥は、今ではもうすっかり乾いて
ぽろぽろこぼれてしまうほどでしたが]
(234) 2018/06/17(Sun) 17時半頃
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[一頻り目をこすったなら
眠気を払うように、ふるりと身震い一つ
眠る前、何かに怒っていた記憶があるのです
それに何か悲しいことがあったようにも
なんだったっけ？と首を傾げ
寝ぼけ眼の子熊は、もう一度寝床へころり]
おはよ
[ふわぁと、もう一度あくびを繰り返しました*]
(235) 2018/06/17(Sun) 17時半頃
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ふーん。
［魔法使いってどうやって調度品を購入しているのだろう。魔法使いが行商していてなんらかの魔法を使って……とか考えたけど、今はそれどころではない］
今日は何回でも言ってあげますよ。
［彼の背中に両手を回して身体全体を預ける］
(236) 2018/06/17(Sun) 17時半頃
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エスコート、してくださいね、新妻、ですから。
［頬を染め、目を閉じて彼を見上げた。少し首が痛い*］
(-54) 2018/06/17(Sun) 18時頃
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[また眠りの底に沈みかけた意識に、小さな｢おはよう｣と欠伸が響いて、熊はほんの少し瞼を開けました。
なんらおかしくない朝です。
ちょっとまだ冬の気配は残っているけれど、暖かな藁の匂いがして、目の前でぴこぴこ動くドリベルの耳が可愛らしい。
そろそろ朝ごはんの時間なのにドリベルが寝ているのが気になるのでしょうか？いえいえそんな日だってありましたとも。
そういえば、寝る前にひどく辛く悲しいことがあったような気がしますが……数年前に読んだ本の内容のように、ぱっと頭に蘇ってきてくれません。
ぐわっと大きな口を開けて欠伸をしたら、また眠気が襲ってきます。熊はまた瞼を下ろして……]
(237) 2018/06/17(Sun) 18時半頃
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…………………………まって、おかしい。
[またくわっと目を見開きました。
寝耳に水、懐に熊、眠気など綺麗にすっ飛んでいって、熊はがばりと起き上がりました。]
……何故、どり？
[熊の記憶が定かなら、戻ってくるなと書いたはず。
幻でも見ているのでしょうか……頭をふるふる振るってみても、さっきまで抱いていた熊の子はちゃんと目の前にいるようです。
困り果てた熊は、おん、と鳴いて頭を抱えてしまいました。]
(238) 2018/06/17(Sun) 18時半頃
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[ともかく、きちんと話さねばなりません……事によっては起きて早々牙を剥かねばならぬかも。]
どり、どういうことだ。
[まだ小熊が寝こけているならつついて起こし、起きているなら不機嫌に唸ってみせるでしょう。]*
(239) 2018/06/17(Sun) 18時半頃
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ノリツッコミという芸当が仕込まれた熊
(-55) 2018/06/17(Sun) 18時半頃
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うん、何回でも言ってもらうよ
[抱擁を返せば、夕食は外に出ずこのままルームサービスを頼もうとか話し、そして夜は更けていくことに。
あの日から関係が大きく変わったふたり――それもこれも、人間であるあいだの話。**]
(240) 2018/06/17(Sun) 18時半頃
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