26 堕ちる、花 ―Degeneration―
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[そして、辿り着いた屋敷の一室。
呆然としているソフィアとの対面が叶えば、
万が一、盗聴されても構わないように
辛辣に嗜める言葉を紡ぎながら、肝心なことは筆談で示す。]
『私は唯待っているお姫様というのは嫌いだ。
本当にイアンのことが好きなら
ノックスを手玉に取るくらいの気概見せてみろ。』
[――……ようは上手く強請って金を絞りとってみろと。
口で言っているよりも、筆談で示したものの方が、
もしかしたら辛辣な内容だったかもしれない。
さて、その言葉にソフィアは、どう反応したか。]
(+1) 2011/03/15(Tue) 01時頃
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[感情の無い返答に、男は取り立てて返事を返さなかった。
男には、監視員という彼の立場が
煉獄というバンドの活動に枷をかけているように見えていた。
――……唯、それを伝えたかっただけだ。
ゆるっとしたスケジュールが欲しいと動けば
やはりバンドだけを必死にしているものからは、何か劣る。
それは、マネージャーという立場から見た話。]
(+2) 2011/03/15(Tue) 01時頃
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[さて、ソフィアはどう出たかは今は置いて置こう。
言うだけ言って、ノックスの屋敷を出た男は
メールが届いていることに気がつく。
ポチポチと生真面目な貌で返信を打っていれば
聴こえるテッドからの伝言にがっくりと肩を落とした。]
―――……今はラトウィッジということで
聞かなかったことにしても構わないか？
いや、構うまい。
[相変わらずテッドは、無茶を言う。
仕事に関してもそうであった。
故に馬が合わない合わないと言い続けていた過去。]
ところで、キャロルは何故
事務所の為に動こうとしているんだ？
[気を取り直して紡ぐ
交渉する気になっている相手に対する疑問。]
(+5) 2011/03/15(Tue) 02時頃
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Re:
お前『は』ってなんだ。
お前『も』逃げればいいだろうが。
大体、逃げるとか好かん。
煉獄のベーシストは狗で終わる玉か？
音楽会の魔王なり、冥王にでもなってみせろよ。
才能あるのに勿体ない。阿呆。
[ガイドというよりは、ドナルドに向けたメール。
今までマネージャーとしてイライラしていた物があったのか
一行メールに対して、ディーン比長い返信だった。]
(+6) 2011/03/15(Tue) 02時頃
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……莫迦で何が悪い。
[ガイドの声が聴こえると、それは男をさしてと判る。
ぶすりとした声で返した。
――……自覚はあるのだ。
どうにも自分の生きざまが不器用だと。
通信切られたガイドの本音は届かない。
唯、男は不器用に、闇の世界をもがきいく*]
(+8) 2011/03/15(Tue) 02時頃
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/* 断固拒否する！！！
とか、言ってみたい。言わないけど……。
や。私の中の人、超捻くれてるもので。ええ。
(-70) 2011/03/15(Tue) 09時半頃
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伝えるかどうかは任す。
私から伝える気はない。
ディーンとしては聴いていないのだからな。
[キャロルの言葉に、頭痛を耐えるような表情を浮かべた。]
普通に考えて、テッドの言うとおりに事が運べると思うか？
普通の銀行に借金できないから、
ヤバイところにしたんだろうが。
――……っち、事を急ぐ気はなかったんだがな。
あの癇癪玉、ほっといたら突っ走るだけ突っ走りやがって。
[舌打ちして、紡ぐ言葉は、別方向で己は案に動くというもの。
舌打ちした所為で痛む舌先を気にしながら、続ける言の葉。]
(+10) 2011/03/15(Tue) 10時頃
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キャロルの言動は、私の目からみると
事務所のために動いているように見えた……というだけだ。
事務所を思わないなら
わざわざオーナーに掛け合う必要はあるまい。
[疑問に答えると、
通信機を受信は出来るようにして、送信を切った。
そして、男が向かった先は……―――。]
(+11) 2011/03/15(Tue) 10時頃
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― 暫く後の話 ―
――……まったく、お前は。
[左頬に痣を作った男が今在るのは、物置のような場所。
見下ろす先には、襤褸切れのようになったマーゴの姿。]
折角、お前の母さんが守ってくれた命だろうが。
大事にしろよ。
[実際の所は、男は良く知らない。
彼女が性的乱暴を、既に働かれていたことも知らない。
ただ、一見、心中のように見える彼女の母の死が
マーゴの為であれば良いと、思っていただけで。
――彼女の母が道連れにした男のことは、知っていたが為に。]
(+12) 2011/03/15(Tue) 10時半頃
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[溜息を吐いて、何も身に纏わぬ彼女に己の上着をかけようと、
スラックスのポケットに突っ込んでいた右手を出す。
男の右手は、白の包帯に巻かれていた。
キャロルとの通信を切った後、男がアポを取り向かったのは
リッパーの元だった。
彼女は、舌に嵌めたピアスの感覚を甚く気に入ったようで、
最終的には右手の怪我と引き換えに、ジェレミーの居場所を得た。
ジェレミーは、ジェレミーの血縁が経営する病院へ入院しており、
見舞いに行くと、ギブスの嵌った手で彼は男の顔に殴りかかった。
それでチャラにしてくれたのには訳があった。
ジェレミーの思惑と、男の思惑が重なったのだ。
――……オーナーに反旗を翻す。
オーナーのやり口に不満を覚えている者は多い。
ただ、男はここまで早急にことを進めるつもりはなかった。
今の足場は酷く脆い。もっと固めてから動くつもりだった。]
(+13) 2011/03/15(Tue) 10時半頃
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[しかし、脆い地盤でも、
協力者からマーゴが此処に居るということは得れた。
男は上着をかけると、マーゴを横抱きに抱きかかえる。
じくりと右手が痛んだが、致し方ない。]
お前は、幸せになりなさい。
誰かと共に、幸せにな？
私の妹のように。
大丈夫、お前『は』光に戻れるよ。
[抱き上げて近づいた彼女の耳元に囁く。
もし、彼女に意識があれば、
幾つか会話を交わしたかもしれない。
最終的には、マーゴの身はジェレミーの親族の病院へ。
病院へ託せば、男は彼女に付き添うことはせず、
またふらりと闇に身を紛れ込ますのだった*]
(+14) 2011/03/15(Tue) 11時頃
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[それは何時のタイミングだったか。
酒に誘われれば渋い顔をした。
それでもガイドと貌を合わせたのは、
思うところがあったからだ。]
―――……。
[逢えば諂うような態度に、前髪の下、眉を寄せた。
渡されるもの（ダガーナイフ）を無言で受け取る。
続く紙に書かれた願いとUSBメモリに、更に寄せる眉。
――……あからさまに己を利用しようとする態度。
射抜くように相手の眼を見る。]
(-241) 2011/03/15(Tue) 23時頃
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[口は適当な言葉を紡ぎながら、紙の上に走らせるペン。]
『――……believe（信じている）』
[皮肉にも、己にかけられていたパスワードと
同じ文字列を書き連ねた。
あからさまに利用するということを示したこと。
それは、裏切る為ではないと――信じていると。
続いて書いたのは、それを渡すのは今ではいけないのか？
と問う文字列。
構わないなら、その場で紡いだことだろう。
『呼びだしてくれて丁度良かった。
これをあの女に渡して欲しい。』
願われたに近い言葉を。
その時が拙いならば、また別の機会にでも。]
(-242) 2011/03/15(Tue) 23時頃
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― マーゴとの会話 ―
[髪を切ったのかという問いかけには、
短く「嗚呼」と返す。
正確には切られたのだが、瑣末なことでしかない。]
―――……お前の母のことで怒るのは、しょうがないな。
けれど、私のことで怒ることは、しなくていい。
だから、謝ることもない。
[噛みちぎるという言葉に、ひょいっと片方の眉をあげるのは
男ならば仕方ないことかもしれない。
別所でソフィアが、同等の行為をしようとしていた
……とは、預かり知らぬこと。
彼女に、手玉に取る様な気概を、と告げたのは
壊されないように、壊されないように、と。
人間、おそらく、誰かの為に必死に動いているうちは
どうにかなるものだ―――とは経験談。]
(+37) 2011/03/15(Tue) 23時半頃
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[腕の中で、何度もごめんねと呟かれる。
―――……何かを言い掛けて、閉じる男の唇。]
嗚呼、気を失ったか……―――。
[言い掛けた言葉でない言葉。
マーゴの現状を、ポツリ、噛みしめるように呟いて。
その後は無言で彼女を病院に送り届けた。]
(+38) 2011/03/15(Tue) 23時半頃
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[消された文字の下。
書かれた文字に苦虫を噛み潰したような貌をした。
傍目からは、アルコール消毒に反応したと思われただろう。]
『オーナーに覚えられる必要はない。
だが、私は２人を裏切るつもりもない。』
[暗にオーナーの玩具には堕ちないと示す言葉を書き連ねた。
頭を下げる相手に、またぶすりとした貌をして。]
『――……believe（信じている）』
[もう一度、書き連ねた文字。
裏切るなとは―――立ち場というよりは心を。]
(-260) 2011/03/15(Tue) 23時半頃
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[ザザッと、通信にノイズを乗せる。
最後に通信を入れて、どれくらいの時間が経ったか。
キャロルが事務所側に加担している理由が、
おそらくセシルからくるものだと告げられて以降か。]
―――……何か、変わったことはないか？
[狂乱の宴が開催されている背後になろうか。
じわりじわりと、根を張るオーナーを裏切る網。
それでも急速に進めているが為、上手くいく補償はない。
――裏切りや、秘密漏洩、気を回す部分は幾らでも。
繋がりを広げているのは、
事務所の面々を買ったクライアントを怨む者にも及ぶ。
上手く追いつめて、事務所の者を手放さざる得ない状況に。
そう手配しているも、これも上手くいくかは知らない。
やらないよりはマシか――と
表の動き知らぬ、闇の世界に行き始めた男は思う。
少し息がつけたところで、通信に声を乗せたのだった。]
(+39) 2011/03/16(Wed) 00時頃
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―――……っは？
[状況を尋ねた矢先のキャロルからの頼まれごと。
眉間に皺を寄せ思う。こいつも言葉が足らない、と。
誰と比べたかは―――……嗚呼。]
それは仕事としてか？
頼みごとをするなら、まず状況を説明しろ。
[渋い声で尋ねた。]
(+40) 2011/03/16(Wed) 00時頃
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―――……私は装飾品は、あまり好かん。
[書いた文字に、返される言葉は無かった。
その代わり、目の前に見せられるは、シルバーアクセサリで。
続いて書かれる文字に、眉が寄った。
いい加減な口調に返す言の葉。
それは、書かれた文字に対する拒否でもある。
南京錠と鍵――それは恋人同士で交わされる物という認識。
もしかすれば、考えすぎかもしれないが。
何時の間に――と邪推。おそらく当たらずとも遠からず。]
『渡すなら、自分で渡せ。
自分のことでもないのに、女に泣かれるのも好かない。』
[プレゼントという可能性も考えたが、
それなら余程ガイドが渡した方が良い。
―――どちらにしても断固拒否する旨を、紙に書きなぐった。]
(-271) 2011/03/16(Wed) 00時頃
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――……っは？
[また眉間に皺が寄った。頭を抱えた。]
今、初めて聴いた、ぞ。
[キャロルのあっけらかんとしたような声音に、溜息一つ。
裏で画策していること、時間的に間に合うか否か。
協力者達にメールを送りながら、通信を続ける。]
判った、匿うのは引きうけよう。
その代わり、出来るだけ、荒事になるまでの時間稼いでくれ。
荒事にするとは言わん。どうせ誰かが暴走する。
(+41) 2011/03/16(Wed) 00時半頃
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[裏で画策していることは、
多くのクライアントが
松ケ谷金融に対する融資を打ち切るというもの。
少ない数であれば大した傷にはならないが、
多くであれば……―――。
それにプラスして小細工を少々。
それで、逆にオーナーを破産に追いやることが叶う
（………かもしれない）。
その事実を突き付ける時間が欲しかった。]
あと、テッドに伝えとけ。
暴走するな、と。
まぁ、無理だろうが……―――。
[また、溜息を吐いた。]
(+42) 2011/03/16(Wed) 00時半頃
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[ヨーランダに、人の手を介して物を……と
ガイドが選んだ時点で、薄々彼が向かおうとする所が見えた。
――……だから、余計に気分が悪い。
メモに書かれた文字を、白々しくさえ思う。
けれど、彼の心が心を裏切らない為の選択がそれならば
男は止めることはしない――できない。]
おそらく、お前を一番信じているのは
ヨーランダだろうな。
[だから、最後、その言葉だけは肉声で。
去ろうとする相手を引き寄せて耳朶に向かって囁いた。
――Good Luck.]
(-287) 2011/03/16(Wed) 01時頃
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あまり、頼りにされても困るがな。
[悪びれるようすないキャロルに、また息を吐く。
結構、時間的にタイトだった。
――……出来ればもう１件、
間に合わせたいことがあったが。
そちらを止めれるのは、己ではない気もした。
それに関しては、
匿う側に行くことは案外理に叶っていたかもしれず。]
嗚呼、頑張ってくれ……―――。
[キャロルの言葉に
（相手にする相手(テッド)が悪いという意味で）
あまり期待した様子なく、願いを重ねた。]
(+43) 2011/03/16(Wed) 01時頃
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