270 「 」に至る病
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── 帰路 ──
[気づけば曇天の奥、空の色がだいぶ濃くなっていた。 列車とバスを乗り継いだとしてもせいぜい数刻。 教授の家から逆算すればとうに帰り着いてる時間。
何をしていたかといえば──何も。 ただ、白亜を目指して歩いていた。 身に余る冒険に悲鳴をあげる身体を引き摺って。
馴染むと思われた革靴は踝を擦り、 薄い表皮が避けつつあるのを感じながら。]
(45) 2019/10/12(Sat) 13時半頃
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……帰って…いいんだよ、な…
[他に選択肢はない。 帰ってくるな、なんて言われてないし 保護者としてみれば過保護な面もある主のことだ 帰宅が遅れれば心配するかもしれないと期待する一方。 そうでなかった場合を想像して、ず、と踵を擦る。
いや、いいんだ。主がどう思おうと関係ない。 眷属にはその権利がある。 開き直りきれないのは──とうに壊れた関係への未練。
"彼"の選択肢を奪ってしまったという罪の意識。]
(46) 2019/10/12(Sat) 13時半頃
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[左手には紙袋がふたつ。 ひとつは教授からの土産と、もうひとつは。
それらを落とさぬように抱え、 蟀谷に冷や汗を滲ませ丘を登る。
ああ、まるで。20年前のあの日みたいだ。 妙な感慨に耽りながら、既に視界にある建物を見上げた。
街灯の少ない暗い細道。 小さな人の形と風に揺れる銀糸は建物からも見えるやも。 ゆら、ゆら。 覚束ない足取りが、照明が浮かす影に気づいた途端、 駆け出そうとして縺れ、ぐしゃ、と潰れる惨めな様も。]*
(47) 2019/10/12(Sat) 14時頃
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/* 謎にもじもじするし緊張しちゃう。 メルヤさんみたく途中で迷子になったり失踪も考えたけど、携帯持ってないからさ……
(-8) 2019/10/12(Sat) 14時頃
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/* >>31 かわいい。ごめんね半端に帰ってきたよ。
(-9) 2019/10/12(Sat) 14時頃
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[まだ、陽が昇っていた頃に起きたことなど露知らず。 冷えた風の心地良さを感じながら、一歩、一歩と 彼の元へと帰れることの歓びを咬み締める。
また溜息で迎えられたらどうしよう、とか。 帰宅が早かったと咎められたらどうしよう、とか。 振り切っても振り切れぬ疑心暗鬼は 彼が望んでいない関係だという自覚が呼ぶもの。
それでも帰りたい。 此処以外の居場所を無くしたのは他でもない、彼だから。]
(75) 2019/10/12(Sat) 15時半頃
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[あと10メートル、5メートルの距離が果てしなく遠く 見慣れたシルエットを視認した途端 すべての躊躇が消し飛んで駆け出すも、気持ちに 身体がついていかない。どこまでも欠陥品。
荷物の無事を思う余裕もなく、地にへばりつく覚悟を決め 伏せた睫毛は思いがけず柔らか── 否、堅いクッションにぼす、と埋まる。]
あれ、……グスタフ…? 迎えに来てくれたの う……もう少しだったんだけど、足が……
[ついさっきまで窓辺にいた姿を間近に、 乱れる息を零す唇に嬉色が宿る。 無事を確かめるように触れる指を擽ったそうに堪え ほら、と片足の革靴を脱いでみせた。 長時間の、坂道を歩くには向かぬ靴が刻んだ擦過傷。]
(76) 2019/10/12(Sat) 15時半頃
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[火照る頬を包む掌に暫し浸り、呼吸を整えて。]
うん。遅くなったけど、ちゃんと行ってきたよ ほら、教授からのお土産がその証拠だ
……グスタフ…? もしかして、心配してくれた?
[数日ぶりに揺らぎを感じる赤を覗き込む。 彼が己に惑わされている時の瞳。
按じる色に弾む声音を押さえきれず、 震える指先を掴み、薄い唇を押し当てるため 摺り寄せた頬をそっと傾かせた。 避けられなければ熱の籠る呼気が、彼の掌を湿らせる。]*
(77) 2019/10/12(Sat) 15時半頃
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ただいま、グスティ──…会いたかった*
(-11) 2019/10/12(Sat) 15時半頃
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/* >>74 ケイトさんの気遣いをキャッチ さすがにその修羅場には遭遇できないし ここを通らないとおうちに帰れないのでね、ね。 ありがとう。
(-12) 2019/10/12(Sat) 15時半頃
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[此処から白亜の建物まで、まだ数メートルある。 月灯りや1等星を頼りにせねばならぬほど 周囲は闇につ包まれつつあった。
彼にしては珍しい、迂闊な言い訳。]
そっか…… たまたま、 [偶々、見えて。偶々、外に出て。 転びそうになったのが見えたから、偶々、駆けた? 何れにしても出迎えて貰えたことは確かだ。 わざとらしく残念そうな振りをして調子を合わせるが 頬の緩みは抑えられない。]
(89) 2019/10/12(Sat) 17時頃
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[何かに怯えるように怯む身体へ、ぐ、と重心を寄せる。 此方は足の負傷を言い訳に、支えを求める姿勢。]
こんなに歩いたのは久々だったから そうだね、次はスニーカーにしよう
[嗚呼、ちゃんと帰ってきて良かった。 こんな彼が見られるのなら、 足の一本折れたとしても何ら惜しくない。
言えばまた厭な顔をされそうだったから裡に留め ふたつの包みを差し出し、彼の背中に腕を伸ばす。]
(90) 2019/10/12(Sat) 17時頃
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[出会った頃と変わらない広い背中。 平生より温かく感じるのは、先の余韻だろうか。
落ちないようにぴとりと寄りそい、 項のあたりに額を置く。 普段と真逆の姿勢。此処を咬んだらどんな感触だろう。 癖毛から覗く耳朶に唇で触れたら、怒られるかな。
患者時代も何度か世話になった背中。 当時は感じなかった妙なざわつきが温もりに伝う。 振り落とされては困るから、今は振動に合わせて 白銀を掠めるだけに留めておこうか。 これくらいの悪戯は、友人の頃にもやってきたこと。]
(-20) 2019/10/12(Sat) 17時頃
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[精悍な背中から落ちぬよう、彼の頚前で腕を交差し、 建物の中に入るまでの間に端的な報告を耳元へ。]
うん、始めは気乗りしなかったけど 今は行って良かったと思ってる 教授はとても素敵な方だった たくさん喋って、色々教えてもらって……
[玄関に辿り着いても腕を離さぬまま、一度区切り。]
(91) 2019/10/12(Sat) 17時頃
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手当ての前に風呂、だったね このまま浴室まで運んでくれるかい?
いま足をついたら床を汚してしまう
[いつになくぎこちない歩き方は、 荷物片手に己を背負っているからだろうか。 仄かに感じる匂いを鼻腔に、甘えが許されるなら テーブルに土産の包みふたつを置かせ、 浴室の前で彼の腿に靴の踵を引っ掛け 床に落とす行儀の悪さを披露するつもり。
途中下車となれば、爪先立ちとなるだけで。]
(92) 2019/10/12(Sat) 17時半頃
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[何れにしても、目にすることは叶うだろうか。 明らかに飢えた獣めく双眸を。 普段目にする、己の誘惑を厭うのともまた どこか違った葛藤の表情を。
ぞわ、と。言いようのない何かが背筋を撫でる。 捕食する者とされる者の、立場を明確にする圧に ひと匙ほど怯えを孕んだ灰青が、それでも 逃げることなく、あなたをじ、と見据えるのを。]
グスティ───…
[奥底に潜むどろりと溶けた慾には気づかぬまま、 いっそ無邪気な声が、あなたに届く。]
(-22) 2019/10/12(Sat) 17時半頃
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…君も一緒に入る? それなら、手当ても同時にできるけど
[暗に、滲む汗を指摘しながら。 "なんてね" と笑って、くるりと彼に背を向け サスペンダーを肩から払う。
性質の悪い誘いも、素気無く断られるのも日常だが せっかくいい気分で家に戻れたのだ。 もう少し夢見心地でいたいと、彼の拒絶を避けた。]**
(93) 2019/10/12(Sat) 17時半頃
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/* 予定が変わっていなければ主は今夜不在らしいので 読み切れていない他ペアや昨日のログ振り返ったり これからどうやって主をかわいがる(隠喩)か 考えようっかなー。
それはそうとアイリスちゃんは 結局お風呂で死んでしまったの…かなしいね。
(-23) 2019/10/12(Sat) 17時半頃
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/* そういえばセイルズさんが僕との会話を引用してくれてて ひゃっふー!てめっちゃ嬉しかったことを遅まきながら 残しておきます。
ミルフィさんがんばれちょーがんばれ。 僕は全面的に君と全眷属の味方だよ!!
(-24) 2019/10/12(Sat) 17時半頃
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[踝に滲む赤から漂う芳香はきっと、 これまでと段違いに濃く。
悪い大人の我慢を試すように、蜜を垂らす。]**
(-26) 2019/10/12(Sat) 18時頃
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/* ヴェルヌイユのドエス女王様っぷりに震える
(-33) 2019/10/12(Sat) 18時半頃
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/* 欲求不満で悶々とするグスティがかわいくて怖くてにこにこしちゃう
(-39) 2019/10/12(Sat) 19時頃
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[強制的な別離の時間が終わったことの安心と 想像していたよりずっと、好意的な出迎えに浮かれ 肝心の、主の異変に気づくのが遅れた。>>108
懊悩に歪む表情はこの位置からは窺えず。]
そんな姿を見たら何かに目覚めてしまいそうだね
話は、えーっと…… 教授なりの眷属の愛し方、とか…あとは
君の悪口、とか
[珍しい冗句におや、と頚を傾げるも、>>113 尚も抱えられ続けることで、取り戻す皮肉。 でも、 と続く筈の言葉は、ぴた、と止まる。]
(134) 2019/10/12(Sat) 21時頃
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……どう、したの。グスティ そんな…怖い顔 して
[無に近い表情の一枚下に、激昂を湛えているような。 良い子でお使いを終えたことを褒めて貰える筈と 上機嫌だった己とは真逆の。>>116
さっきはそんな素振りなかったというのに。]
何と言われても…いっぱい話したから… 奥さんが亡くなって二人目の眷属を迎えたこととか ……悩み相談、とか とにかく、色々
君だって似た様なものだったんじゃないのか?
[医院での様子など微塵も想像しないまま、 彼自身の体験と、教授を重ねさせるような言葉を選び。]
(135) 2019/10/12(Sat) 21時頃
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[この顔を、何度か見た気がするが、思い出せない。
初めて牙痕と舌先で突かれ、妙な声が出た時か。 熱で朦朧としながら細腰に纏う五指に悶えた時か。
それとも────…。]
(-45) 2019/10/12(Sat) 21時頃
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[此処へ訪れた眷属との面談で何かあったのかと 主の違和感に漸く気づけたとしても 対処の仕方が解らなかった。
だから、いつもの通りの態度を続けた。 揶揄と皮肉と鳥渡した誘いをかけて 出掛ける前と後、何の変化もないと安心させる為に。
ちくちくと肌を刺すような、それでいて 絡み付くような視線の正体は 前日に吸血を拒んだことの自業自得だろうと。 純粋に飢えているのだろうと結論づける。]
(136) 2019/10/12(Sat) 21時頃
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えっ、……えっ? ちょっと、…
[肩に置かれた五指は、冗句を跳ねるように そのまま浴室へと押し込まれる。想定内の挙動だ。
その先は────。]**
(137) 2019/10/12(Sat) 21時頃
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[濃緑のシャツを引き抜く前に壁に押し当てられ、 異論を唱え、上体を捻る動作を 温度も容赦もない命令で止められた瞬間 "それ" がいつのことだったかを不意に思い出した。
焦れて、焦れて、いつもより婀娜を放ち 赤と重なり潤む視界を枕で塞がれた時だ。]
…ひぁ、!? あ、何、…つめた…
[困惑と動揺と滲む恐怖と、降り注ぐ冷水に 物理的な震えを起こしながら、背後の気配を窺う。]
(-47) 2019/10/12(Sat) 21時頃
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[眼を閉じるのは怖くて薄目を開けたまま か細い呼吸が水音に混じる。 鼓膜に残る低音がじり、と耳朶を染めて。
見えずとも伝わるのは背後に迫る熱気。 背中から腰のあたりに感じる違和感。 経験に乏しくてもさすがに男なら察しがつく。
が──まさか、ありえない。 彼が、そんな反応を示す理由が思い当たらない。]
(-48) 2019/10/12(Sat) 21時頃
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[振り返りかけた首筋、濡れたシャツの隙間に ひたりと宛がわれる唇の熱に肩が跳ねた。]
グ…スタフ……?
[目は閉じろと言われたが、口はそうじゃない。 壁に両手を突き、これから何が起きるのか 慄きながらも微かな期待に生唾を飲み、頚を傾ける。
どうぞ、と。すべてを差し出すような仕草。]
(-49) 2019/10/12(Sat) 21時半頃
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