9 「静寂の銀猫亭」より
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店番 ソフィアは、脳裏に<<執事見習い ロビン>>の事がよぎった。
2010/05/18(Tue) 00時頃
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――食堂――
[ついさっきまでどなり散らしていた大きな体が床にへばりついているのを無感動に見る]
――エサ?
[動かなくなったズリエルと、血だまりに座り込むバーナバスの口からでたその単語が結びつかなくて首を傾げた]
(7) 2010/05/18(Tue) 00時半頃
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店番 ソフィアは、メモを貼った。
2010/05/18(Tue) 00時半頃
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/* ズリたんは鱗魚人(妖精の子)か。 ……吃驚するほど相反する役職と恩恵だね。
えっと、▼バナで明日エピで良いんだよね、これ。 なら狂っても問題ないのかしら? それとも面倒だからこのままの路線で行った方がいい? しかし今まで一回も吊りに上がらないのはなぜ?
(-14) 2010/05/18(Tue) 00時半頃
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[ズリエルを見下ろすバーナバス>>4:13の言葉に、...は口を挟む]
そう言えば聞いたことが有るかもしれない。 人に殺されるよりは狼の爪にかかって死んだ方がいいっていう、 変な考えの人の話を。 ――良くわからないわ。どんな死に方だろうが、死んでしまったらおしまいよ。
ん?あれ、どこでそんな話しを聞いたんだっけ?わたし。 本で読んだんだっけ?
[思い返すも全く思いだせない。その時別の事を思い出して口に出す]
ズリエルさん、さっき「人狼に襲われても死なない」とかなんとかいってなかったけ?それって「人狼に食われて死なないといけない」っていう奴と相反してない? そもそも、ズリエルさんが「死にたい」と思うタイプじゃない気がするんだけど。
[首を傾げた]
(17) 2010/05/18(Tue) 00時半頃
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そうね、本当にそう思うわ。
[混乱しているバーナバスの様子を見て>>4:20...も微かに動揺した]
(「嘘だとしても、もっと現実味のある嘘つくだろう」まさにその通り。 バーナバスさんが嘘をつくなら、もっと真実味のある嘘をつけばいい。 「ただの人だった」とか「人間でも人狼でもない化け物だった」とか……)
[「人狼の牙が通じない相手」が実際にいることは、...も知っていた。ズリエルの最期の言動からもそう言えば皆納得しただろう]
(もしバーナバスさんが本当に能力があるのなら――)
[思考は途切れる。それ以上考えるのを頭が拒否した]
(27) 2010/05/18(Tue) 01時頃
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確かにズリエルさん、そう言ってたよ。 「人狼に襲われても発症しない」とかなんとか。
[プリシラの問いに頷く]
…私、そろそろ寝るね。おやすみなさい。
[ズリエルの死体が運ばれ、バーナバスがエマに治療をされるのを見て、...はその場にいる皆に挨拶をして*自室に戻った*]
(32) 2010/05/18(Tue) 01時頃
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店番 ソフィアは、メモを貼った。
2010/05/18(Tue) 01時半頃
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――???――
[目の前にはタバサ、否タバサだったモノがいた。 彼女の鋭い爪で引き裂かれた腹が痛む。 その傷から流れる赤い血は暖かい。なのに段々寒くなってきた]
…――い、嫌…やめて――
[懇願しても、神様に祈っても救いは来ない。 と、逃げ惑う手に何か固いものが触れた。母親からもらったナイフ。 ...は必死になって柄を握り締め、ナイフでタバサに切りかかる。 反撃されるとは思ってなかったのだろう、タバサにナイフがささり彼女は怯んだ。その隙をついて、...はタバサに馬乗りになり、何度も何度も心臓を目がけてナイフを突き刺した]
(72) 2010/05/18(Tue) 21時頃
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この!この!!
[いつの間にかタバサがローズマリーの姿に変わっていた。 手入れされた白い肌、緩やかに巻かれた髪が緋色一色に染まっていく。 そして刺すたびにびくびく跳ねた身体が次第に動かなくなって、流れる血もでなくなっても...はローズマリーを刺し続けた]
(73) 2010/05/18(Tue) 21時頃
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店番 ソフィアは、メモを貼った。
2010/05/18(Tue) 21時頃
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――二階・自室――
……あれ?
[頬を伝うものの感触で...が目を覚ますと、何故か涙を流していた。 もう朝とは呼べない時間になっていることに気がつくとため息が漏れた]
大丈夫。大丈夫なんだから…
[何がどう大丈夫なのかよくわからないまま、...は身支度をし、食堂に向かった]
(74) 2010/05/18(Tue) 21時頃
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―― 一階食堂 ――
[食堂に行くとヴェスパダインのランタンに火が灯っていて幻想的だった。一歩中に入ると葡萄酒の匂いが漂ってきた]
今日はカレーにしようか。 スパイシーな臭いで食欲でると思うし。
[そう独りごちた。カレーの匂いで、葡萄酒の、そして僅かに残る血の匂いがかき消されればいい。そう思った。 厨房で香辛料をあさり、カレーを作り始めた。野菜を切ろうと人参を手にとり、しばし考えた後...は人参をカレーに入れるのをやめた。ついでに肉も入れなかった]
(75) 2010/05/18(Tue) 21時半頃
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店番 ソフィアは、メモを貼った。
2010/05/18(Tue) 21時半頃
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――食堂――
レティーシャちゃん、カレー食べ……る?
[「お腹が空いた」と呟いていた彼女にカレーを勧めようとして、...の言葉が途切れた。レティーシャの来ている服がいつもと比較出来ないくらい豪華になっていたからだ。その白いドレスはカレーを零したら、洒落にならないだろう]
(77) 2010/05/18(Tue) 21時半頃
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[レティーシャの腹の虫にくすくす笑って。 直ぐにカレーをよそいレティーシャに渡す]
なんかエプロンとかした方がいいんじゃない? わりとカレーの染みって残るんだよ。特に白い服だと目立つよ。 折角の綺麗な服なんだし。
[コップに水を注ぐとレティーシャの前に置いた]
本当だね。 ズリエルさん、殆どここにいたからね。居ないと寂しいね。
[床に残った染みに視線をやりながら言った]
(79) 2010/05/18(Tue) 21時半頃
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[レティーシャの口から出てきたズリエルの名に、昨晩のプリシラの言葉>>4:36を思い出した]
(あの時は「あれ?「死なない」って言ってなかったけ?」と思ったけど。良く考えたら、確かに言ってない気がするな。
でもただの人なら「襲われても発症しない」なんて言わずに「死んでしまう」って言うわよね。どうしてズリエルさんはあんな言い方したんだろう…)
[床に残った染みを見つめたまま、ぼんやり思考を練る]
(80) 2010/05/18(Tue) 21時半頃
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(もしバーナバスさんが本物の力を持ってたとして――ローズマリーは……)
[そこまで思い当って、首をぶんぶん振った]
(そんなわけない。 ローズマリーが発症してなかったら、他に誰が? 彼女が死んでから、誰も襲われてないのが証拠じゃない)
[誰かが死んだら、この狭い宿の中きっと直ぐに見つかって大騒ぎとなるだろう。この時間になってもまだそういう騒ぎが起こってないのはもう「人狼病患者」がいないからでは、そう思う。]
(82) 2010/05/18(Tue) 22時頃
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[思案に暮れているとレティーシャに顔を覗きこまれて驚いた]
きゃ!…ちょっと吃驚しちゃった。 ごめん、ぼっとしていたよ。おかわりはいる?
[凄い勢いでカレーを平らげるレティーシャに尋ねながら、少し考える]
そうね、今のところマスター以外にそういう人はいないわね。 いたら今頃大騒ぎになってるはずだし。 だから多分ローズマリーが発症者だったんだと思ってるわ。
[...は今考えていた事をそのままレティーシャに喋った]
(83) 2010/05/18(Tue) 22時頃
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店番 ソフィアは、聖歌隊員 レティーシャのグラスに水を注ぎたした。
2010/05/18(Tue) 22時頃
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/* そういやこの村の狼って共食い可なんだよね。 なら明日エピにならない可能性もあるのか。
じゃあ、狂うのはやめにしよう。 「バナ真かも?」と思い始めて、「揺ぎ無い平常心」から「ちょっと揺らいだ」感じに移行中。
昔の人狼騒ぎの事を思い出すタイミングは悩み中。 明日明後日までにエピになるなら、狼勝利で襲撃される時に思い出す。それよりも長引くなら村の間に思い出す予定。
(-40) 2010/05/18(Tue) 22時頃
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バーナバスさんが狼としたら、やっぱり衝動に駆られて誰かを襲っているんじゃないかと思うわ。それがないってことは、どちらかと言えば「狂った人」の可能性の方が高いと睨んでいる。 でも、嘘をつくにしてももう少しリアリティあるものにすればいいのに、って不思議に思うよ。
[レティーシャから差し出された皿に先ほどよりも大盛りによそって渡す。そして...もレティーシャの隣に座わって自分の分を食べ始める]
しばらくしても襲われる人がいなくなれば、発症者がいなくなったって外の人たちにもわかるでしょう。 あと2、3日は確実に閉じ込められるとは思うけど。
(85) 2010/05/18(Tue) 22時頃
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店番 ソフィアは、メモを貼った。
2010/05/18(Tue) 22時半頃
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(多分ローズマリー以外にはいないと思うけど…… いるとしたら、ロビンくんの様な気がするわ)
[カレーを食べながら、ぼんやり考える]
(昨日の私へのつっかかり具合は変だと思うの。 ポーチュラカちゃんは「ロビンはローズマリーに恋してた」とか言ってたけど、ここに来るまで恋に落ちるような接点なんて二人にあったっけ? あの時見かけたときにはもう、既に感染した後だったのでは。 そう考えるとすんなり当てはまる気がする)
(87) 2010/05/18(Tue) 22時半頃
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うーん、辛いのか。 これならどうかしら?
[カレーを一人前分小鍋にとりわけ、はちみつやチーズ牛乳などを混ぜて即席子供カレーを作ってポーチュラカに水とともに渡した]
んー、もしかしたらまだかかるかもしれないけど。 こんなところに一週間も閉じ込められたら飽きるよね。 私も家に帰りたい。
[レティーシャ>>89の言葉にはため息交じりで告げた]
人狼病にもいろいろなパターンがあるから、文献にはまとめきれないって聞いたわ。それに情報統制もされているから、なかなか難しいみたいよ。
(95) 2010/05/18(Tue) 22時半頃
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/* まあ本当に人狼病をやっつけるつもりなら、全員独房に閉じ込めて食事だけ与えればいいと思うよ。 そしたら人狼だけ飢えて死ぬんじゃない?めでたしめでたし。
(-43) 2010/05/18(Tue) 23時頃
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そういやギネスさん、ちゃんと食事しているのかな? 食べてる姿、みたことない気がする。
[カレーを勧めるも、断って食堂からでていったギネスに首を傾げた。そして慌ててカレーを食べるポーチュラカには微笑ましくなった]
カレーは逃げないからね。 また戻ってきたら食べればいいじゃないの。
(100) 2010/05/18(Tue) 23時頃
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ああ、そうね。ポーチュラカちゃん家ならマナーは守らないといけないかもだけどね。 ここでそんな堅苦しいこと守っている人はいないわよ。
[ポーチュラカの驚いた顔を見て、彼女と平民の常識が違う事に思い当り説明をする。レティーシャ>>106の発言に関しては]
んー、ここに来る前にみんなに「人狼病」について聞いても答えてくれなかったんだよね。お養父さんにきいても青い顔で「知らない」っていうばかりで。 だから文献とかないのかと思ってたけど、もしかしたら此処にはあるのかもしれないね。どうだったか教えてね。
(109) 2010/05/18(Tue) 23時頃
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[書庫へ行くというレティーシャとポーチュラカ。 ...は引き続き食堂に残る事にした]
プリシラさん。カレー食べる? バーナバスさんもいる?今なら超甘口カレーもあるよ?
[やってきたプリシラと、そこにいたバーナバスに声をかける]
(121) 2010/05/18(Tue) 23時半頃
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あ、バーナバスさんが、バーナバスさんに戻った。
[エマがやってきてバーナバスに帽子をかぶせるといつもの見慣れた人物となる]
エマさんもカレー食べる? 洗濯もの畳むのも手伝うよ。
[ぱたぱたとエマの方へ近づいた]
(124) 2010/05/18(Tue) 23時半頃
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[エマにカレーをよそって渡す。ネイサンの演奏が流れて和気あいあいとした雰囲気になった時に現れた衛士たち]
あ、本当に解放してくれるんだ。 もう2、3日はここにいるものだとばかり。 やっと家に帰れるのね。
[しかし其れに反対するバーナバス。あっという間に不穏な空気が漂い始めて]
(130) 2010/05/19(Wed) 00時頃
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[エマに空になった皿を差し出され反射的に二杯目をよそった。 でも全神経はバーナバスと衛士たちに向けられていた。
バーナバスの必死な訴えが、殺す直前のローズマリーと同じように見えて思わず目を閉じた]
(137) 2010/05/19(Wed) 00時頃
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