194 ＤらえもんＮび太の遺産相続
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［メアリーの部屋を出て夕食の準備を終え、
皆に振る舞われた後、自身も厨房で軽く食事を摂った。
食欲は戻ってきている。］
オレがバテるわけにもいかんしな。
［それから後片付けを済ませる。
買い出しに必要なものをチェックして後、仕事場を後にした。］
(44) 2016/07/31(Sun) 13時頃
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［>>=0 はじめに、イントネーションに首傾げ。
立ち上がった人物の姿を見とめれば、
その面立ちに納得を覚える。］
……うっす。
［容貌からは意外ともいえる勢いでもって捲し立てられる。
少し目を瞠ったが、料理を褒められれば軽く頷いて。］
……どうも。
そうか、料理……は、アンタの国のものだったか。
そりゃ良かった。
［本場の人間の口に合ったのなら、
料理人としても嬉しいことである。
表情に殆ど変化はなかったが、満足な気分になる。］
(=1) 2016/07/31(Sun) 13時半頃
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えーと、オレの名前は知ってんだな。
アンタは？
［サロンに居るということは招待客の筈だ。
その為に遠い国から来たのだろうか。*］
(=2) 2016/07/31(Sun) 13時半頃
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―― 朝 ――
［天蓋付きのベッドで目覚める二度目の朝。
慣れてきたのか、昨日よりぐっすり寝付けたようだ。
起き抜けの意識ははっきりしていた。
探偵の進捗はどうだったろうか？
メアリーの提案はメルヤにも齎せたのだろうか。
今後の話は、ドロシーやハワードとも一度
しておくべきだろう。
幾つかの懸案事を浮かべながら部屋を出た。］
(45) 2016/07/31(Sun) 13時半頃
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［>>41 バタバタとした足音。
さて、屋敷に子供の姿はあっただろうか、少し思案して、
すぐにああドロシー嬢かと内心苦笑する。］
［厨房で一仕事済ませ、外出しようかという頃。
目に留まったのはマダムの従兄弟殿の姿。>>42
彼の印象は芳しいものではない。>>0:81
しかし顔を合わせた以上挨拶はしておくべきだろうと。
ぺこり、僅かに頭を下げた。］
……どうもこの度は……。
［短く悔やみの言葉を述べて。
絵は――この男に相続されるのだろうか？
キルロイは彼の絵に対する想いを知らない。
どうしても否定的な感情が湧き上がるのがわかり、
マダムの男の隣をすり抜けようとする。*］
(46) 2016/07/31(Sun) 13時半頃
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［>>51>>52 従兄弟殿の方でも察するものがあったのだろう。
キルロイを見ることもなく、語られる言葉は淡々と。
――絵？
口ぶりからするとあの絵のことではないのは分かる。
父と娘、ピンとくるものないにも関わらず、
何かがキルロイの心に引っ掛かった。］
オレにも自分が何で選ばれたかはわからねぇが、
そうだな……オレも、
あの人のやることには何らかの意味があると思ってる。
［その点では意見があったようだ。
絵に執着する男は噂話で聞く”強欲”な像とは
どうも違う気がする。
少なくともフォーサイスとは違い、
まっとうな話ができる人物であるように思えた。］
(53) 2016/07/31(Sun) 14時半頃
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秘密の部屋……、
何か探索でもしてそうっすね。
［この男も探偵同様、謎に興味を惹かれているのだろうか。
それからふと気付く。
数多の親類縁者から選ばれたに違いないジェフにも、
自分同様マダムに選ばれた理由があるのだと。］
こうやって話す機会があったっつーのも、
その機会そのものが、”意味”かもしれんですね。
わからねぇけど。
［また機会があれば、この男がどうして絵を欲するのか
聞くことができるかもしれない。
今はただ――父と娘の絵？――気が逸っていた。］
んじゃオレ出かけますんで。
(54) 2016/07/31(Sun) 14時半頃
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あ、
ノッシーはいるんで、いやまじで。
［最後に真顔で告げて、男の元を去るだろう。*］
(55) 2016/07/31(Sun) 15時頃
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［今度こそ出かけようとしたのだ。
玄関の外に向かおうとして、背後から、
ちょうど通りかかった使用人に呼び止められる。］
オレを呼んでいる？
名探偵、ポーチュ……ああ。
［では何か分かったことがあったのだろうか。
今し方のジェフの言葉が引っ掛かっていたキルロイは
彼女なら何か知っているのではないかという思いもあり、
わかったよ、と答え。
彼女が呼んでいるという食堂に向かった。］
(56) 2016/07/31(Sun) 15時頃
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―― 食堂 ――
うまかったか？
［>>48 既に皿は片付けられた後だ。
艶々とした探偵の顔を見れば満足な様子は伝わったが、
少し首を傾けて、挨拶代わりの一声を放つ。*］
(57) 2016/07/31(Sun) 15時頃
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［>>=3 告げられた名前を反芻する――までもなく、
マダムの口から幾度となく出てきた名であることに気付き、
あ、と小さく声あげる。］
ああ、そうか、アンタが……。
じゃ、あのハーブ園の。
［テーマ毎に区分けされ整えられた庭。
虫よけをはじめ調理にも使える数々のハーブ。
理解したというように二、三度頷いた後で、
露蝶が落ち込んだ様子であることに気付く。
自分の反応のせいだとは思わないから、
具合でも悪いのだろうかと眉を顰め。］
(=4) 2016/07/31(Sun) 15時頃
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体調でも崩したか？
何か身体に良さそうな飲みもんでも持ってくるが……、
そうだな、ハーブティでも。
［冷めたカップの様子も目に入って、
そんな提案をするだろう。*］
(=5) 2016/07/31(Sun) 15時頃
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お、よく分かったな。
軽い酸味を加えたくてな、
ほんの少しの隠し味だったんだぜ。
［>>63 偶々のことなのだろうが正解だった。
名探偵というだけのことはあるのかもしれない、
キルロイの中でポーチュラカの評価が上がる。］
メルヤか。
親しいというか、仲は悪くはないんじゃねえか？
あれはわきまえた、賢い娘だ。
［少し、理解し過ぎるきらいはあるようにも見える。
昨日一日顔を合わせずじまいだったことを思い出し、
”サービス”できる機会が訪れるかどうか、
少し気掛かりだった。それに”今後”のことも。］
(68) 2016/07/31(Sun) 15時半頃
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――――で、メルヤがどうしたんだ？
［特に深読みすることなく探偵に答え、問いを返す。
>>59>>61 今し方のジェフの言葉。
面白い話、とやらが含まれているのだろうか。*］
(69) 2016/07/31(Sun) 15時半頃
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/*
オーレリアとセシルの行方気になるます。
あとハワードと絡みたい……
(-27) 2016/07/31(Sun) 15時半頃
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［>>=6>>=7 言われれば、もう夜も遅い。
就寝を告げる露蝶に了解したというように頷き
見送ろうとして。
投げかけられた問い――思わずその貌を見つめた。］
い、いや……？
［問いの意味はさすがに分かる。
メイド達の間でそんな噂が取り沙汰されてるとは
知らなかったが、自分とメルヤの間には
似た境遇の同士のような親密さはあった気はする。］
(=9) 2016/07/31(Sun) 17時頃
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身内みたいなもんだとは思ってる。
あいつには幸せになって欲しい。
［メルヤがどう考えているかは知らない。
ただ、キルロイがメルヤの今後を案じていることに
偽りはなかった。］
何でそんなのが気になるんだか……。
［露蝶が噂話を好むタイプとは意外で驚きもあったが、
ひょっとしたら彼女もメルヤを心配しているのかもしれない。
彼女の言葉の意味をそんな風に解釈して、］
まあ、メルヤはしっかりしてるから、
あまり心配してもしょうがねーかもな。
［肩を竦める。］
(=10) 2016/07/31(Sun) 17時頃
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［>>=8 ドアの外にいるフォーサイスに気付くことはなく、
扉前に立つ異国の娘におやすみ、そう一言告げただろう。*］
(=11) 2016/07/31(Sun) 17時頃
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［そういえば昨夜サロンでもメルヤとのことを問われた。
どちらもマダムに救われた似たもの同士。
キルロイにとっては身内のような存在だ。
記憶喪失と診断された娘。
メルヤはどう思っているのだろう？
遺言状が開封されて遺産の分配が明らかになっても
そこにひとの心の真実が記されているわけはない。
”これからのこと”は自分で考えて採択せねばならないのだ。*］
(80) 2016/07/31(Sun) 17時頃
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［>>=12>>=13 残った人だけでも幸せにという
露蝶の言葉に、少し穏やかな顔になった。］
そうか。露蝶はいいやつだな。
［マダムに先立たれ残された者の幸せ。
キルロイは自分の手の届く範囲のことばかりで
考えもしなかったから、露蝶の願いに感心する。］
(=15) 2016/07/31(Sun) 18時頃
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――――アンタも……
え？
［>>=14 涼し気な目許の彼女の顔に突然の滲みだ。
驚くのも無理はないだろう。
混乱するキルロイの前で、彼女はお辞儀を残して
部屋を出て行った。］
（泣かせた？）
［マダムの死を思い出し、不意に悲しくなったのだろうか。
彼女の胸の裡まで読み取れず、暫く茫として。
ようやく、おい……！ と声を出して
部屋の外に出た頃、その姿は既になかっただろう。*］
(=16) 2016/07/31(Sun) 18時頃
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ふうん？
何かを掴んだってわけか。
［>>86>>87 確信を持った瞳。
ポーチュラカの言だと彼女の得た真実は、
メルヤの求めるものではないらしい。――だが。］
大広間な、わかった。
買い出しの後でいいか？
そんなに時間はかからん。
［迷うことなく答えた。］
(89) 2016/07/31(Sun) 18時半頃
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［メルヤの厭う真実。
だとしても、キルロイは知りたいと思った。
自分でも不思議なことにキルロイは、
このふざけた名前を持つ探偵のことを、
どうやら信用しているのだ。］
説得してみるよ。
まあどうしてもイヤだって言われたら、
そん時ゃ諦めてくれ。
［それ以上話がなければ、ポーチュラカの元を去るだろう。*］
(90) 2016/07/31(Sun) 18時半頃
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［メルヤの部屋前で二回扉をノックする。
メルヤが現れたら、］
買い出しつきあってくれないか？
駄賃はクレープだ。
［そう言って彼女を外に連れ出す。
車を運転して近くのスーパーに向かい、
話を切り出したのは買い物の後。］
名探偵が話があるらしい。
この後、一緒に会いに行こう。
［内容を追及されることがあれば、
メルヤの過去に関することらしいと正直に答えるだろう。
それから彼女がクレープを選ぶなら手渡して、
古城へと戻ろう。*］
(93) 2016/07/31(Sun) 18時半頃
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―― 厨房 ――
［ハーブティを入れる。
カモミールとレモングラス、それにセントジョンズウォートを
ブレンドして。すっきりした香りとリラックス効果。
ガラスのポットに入れてカップに
数種類の焼き菓子と一緒にトレイに載せた。］
これを各サロンに運んでくれ。
［自分で零した単語で、サロンでのことを思い出す。
セシル・フォーサイス。
マダムに敬愛の視線を送る青年。
音楽には詳しくない、しかしの優雅な演奏と相俟って、
美貌の音楽家への印象はこれまで悪いものではなく>>0:80］
(94) 2016/07/31(Sun) 19時頃
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［だが、サロンで殆ど初めてといってもいい会話を交え
彼の外側と本質へのギャップの大きさに戸惑う。
あの青年は異質だ。
それとも天才と呼ばれるものにはよくあることなのだろうか。
どことなく、薄気味悪いものを感じていた。
それから――――今度は少し困惑した表情だ。］
落ち着いてくれりゃいいが……。
［ぽつり零した後、気分を入れ替えるよう首を振って、
大広間に足を向けた。**]
(95) 2016/07/31(Sun) 19時頃
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/*
メルヤもふもふ
なんだと＞隠し扉
気になる…！
(-50) 2016/07/31(Sun) 23時半頃
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―― 回想 ――
［>>119>>120 すっかり機嫌を損ねてしまったらしい。
しかしメアリーのしかめっ面は、
本人からするとご立腹なのだろうが、
キルロイからすると子供がいじけているようで。
思わず笑ってしまいそうになる。
手の甲で口許を隠して堪えた。］
落ち込んでるよりは、
怒ってるほうがずっと嬢ちゃんらしい。
［横顔に向かって放つ。
仕事へのエールに対しては、軽く頷いて部屋を出た。
その後の子供らしい仕草を無論キルロイは知らない。
知ったら今度こそ笑ってしまっていただろう。*］
(134) 2016/07/31(Sun) 23時半頃
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―― 夕刻：食堂 ――
［>>122 ポーチュラカが準備をしている間、
夕飯の支度を済ませることにする。
いつもより少し早い時刻、食堂に皿が並ぶ。
本日はイタリアン。
真鯛のカルパッチョ、カラスミとボルチーニ茸のパスタ、
ラム肉の香草グリルにバルサミコースを添えて。
フォカッチャ、ハードチーズの盛り合わせ。
デザートはピスタチオのティラミスと、
ヨーグルトパンナコッタ。］
(135) 2016/07/31(Sun) 23時半頃
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［>>122>>123 僅かに開いた扉。
大きな独り言だったので聞こえてしまった。
やはり孤児であるキルロイは、
彼女の独白を黙して聞いて、
一区切りついたと思った所で大広間の中に入った。
そこにメルヤの姿はあっただろうか。
また、他の誰かの姿も。］
よう。
［それだけ言って、壁に凭れかかる。
特に感想を言う気はなかったが、
彼女の意見には賛同だった。
暫しの間、探偵の瞳――いつもの煌めきはあったかどうか――
を注視した後、目を瞑って彼女の知る真実を待った。*］
(138) 2016/07/31(Sun) 23時半頃
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