254 【突発R18】クイン・エルヴィニアの宮殿
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きみは自らの正体を知った。さあ、村人なら敵である人狼を退治しよう。人狼なら……狡猾に振る舞って人間たちを確実に仕留めていくのだ。
どうやらこの中には、村人が6人、人狼が1人いるようだ。
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ちょっと!そこの貴方、何をしているの! 聞いたでしょう人狼がいるのよ、はやく見つけて処刑なさい!
(0) 2018/11/27(Tue) 21時頃
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―宮殿・歓待の間―
[とうに日は落ち、月が昇り、歓待の間にて彼方からの来訪者をもてなす宴が始まる。召喚された彼方からの来訪者達はあなた達以外にも数人、迎えるエルヴィニアの各種族の者達はその倍ほど。
その前には歓待のため、山海の食材をふんだんに用いた料理が何皿も並べられた。
エルヴィニアの女王、グロリアが現れたのはその宴の初めだった]
(#0) 2018/11/27(Tue) 21時頃
皆様、お揃いですね。
彼方からエルヴィニアに来られた皆様、私はこのエルヴィニアを治める今代の女王、グロリア・リュミエール・エルヴィニアと申します。
まずは彼方よりの皆様にお詫びせねばなりません。突然この世界に呼び出し、さぞ困惑されている事と思います。
既にお聞きの事とは存じますが、我々の世界は、以前より世界樹の衰弱と共に衰退しています。エルヴィニアの様々な種族は元より長命な者達、その分子を産む事が少なくとも、これまで繁栄を保ってきました。
しかし今や、我々は子を残す事が難しくなり、それぞれの種族の中には、このままでは滅びを迎えてしまうものもあるほど。
(#1) 2018/11/27(Tue) 21時頃
私は、この事態はセラピスの予言書第26章に記載されている「灰の時代」の始まりではないかと考えるに至りました。
この緩やかな滅びを回避するにはただ一つ、予言書にある通り「世界の黄昏に至りて彼方よりの来訪者来たれり、一粒の種地に落ちて此方に万の繁栄の種を残さん」とする他ありません。
そのため、強い生命の因子を持つ皆様をこの地にお呼びしたというわけです。
皆様を元の世界から勝手に此方にお呼びしたことは申し訳なく思っています。また、皆様にとってエルヴィニアの衰退は関わりのない事である事も承知しております。
けれど、我々にとってはこのようにせねばならないほど、事は急を要するのです。
[グロリアは急に来訪者達の前に膝をついた。女王が膝まづき頭を垂れる、その光景に列席者達は色めき立つが、グロリアは制して続ける]
(#2) 2018/11/27(Tue) 21時頃
彼方よりの皆様、どうか我々をお救い下さい。我らエルヴィニアの民との間に種を落とし、多くと交わり、あるいは多くの子を成し、再び繁栄の力をお与えください。
皆様がエルヴィニアにとどまってくださる限り、皆様を賓客として遇し、いずれは所領をお送りし、貴族としての待遇をお与えします。皆様の故郷のご家族にも不自由のないよう計らいもしましょう。
また、どうしてもお帰りを望まれるなら、再び星の巡る数日後には元の世界にお返しいたします。
それまでは城内を好きにお使い、此方の者達と心行くまでご交流くだされば幸いに思います。
どうか、皆様……よろしくお願いいたします。
[女王はそう言うと歓待の宴を始める合図をした。それと共に賑やかな宴が開かれる。
それも終わると残るは彼方からの来訪者と、それを出迎える者達とが残るだけとなった。彼方と此方の者達との交流…それがどうなるかは、彼ら次第*]
(#3) 2018/11/27(Tue) 21時頃
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[少しばかり一人になりたかったけれども。
給仕に見つかり、歓待室へと戻れば女王からの言葉があったのだろう。 女王が膝をつき頭を下げる、その様子に矢張り深刻な問題なのだろうとは思う。
思うけれども、他者と視線を交わそうとはしなかった。 ……スリ、と首を指先で撫でて、芍薬の花を握りしめて。
芍薬の花と共に暫し、壁の花になるしかなかった。
戻るつもりは、あまり無い。 無いのだけれど。
あの子があの子であるのを確認するのも怖い気がして。 あの子はどうするのだろうと知りたい気もして。
でも、何よりも。]
(1) 2018/11/27(Tue) 21時頃
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(私で本当に、役に立てるのかな。)
[必要とされることを渇望する気持ちは、拭いきれていなかった。]*
(2) 2018/11/27(Tue) 21時頃
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[女王の前に呼ばれ、跪かれながらの懇願にそっと目を伏せる。 思ったのは、女王として最大限とも言えるだろう誠意を見せられた後としては不釣り合いなほどひねくれた皮肉]
(こういう場や、交渉ごとに関しては実よりも名の方が有利なのだけど……与えられた領にこもって子作りでもしていろってことかしら)
[必要以上に攻撃的な感情は、共に招ばれたという来訪者たちが自分と変わらないような年齢だったからもあるだろうし、昔の、1日だけの思い出を揺らす少女>>1を見たことも原因の一つだろう。 宴が始まってすぐに見失ってしまったことと、エルヴィニアの住人達に話しかけられてしまって探すこともできなかったことが神経をささくれ立たせる。 どうにか抜け出してバルコニーで夜風に当たりながら、皮肉な自分の熱を冷ます。 指先でなぞるチョーカーの花達や、それに関わる二人を思い出して、自分がこの場で泳げてしまっていることに、軽い自己嫌悪が募った]
なんだったかしら…ええと、そう。 世間擦れしすぎた、って日本では言うんだったわ
[困ったものね、とため息をついて、バルコニーの暗がりに隠れるようにしながら、カクテルを一口*]
(3) 2018/11/27(Tue) 21時半頃
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─歓待室の一角にて─
[女王と名乗った女性。グロリアさんの語る内容は、ニトちゃんから聞いて話と大筋は変わらない。]
[けれど、国のトップ?と名乗る女性が膝をつき ……その様子を見て回りが息を飲む姿を見て、ようやく事の大きさを実感を持って理解する。]
──誰だか知らねーけど。
予言書なんて適当なこと書いてるんじゃねーよ……。
[世界の滅びを回避するには余りにも迂遠な解決法。 そんなものにしか縋るしか無いほどこの世界の滅びと言うのは差し迫った問題なのか。 それとも予言書とやらの信頼性が高いのか。]
……分かんねーよ? こちとら絶賛チェリーさんだぞ……この。
(4) 2018/11/27(Tue) 22時頃
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[いつぞやニトに向けた虚勢すら張れず。 さて、どうしたらいいのか。 ニトや、あの少女はどうするのか。]
[そもそも自分はどうするのか。未だ困惑の中。]*
(5) 2018/11/27(Tue) 22時頃
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[そう言えば。と、壁の花になりながら顔を上げる。
視線で探したのは友の姿ではなく、兄の知人の姿でも無い。
探したのは、芍薬の花をくれた人だ。 最初、驚いて声を上げてしまったけれど。 花のお礼は言えていても、服のお礼は言えていない。 何より、あの非礼を詫びていない事に気付いて、その人を視線で探す。
彼を、トレイルを見つけることができたなら、その場にそっと近づいて声をかけようとするはず。]*
(6) 2018/11/27(Tue) 22時頃
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/* なんか、膠着状態で一時間過ぎた気がするから…!
というかまさかの赤い画面に驚いてたり。 一人赤窓!
(-0) 2018/11/27(Tue) 22時頃
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―挨拶前―
ああ、話はなんでもいいんだ。 私と彼女だと身長がありすぎて無理だろ。 君も背は高そうだな。
[席について、早々に 向こうで踊る人間を指差されそちらをむくが、 興味がないと首を振るだけ。]
そういえば君は吸血鬼を知っているかな────
[先ほどカナエから聞いた言葉通りなら 自分たちの話を彼もまた知っているのだろう。 相手はどう思ってるか知らないが、 女王の挨拶までの時間つぶしに そんな話を彼とただ何するでもなく続けていた]*
(7) 2018/11/27(Tue) 22時半頃
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[女王が流石に出てきたとあれば、 男もデミヒューマンの一人として、 立ち上がり、恭しく頭を垂れる。
まさか、次にはグロリア女王が 人間たちに頭をさげるとは思いもせず 男もその例に倣って、近くにいた人間に>>8 一応お辞儀をしておいた]
(8) 2018/11/27(Tue) 22時半頃
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―挨拶後―
…女王が出てくるのには流石に緊張するな。 …君、あー。レンか。 君は数日後には元の世界に帰るのか?
[女王が去った後、 先ほど話しているときに名乗っていた名前を呼ぶ。 彼はこの世界でどう過ごすつもりなのか、 それとも帰るつもりなのか。
困惑している様子ではあるし、 まだ決めかねているかもしれないが。]
君が興味あるかは知らんが、 君を狙う女性もたくさん出てくるぞ。 人間でいえばおそらく君は年頃な世代だろう? 案外喜ばないんだな。*
(9) 2018/11/27(Tue) 22時半頃
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宝飾交易 黍炉は、メモを貼った。
2018/11/27(Tue) 22時半頃
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─回想・挨拶前─
確かに、そりゃそうっすね。 貴方ならあの子を抱き上げる方が似合うくらいだ。
[>>7真っ当な意見を返されれば 確かに、親子の方がまだ似合いそうだと冗談を返す。 ……レディには失礼かもしれないが、聞こえてないはずなので許してほしい。]
吸血鬼? 俺の知ってる吸血鬼が貴方の知ってるのと同じかは知らないけど…… 知ってるよ。
でっかい銃を二丁振り回す、地獄みたいに強い男って感じ!
[地獄と強いが繋がるかは知らないが、ニュアンスは伝わるだろうか。 吸血鬼。これもまたフィクションなら代名詞のような言葉を聞いて、レンは少しテンションが上がった。 こちらの世界の吸血鬼とは、全然違うかもしれなかったけれど。]*
(10) 2018/11/27(Tue) 22時半頃
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―歓待の宴―
[踊っていた少女>>0:180は踊りを辞め、飲み物を受け取る。慣れない場所だろうがそんな様子は見せない振る舞い。全く緊張していないというわけではないだろうが、そう見せないところを見ると、こちらは多少なりとも高貴な身分なのかもしれない。
視線が合ったので、優美を装って一礼してみせた。
その後、宴の席。グロリアが現れるまでは居並ぶ彼方からの人間へ向ける視線は品定めするようなもの。 けれど、グロリアが人間達に膝をつき、首を垂れるに至って、その表情から好奇の視線は消えた。同じエルフとして、女王には礼節を尽くさねばならないと心から考えていたからだ]
(11) 2018/11/27(Tue) 22時半頃
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……陛下があそこまでなさるなんて。 そう、それほどの事なのですわね。今回の彼方からの来訪者の召喚は。
私、少々考えが甘かったかもしれませんわ。 ……本当に、これは大事なことですのね。
[宴がひと段落ついたなら、席を離れる。人間の姿を探す。他にも何人かいる人間達には、興味のありそうな者達が近づいているようだった。
そこから少し離れ、一人でいる奇妙な装飾品を目にかけた少年に声をかける>>5]
ごきげんよう。……貴方はあちらには混ざらないのかしら? あまり乗り気ではないように見えますけれど。 何かお飲みになってはどうかしら。ワインはお好き?
(12) 2018/11/27(Tue) 22時半頃
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─挨拶後─
帰りたいっすね。 それは、そうなんっすけど。 知り合いっぽい女の子も来てるみたいなんっすよ。 それがどうするのか、心配なのはあって……。
[>>9帰りたい気持ちが強いのは確かだ。 それでも引っかかるのはニトちゃんのこと。それに、先ほどの女王の姿もチラつかないではない。]
い、いや、喜ばないって言えば嘘になるっすけど……。
重いっすよ。背景が。
それに。喜んで来るならいいっすけど…… 仕方なく来る人もきっと居るんじゃないっすか? 種の存続とか、そーゆう。
吸血鬼のおじさんはどうなんっすか? 種の存続とかってやつ。回避しておきたい人っすか?*
(13) 2018/11/27(Tue) 22時半頃
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うっお、美人?! じゃねぇ、びっくりした……!
いや、いやワインはいい、です。 ジュース、とかあるんですかね……分かんねぇですけど。
[>>12吸血鬼の旦那さんと話している時か、それとも別れた後か。 突然銀髪の美女から話しかけられたものだからドギマギしながらこちらは応える。 役得だろうか。いや、ハワイに行った時に見かけた外人と同じで余りにも日本人離れした美女は、逆に近寄りがたいオーラがあった。]
えっと、人間のレンっていいます。
[握手の手を差し出そうとして、それが気軽で、失礼に当たるかもと気づいて慌てて引っ込める。 結局ジャージのままだったが、やや汗臭さがあり、パッとしない格好の自分がちょっと恥ずかしくなって来た。なにせ、目が痛くなるほどの美女が目の前に居るのだから。]*
(14) 2018/11/27(Tue) 22時半頃
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[壁の花になりながら、あの魔法を見せてくれた男性を探していた。
だが、先に見かけたのは先ほど言葉を交わした三人。>>9>>12>>14
成る程、あの中にいても蓮ならばなんとかなりそうだとも思える。 整った顔立ちだと思うし、彼らならきっと蓮に無体なことをしないと思うし、逆も然りだ。 結ばれるか、子を成すかどうかは別として。
しかしあの中に自分がいたならどうだろう。 ……実際、他にも沢山人間はいた。 その彼らがこれから、ここの世界の住人とどう関わっていくかはわからない。 それでも、きっとその中で、一番自分が……。]
………。
[ああよそう、気持ちが滅入る。 視線をそっと彼らから外して、見ないようにした。
あの輪に入る勇気は自分には無いから。]*
(15) 2018/11/27(Tue) 23時頃
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/* つまりは暇だけど多角は苦手という事でした。ハイ。 メアリーさんに絡みに行こうかな。 持ち帰り仕事しているので悩み中。
(-1) 2018/11/27(Tue) 23時頃
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あら、お邪魔ではなかったかしら?
[ヴァンピールの男は傍にいただろうか。ともかく、まずは人間と話してみない事には仕方がない。身なりや言動からは先ほど踊っていた少女ほどの身分には見えなかったが、薄く唇に弧を引いたまま話しかける]
そう。ジュース……果汁ね。ありますわよ。誰か。 …葡萄でよいかしら?それとも林檎?
[リクエストがあるなら近くの侍従を呼びつけ、グラスに入ったジュースを持ってこさせる。彼がどぎまぎしているのは何となくわかったが、場慣れしないせいだろうと考えた]
レン…ね。私はコリーン。アネストリエ家のハイエルフ。…といっても、何の事やら、ですわよね。 ともあれよろしくお願いしますわ。
[少々汗臭さを感じる。言い換えれば野味だろうか。なるほど、生命力は強そうだ]
私も今日のため、陛下に呼ばれましたの。 どのような殿方がいらっしゃるかと思ってはおりましたけれど。 ……それで、レン。貴方、陛下のお言葉を聞いてどう思いましたかしら?
殿方の夢が叶う、といったところかしらね。それとも帰りたいかしら?
(16) 2018/11/27(Tue) 23時頃
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まあ極論をいうと種の存続に興味はないな。 自分が生きていれば。 知り合いとはカナエのことか。
[やや吸血鬼に対して誤解のある解釈をしている様子だが、 どうも、人間の世界で我々は広く認知されているらしい。
彼への返事には、 この場にいる者としてあまりそぐわない気はするが、 男もどちらかというと一族への折り合いが悪い方。 出ていることが不服なのだ。]
(17) 2018/11/27(Tue) 23時頃
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…お、噂をすれば。
[彼と輪の外で話を再開して間も無く、 ハイエルフの女性がやってきた。>>12
どうやら、人間のレンに興味があるようで。]
(18) 2018/11/27(Tue) 23時頃
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