42 とある結社の冬休暇
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ブローリン！ 今日がお前の命日だ！
2012/01/13(Fri) 00時頃
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──廊下、回想──
［シメオンと顔をあわせれば舌打ちをされる。
その繰り返しは理解しているのだが、
何故、舌うちされるのかという所には、
どうも、理解が及ばない。］
……。
［二度目の舌うちをされた。
背けられた横顔をじっと見たまま口を開きかけ］
(25) 2012/01/14(Sat) 16時頃
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ケヴィンは、シメオンにブローリンが話しかけてくる様子に口を噤む。
2012/01/14(Sat) 16時頃
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［かけられる声にシメオンの方へ視線を置いたまま。
仕事の内容について聞いてはいても口をさしはさむ気はない。］
……
［準備が。と言って、歩いていくブローリンを
肩に乗ったキツネザルと一緒に見送り］
(26) 2012/01/14(Sat) 16時頃
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ケヴィンは、シメオンへ視線を戻し
2012/01/14(Sat) 16時頃
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［話すときに懲りずに顔を見るものだから
再度、舌うちされただろうか。
どちらにせよ、構わずに間を一拍置いて］
…何かあるなら、言うといい。
［短い一言を、シメオンに置いていく。］
(27) 2012/01/14(Sat) 16時頃
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──廊下、回想：二──
［廊下を行く途中で、ローズマリーに行き会う。
書類を手にした女は、
丁度、階上へ向かう途中のようだった。
通りすがりに、笑みが帰ってくる。
「── 一緒に来るぅ？」 と、
軽い調子の声がかかるのに、足を止める。］
仕事ですか。
［「そぉよぅ。」と笑み含みの声が返された。］
(28) 2012/01/14(Sat) 16時頃
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［すい。と青碧の眼が細められるのを見る。
青碧を縁取る眼の形は形は笑っているが、眼の奥はつめたい。
「大掛かりになりそぅだからぁ。
新人ちゃんもぅ、何人かぁ
連れて行こうかなってぇ思ってぇ
──声かけてるんだけどぅ」］］
……
［「あなたは新人って程でも無いしぃ」と付け加えられる声に視線のみを返す。］
(29) 2012/01/14(Sat) 16時頃
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［無言の男を、女がどう思ったかは、ケヴィンには知れない。
青碧の眼が笑みの形に眇められるのを眺めるだけだ。
「そぅねぇ。
あたしはぁ先にぃ出ちゃぅからぁ、
後発隊をぅよろしくぅお願ぃできるかしらぁ？」
狼の襟巻きをした女が、小首を傾げる。］
…はい。
［後から来い。という命令に、短く頷いた。］
(30) 2012/01/14(Sat) 16時頃
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［赤毛の女が、数歩を先へと歩き行く。
向かおうとしていた先にケヴィンが顔を向けた時になって、厚底のブーツが床を踏む足音がふと止まった。
「グレッグについてはぁ、
──どぅするかをぅ聞いてぇおいてねぇ」］
……
［思い出した用に、そう台詞を置いていく背中を
少し──長く、眺めていた。］
(31) 2012/01/14(Sat) 16時頃
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［──とある村での出来事。
ジェフ・クロークという名の男の表情が、
永遠に変わることが無くなる日の前日。
ケヴィンが見据える先で、霊能者を名乗る男は、
険しい表情や、目を伏せる様。
目を瞬かせる様子、
小さな苦笑をなどの表情を見せる。］
(-6) 2012/01/14(Sat) 16時頃
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［ケヴィンが短い時間に見れた、霊能者を名乗る男の表情は、
さして、多くもないだろう。
それは、人生の中の、ほんの、ごく一部。］
［もとより、ケヴィンという男は、
人の心の機微には疎い。
苦笑に、どんな意味が込められていたのかも、
そのときには、よく、わからなかった。］
(-7) 2012/01/14(Sat) 16時頃
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［そうして、そのときにジェフが何を思っていたのかを真に知れる事は、もう無い。
──ないのだ。と、気づいたのも。
よく似た静かな苦笑を
グレッグが浮かべたときに──漸くという有様で］
(-8) 2012/01/14(Sat) 16時頃
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［鈍い自分が、人の事をわかってやれる事は、多くないと思う。
だから。と言うわけでも無いが、
ときおり、グレッグが見せる表情を、
男は、黙って覚えておくことにしている。］
［そうして、鈍さを自覚する男が、
自分から、手を貸すような事を言い出す事は、
必要であるかわからないから、めったにない。
逆に。気まぐれというものを、起こす事もないが。
『……来るか。』
そう、グレッグに声をかけたときには。集会場に集められた中で、「助けてやってくれ」と、言われた子どもは──グレッグで、最後のひとりになっていた*。］
(-10) 2012/01/14(Sat) 16時半頃
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/*
ラディスラヴァに話しかけて貰っているので、
そっちも動けたい。
そして本当に中身の口調が似合わない顔過ぎる
戻って発言修正をせざるをえない。
(-11) 2012/01/14(Sat) 16時半頃
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/*
>>33
… 律儀にすまんな。
(-12) 2012/01/14(Sat) 16時半頃
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──廊下──
［ローズマリーと別れてから、
天井を見上げていた視線を前へ下ろす。］
……
［それから>>33、
シメオンが歩いていった方へと、
少しだけ視線を向けた。］
(47) 2012/01/14(Sat) 19時頃
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──廊下、回想──
［なンもねェ。と、シメオンが言うのには、
裏の意味など、最初から、考えもしない調子で］
何もないなら、よせ。
［「よくない」と、言うように、
癖になっているような舌打ちについて、
短く、そう言った。］
(48) 2012/01/14(Sat) 19時頃
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［顔を顰めるでもなく、メアリーのように説教をするでもないが、いい事だと思えないようで、一言だけ、口を出す。
言葉は置いていくだけで、
シメオンがその場から離れていくのなら、
態々、ケヴィンが追う事も無かったが。］
(49) 2012/01/14(Sat) 19時頃
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──廊下──
［そのまま廊下を行きすぎて、ラディスラヴァと顔をあわせるときには一人だった>>5。
声をかけられると、常どおりに口元へと視線が向く。］
ああ。
［短い肯定のみを返す。それで？と促されれば、「後から来いと言われた。」と、また短く答えただろう。
調査や聞き出しという仕事に、そもそもあまり向かないケヴィンを先行で連れて行く意義は薄い。恐らくは、判断されたのだろう。
普段、ケヴィンが請け負う仕事の多くは情報の伝達だが、こうして「入ってくる」"仕事"で申し付けられる任務は力仕事や封鎖の見張り、必要な物資の運搬役から──事の後始末が主であり、今回もそうなるだろう事を、ケヴィンが疑っている様子は見えない。］
(50) 2012/01/14(Sat) 19時頃
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［ただ。］
聞かれたのか。
［そう逆の問いを向けて、──同行をする。と、答えたのだとラディスラヴァが言えば、ほんの少しだけ口元から──視線が上がりかけて、唇へと、また、目線が戻った。］
(51) 2012/01/14(Sat) 19時頃
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［忙しくは無く、鼻の手前あたりで焦点を結ばずに、
すぐに唇から喉元へと降りていく黒い目は
娘の前髪に隠された傷を見る事を躊躇うようだ。］
(-20) 2012/01/14(Sat) 19時頃
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［不器用なコミュニケーションを重ねる間にしなくなったが、
まだラディスラヴァが来たばかりのころに
デリカシーや配慮などと言うものとは縁遠い男は、
彼女の傷の具合を確かめるように見つめた事がある。］
［──嫌がられるようだ。と手遅れ気味に理解をしてからは、
極端なほどにしなくなりはしたが
それに気づかせるまでが、一苦労だったかもしれない。］
(-21) 2012/01/14(Sat) 19時頃
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［>>5 見つめているラディスラヴァの口元は、
いつもどおりの形の孤を描いている。］
───。
［口元と細い喉を見つめながら、
少しだけ、思考の間がはさまった。］
(52) 2012/01/14(Sat) 19時頃
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［把握するかぎり、彼女が実働に借り出された事はまだ、なかったはずだ。こまごまとした事へは鈍いが事実はそれなりに記憶されている。］
───。そうか。
［──ただ。いつもどおりの笑みを描く口元に、
そのまま納得したように、声の相槌を返した。
心配をする素振りも。引き止めるような事もない。］
(53) 2012/01/14(Sat) 19時頃
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……
［ナオ。と猫が鳴く。それでは。と洗濯物を抱えた手元に目をやってから、頷いた。──多くを言わずに、そのまますれ違う*。］
(54) 2012/01/14(Sat) 19時頃
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