246 とある結社の手記：9
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─ 朝 ─
［イヴォンの部屋で遺書を見つけて、読んで。
一人で泣いて、そして部屋に戻った。
今日も誰かが死ぬ朝だ。
きっと、死んだ朝だ。
朝起きて、生きている。
また扉を叩く結社員のノックの音は聞こえない。
そんなことを確認して体を起こした。
つい先日までは考えもしなかった異常。
それがあたかも日常のような顔をしている。
人の死が、ひどく濃密に辺りを取り巻いている。］
(50) 2018/08/03(Fri) 01時頃
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［廊下に歩み出て、また隣の部屋のドアを見た。
もう身の安全を案じられることも、案じることもない。
不吉なほど静かな廊下を歩いた。
今日は誰が。捜し歩く足が、ノアの部屋の前に止まった。
鉄錆の臭いが流れ出ている。］
…………………… ノア？
［確かめるように、少し信じがたいものを問う声色で。
動かなくなってしまった友人の亡骸を見た。
彼”だったもの”には、既にシーツが掛けられている。>>29］
(51) 2018/08/03(Fri) 01時頃
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………っ…、
［むせ返るような血の匂い。それに手で鼻を覆って。
ふらりと、覚束ない足取りで彼の元へ歩み寄った。そうして半ば崩れるように彼の傍らに座り込む。
震える手でシーツを捲れば、顔が見えた。血に汚れて、それでもいつもと変わらないような穏やかな死に顔が。
彼は昨日、ピスティオが人間で良かったと言った。>>4:252
名前を書かずに済むのが良いと言った。
そんな彼の名前を自分はきっと書いただろう。今日があればきっと今日、紙にその名を記しただろう。
自分は既に、友人の死を望んだ存在だ。
だから嘆く資格などない。彼の死を悼む資格などないと知りながら、溢れる感情が雫となって額を伝った。嗚咽を零すことはない。歯を食い縛って声を殺しながら、涙だけを流している。］
(52) 2018/08/03(Fri) 01時頃
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……………… ばか 、
［暫くして、ぽつと落ちたのは呟きにも似たひと言。］
(53) 2018/08/03(Fri) 01時頃
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ばかやろ。 … なんで、名乗ったのさ。
なんで、占い師だなんて名乗ったんだ。
なんで 、…───
［なんで。なんでみんな死ぬんだ。なんで。
あの時、ユージンが言ったみたいに、みんなで逃げ出していれば。助け合って逃げていれば。
彼らはみんな、まだ生きてただろうか。］
(54) 2018/08/03(Fri) 01時頃
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［性格の穏やかな彼とは、喧嘩などしたことがなかった。
何か言っても、困ったように穏やかに笑って受け流される。
敵わないなと思ってた。
この宿で初めて、酔いが回るほどに共に酒を飲んだ。
あの時の彼の笑顔を、今も覚えている。］
ノア、
（ …… ごめん。 ）
［謝罪は唇の形のみで紡いだ。
結局、ベッキーに言われた仲直りは出来ないまま終わってしまった。…無論分かっていたことだけども。
でもこうして突きつけられるのは辛い。
心が、人として残されたままの部分の心が軋んだ。］
(55) 2018/08/03(Fri) 01時頃
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…、また 、な。
［流れた涙を拭い、立ち上がる。
丁寧にシーツを掛け直し、いつものように、別れる時のように軽い挨拶を彼へと掛けた。また。……といっても、死んで彼と同じところに行ける保証はないけど。
重い足取りを階下へと向かう。
ロビーからはもう、人の気配がし始めていた。*］
(56) 2018/08/03(Fri) 01時頃
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あ〜〜…、ごめん。
［何かいっぱい話が進んでいたようだ。
うんうんと聞いて頷いた。>>*0>>*10］
えーっと、ええと。
そのプランだと、ノアが協力者ってやつで、
奥様とリンダさんはなんかこう……
なんかこう、やっちゃった普通の人ってことプランかな？
そうだな？そうだよね？？？
んで、ピスティオ占い師ロイエ霊能者、
人狼はワンダさんモンドさんとラルフかな？
いーちおう、俺っちからはリンダさん人狼かもな〜〜〜
が残ってるくらいみたいな感じになるかな。
(*18) 2018/08/03(Fri) 01時頃
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─ ロビー ─
［ロビーに降りれば、既に数人が集まっている。
と言っても随分人数は減ってしまったから、これで大体全員か。
モンドが連れていかれるのには、顔を出さなかった。
恐らく彼がもっとも顔を見たくない相手は自分だろう。
そう考えてのつもりだが、気遣いと呼べるかどうか。］
…。おはよう。
［パティ>>32に挨拶を返してみたけど、彼女にも聞いて貰えるやらどうか。にこやかにではなく、でも今日は険のない穏やかな声で挨拶のみ向けて、いつものソファの傍らに座った。］
(58) 2018/08/03(Fri) 01時頃
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［モンドの結果を伝える、”霊能者”それぞれの言葉。
そうかと頷いて、口を開く。］
一応伝えておくっス。
ルパートさんは人間だよ。
希望があったんでね。そのまま占った。
［これもどれだけ聞かれるか分からないけど。
念のため、メモに書きつけておいた。
これなら席を外している人がいても、分かるだろうし。］
(59) 2018/08/03(Fri) 01時頃
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ああ、お茶ありがとう。ロイエさん。
［ロイエがお茶を配る>>46のには礼を言って。
受け取ってから、首を巡らせた。］
ベッキー？ 何か手伝おうか？
［そういえば、初日はキッチンで賑やかに料理をしたっけ。
そんなのも随分と昔の話みたいだ。
ぼんやりと思いながら腰を浮かせて、彼女の傍に。
特に何もないなら、また戻るつもりであるのだけど。］
(61) 2018/08/03(Fri) 01時半頃
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あとで少し、話をさせて。
(-87) 2018/08/03(Fri) 01時半頃
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［小さな声で耳打ちした。
あの時はやっぱり、こんな風に他愛のない話をした。
あの時みたいに笑いあえたらいいのに。
そんなことを思う顔が、少し歪んだ。**］
(62) 2018/08/03(Fri) 01時半頃
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あれっ。スージーはラルフを食べたかったの？
じゃあいいぜ、それでも。
どっちにしろ、俺っちが食べられるわけでもないし。
ま、希望としては変ってはいないんだけどさ。
でもそこは、食事するみんなの希望を優先したいな。
やりたいことをやれたらいい、だろ？
(*41) 2018/08/03(Fri) 22時半頃
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へへっ…、そう？
なら遠慮なく貰っちゃうけどさ。
でも俺っち、食べないぜ？
なんとなく美味しいのかも〜って思ったりはしてるけど。
［なんか柔らかそうだし。
とはいえ料理されても流石に要らない。］
……ふうん？
［実のところ居直ろうかは考えていたところで、今現在もベッキー相手に居直ってしまおうかとは思っていたりなどしないではないのだけど。面白そうだし。
とはいえ、それはそれ。何となく流れでってなもんである。］
(*48) 2018/08/03(Fri) 22時半頃
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［パティからは、微妙な笑顔になりきらない表情が向けられた。多分、こっちから向けた表情も似たようなものだっただろう。挨拶にうん、と頷いて彼女の言葉を聞く。>>63］
その前に…、ちょっとごめん。
先に言わせて。
パトリシア、昨日は言いすぎた。ごめん。
俺っちどうしても、イヴォンさまのことが大事でさ。
［そう告げて、彼女へと頭を下げた。
彼女に対して苛立ったのは本当、別にその全てが消えたわけでもない。けれどきっとそれはお互いさまだったのだろう。そう思うだけの理性は、一晩を経て戻った。］
…多分、お互いに。
ちょっと頭に血が上っていたよな。
［だからと最初に、謝罪を置いた。］
(103) 2018/08/03(Fri) 22時半頃
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モンドさんは俺っちの最初の獲物だからな〜
［そういう声は少し誇らしげだ。］
やったあ！ロイエさんもありがとう。
じゃあ遠慮なく貰うよ。
うん？
リンダさんはこれが終わったらゆっくりと食べるんだろ？
とっておきのご馳走って、そういうものだもんな。
［うむうむと頷いた。］
(*51) 2018/08/03(Fri) 22時半頃
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匂いがさあ……
ま、そこは美味しく食べられる人に食べて貰うのがいいって。
だって勿体ないだろ？
(*52) 2018/08/03(Fri) 22時半頃
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最後の人狼は、リンダさんの可能性は高いと思うよ。
正直、他はあんまり…思えないけど。ただ、
［残る候補はベッキー・スージー・ラルフになるか。
何となく彼らの顔を見渡して首を横に振る。］
ただ、ううーーーーん……
(104) 2018/08/03(Fri) 22時半頃
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ピスティオは、一度唸ると少し顔を顰めて、
2018/08/03(Fri) 22時半頃
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その可能性が一番高いとは思ってる。
思っているんだけどさ……、その。
ノアが人間だったから。
結局のところ、奥様もノアも人間だったろ？
まあ、俺っちと。
占い師を名乗った全員が人間で、さ。
じゃあ実際、人狼が必ず名乗り出るのかとかなんか…
良く分からないなって思ってしまったのも、現状でさ。
だから……、うん。ごめん。頭ぐるぐるしてる。
ぐるぐるしたままの可能性、でしか言えない。
言えないけど、そうじゃないかとは思ってる。
［そう結論して、頷いた。］
(105) 2018/08/03(Fri) 22時半頃
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［やがてベッキーの怒声が響く。>>86
ばん！と大きな音が響いて、らしからぬ彼女の激情を見た。
続いて吐き出される言葉>>87は弱い。
思わず立ち上がった。
どうしても放っておけなくて、傍らへと歩み寄った。］
… ベッキー、ベッキー。
［それより先に彼女の父の言葉>>91が届くか。
うん。と、思う。言い過ぎなのだ、分かってる。
それは昨日の自分のように、でも、どうしても抑えきれなくなることがある。だから余計に放っておけない。
慰めるように、宥めるように彼女の背に片手を置いた。そうしてぽん、ぽんと優しいリズムで撫でてやる。］
(108) 2018/08/03(Fri) 23時頃
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へへへっ！
ありがとう、ルパートさん、スージー、ロイエさん。
みんなが手伝ってくれたから、俺っちにも狩れたんだ。
だからみんなのおかげさ。
………うん。
［そうして誇らしげに、嬉しく笑うのだ。
やっと、牙を得た喜びに。］
ありがとう。
これからもよろしく頼むよ。───、同胞。
［擽ったい気持ちで、初めてその言葉を使った。
今までは聞くばかりだった。そんな風に呼びかけられたことは一度だってない。ただ声が聞こえるばかりの変わった人間。それだけだった。
……でも。もう違う。これからは違う。同胞だ。
その認識が、今は胸がはち切れんばかりに誇らしい。］
(*55) 2018/08/03(Fri) 23時頃
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えっ、食事にかい？
うーーん、……うん。
行ってみようかな。邪魔にならない？
［一応聞いた。正直、あの匂いはやっぱり嫌だけど。
でもせっかくなら、同胞の牙を見れるなら見てみたい。
その方がより深く仲間になれる気がして。］
死にたてのパティより、狩りを見てはみたいな。
［夜の獣の狩りを。綺麗なんじゃないかと思った。］
(*59) 2018/08/03(Fri) 23時半頃
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………ぷっ。 ははっ！
いいよ別に。気持ちは分かるし。
ん、そうだなあ。
同胞の狩りの仕方に口は出さない。
って、マナーなんじゃないの？ 知らないけどさ。
匂いだけはーーーー、
苦手だから鼻押さえてるかも知れないけど、気にしないで。
引くくらいなら行かないし。大丈夫。
(*66) 2018/08/04(Sat) 00時半頃
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そりゃあ、死んでください。はいそうですかって死ねるなら、こんなことにはなっていないもんな。
…単純に必死、なんじゃないの。
モンドさんも必死に見えたし。
結局のところ、どっちも必死に足掻いてんだろ。
この檻の中でさ。
［だから今も怖いとは思っているけど、やっぱり憎いだとか殺してやりたいだとかいう感情は沸きにくい。だってみんな、親しい顔だ。人狼と言われても、どうしても情が先に立つ。
パトリシアとスージーとの会話、人狼の目的。そんなものを聞きながら息を吐いた。多数決。今日もまた、そんな残酷な紙切れが誰かを殺す。］
(131) 2018/08/04(Sat) 00時半頃
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［ちょっと無言で拍手しようかなって顔になった。］
うん？そう？
俺っち新米だからさ、その辺良く分かってなくて。
あんまり先輩のやり方に、いきなりケチ付けるって良くなくない？
［案外そうでもないのかなと思いながら一応聞いて。］
そーーだよなーー。
大丈夫。マスクも布も持っていく。
あ、部屋の隅っこにいるからさ。
さーすがに近くだと、返り血を避けられる気がしないや。
こっちは狼になれるわけではないしなあ。
［反射神経が違うだろうと思う。］
(*69) 2018/08/04(Sat) 00時半頃
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…うん。
俺っちはいいけど。
ベッキー、大丈夫かい？ ……、…
［痛ましいものを見る目で、彼女へと視線を落とす。
もう限界なのだろう、色々と。全部。>>126
自分が昨日、限界を迎えたように。
多分。イヴォンの部屋で遺書を見つけて、一人思う存分に泣いてなかったら今もきっとダメだった。感情を想い切り吐き出せたから、今は少しだけマシになってる。
彼女だってそうだろう。
だから感情の爆発を責める気持ちには、どうしてもなれなかった。そうしてどこか思い悩むように、ベッキーに視線を落とし続ける。］
(136) 2018/08/04(Sat) 00時半頃
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………。そういえばさ。
今日ってパティを食べるだろ？
で、ラルフを引き渡してラルフは人狼だってロイエさんが証言するだろ？
そうしたら結社は納得する、よな？
もう一日待てとか、なるのかなあ。
えーっと、そうなったら残るのはリンダとベッキーか。
みんなで説得したら、二人とも引き込めると思う？？
［ふと簡単には解放されないよあとか思った。］
(*76) 2018/08/04(Sat) 01時頃
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そっかあ。ベッキー無理かなあ。
いや。なんとなーくさ。
ルパートさんもいるから平気かなって。
で、「こっち」に来てくれるんなら、
手伝って貰えたりしないかなあって気持ちなんだけど、
…手伝わせておいて死なせるのは、流石に目覚め悪くて。
［狩りの対象にしたいわけじゃない。
と、情が動いてしまうのはどうしても”人間”であるためか。］
(*85) 2018/08/04(Sat) 01時頃
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そっか。… いや、大丈夫ならいいけど。
［歯切れ悪く返せば、案じる表情が向けられる>>140
どうも今、こうした顔を向けられるのには弱い。やっぱり少し、心が不安定になっているのかも知れなかった。一度言葉に詰まって、黙ったまま首を横に振る。］
…────、あ。 あー…、ごめん。
そんなんじゃないよ。俺っちは大丈夫だ。
まだ、こうやってくれる人も居るし。
［大事な人も、弟のような子どもも、友だちもみんな失ったけど。それでもまだ大丈夫、踏みとどまっている。そう自分に言い聞かせるみたいに思う、思ってるけど。］
(150) 2018/08/04(Sat) 01時半頃
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