76 ─いつか、薔薇の木の下で。
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……。
[薄く笑んだあと、溜息を。
すっかり反応の鈍くなった後輩の様子を眺めながら。
頭の乗った膝はそのままに、もう一度彼の髪を撫でて]
…あれ。
風、ちょっと収まったか？
[窓の外が静かになった気がして。
サイラスから視線を外し、顔を上げた]
(5) 2013/03/24(Sun) 00時頃
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病人 エリアスは、メモを貼った。
2013/03/24(Sun) 00時頃
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…本当にまずくなったらヘルプ頼むわ。
ただ、出来るところまでは自分でやるよ。
あんまり他人様に見せたくないものとかもあるしさ。
[たとえば必死になってクイズを解いた時のメモの山とか。
人生についてうっかり考え過ぎた時のポエムじみた文章とか。
残っていないとも限らない]
ありがとな。
持つべきものは友人だ。
[ブランケットがかけられるのを見届けて。
起こさないようにそっと膝からサイラスの頭を下ろし。
席から立ち上がり、窓の傍に寄った]
中庭の薔薇の木、大丈夫かね…
風も止んだみたいだし、別にたいしたことでもないか。
(10) 2013/03/24(Sun) 00時半頃
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悲惨なことになってたらちょいと後味悪いよなー。
そこまでヤワじゃないとは思うけどさ。
…あ、月でてる。
[雲の間から満月が覗いている。
綺麗だ、と素直にそう思って。
窓枠に指を滑らせて、しばし眺めに見入った**]
(17) 2013/03/24(Sun) 00時半頃
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病人 エリアスは、メモを貼った。
2013/03/24(Sun) 00時半頃
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最後の満月？
…あ、そうか。そうだな。
[次に満月になる頃まで居座るわけにはいかない。
ちらと聞こえたオスカーの言葉に我に返り。
新たに浮かんだ感傷と共に月を見つめた]
サイラスは…まだ時間があるだろ。
でも、どんな反応するのかはちょっと見てみたかったかも。
おう、お休み。
どうしようもなくなったら部屋行くかもしれないから、
そん時はよろしくな。
[ありがたい申し出には図々しく乗って、
去りゆく背中を見送った]
(32) 2013/03/24(Sun) 10時頃
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…最後の満月にしないと。
俺は出ていく側なんだからな。
離れたくないのは、どっちか…
[眠るサイラスの横顔に呟く。
一人残すのは多少気がひけるも、
ここに居たら何も進みそうな気がしなくて]
おやすみ。
[届かずとも声をかけ、談話室を去った。
ほのかに抱えた感傷も、
部屋の荷物の山の前ではあっさりと掻き消えるのだが]
(33) 2013/03/24(Sun) 10時頃
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エリアスは、荷物の山との格闘を再開した。**
2013/03/24(Sun) 10時頃
病人 エリアスは、メモを貼った。
2013/03/24(Sun) 10時頃
病人 エリアスは、メモを貼った。
2013/03/24(Sun) 21時頃
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…よし。
とりあえず、いらないものはまとまった。
[しばらくして。
大して片付いてない部屋の中で、満足げに独り言を。
一応脇には古い雑誌を縛り上げた山が出来上がってはいた]
あれ、大して時間たってないっぽいな。
これは…俺もついに要領というものを身につけたということか…
[先ほどとあまり様子の変わっていない
窓の外に首をかしげつつも。
満足そうに背を伸ばし、さて、と腕を組んで]
水でも飲もう。
[再び休憩をとることにした]
(57) 2013/03/24(Sun) 21時頃
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―食堂―
[ひょこひょこ歩いた先は食堂で。
がらんとしたものだな、と。
首を突っ込んでまずそんな感想を持った]
酒…じゃ、なくて。水だ。
今呑んだらまずい。寝ちまう。
[呟きながら踏み込んで、厨房の方に人の気配を感じ、
一応そちらの方に声をかけてみた]
ちょっとお邪魔してますよー。
(61) 2013/03/24(Sun) 21時半頃
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[かじりかけの林檎をみつけた。
やはり誰か先客がいるらしい。
あまり手のつけられていなそうなピッチャーを卓の上に見つける。
脇のグラスを手にとって、一杯注いだ]
月見に一杯、と。
[椅子を引っ張り出し、腰かけて。
洒落た調子で一言。
少し虚しかった]
(66) 2013/03/24(Sun) 22時頃
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…ん。
何かあったのかな。
[グラスを弄びぼんやり外を眺めていると。
厨房の方から物音が聞こえたような気がした。
ふと我にかえれば、鼻をつくのは薔薇の香りじみた甘い空気。
菓子の匂いではない、もっと生々しい何かだ]
そういえば。
今、何時だ？
それなりに片付けて…どれぐらい経ったっけ。あれ。
[何か感覚が茫洋としている気がする。
見える景色ははっきりしているのに、何かがぼんやりとしたままのような、
そんな]
(72) 2013/03/24(Sun) 23時頃
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何か空気悪いな…
おーい、大丈夫か？
[結局気になって厨房の方に向かう。
少し考えた後、ピッチャーを持っていくことにした。
徐々に濃さを増しているような甘い空気に眉を潜める]
(75) 2013/03/24(Sun) 23時半頃
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[厨房の前で立ち止まり、少し考える。
ピッチャーを床に置いて、そのまま立ち去ることにした。
香りに呑みこまれてしまいそうな気がしたから]
(82) 2013/03/25(Mon) 00時頃
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―廊下―
…月、そのままか？
いやそんなまさか。でも…
[廊下の窓から見える景色は何も変わらない。
さっき、談話室で見て、それきり。
おかしい。
なにか、へんだ]
……。
大丈夫かな。
[視線を移せば目の前に伸びるのはがらんとした廊下。
誰もいない廊下に、漂う薔薇のにおい。
しばらく、その場に呆然と立ち尽くして**]
(84) 2013/03/25(Mon) 00時頃
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病人 エリアスは、メモを貼った。
2013/03/25(Mon) 00時頃
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おいおい、大丈夫か。
[やっぱり気になって厨房に戻ってみれば、
明らかに普通ではないノックスの様子。
ロシェを手伝って肩を貸した]
風邪でもひいたか…
気温も安定してないしな、身体は大事にな。
…さっきから妙に空気悪いけど、
そのせいか？
(113) 2013/03/25(Mon) 22時頃
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…っと。よし、これで大丈夫かな。
とりあえず、しっかり休めよ。
夜が長い気がするけど―なら、それはそれでよく眠れるし。
[部屋まで送って、冗談めかした声をかけ。
後は二人に任せようと立ち去るも。
甘い香りと不穏な空気に首を捻らざるを得ず]
オスカー…は、もう寝たか…さすがに。
寝ちゃった、よな…
[はっきりとした不安が、胸の内に疼く。
言葉を交わした同級生の顔を思い浮かべるも、
現実味を感じられないままもやもやとした思考を持てあます]
(114) 2013/03/25(Mon) 22時頃
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病人 エリアスは、メモを貼った。
2013/03/25(Mon) 22時頃
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そういえば、部屋の換気がどうとかって言ってたな。
外から来てる、ってことか…？
[ノックスの様子は傍目に見てもおかしかった。
すん、と鼻を鳴らしてみる。
薔薇の香りを、食堂に居た頃よりも更に生々しいものに感じた。
少し調子が悪かったら、あっさりあてられてしまいそうな程だ。
呑みこまれそうだと恐怖している筈なのに、
どこか冷えた調子で状況を分析している自分がいて]
仕方ないさ。
俺はいつも一歩遅れている。
[がらんとした廊下の中、立ち止まり、呟く。
自分がこぼした言葉の癖に、ひどく驚いてしまった]
(128) 2013/03/25(Mon) 23時頃
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[無人の廊下、中庭の見える位置。
窓枠に身を預け、月と眼下の薔薇の木をぼんやりと。
違和感に焦燥を覚えながら、
それをどこか別の自分が、冷めたような瞳で値踏みしている。
『皆は、そう思ってるんだね』
何気なく言ったら。
『エリアスは違うの』―と。
変なものを見るような瞳で見返されたのはいつのことだったろう]
…何でこんな感傷に浸らなきゃならないんだよ。
満月はこれだから嫌いなんだ。多分。
[胸の内に燻るのは、間違いのない不安だった]
(138) 2013/03/25(Mon) 23時半頃
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…？
……、…？
[ぼんやり思考の淵を漂っていた意識。
ふと引きもどされた時、中庭の薔薇の木の麓に何を見たか。
人影らしきものを眼にしたかもしれず。
芳香の中、はっきりと見分けることは出来なかったが。
ガタリ。
ふっと遠のいた意識が己の身体を崩し、小さく音を立ててしまった。
慌てて周囲を見るが、廊下には人の気配はない筈だ]
(149) 2013/03/26(Tue) 00時半頃
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ったく…
[舌打ちしてその場から身を起こす。
部屋に帰ってさっさと丸くなった方が良いのかもしれない。
でも、不安だ。
ぼんやりとした不安が、心の隅にこびりついている]
…一応行くだけ行ってみよう。
[ありがたい申し出をくれた同期の顔を思い出した。
ただ純粋に顔を見たいと、そんな思いも抱えて。
足はそちらの方へと向かっていた**]
(150) 2013/03/26(Tue) 00時半頃
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病人 エリアスは、メモを貼った。
2013/03/26(Tue) 00時半頃
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