175 両片想い薔薇村〜Cor Leonis
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［雲ひとつなく漆黒の空。時折吹く風が木の葉を揺らす音と、ひそひそと、散らばる参加者の声が聞こえるくらいの静かで広い丘の中。
うろちょろするな、とは言ったもののこの暗がりだ。明確に元いた場所など解るはずもない。>>2:350
目印は、ちょっと柔らかくて形のいい金髪とぺかっとした白いコート。帰りはそれを探せばいいだけのこと。
昼間ミロと話したのと同じく、何度となくそこに在ることを確認しながら身震いひとつ。］
……さむ。
［別に密着していたわけでもないのに、少し離れただけでもうこんなにも、冷えている。
それでも、こうして彼の隣から脱することができたのは。
――また、傍に。隣に行ってもいいのだと、明確な許可はなくとも、赦しを得られた気がしたから。］
(13) 2015/11/16(Mon) 16時頃
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［ぐい、と。先ほどジャニスが被せてくれたニット帽を引っ張る。寒さから身を守るように。
耳に触れた指の感触を、逃さぬように。
雑草と砂利を踏みしめ、温かい飲み物を求めた先にいた南方に並んで、インスタントコーヒーを湯に溶かし。>>2:360］
んー。いや、まだです。
それに、俺の願い事を叶えられるのは、
星、……じゃ、ないし。
［質問に、暫し首を捻ってへらり。
流れた星より、あいつの横顔を追う回数の方がまだ多いかもという自嘲と自戒を込めての笑みを浮かべ、呟く。
そういえば体調の方はもう良くなったのだろうか。後を追ったはずの石動が隣にいないこと、足りない何かを探すような仕草に窺うような視線を向けて。］
(14) 2015/11/16(Mon) 16時半頃
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［熱々の湯は、冷え切った指先には刺激が強すぎる。持てる面積を増やそうと手にした珈琲をひとくち啜ってあち、と声をあげ。］
ねー、南方さん。
過去の過ち、ってやつをさ……。
時間を巻き戻さず、なかったことにはせず、
それでいて正しい形に修正、するには。
どうしたらいいと思います？
［"あの日に帰りたい。"
どれだけ願っても、それは無理なこと。
一度開けた玉手箱に慌てて蓋をしても遅い。でも、浦島太郎と違って自分たちは同じ時代の、同じ空の下に、いる。
もう間に合わないと、諦めたくない。
一回り以上歳の離れた彼はきっと、ヒューより多くの経験を、出会いと別れを経ているだろうから。星のジンクスだけでなく、先輩の知恵を拝借しようかなあと問いかける。］**
(15) 2015/11/16(Mon) 16時半頃
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負傷兵 ヒューは、メモを貼った。
2015/11/16(Mon) 16時半頃
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［確かに唐突すぎる質問。>>21
取り出された煙草に灯る焔が、訝し気な表情を浮かばせる。
対するヒューは、藁にも縋るような困った顔をしていた。
想像していたよりずっと、軟らかいジャニスの態度にほっとしたのは間違いない。彼が、今後についてどう考えているかはまだ聞いていないからわからないけど。>>2:366>>2:372
少なくともヒュー自身は、以前のような付き合いをすることはもうできない。］
がむしゃらに、かあ……。
［はあ、と深くため息を吐く。
その、がむしゃらさが招いた悲劇については相手のプライバシーに関わることだが。］
(40) 2015/11/16(Mon) 22時頃
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［犯した過ちは繰り返さない。
それだけは確かで、こくこくと頷き。>>21］
ダメな大人？ 半面教師？
それって――…。
［相手の名前だけ伏せて、顛末について話そうかと逡巡していると、傍らの気配が動く。
生まれた時から呼び続けているかのような親しさと、愛しさの籠る声が紡ぐ名前に。>>36
これまで聞いたことのないようなそれに、瞠目して。］
(42) 2015/11/16(Mon) 22時半頃
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ありがと、南方さん。
できるかどうかわかんないけど、
……やってみる！
［石動の声がした方へ向かう背中への呼びかけは、間に合っただろうか。さすがに後を追うのは憚られたので、その先の、彼が行った大胆かつ自棄ともとれる行為と、行く末は闇に溶けたまま。
見送った先に流れた星に、ひとつ、願いごとを託す。
優しくて不器用で、臆病そうなあの人が。
どうか、反面教師などではなく。いい手本となるような夜になりますようにと。］
(43) 2015/11/16(Mon) 22時半頃
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［南方が消えた後、ジャニスの分の珈琲を入れて来た路を戻る。
といっても、方角なんてよくわからないしこの暗闇ではバイカラーのコートも、金髪も案外目立たないもので。
とりあえず人陰を目指して歩いていると、
ふいになにかに躓いた。>>2:356 ］
おっ……わ！？ す、すんません。
［両手に持った飲み物がちゃぷ、と揺れる。
足元で寝そべっていたジェームスに、かかっていないといいのだけど。］*
(44) 2015/11/16(Mon) 22時半頃
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/*
あああぁああああああ>>34にいま気づいた…（削除間に合わず）クレパスキュールさんごめんまじごめん。
ほんととんだお邪魔虫やで……！
(-36) 2015/11/16(Mon) 22時半頃
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/*
いやぶっちゃけ、まだ誰も行ってないみたいだし飲み物零してコテージに帰る口実材料でもと思ったことは否定しないけどタイミングゥゥウゥ！
(-37) 2015/11/16(Mon) 22時半頃
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負傷兵 ヒューは、メモを貼った。
2015/11/16(Mon) 22時半頃
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/*
そして華麗にすれ違う（顔覆い）
(-38) 2015/11/16(Mon) 22時半頃
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負傷兵 ヒューは、メモを貼った。
2015/11/16(Mon) 23時頃
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［岩にしては随分柔らかく、土にしては弾力があるそれは人だった。両手にカップを持ったまま、蟹のような格好で。］
っあああぁあ、すんません。
ええ、まあ。…そんな感じで。
気をつけます。
携帯も濡れちゃいました？ 大丈夫そう？
［熱くも冷たくもないという感想。>>63
つまり、飲み物が多少なりとも彼にかかったということだ。恐らく温いほうだろう。ありがとう冬の寒さ。
自称晴れ男の不注意によるスコールを笑って許してくれるジェームスにも内心で礼を述べて、携帯のディスプレイが灯っているのを確認すると何とはなしに覗き込み。］
(65) 2015/11/16(Mon) 23時半頃
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誰かの連絡でも待ってるんです？
それとも、何か撮ろうとしてた？
［星を眺めながら携帯を手にしていた理由について、浮かんだ疑問をぽつりと呟き。
それより濡れた服や髪を拭かねばと思うも、両手はカップで塞がっている。誰か、いないかとあたりを見渡して――。］
あ、クレパスキュールさーん！
ちょっと、いいすか？
イングラムさんが大変なことに！
［ちょうど、此方に向かって歩いていた姿が見えれば>>34
やや大きめな声で呼びかけようか。］
(67) 2015/11/16(Mon) 23時半頃
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/*
うっうっ申し訳ねえ……シャーロットについて聞きたかったけど、ここはもうさっさと退散した方がいいな。
ジェームスにもクレパスキュールにも、ジャニス目線でもお前なにしに来たの？状態でごめんなさい。
寝転がってたから躓きたかった＆ついでにちょっとお話できればなーってそんだけだったんです。時間泥棒の罪は重いぞ！
(-50) 2015/11/16(Mon) 23時半頃
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［こうしている間も、星は淡々と流れていく。
ジェームスに注意されたばかりだというのに、つい、視線はまた上へと移る。
――あの日。
この身に落ちた滴はひどく塩辛くて、胸に沁みた。
護るつもりが傷つけて、その、傷ついた顔にすら興奮を覚えたのだから最悪だ。
あれ以来、晴れ男だと吹聴する機会を増やした。>>5
もう二度と、雨は降らさないぞ、と密かな誓い。
なのにまたやったしまった、と少しだけしょげる。
クリーニング代はいくらになるだろう、とか。風邪をひかないといいけど、とか。
そわそわしながら、参加者の中で多分一番、ジェームスについて詳しいだろう男の訪れを待つ。］*
(74) 2015/11/17(Tue) 00時頃
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/*
不意打ち核弾頭打ち込まれてときめきでしにそう。
おれだって！ちゅーしたいし！！！
やばい。まさかこんなにジャニスから愛情パンチくるとは思ってなくてどうしよう。
はははは早く戻るからねねね。
(-60) 2015/11/17(Tue) 00時頃
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ぐ……お、お使い中だったもんで。
［自分でもそう思ってたけど。>>75
この場になぞらえるならカシオペア座のように広げていた腕を正面に揃える。
衣服のクリーニングだとか、携帯の弁償は何とかなってもデータとなれば話は別で、改めてたいした被害がないことに安堵しながら。］
シャーロット？
［写真ないし動画を撮ろうとしていたこと、それが誰のためか、告げられた名前を復唱する。>>76
家族か、恋人だろうか。
さすがに男の名前じゃないだろう。］
(77) 2015/11/17(Tue) 00時半頃
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［シャーロットとジェームスの間柄を聞く前にやってきたクレパスキュールに対して、途端に機嫌を損ねたジェームスにまたしても狼狽える。>>76
仲は良くないと言っていたけど、取引先の相手だし。
先ほどちらっと見かけた時は、あんなに和やかだったのに。］
ええーっと。
俺が寝転がってたジェームスさんに躓いて、
珈琲かけちゃって。
しかもそのせいで、
シャーロットさんに送る写真や動画を
撮るのを邪魔しちゃって、そんで……。
［生憎、最低限の着替えと遊び道具以外持って来ていないヒューが追ったところで染み抜きなんてできないし。
学生と社会人。かつ、ジェームスから感じるそこはかとない富裕層と、去り際の頑なな気配に弁償も応じなさそうで。
ひとまず、クレパスキュールに要領を得ない説明を。>>78］
(83) 2015/11/17(Tue) 00時半頃
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……すんません。
ガキじゃないから大丈夫って言ってたけど、
もしかしたら火傷してるかも。
［呼びかけに応じて、慌ててやってきたクレパスキュールに。山の天気よりもあっという間に傾いたジェームスの機嫌に、間に合わない謝罪をひとつ落とし。
もしかしたら、心配かけまいとして嘘をついているのかも。
そそくさと、逃げるようにロッジに行ったのはそれを隠すためじゃないか、なんて予想を立てて。］
よかったら、様子見にいってもらえませんか。
俺が行っても、きっと素直に応じないだろうし。
［初対面の年下に弱みを見せるようなタイプじゃないだろう。取引先に対してどうか、までは解らないけれど。少なくともヒューよりは適任だろうし、他に頼れるひとがいない。］*
(89) 2015/11/17(Tue) 00時半頃
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いや、俺は全然平気です。
ありがとうございます。
［状況説明の後、冷静に、真っ先に身を案じてくれるクレパスキュールに、やっぱりいい人だと、印象を重ねて。>>90
やはり、ジェームスが機嫌を損ねるような相手には思えずに。あの態度は何か隠したいことがあったのではという予感だけが強くなり。
片方の珈琲はすっかり冷たく、もう片方はまだ温かいが冷えた指先を痺れさせるほどではない。その温度推移がそのままジャニスを待たせた時間だと思えば、申し訳ないと思う相手が胸の裡でまたひとり、増える。］
(93) 2015/11/17(Tue) 01時頃
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/*
ジャーニおやすみ！おやすみ！
お待たせしてごめんんんんんんん。
この流れでいくと4d７人かあ。
出目によっては最終日かな。
おれたちどっちが告白するんだろう。2
１.ヒュー ２.ジャニス
(-71) 2015/11/17(Tue) 01時頃
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/*
それはそれで聞きたい気持ちもあるけど、この関係なら先に言いたいなーなー。レオナルドさんよろしくたのんます！
(-72) 2015/11/17(Tue) 01時頃
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［追いかけなくていいのだろうか。本当に？>>94
見上げた先に、またひとつ星が落ちる。
彼と以前から付き合いのある彼の言葉には説得力があって、それ以上は口にせず。
冷めた珈琲はどちらも一気に飲み干し、
新たに淹れてもらった二人分のそれを受け取る。］
ん。ありがとう、ございます。
［カップから立ち上る湯気は、クレパスキュールの優しさそのものに見えて。>>95
今度こそこれが消える前にジャニスの元に届けようと、再び蟹のポーズで頭を垂れて、その場を離れる前に。
またひとつ、落ちた星に願いを込める。
ジェームスの機嫌が、直りますように。
クレパスキュールの仕事が、うまくいきますように。
二人が、もっと。仲良くなりますようにと。］
(97) 2015/11/17(Tue) 01時半頃
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［チョコレートを貰った、と言っていたから、クレパスキュールが駆けてきた方角にあたりをつけて、歩く。
吐息が尾を引いて、カップに貼られた濃茶の水面が揺れる。
知れず、早足になっていた。］
はぁ、……ごめん、遅くなっ、て。
［コートの襟に首を竦める、寒そうな姿に。>>73
寒さに強いからと、手袋やマフラー。毛布すら持ってこなかった己の鈍感さに歯噛みしながら、カップを手渡す。
熱いぞ、と注意を添えながら、落とさないようにアシストするように。受け取る手にさりげなく自分のそれを重ねる。
星に、願うのは今日ここにいる皆の幸せ。
でも、ジャニスのことだけは。
絶対に願わないと密かに決めていた。］
**
(104) 2015/11/17(Tue) 01時半頃
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（おれの願いを叶えられるのは、）
（この世でジャーニだけだから。）
［願う相手は、星じゃなくて。］ **
(-83) 2015/11/17(Tue) 02時頃
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負傷兵 ヒューは、メモを貼った。
2015/11/17(Tue) 02時頃
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［どさくさに紛れて伸ばした掌は、ジャニスのそれと重なっただろうか。
風に乗ってチョコレートに包まれた、アルコールの香りが届く前に。永遠のような一瞬の触れ合いを解くと、再び腰を下ろし。］
あの、さ……ああ、そうだ。
クレパスキュールさんから伝言。
『素直になるのは勇気がいるね』
だって。何か話したのか？
［遠くの空と、すぐ近くのジャニス。
それぞれに焦点を合わせながらたずねる。本当に聞きたいことを訊く、予行練習のように。］**
(138) 2015/11/17(Tue) 19時半頃
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負傷兵 ヒューは、メモを貼った。
2015/11/17(Tue) 20時頃
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