135 赤い月夜の吸血鬼
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お針子 ジリヤは、メモを貼った。
2014/10/11(Sat) 01時頃
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―地下礼拝堂―
[回廊から響く足音 ひとつ。 炎へを見据えていた眼差しは 背後に在る入り口へと向き直る。
そこに人の貌を見つけると 白い顔に 微笑みを浮かべ。*]
(8) 2014/10/11(Sat) 01時半頃
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[薄暗い地下空間においては、 ましてやこれが“影”が示唆した出逢いであるなら 視認出来るものを全てとは捉えたりはしない。
今はただ、言葉は呑んだまま“彼”を見つめる。
これが彼が愛好する推理小説の場面であるなら さぞやもったいぶった演出に飾られた 核心に迫る一幕になるであろうといった風情。
頼りない炎が作り伸びたふたりの影が 縫いと止められた床で僅かに重なり まだ遠い距離感を仄めかしている様もまた 物語…あるいは映画めいた空気感を彩っている。]
……アンタが “アレ”の正体?
[ようやく発した声の響きは 影の囁きに応じていた時そのままに強く 固い。]
(*4) 2014/10/11(Sat) 01時半頃
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驚いてるよ。 驚いてる。 今にも心臓が壊れるんじゃないか ってくらいに。
[食堂だかサロンだか廊下だかで 顔を見た覚えのある青年ではあったが、 直接言葉を交わしたのはこれが初めてだ。
しかしジリヤにとって、彼は“影”の延長であり、 今し方まで“会話をしていた相手”に他ならない。
赤き世界での秘密は ジリヤの与り知らぬ世界の領域だったから。
だから、作り物の言葉は選ばなかった。 思うがままの言葉と 思うがままの表情。
言うに合わせて胸元に手を当てるジリヤは 変わらず、微笑っている。]
(*5) 2014/10/11(Sat) 01時半頃
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アレは とても冷たい “アレ”
[不明瞭ながら白状する彼の様子に肩を竦ませ 続けざまの やれやれ を真似るように溜め息ひとつ。]
何も知らないよ。 アタシは何も知らない。 ただ 願っただけ。 祈っただけ。
[解かれた布の影から明るみに晒された首筋に 視線は移ろいそこを注視してみる。 しかしこの距離からではよくは見えず。
見せつけられるまま ジリヤは彼の方へと緩慢な速度で歩み寄る。]
犯人? じゃあ、アタシは被害者にでもなる? ……貴方を 信じてたのに、なんて。
[途中、あまりに軽やかな告白に笑いが溢れ、 ふたりの間に流れる空気を弛ませてしまった。]
(*9) 2014/10/11(Sat) 02時頃
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アンタは 冷たくない?
[囁き声と共に感じた胡乱な影の体感として 他に適切に表現する言葉が見当たらずに使っている 「冷たい」なのであった。 “アレ”の正体が何であれ、 自らの望みを聞いてくれた慈悲には感謝している。
厳かかつ重苦しい礼拝堂の空気感にはそぐわない 重なるふたつの笑い声が幾らかあって。
近付いた彼の首筋へといよいよ顔を寄せ そこに残る痕をまじまじと見つめた。 その感想は「ふぅん」だったわけだが。 先の問い掛けの答えを求め、そこに触れようとも。]
寸劇も 時には悪くないな どうせ人生なんて 茶番劇みたいなもんだ
[と、妙に朗らかな会話は一旦止めて。]
(*11) 2014/10/11(Sat) 02時半頃
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――…アタシの ジリヤ・メッツァの願いは 「本物」の 吸血鬼に なること
唯一の願い 祈り そして呪い
[叶えてくれるというならば、話そう。 故郷に伝わる古く胡散臭い呪いの話>>0:58>>1:50 実の親さえもジリヤの成長を疎み 不幸を招く女になる事を恐れているという暗い話
その呪いを「本物」にして どうせ囚われるならば生きた呪いに囚われたいと 願ってしまう自分が一番「呪い」の信仰者だ と 自嘲めいた話も ついでに。
語る始終、ジリヤは彼の双眸を見つめていた。]
(*12) 2014/10/11(Sat) 02時半頃
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――…そいつと “アレ”が同一かは知らないけど “アレ”は言ってたよ 「永劫は 辛いもの」だと
[彼の笑う口元から覗く“牙”が揺らぐ炎に照らされて 薄気味悪く それでいて蠱惑的に ジリヤの目を奪う。
掠める程度に触れた彼の首筋からは 温度と呼べるものは感じ取れなかったが それを冷ややかだとも思わなかった。
浮いていた痕と“牙”は密接に関係するのだろう。 こちらの吸血鬼伝説に明るくはないジリヤにも 容易く想像は出来た。]
名前は? アンタの名前。
[生まれて初めて密に触れる存在が 名も朧気な者であるのはやや寂しいものがある。 垂らしていた髪を後ろへ払い、 襟を少し開いて首筋を露呈させながら。]
(*17) 2014/10/11(Sat) 03時頃
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アンタは ラルフは 優しい“彼”の側で 永劫を過ごせばいい
[ジリヤには“優しさ”を想像するにも材料がない。
ただラルフの言葉を聞き 感じたまま 掴まれた腕を逃すように手をあげて 彼の髪を少し撫ぜる。
首筋の薄い皮膚が固い切っ先に穿たれ破れ 鮮やかな血がラルフの口元を濡らすだろう。 予測した痛みより 熱を感じる。じわりと。
それでも在る確かな痛みは 熱の底。]
ぁ……
[自ら望んだ行為から逃れようとは思わない。 意志に反して強張る体はラルフの腕に支えられ 抱擁の格好で しばらく。]
(*20) 2014/10/11(Sat) 03時頃
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[失われゆく 人としての 命 惜しむようなものでは ない
ただ 呪いに蝕まれた心は 満ち満ちて
悲願の達成を歓喜してか 涙が溢れる
見開いた瞳を覆った涙の膜は壊れて 一筋 二筋 と、音もなく声もなく。]
(*21) 2014/10/11(Sat) 03時半頃
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…医者に 注射でも打たれた気分ね
[ふらりと、にわかに傾く体はラルフの肩を掴み支え 処置は完了だとばかりに傷口を圧える指先に 短く吐いた呼気に混ぜた笑いで応えた。
続けざまに深い呼吸を何度か繰り返すうちに すべては落ち着き 平静が取り戻される。
涙の軌跡さえ、自らの手で拭ってしまえば無き物に。]
呪いの 完成ね ありがとう お礼にひとつ、 ラルフの願いも聞くわ この先の永い時間の中で 何か 思いついたら アタシを 呼んで …――
[意識が保たれるぎりぎりまでの時間を ラルフに向けた言葉を紡ぐ事に費やしたジリヤは 事切れたように その場に倒れ込んだ。**]
(*23) 2014/10/11(Sat) 03時半頃
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お針子 ジリヤは、メモを貼った。
2014/10/11(Sat) 03時半頃
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/* やっと週末という事でプロから全体ログ読めた…!!
城内図面の補足はホレーショーのプロメモだったのだね。 せっかくわかりやすくまとめてくださってたのに リアルタイムさっぱり見落としていた上に 読み返して確認するときにメモ読まなかったのは 実に申し訳なかった。
(-11) 2014/10/11(Sat) 10時頃
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[実際に、ジリヤは一度事切れていた。 人の心臓は鼓動を止めて四肢の先は屍の温度へと果て 生者の色を失った肌は無機質めいた白に近付く。 死者の如く昏々とした時間は如何程だったか。]
―――………
[人の理を外れた物としての目覚めは これまで知らなかった乾きと喪失感を齎した。 願い望んだ事とは言え、心身が空洞になったようだ。
虚ろなまま焦点を結ばぬ瞳は燭の火を映して 暫し硝子玉のように鈍く光るばかりで 傍に在る気配にさえ向くことは無かった。]
(*39) 2014/10/11(Sat) 17時半頃
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[最初に得た感覚は、頭に触れる何かの重み。>>*34 それが誰かの手であると察し、視界を開く。
その手はラルフのものだと視認してようやく 「生きていた頃」の記憶と機能を我が身に呼び戻せた。]
……死ぬかと思ったわ
[掠れた小声を吐くと共に呼吸の感覚を確かめて 自らの喉元へと指先を当て、脈はあるのかと探る。 そこに脈動を感じられても無くても大した感慨は無く。
上体をそろりと起こすと ラルフが刻んだ傷跡だけが赤く灯る首を緩く傾がせて 辺りを見回した。]
(*40) 2014/10/11(Sat) 17時半頃
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お針子 ジリヤは、メモを貼った。
2014/10/11(Sat) 19時半頃
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―地下礼拝堂―
[どのくらい其処に居たのかは、 時刻まぬ時計と明けぬ夜に覆われて解らない。
床に寝そべり少し眠っていたジリヤは目覚め 堂内へと視線を巡らせていた。 さらに少しの時間が経つと 霞がかっていた寝起きの意識が明瞭さを取り戻し 此処を出よう と重い体を促した。*]
(41) 2014/10/11(Sat) 20時頃
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―礼拝堂を出る間際―
また 次は地上で 次回は 貴方も子守唄を歌うと良いわ
[昏々と眠っている間付き添ってくれたラルフとは 目覚めてから暫くは時を共に過ごしたか。
新たな目覚めの直後に在った彼を 親として慕うという概念は今のところなかったが もうひとつの誕生日をくれたラルフには感謝している。
次回…とはいつの何を指すのかは曖昧にしたまま ラルフの耳元へ言葉を残して、 彼の額に挨拶の口付けを押し付けて、礼拝堂を出る。*]
(-31) 2014/10/11(Sat) 20時頃
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―→一階 厨房―
[回廊を辿り階段を登り、往路を遡って ジリヤは実直に地上を目指した。
来る時は経年劣化にくすんでいた燭台や装飾が やけに華々しく輝いている事に気付いたが、 さしたる変化では無かろうと 気には止めず。
行き先を厨房にと決めたのは やけに 喉が乾いていたから。 地下へおりる前にそうしたように 静まり返った厨房ではグラス一杯分の水を求め 唇を 舌を 喉を 濡らした。]
(43) 2014/10/11(Sat) 20時頃
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[冷たい水が通った口腔にも 舌にも 不思議と欲したような潤いは得られない。 味覚には変化が無いのか、味わいに違いが無いのに。
こうして ひとつ ひとつ 変質を知ることになるのだろう
正確な知識を持たないジリヤは、 漠然とそう思いながら、水を飲み干した。]
(*49) 2014/10/11(Sat) 20時頃
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[二杯目のグラスも殆ど一息に飲み干したあたりで。
ほんの微かに 何かが動く物音が聞こえた。>>28 配膳室の方からかと様子を伺い 扉を潜り、無人の配膳室へ。]
勘違い かしら
[一度はそう片付けようと思ったものの 気にかかって次に開いた扉は食堂へと通づるもの。
相変わらず広々とした室内を見回すと ちょうど正規の出入口から出ていこうとする 淡い髪色の少女の背を見つけた。]
……あの子は
[ツアー参加者の一人だった と見当をつけて 足音も殺さないまま彼女を追ってみる。]
(46) 2014/10/11(Sat) 20時半頃
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何処へ行くの?
[城主の部屋へ行くのか、浴室へ行くのか。 そちらへ向いて進んでいく少女に 背後から声をかけてみたのは それらが並ぶ方向へと続く廊下の梁の下。]
(47) 2014/10/11(Sat) 20時半頃
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お針子 ジリヤは、メモを貼った。
2014/10/11(Sat) 20時半頃
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[振り返った少女の瞳は、今宵の月のような紅。 小さな驚きに見開かれた目が、ぱたぱたと瞬く。]
その瞳 兎のようね とても綺麗
[歩み寄りながらの軽い口振りは、微笑む口元から。 片手でその唇を覆うと 首筋を覆うように垂れる編んだ髪が少し揺れた。]
城主の部屋? ああ 少しだけ見たわ とても立派だった でもあまり 好きじゃないわ、あの部屋
[先に在る扉へと視線を投げて、 苦笑いめいた弱い表情を浮かべて肩を竦ませる。]
(52) 2014/10/11(Sat) 21時頃
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もっと こじんまりした小さい部屋が好き あんまり立派だと 気後れしてしまうの
[近付いたと思った分だけ開く距離。
後退る少女の方へはそれ以上踏み込む事はなく 彼女と同じ方向へ少しだけ首を傾がせて見せながら 気恥ずかしそうな笑みを作った。]
…こんばんは
[そこに現れた男の声に、振り返り会釈を一度。 その顔にも、少女に向けたのと同様の微笑み。]
(60) 2014/10/11(Sat) 21時半頃
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ええ ……はやく 森に帰りたい
[そう言えばこの白の扉は閉ざされているのだ と 不意に思い出して眉を寄せた。 勢いを無くす少女の声音には少し首を傾ぐだけ。
( 兎ちゃん さすが可愛い )
内心では彼女の様子に謎の感動を覚え唸っているが。]
ラルフ 貴方も城主の部屋に?
[この先にある部屋は浴室か城主部屋かという地点。 少女が彼の名を呼ぶのを聞いて、 問い掛けを、ラルフに。]
(69) 2014/10/11(Sat) 22時半頃
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あら それは心配ですね 迷子は 不安なものだわ
[行方知れずになっている人が居るとは初耳で ラルフの説明を受けて崩れた微笑みのかわりに 不安げな表情で顔つきを染めた。]
彼女が …城主の部屋に行くのだと
捜索に手が要りそうなら 私もお手伝いしますわ
[少女はラルフに会って安心している様子。>>63 その様子に、ジリヤも少し安堵した。]
(80) 2014/10/11(Sat) 22時半頃
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鍵は かかっていないんじゃないかしら ……行ってみる?
[残念がる少女の声に首を傾がせて もう一度、城主部屋の扉へ視線を投げて示す。]
何かが起こっているなら ひとりは怖いし 頼もしい探偵さんも いらっしゃるし
[探偵さんと呼ぶに合わせてラルフを見遣った。 「ただ事ではない事件」だなんて 小説や映画の中に在るようで少し楽しい。
その事件についてを聞いて微笑むジリヤは どこか飄々と。]
(89) 2014/10/11(Sat) 23時頃
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捜索の当てはあるのかしら? 探偵さんの 見解は?
[事件の概要を聞いてもジリヤには不可解でしかなく 行方知れずの人を探る手伝いをしようにも どう動けば良いのかさえ解らない。
少し潜めた声は、 探偵ごっこに興じるように少しラルフに近付いて。
そのついでのように 彼の耳元へと顔を寄せて、質問をもうひとつ。]
(93) 2014/10/11(Sat) 23時頃
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ピッパって人も ロビンの父親って人も ラルフが 食べたの?
(-54) 2014/10/11(Sat) 23時頃
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外には 出られないわ 窓から飛び降りでもするなら 別だけど
[公になっている空間と個室の他の可能性の否定は 玄関扉に記された文字についての説明と共に。>>1:175]
……では 好奇心が満たされたら 食堂へでも 帰ってきて?
貴女も居なくなってしまうと 悲しいわ
[一人で大丈夫だと言うなら、ジリヤは浅く頷いた。 そしてそのまま半歩後ろへ下がり]
紅茶でも淹れて 待ってますね
[小首傾がせて、彼女の身を案じている風に、 不安げな色を浮かべた目を細めた。]
(109) 2014/10/11(Sat) 23時半頃
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え ? あの人が ?
[ジリヤが触れた“影”は“影”でしか無いもので 実体として存在するホレーショーが吸血鬼であるとは この瞬間まで知らなかったのだった。
密やかな声に滲む驚き。
そして、犯人を知りつつ謎解きしようとしている探偵に]
ああ …… もしかして、
[何事か思い出して。 「あとで 少し話を」と告げて。 内緒話が叶わぬ程度の位置まで距離を取った。]
(-56) 2014/10/11(Sat) 23時半頃
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ええ 出られないそうよ 「主に夜這いをかけ 心臓を刺せ」 …だったかしら
[ついでに伝える古文の訳はかなり曲解されている。 …ジリヤは謎解きには向かない頭の持ち主だった。
「見に行きましょうか?」と。 とても探偵らしいポーズで考えこむラルフに 首を傾がせて見せる。]
(123) 2014/10/12(Sun) 00時頃
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/* 今行ったら、ロビンくんに退治されます?? わくわくしかない。
(-67) 2014/10/12(Sun) 00時頃
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