229 観用少年
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［例えるならそれは波間に揺れる小船のようで、
ゆらりと揺蕩う思考は端から崩れて消えていく。
枯れるとはこんな感覚なのかと理解して、
痛みや苦しみがないことにひとつ息を吐く。
時間の感覚は緩く雨雲のように重い。
小さな吐息は細くなって、
身震いしたのが記憶に残る最後の仕草だった］
ぁ、ぅ
［揺すり起こされて、けふ、と咳込んだ。
肺が押されて零れた音に意味などなく、
起こした男を見上げて、見送った>>17］
(29) 2017/10/10(Tue) 17時頃
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［次に意識が現実へと回帰したのは顎を掴まれて。>>17
豪奢な衣装に血塗られたかのような唇が、
冷えた眼差しでその瞳に自分を映し出している。
この眼も知っていた。眼光の鋭さも。
嘗ての影の片割れ、女の側に向けられた眼差しだ。
憎悪のような、嫌悪のような、
言葉にできない負の感情を籠らせたそれが、
次に何をするのかも――
――記憶の疵は、磨ききれてはいない］
(30) 2017/10/10(Tue) 17時頃
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ケイイチ、……
［だから、反応できたのはそこだけだった。
縋るような響きは、焦る男女には届かなかっただろう。
寝台にまた転がるしかなかった人形は、
牢に飛び込んできた男が発した音だけを噛み締める。
そこに誰がいるかなど関係はなく、
そこに誰もが居なくなっても関係なく］
(31) 2017/10/10(Tue) 17時頃
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［そうして、幾らかの時の経過を意識した。
もう喉は震えず、咳すらでない。
視界は靄が掛かったまま晴れはせず、
それが瞼か目隠しの布かすら分からない。
慌ただしい人の気配が雑音と化し、
喉に何か流し込まれて、またあの音を聞く］
(32) 2017/10/10(Tue) 17時頃
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［
ざらざらと磨かれる、記憶の削られる不快な音。
逃れようと藻掻くことすら許されず、
手首を椅子の肘置きに縛られて、暗闇に沈む響き。
燈る雪洞の姿に浮かぶ青年が、
その端から砂糖菓子のように融け消えた。
幻だったかのように、あっけなく、儚く。
その雪洞の灯りまで、ゆるゆると消されて、
のこった
ものは
もう 、も］**
(33) 2017/10/10(Tue) 17時頃
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［人の気配が遠ざかる。
人の気配が近づいてくる。
わかることはそれだけで、それ以上のことは何も］
［薄い布の幕の内側で瞼を動かしたのは、
呼びかけに反応してではなく、生体反応でしかない。>>48
唇は辛うじて枯渇に飢え枯れるには至らず、
艶を失いはしたもののふっくらとした感触が戻っている］
(68) 2017/10/10(Tue) 23時頃
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…………
［声の主の気配が近づけば顔を上げた。
僅かに首を傾げて、”目覚め”を知らせている。
足先が届かない椅子の上、揺れる脚を揃えて大人しく、
扱いやすい人形だと悟らせる術を］
(69) 2017/10/10(Tue) 23時頃
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［────悟らせる、術を］
(70) 2017/10/10(Tue) 23時頃
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［紡ぐ思考がそこで不自然に揺れて、途絶えた。
唇が動く。柔らかな淡桃が、何かを綴る。
溢れる音はなく、
唇が読めなければ伝わらないだろうそれは、
たしかに名前を、唄うように］
ケイイチ……？
［その名前の意味を知らないまま、不思議そうに**］
(71) 2017/10/10(Tue) 23時頃
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［手首の拘束がするりと解けて、掬われた。>>78
握られた体温は子供のように温かく、
柔らかで、何かを求めるような感覚に襲われる。
この手の主など知らない。
──いや、知っている。
震えるそれが離れていくのも。
囁かれた言葉が思考を撫でていき、
漣のように広がり、染み入って来る感覚も］
(81) 2017/10/10(Tue) 23時半頃
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［ああ、そうだ。憶えている。
記憶の瑕を磨かれたのは表面のみで、
それが何故かも、理解が即座に及んだ。
急に呼び立てられて上段に物言いをされた不快感か、
或いは、涙の粒を眦から零すことでしか抵抗を示せず、
されるがままの拘束された人形に憐れみを憶えたのか。
あの店の老紳士の気配が近づいて、
磨かれた記憶で消されたのは……何かは分からない。
けれど、欲しいものが何かを奪われはせず、
大人しく迎えを待つよう囁かれたのだけは確りと］
(82) 2017/10/10(Tue) 23時半頃
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ケイ、……ぃ……ち …
［指先が上がって、自ら目隠しを脱ぎ捨てた。
途端に溢れる情を瞳に映してその腕の中に飛び込んで、
頬を寄せ、両手はしっかりと彼の背に回してしがみ付く。
色褪せた髪の色彩が僅かに戻り、
寄せる頬は柔らかく、吐く吐息は砂糖菓子の甘さ。
取り戻した何かを満喫するように深く息を吸い込んで、
顔は首筋に埋めたまま、息を吐き出しながら］
(83) 2017/10/10(Tue) 23時半頃
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……お腹、空いた。
［あれからどの位経ったのだろうか。
見知らぬ天井に、部屋に、衣服。
眠ったときと同じ服ではなく、
白いガウンのようなものを着せられている。
しかもベッドの上ではなく椅子の上で、
改めて見上げると濡れた瞳に小首を傾げる。
彼が何故泣いているのかを理解できない。
自分が何かした記憶も、された記憶もない。
だから、零れた一筋を指先で掬って、
宥めるように頬を撫でてから］
(84) 2017/10/11(Wed) 00時頃
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……ケイイチ？
［もう一度、その名を呼びかけ、見上げている*］
(85) 2017/10/11(Wed) 00時頃
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［大丈夫と囁く声に不安は過るものの、>>95
彼がそう云うのなら疑問はさらりと崩れて砂と散る。
腕の中、微かな息を籠もらせ瞼を落とした。
笑う彼の表情が瞼の裏に焼き付いてしまうように、
記憶の中、震える彼を抱きしめ返す。
何を怖がったのか、人形には分からない。
つるりとした記憶に残るのは彼の姿だけしかなく、
夜に、”彼の寝台に潜り込んだ”のが最後。
だから彼の恐怖を理解はできない──、けれど。
背に回した腕をするりと上げ、黒髪をぽふぽふと撫でた。
子供らしい稚さにほんのひと匙、愛しさを籠めて］
(104) 2017/10/11(Wed) 01時頃
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─ 数日後 ─
［あむ、と食む砂糖菓子を口に含んで、
ミルクを流し込んで空腹を満たし、たっぷりと眠る。
専用の寝台は取り払われて、寝る時は彼と共に。
そんな微笑ましい夜を幾つか重ねて、
警備が変わったことと対応の変化を継げられ首を傾げた。
そも、攫われた記憶は磨かれている。
だから微笑む彼に甘さが増した理由を測りかねたが、
それさえも素直に受け入れるおとなしい人形だ。
今宵もまた眠る時間が近づけば、
彼には早い時間であろうと寝かしつけてくれる姿へ、
ふんわり笑いを零してその腕の中へ落ち着くと］
(105) 2017/10/11(Wed) 01時頃
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ケイイチ。
さわ、って……
［いつものように掌が頬を撫で、髪を梳き、
それが眠るまで続く幸福を柔らかくねだる。
代わりに自分も掌を伸ばし、
ぺた、と頬に触れて、稚く撫で上げて笑う。
彼が何を想うかを知りたくて双眸は向けたまま、
目を閉じろと命じられるまで、毎夜がそうだった**］
(106) 2017/10/11(Wed) 01時頃
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［体温が燈る心地良さが眠りを誘い、
気付けば腕の中で目が醒める日が幾日か続く。
主たる青年は何か探るような視線を時折投げたけれど、
その意味を話すことはなく、ただ同じ夜を過ごす。
陽が登れば以前より親しみを持って接してくれる、
青年以外の人間たちと穏やかに話す機会も増えている。
彼が伴わず出かける寂しさもそれで癒え、
お土産の砂糖菓子を口に運ばれる日常に、ゆったりと笑う。
それが日常。欲しかったもの。
甘えるように頭を擦り寄せ、きゅっと抱きついて、
お菓子を食べて、ミルクを飲んで、眠る。
だからこそ、気にするのは当然で］
(119) 2017/10/11(Wed) 13時半頃
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けー、い、ち
［今宵もまた何かを堪えるような青年に、
眠りに落ちる前にその瞳を覗き込んで詠うように囁いた。
問いかけにも満たない、呼びかけだけ。
両手が伸びて頬を挟んで、柔らかな感触に口端を上げる］
(120) 2017/10/11(Wed) 13時半頃
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ケイイチ、……ぼくに怒ってる？
［そんなはずはない。
愛情が伝播して失われた色彩は戻ったし、
髪は弾力を取り戻し梳く指を妨げない。
満たされているのに、それでもこの質問を投げるのは、
どうしたって視線を彷徨わせることのある青年の、
その奥にしまいこまれた真意を知りたいためで］
(121) 2017/10/11(Wed) 13時半頃
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どうすれば喜ぶ？ 楽しい？
ぼくに教えて、ケイイチ。
［自分は彼のモノだと彼が言ったのなら、>>1:28
それを拒絶する心もなく、そうしたいと願うまま。
問いかけは以前と同じく無邪気に。
まさか悶々としているとは思わない青年へ投げかけた**］
(122) 2017/10/11(Wed) 13時半頃
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/*
ふぉ……これはいったいどう返せばいいんだろう
目撃すればいい？？
(-11) 2017/10/11(Wed) 15時頃
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［問いかけに過ごす日常を返されて
その言葉に納得するかといえば別だった。>>124
日常を過ごしていて夜の不審さは、
けれどそれに意を返すほど人形に勢いはない。
促され、瞼を鎖した。
背を叩かれて膨らみかけた頬は平常に戻ったけれど、
それで眠れるかといえば――
彼の寝息が聞こえたなら瞼を落としたまま不安に揺れる］
……どうしよう
［小さな音はくぐもって腕の中で掠れて消えて、
不安の発露が届かないことを祈り、指先を彼の髪へ］
(127) 2017/10/11(Wed) 15時頃
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［ゆるゆると撫でて満足するには遠い意識を、
宥めて、誤魔化し――その理由を知らないまま眠りへと］
(128) 2017/10/11(Wed) 15時頃
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― 翌日 ―
［一番仲がいい、というよりは、
主人の姿に似ている従者を宛がわれて不満顔だった。>>125
何やら察しているらしき男は何も言わず、
両腕で抱いたテディベアを撫でて気を紛らわせてはくれる。
けれど求めるものはそうではなく、
じっと半眼で男を眺めて、幾度目かの質問を投げつけた］
(129) 2017/10/11(Wed) 15時頃
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ケイイチは？
［家にいるのは分かっている。
だからこその言葉は後半にいくにつれ揺れて、
まるで泣いているかのような趣に変化していきながら。
慌てる従者にテディベアを押し付けて、
椅子から滑り落ち、部屋を出ようとする。
探しているのは勿論ケイイチで、部屋の外にいる筈なのだ。
小さな身体は留めようとする従者の手をすり抜けて、
そうして、扉を開きかけ聞こえてきた声に>>125］
(130) 2017/10/11(Wed) 15時頃
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だんしょうって何？
［問い詰めること幾度も、幾度も。
その話し合いを最後までは聞き取れず、>>126
途中で扉から引き剥がされはしたものの。
望む答えが返ってこなくとも、決意を秘める］
(131) 2017/10/11(Wed) 15時頃
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［つまりは、ケイイチ以外の人間から施しを受けない。
それを護ってさえいれば――
夜9時を過ぎても、眠らなくても怒られない。
大事な約束を守ってさえいれば、笑ってくれる。
だから、これは――きっと］
(132) 2017/10/11(Wed) 15時頃
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［眠りに落ちるのは簡単だった。
瞼を落として意識を揺らせば自然と落ちていく。
揺籠に安寧を抱いて委ねて、
そこで揺蕩えば次に瞼が開くときは陽に包まれている。
そう、落ちる意識を堰き止める意思さえなければ。
陽の昇るだいぶ前――黎明も遠い夜の闇の中。
頬を突かれる感覚よりも、
隣の体温が息を殺して消えたことで瞼を開いた］
…………
［冷たいシーツに指を這わせて息を吐く。
そうして同じように音もなく寝台から抜け出して、
裸足の足で入口の扉を薄く開くと］
(142) 2017/10/11(Wed) 17時半頃
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［見渡しても人の気配は遠く、姿は見えない。
普段ならば入口の傍にいる従者の姿もないことに、
人払いする理由が思い至らず小首を傾げた。
寝室の隣が嘗ての自分にあてられた部屋なのは記憶にある。
だから自然と人の気配がするそこへ導かれ、
そっと扉を開いて中を覗き込み――……］
……わぁ
［――縺れ合うふたりに思わず声が出た。
彼らが何をしているかの理解はなく、
ただ、少なくとも、……その光景に釘付けのまま。
瞳は真っ直ぐにケイイチを射抜いて、
どうして、ともつかない唇の動きだけが驚きを示している*］
(143) 2017/10/11(Wed) 17時半頃
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