人狼議事


140 Erwachen〜lost wing of Jade〜

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地下鉄道 フランクは、メモを貼った。

2014/11/17(Mon) 00時頃


【人】 地下鉄道 フランク

─ 地下道 ─

 いいか、俺のあとついて、真っ直ぐ進め。

[下水、ガス管、様々なものが交錯する地下通路。
 複雑に入り組み、枝分かれしたそこには、直線など殆ど無い。
 だが男は、曲がることなく真っ直ぐに進んでゆく。

 進む先に、真っ直ぐな道ができる。

 ───隠された土竜の穴。

 路はおそらく、男が通り過ぎて20秒後には、また元に戻ってしまう。
 うっかり遅れて路に呑まれれば、生き埋めは免れないだろう。]

 ………ッくそ……!

[男は珍しく焦っていた。
 地脈から、不吉な予感ばかりが伝わってくる。
 一刻も早く向かわなくては……]

(5) 2014/11/17(Mon) 00時半頃

【独】 地下鉄道 フランク

/*
フルタイム。
親切設計だなラ神!

(-10) 2014/11/17(Mon) 00時半頃

【人】 地下鉄道 フランク

 ──────ッ!!!

[……が、あと少しで目的地に到達するというところで、大地が大きく揺れ動いた。]


 ガ……

   や、べぇ……ッ……!


[このままでは生き埋めになる。
 自分だけなら、そんなもの気にする必要もないが、今はそうもいかない。]

 上、出るぞ……ッ!

[直線だった通路は、上り坂へ。]

(7) 2014/11/17(Mon) 00時半頃

【人】 地下鉄道 フランク

[天空樹倒壊の影響か、耳鳴りが酷く、頭痛がする。
 地脈が受けたダメージは、計り知れない。]


 ……ッ……  あ"〜?

[雷神>>9に指摘を受け、地上へ向けかけていた足を止める。]

 マジでか……。
 あぁ……マジだな……。

[ジャージのポケットに入れた紫水晶が呼応している。]

 ったく、ジジィに余計な体力使わせるんじゃねぇよ……。

[ぼやきつつ、地上へ抜ける路とは別に、もう一本。
 石の力を感じる方向へと、新たな路を切り拓いた。]

(15) 2014/11/17(Mon) 01時頃

【人】 地下鉄道 フランク

 似てる……っつーか、どうなんだかなぁ。

[次元穴《ワームホール》の影響か、身体のあちらこちらがびきびきと痛む気がする。]

 あ、ぃや……
 ジジィ並の体力しかねぇってこったよ。

[雷神の指摘に、僅かだけ視線が逸れた。]

 それより、ほら、気になるんならついてきな。
 そうじゃねぇんなら、上に逃げな。

[深く潜るか、地上へ戻るか。
 選択は各々に委ね、自身は《チ》の底を目指す。]

(20) 2014/11/17(Mon) 01時頃

【人】 地下鉄道 フランク

 俺はゆっくり休みてぇよ。

[雷神の説教に、勘弁してくれと首を振る。]

 ったく、前といい今回といい……何だって俺ばっかりこんな面倒な目に……。

[愚痴りつつ進んで行けば、石の呼び合う力は徐々に強くなってきた。]


 ………近ぇな。

[おそらくこの先。
 だが、厚い岩盤が行く手を阻んでいた。]

 …………。

[岩盤にひたりと両手を触れさせて、ゆるやかな呼吸音を響かせる。]

(24) 2014/11/17(Mon) 02時頃

【人】 地下鉄道 フランク

 ─────ワスル・ワ・ザイデ

           スン・イヲヨ・フサ…………

[低い声で紡ぐ言霊は、喫茶店前で、雷神に向けた冗句とは明らかに違う。

 その声に、もしかしたら《ソラ》の守護者は、幽かに聞こ覚えがあるか。]


   ミ・リマク・ツ・ショチ・ウ


[煙水晶《スモーキークォーツ》が淡く揺らめく。
 揺らめきは岩盤へと移り、堅い岩はサラサラとした砂へ変わった。]


 よし、これで通れるな……
            ……っと?

[そして、岩盤を崩した先には]

(25) 2014/11/17(Mon) 02時頃

【人】 地下鉄道 フランク

 ………何してんだおまえさん、こんなところで。

[自分を追うと言っていたはずの男が、そこにいた。
 なんだか、様子がおかしい**]

(26) 2014/11/17(Mon) 02時頃

地下鉄道 フランクは、メモを貼った。

2014/11/17(Mon) 02時頃


【人】 地下鉄道 フランク

─ 地下世界 ─

 あ〜、そりゃ道理で身体が軋むわけだ。
 つぅかおまえさん、そんなもん呑み込んでよく無事でいられたなぁ。

[流石は筆頭宝珠魔道士《ジュエリスナイト》だと感心しつつ、続いた言葉>>29に、怪訝な表情を浮かべて傍らの雷神を見る。
 それから小さく肩を落とし、ヨアヒムにジト目を向けて]

 違ぇよ。
 敢えて言うんなら、まぁ、逆だ。
 別にもうどうでもいいけどな。

 それよりおまえさん方、こんなところで暴れたら、それこそ生き埋めなっても知らねぇよ?
 俺面倒臭ぇから助けねぇよ?

[一応釘を差しておくが、とりあえず、余計な争いは回避される雰囲気で、ほっと胸を撫で下ろした。]

(44) 2014/11/17(Mon) 20時頃

地下鉄道 フランクは、メモを貼った。

2014/11/17(Mon) 20時頃


【人】 地下鉄道 フランク

 ん〜で、結局何。
 おまえさん、その翡翠の力で、楔を創るってぇの?

 あ〜そぅ。
 ならば俺らも、ちったぁ『守護者』らしいことしねぇとなぁ。

[やれやれと雷神に頷き、振り返る。]

 折角、後継にできそうな奴が見つかったってぇのに、人柱になられちゃたまんねぇってのな。

[《チ》が罅割れて、次元穴《ワームホール》が出現してしまった影響か。
 目に見えぬ変調が、徐々に身体を蝕んでいるのが分かる。]


。o0(もう再生も、そう何度もきかねぇだろうなぁ……ま、頃合いか)

(48) 2014/11/17(Mon) 20時頃

【人】 地下鉄道 フランク

─ 千年の物語 ─

[地竜の血族であるといわれている、151代目の《チ》の守護者は、歴代守護者の中でも、特に高い守護力を有していた。
 しかし、《チ》を守護する者の気質なのか、いやかなり度を越して、きわめて穏やか、というよりも怠惰の部類で、力を使おうとすることは滅多になく、静かな窖で平穏に過ごすことを好んだ。

 それが揺らぐこととなったのは、《ソラ》の守護者の暴走。]


 ……ったく、余計な手間かけさせやがって。


[重い腰を上げたのは、どれくらい経ってからのことか。
 151代《チ》の守護者は、或る地に結界を張り始めた。]

(55) 2014/11/17(Mon) 21時頃

【人】 地下鉄道 フランク



  ウノ・イント・フラビ

  ギル・ケ・カヲカ

  メドウ・イ・クンバ・サド・ガケルン………


[月のない夜、それは、長い詠唱と多大な《チ》のエネルギーとともに発動し、《ソラ》の暴走を食い止めることに成功した。

 ───だが無論、代償は大きい。

 結界を張った土地は、それから202年の間、不毛の地となり、歴代の守護者たちが回復に努めることになった。

 そして、力を使い果たした151代目の守護者は、そのまま地の底へと潜り、永い眠りについた。]

(56) 2014/11/17(Mon) 21時頃

【人】 地下鉄道 フランク

[目を覚ましたのは、ほんの20年前のこと。*]

(57) 2014/11/17(Mon) 21時頃

【人】 地下鉄道 フランク

─ 現在 ─

[その地の名は、「光翼町」]

 狭い狭いって言ってくれるな。
 俺としちゃぁ、どこよりも快適な場所なんだからさぁ。

 あーいいよいいよ、理由なんて何でも。

>>51訂正は、あっさりと受け流す。]

 あぁいや、奥での用事をこなすにも、まずは世界樹の具合やら、次元穴《ワームホール》の広がりっぷりやらを見ておかなくちゃなんねぇだろうし。

 まずは一旦、上がっとくか。

(63) 2014/11/17(Mon) 21時半頃

【人】 地下鉄道 フランク

 ……ん、礼見どうした?
 またどっか具合でも……  ───ッ?!

[低い声が聞こえる。
 寒気すら覚えるような響きに、表情が強張った。]


 おい、礼見……

  何を……!

[浮かび上がる球体>>60を見て、直感的に、危機を察した。]


 やめろ、それは………ッ!

(64) 2014/11/17(Mon) 21時半頃

【人】 地下鉄道 フランク

 ─────ウ・リョイ・ク・スショルン・ゲ!

[咄嗟に両手を破裂の玉へと伸ばし、威力を減じさせる言霊を紡ぎはするが、不安定な地下空間の崩落は、免れることはできないだろう。]


 ッおい、雷神!

 すまんが、こいつらのことは頼む!
 ここは俺の領域《テリトリー》なんで、なっ!

[かくなる上は、地層を押し上げ、せめて、彼らだけでも地上へと。]

 俺ぁ別に埋まったところで死にゃしねぇ!

(66) 2014/11/17(Mon) 21時半頃

地下鉄道 フランクは、メモを貼った。

2014/11/17(Mon) 22時頃


【人】 地下鉄道 フランク

[地殻変動−ディアストロフィズム−

 隆起した地殻が、雷神、ヨアヒム、そして礼見とハツを押し上げる。]


 まぁそう言うなよ。
 たまにはおまえさんも、人助けしてみろって、な?


>>68崩れ落ちてくる地盤に腰まで埋められながらも、離れてゆく彼らの姿を見上げながら、また、常の弛い表情を浮かべる。]

 お〜、先に行っとけ。
 楔が戻せるかどうかは、おまえさん方にかかってるんだからなぁ。

>>95届く見込みのない手をゆっくりと振り返す頃には、土砂はもう、モグラの首より上にまで達していたろう。

 そして程無く、その姿は、完全に土の中へと消えた。*]

(102) 2014/11/18(Tue) 00時頃

地下鉄道 フランクは、メモを貼った。

2014/11/18(Tue) 00時頃


【人】 地下鉄道 フランク

─ 地中 ─

[瓦礫と土砂に呑まれ、より深くに埋まった男が、漸く目を覚ましたのは、雷神達を外へ押し出してから、かれこれ30分が過ぎた頃。]

   …………ぅ。

 あー……回復力、落ちてんなぁ。

[どうにか手足が動かせる程度の空間で、もぞもぞと身じろぎ、ぼやく。

 大地のエネルギーを得られる限り、たとえ命を落とすことがあっても、蘇ることができる。
 それが、《チ》の守護者としての、この男の特性。
 だが罅の影響か、そのリンクが切れかけている。]

 ま、身体の方も、体外なボロだからなぁ。
 仕方ねぇか。

[ジャニスに頭を撃ち抜かれたダメージも、まだ若干残っているし、普段使わないような能力を連続で使わされる羽目にもなった。
 完全回復に至るには、数日間、このまま地の底で眠っていたいところなのだが。]

(126) 2014/11/18(Tue) 01時頃

【人】 地下鉄道 フランク

[身体と大地とのエネルギーを繋げる石、煙水晶《スモーキークォーツ》
 その光を宿す双眸が静かに揺れて、《チ》のエネルギーをその身に取り込んでゆく。]

 ……戻って、やんねぇとな。

[せめて、見届けなくてはならない。
 地脈の流れに乗り、疲労の抜けきらぬ身体は、ゆっくりと地表への上昇を始めた**]

(131) 2014/11/18(Tue) 01時半頃

地下鉄道 フランクは、メモを貼った。

2014/11/18(Tue) 01時半頃


【人】 地下鉄道 フランク

─ 地脈の通路 ─

[地脈のうねりによって、新たに造られた土竜の穴を、ゆっくり、地上へ向けて進む。]

 あいつら、無事に天空樹に行ったんだろうなぁ。

[礼見の様子は気になったが、筆頭宝珠魔道士《ジュエリスナイト》と《ソラ》の守護者がいるのだ、大丈夫だろう、多分。
 それより、まずは己の蘇生力の低下を気にするべきか。
 罅の影響は、明らかにこの身にまで及んでいるのだから。]

 ……ん、なんだ?

[ふと、進む先に何かの気配を感じ取り、足を止めて上を見る。
 雷神やヨアヒムのものではない。
 歴史書《イストワール》ともまた違う。
 知らない気配。>>144
 それが、油断を招いたか。]

(151) 2014/11/18(Tue) 18時頃

【人】 地下鉄道 フランク

[―――――ドゴォオオオオオン!!!!]


 ───ッあ"??!


>>145出来上がったばかりの目前の路が、突如崩れた。
 >>146土埃が舞い上がり、新鮮な外界の空気が流れ込んでくる。
 身を庇った右腕がひどく痛むかと思えば、雷撃に撃たれたかのように焼け爛れていた。]

 トール……じゃ、ねぇな、これぁ……。

[ボロボロの右腕をだらりと落とし、顔を顰め、ぽかんと空いた穴を見上げてみる。]

 ……誰だ、おまえさん……。

[そこにいた、見知らぬ青年に、珍しく警戒を向けて問いかけた。]

(152) 2014/11/18(Tue) 18時頃

地下鉄道 フランクは、メモを貼った。

2014/11/18(Tue) 18時頃


【人】 地下鉄道 フランク

 いいや、俺ぁ、ただの冴えねぇ浮浪者……

 ……って言っても、見逃しちゃくれねぇんだろうなぁやっぱ。

>>156大きく肩を竦めて嘆息する。
 爛れた右腕は、もう再生を始めていたが、やはり今までのように組織形成がうまくいってはくれない。
 おそらく、まともな人間の皮膚にはなりそうにない。]

 あ〜……《解析者》ぁ?
 邪魔もの《バグ》ってぇのは何だ、そりゃ、俺の

(160) 2014/11/18(Tue) 19時頃

【人】 地下鉄道 フランク

 ────!!

[俺のことかと問おうとした声を奪うように、首に剣が振るわれる。
 湿った土に深紅を散らし、男は、数歩後ろへ蹌踉めいた。]

 ガ   ぁ……  ぁ〜……

 ……ッ、何しやがっかなぁ……ッゲホッ!

[咳き込むと、口からも血が溢れた。
 しかし、大きく裂けたであろう首の傷は、もう一応塞がってはいる。]

(161) 2014/11/18(Tue) 19時頃

【人】 地下鉄道 フランク

[ただ……そこから覗くものは、明らかに人間の皮膚とは異なるもの。

 土色をした、鱗のようなもの。
 それらが、男の首を、右腕を、覆っている。]

(162) 2014/11/18(Tue) 19時頃

【人】 地下鉄道 フランク

[向けられた琥珀に呼応したか、双眸が煙のように淡く揺らぐ。]

 あぁ。
 俺もなぁ、それ、ず〜っと前から思ってたわ。

[1000年前から。]

 だから、俺ぁ極力平和に過ごしたかったんだよな。

 つぅかさ、皮剥くとか物騒なこと、マジでやめてくんねぇかなぁ……。
 見ての通りほら、俺におまえさんと戦う意思は……

 ……ッ!!

[会話の間も、傷口は見る間に塞がるが、皮膚は再生に至らない。
 >>166そこにまた剣が振るわれ、新たな裂傷が3つ増えた。]

 おい……やめろって……。

[傷口を、土色の鱗が覆う。]

(168) 2014/11/18(Tue) 19時半頃

【人】 地下鉄道 フランク

[剣を振るわれるたび、新たな傷が増え、そして新たな鱗が生まれる。]

 なぁ、頼むから。
 もうやめろって……。

[懇願が聞き入られる見込みもなく。
 流れ落ちた血は土に吸われ、黒く変わる。]

 いや、ほんとにさ……。

[両腕は、もう殆ど人間のものではなくなっている。
 どうにかやり過ごしたいところだったが、さすがにこれ以上の負傷はまずい。]

 いい加減にしてくんねぇかなぁ!

[苛立ちの声とともに、剣を払い落とそうと、鱗に覆い尽くされかけた右腕を振るう。
 おそらく《解析者》は、その剣に、岩を叩くかのような感触を覚えたろう。

 指の先から伸びた、異形の爪は、《解析者》の利き腕を裂こうとする。
 軽く、剣を持てなくする程度の心積りではあるのだが。]

(176) 2014/11/18(Tue) 20時頃

【人】 地下鉄道 フランク

 だから何でそう排除とか物騒なことを言うのかなぁ!

[剣を弾いた異形の腕を包むのは、土色をした水晶の鱗。
 欠片すら散らすことなく、穴から差し込んで来る光を、淡く反射する。]

 なぁ、おまえさん、何者よ。
 俺としちゃぁ、これ以上の手荒な真似はしたくねぇんだけど。

[ぱり

      ぱり、っ

 微かな、高い音が、身体の各所から響く。
 これ以上は、このままの姿を保つことも難しい。]

 なぁ、もうやめ───……

  !!!

>>180モグラの穴に、地獄の劫火が渦巻いたのは、その直後。]

(187) 2014/11/18(Tue) 20時半頃

【人】 地下鉄道 フランク

[ 《ソラ》の雷神。

  《チ》の竜神。

 そう呼ばれていた時代があった。
 長い時の中、竜神は争いを避け、人の世に根付くことを選んだ。

 ヒトとの交わりを繰り返すうちに、竜の力は徐々に薄れていったように思われた。
 だが、それはけして消えることはなく、脈々と、《チ》の守護者の中に息衝いてきた。]


  …………───。


[紅蓮の炎が通りすぎる。

 そこにはもう、浮浪者の姿は見当たらない。]

(191) 2014/11/18(Tue) 20時半頃

【独】 地下鉄道 フランク

/*
えらいことになってきたんだが。

(-93) 2014/11/18(Tue) 20時半頃

【人】 地下鉄道 フランク

[───ぼこ、っ。

 地上に大きな穴が空き、篭っていた水蒸気が逃げてゆく。]


  あ"〜〜…………。

 熱ぃわ、冗談でなく。
 おまえさん、どこでそんな危険なもん覚えたのよ。


[まだはっきりとしない聴覚の中、悪魔……とか聞こえた気がして、苦々しげに顔を顰める。
 尤も、その表情が《解析者》に伝わったかどうかは分からない。

 なにせ、水蒸気の晴れたあとにいたのは、煙水晶の鱗を持つ、象の倍ほどの大きさの竜なのだから。]

(197) 2014/11/18(Tue) 21時頃

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