96 【飛び入り募集】たびびとのまち
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……そ、か。
なら、先に鑢だけ、
[まだ大丈夫と告げるクラリッサに返事を返しながら。
テーブルに向かうと途中、青い瞳と視線がぶつかる。
違う、ぶつかる筈がない。
彼女には自分は、見えていないのだから。]
……どうした？
[調子は常から変わらぬ風に。
先程から使っていた工具を片付ければ、目の粗い鑢を取りだした。
料理中にあまり、木屑を飛ばしてもいけないだろう。
一度台所に寄れば、コップを拝借し、水を入れる。
削る部分に数滴落とせば、ゆっくりと、ささくれ立った削り始める。
視界が無いのならば、次に頼るべくは聴覚だろう。
それが雑音で阻害されてはならないと、できるだけ、大きな音は立てないように。]
(3) 2013/09/27(Fri) 01時半頃
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………
[作業に取り掛かりながらも、時折、確かめる様に彼女の顔を見た。
青い瞳。
蒼い、蒼い、宝石の瞳。
元は、どんな色だったのだろう。
同じように、青色だったのか。
――――そういえば、彼女は自分の顔を、知らないのか。]
(4) 2013/09/27(Fri) 01時半頃
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多分、建物の歪みがキてる。
暫くは平気だろうけど、……まぁ、この家も建ったの結構前だからな、
……とりあえず、また動きづらいとかあったら、直ぐ言ってな。
[彼女の口から、それが聞ける日が来るのだろうか。
鑢がけの手は、止めないで。]
……あ、ぁ、
待たせてるな、悪い。
[時折台所へ戻るクラリッサに気付けば、少しだけ手を早める。
それでも音は、極力立てないように。]
(9) 2013/09/27(Fri) 02時頃
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[随分と古い机だった。
初めから、古いものだったのだろう。
取り合えずと、机の角のささくれを削り落せば、濡れた布で一度、拭う。
最後に塗料を塗れれば良いのだが、今、家に備えがあるわけでもなく。
後で、もう少し目の細かい鑢で仕上げ磨きとしておこうか。
削られた後は、目立つだろうが。
木屑のついた布を洗いに一度離れて、]
……とりあえず、良いぞ。
[待っている様子のクラリッサに、そう一声。
台所で洗うわけにもいかないだろう。
パピヨンには、洗面所を借りるとだけ告げた。
心配せずとも、布を洗うだけだとも。]
(10) 2013/09/27(Fri) 02時頃
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[布の細かな目に入り込んだ木屑を、貯めた水の中、揉み洗う。
据え付けられた鏡をふと見上げるも、自分の姿は映っておらず。
目を、逸らした。
鏡はどうやら、世界の掟というものに嫌に忠実らしい。
気を紛らわすように、洗っていく。]
………、
[ついでと持ちこんだ鑢も、水の中に突っ込んで。
木屑の浮いた水面を、また洗わなくてはいけないな、と、思う。
作業に集中すればするほど、無意識に。
切れ切れの旋律の、鼻歌。
あの夜に聞いた、うろ覚えの旋律を、辿る様な。]
(11) 2013/09/27(Fri) 02時頃
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中学校の頃、疲れてる時ほど鼻歌を歌うという先生がおりました。
げんきしてるかなぁ。
(-3) 2013/09/27(Fri) 02時頃
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[歌を口ずさんだまま、硬く絞った布で鑢の水気を取る。
錆びてしまうと困るので、念入りに。
それからまた布を洗って、水を抜いた。
最後まで鏡は、見ないふりをして。
洗った道具を手に、台所の方へ戻る。
微笑むパピヨンに、何か良い事でもあったのだろうかと軽く首を傾げる。
次に目に入ったのは、並べられた三つのカップ。
浮かべた表情は、少しだけ、曖昧なもの。]
……何か、悪いな。
[そう、頭は下げはするものの、表情は変わらず。
空いた椅子の一つに、腰掛ける。
少しの間の、休憩時間。]
(15) 2013/09/27(Fri) 02時半頃
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これが済んだら、仕上げの方に移るから。
……多分、木屑舞うから、そういうの嫌なら別の部屋行くなり、考えといてな。
[本当は外で作業ができるのが一番なのだが。
生憎、手が足りない。
掃除道具も借りれるだろうかと、己の備えの悪さに軽く肩を落とした。]
(16) 2013/09/27(Fri) 02時半頃
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……何だそれ、
[野菜増量。
苦笑しながらもスープカップを引き寄せる。
未だ家に置いたままの林檎は、今頃、何匹かの虫の腹を満たしているのだろうか。
片手の指でカップを包むように持てば、その水面を見下ろした。]
何時でもは良いだろうが、流石に飯中ってのは、
……寝室、二人で片付けるならその時とかが良いんじゃないか、
[やり取りを、微笑ましく思いながらも。
折角のスープを、口にできない自分がいた。**]
(19) 2013/09/27(Fri) 03時頃
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……あぁ、
[苦手なもの、そう言われて、曖昧な表情を浮かべる。
持ちあげたカップはまた、テーブルの上に戻して。
少しだけ、悩んだ後。]
……来る前に、食べてきたんでね。
悪い、……また別の時に、作って欲しい。
[その別の時が、何時訪れるかすら想像できず。
視線の隅、パピヨンの手が震えているのに気付けば、軽く眼を伏せた。
誰にだって、やってくるもの。
誰にだって、訪れるもの。
遅かれ早かれ、関係無く。]
(28) 2013/09/27(Fri) 23時半頃
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……作業、戻ろうか、
[二つのカップが空になった頃を見計らえば、そう告げて立ち上がる。
食事を取りに来たわけではないのだから、仕事はきちんとやり遂げなくてはならない。
他ならない、彼女が頼み、望んだ事なのだから。
果たしてやらねば、ならない。]
(29) 2013/09/27(Fri) 23時半頃
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[口を付けられる事無く下げられるであろう料理に、申し訳なさを感じつつ。
せめて洗い場に運ぶくらいはやろうかと思うが、そのままでと言われれば彼女に任せただろう。
それが彼女の、仕事だから。
立ち上がり、寝室の方へと向かう背は、先程よりもずっと、ずっと辛そうに見えて。
工具箱に伸ばしかけた手を止めれば、複雑な表情のまま、彼女の方へと歩む。
杖を持つ手に自分の手を重ねるが、触れた事に気付かれるかすらも危うい。]
………、無理して笑う必要はねェからな、
キツいんならちゃんと言え。
……目ェ離した隙に、聞こえなくなったら。
歌、……歌えなくなったら、どうすんの。
[隣に立てば、低い声で。]
(35) 2013/09/28(Sat) 00時頃
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……大丈夫じゃない、
大丈夫に、見えない。
……我儘くらい、いくらでも聞いてやれるから。
平気だとか、言うな、……頼むから、
[誰かの手を借りられるうちに。
誰かの目があるうちに。]
頼む、から、
[手は伸ばすから、手を伸べて欲しい。
自分一人だけでは、到底町中の全ての人間を看取ってやる事などできない。
それでも、せめて、手が届く範囲だけでも手を取りたいと。
そう思っては、いけないのだろうか。]
(46) 2013/09/28(Sat) 01時頃
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……後、何だっけ。
知らない事を、教える？……何か、ネタ探しとくわ。
[声は世間話を続けるような調子。
離れていった手に、それ以上は紡げなくなるけれど。
手を離した彼女を、追えなかった。
寝室に向かった背を見つめて。
そのうちにテーブルの傍に戻れば、工具を新たに取りだして。
目の細かい鑢を、未だ僅かざらつく表面に当てれば、またそっと、擦っていく。
舞う木屑に、咳く事はない。
食事も呼吸も睡眠も、不要なのだから。
静かに、静かに、作業を進めていく。
急く気持ちを抑えながら、少しずつ、少しずつ。
―――こんなにも気持ちが急くのは、何故なのか。]
(52) 2013/09/28(Sat) 01時半頃
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なかみがねむいから
(-13) 2013/09/28(Sat) 01時半頃
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[歌が聞こえた。
あの夜の歌が聞こえた。
自分の辿った途切れ途切れのものではなくて、自分の歌った曖昧なものではなくて。
作業の手は止まる。
一音も、聞き漏らさないようにと。
大丈夫だと彼女が言うなら、その言葉を信じるべきなのだろう。
尊重されるは生者なのだから。
切っ掛けが死とはいえども、この町を作るのは生者なのだから。]
(58) 2013/09/28(Sat) 01時半頃
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[足が痛い。
全身の傷が痛い。
命を失ってから、ずっとずっと痛む身体。
この痛みは知っている。
この痛みには慣れている。
それなのに、苦しくて仕方がないのは何故なのか。
いつもよりも耐え難いものになっているのは、何故なのか。]
(*0) 2013/09/28(Sat) 01時半頃
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[誰かを満たそうとしたところで、結局あの時の自分は満たされないというのに。
結局自分は、孤独に死したままだというのに。
結局自分は死者で。
結局彼らは生者で。
自分が彼女を満たせる事なんて、到底、できやしないというのに。]
(*1) 2013/09/28(Sat) 01時半頃
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[─── 目を、閉じた。]
(59) 2013/09/28(Sat) 01時半頃
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[途切れ出す歌声に、目を、閉じる。
あの歌が途切れた時に。
強引にでもこの手を伸ばす事は、許されるだろうか。]
(*3) 2013/09/28(Sat) 02時頃
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