151 宇宙船は旅浪者の夢を見るか？
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/* ……………
[役職を見つめている。
じっと見つめている………。
おまかせを確かに選択したのだが…納得がいかないようである。]
(-2) 2015/03/01(Sun) 00時半頃
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/* ま た か よ ！ ！
もういいよっ！！
このシリーズの赤比率どう考えてもおかしいだろ！？
普通に卒業させろよっ！船を降りたいんだよ俺は！！
(-3) 2015/03/01(Sun) 00時半頃
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……俺の妹だ…。
俺の後をおっかけてここに入学する程度にはブラコンだ。
[誤解かもしれないが…そんな理由なんじゃないだろうかとなんとなく思い出す。]
目に入れても痛くないほど可愛い、俺の自慢の妹の1人だよ。
[若干呆れ気味な表情を浮かべながら溜息を漏らした。]
(5) 2015/03/01(Sun) 00時半頃
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ご馳…走…だと…？
[プライドの塊ような男がそれを聞けば、恐らく激怒したであろうが、彼は少しばかり異なる。
なにより、お祝いとなれば、それを受けるのもまた礼儀である。
つまり彼は最近の金欠のせいで1日1食に抑えているのだ。]
有難く頂戴しよう。
トレイルのと同じ物を。
[アオイのセリフはもっともだ。
オムライスがとりあえず食べたくなっていた。]
アオイは本当にいい友人だな。
是非とも俺も仲良くさせて頂きたいものだ。
(12) 2015/03/01(Sun) 00時半頃
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[マドカへと視線を戻し、肩を竦めてみせる。]
いや、これで3度目だ。
恐らく俺の態度にも誤解を生むような何かがあったのだろう。
気を付けなければいけないな。
[そう言いながらアイリスが消えていった方を見つめて、クリスの言葉にら軽く溜息を零しながら]
補修かなにかあったのだろう。
気にすることはないさ。
(13) 2015/03/01(Sun) 01時頃
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ん、あぁ、奢ってもらう側の人間としては、好き嫌いは言わない。
君と同じもので構わないよ。
[アオイの問い掛けに、どちらでも構わないと返答する。
クリスが遠慮する様子を眺めつつも、自分は遠慮する気は皆無である。
切実なのだから仕方がない。]
お前も何か提出物を……
[慌てる言動の中に、何か引っかかる単語があった。
転校？若干ながら疑問符を浮かべるが、急いでいるらしい彼女を無理に引き留めるつもりもなく。
アオイの様子を見るに、これはいつもの事なのだろうとぼんやりと聞き流した。]
(53) 2015/03/01(Sun) 14時頃
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[ぼんやりとした所で今度はマドカから失礼な言動が聞こえる。
流石に顔を顰めて、軽く視線を向ける。]
人から恨まれたりするような生き方はしていないつもりだ。
クリスの変な勘違いのせいで、その勘違いに尾びれがついて噂が出回ったにすぎないだろう。
[恨まれている事は、そうそう無いと思う。
多分、おそらく…自信満々に言うことではないかもしれないが。
もっとも、生きていれば意図せぬ恨みをかうこともあるかもしれないが、意図して恨みをかった覚えは少なくともない。]
そうだな、宇宙の意思なら仕方がない。
相談も連絡もいつでもしてきてくれて構わん。
[アオイとクリスの話題に、軽く横槍を入れる。
クリスの相談、恐らく先程の転校という話題の件だろう。
もっとも、予定ではもうすぐ卒業を控えたこの身だ。
さほど大きな騒動になる事はないだろう。
慌てて出て行くクリスを軽く手を振って見送った。]
(54) 2015/03/01(Sun) 14時頃
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[トレイルのオススメを耳にしながら既に注文へ向かったアオイを引き止めてまで変更するつもりはなく。
取り出したガジェットに興味津々な様子のマドカに視線を向ける。
待ってましたと言わんばかりのトレイルの様子に、長くなりそうだ。と軽く溜息を漏らした。]
そう言えば……。
[ふと思い出したように食堂を見回して…**]
(56) 2015/03/01(Sun) 14時頃
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[見渡した先に見つける量子学の教授。
若干腹立たしそうにその教授を睨みつけた。]
……予定通り卒業するには、あの教授を懲らしめねばならないな。
[そんな物騒な単語を呟く。]
(*2) 2015/03/01(Sun) 14時頃
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[数日前の話である。
『タイムワープの新理論』というテーマを元に発表した論文は、とある星立研究所の所長の目に留まった。
斬新で誰も考えなかった理論だ！と絶賛して頂いた事もあり、卒業後は是非うちで働いて欲しい。と、
新卒の自分にとっては破格の年収でスカウトされた。
この研究を元に時間移動は目前だと意気揚々としていたのだが…。]
『この論文で卒業は認められない。
私が教えてきた知識とは違いすぎる！むしろ真っ向から否定している内容ではないか。
こんな理論、余りにも非常識で、過去の偉人達の研究を蔑ろにしている！』
[これによって、自分の考えを真っ向から否定されたのだ。
つまりは教授の癪に触ったのだろう。
彼の求める、彼の講義を崇めるような論文を出せば認められるのだろうが、今度はそれは自分のプライドが許さない。
プライドの高い人間ではないと自身を評価しているが、この分野に限っては黙って見過ごす訳にはいかなかった。]
(*3) 2015/03/01(Sun) 15時頃
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ならば、俺の論文が正しかったこと示してみせよう。
それならば、この論文に文句は言えまい！
[その一言で彼自身の研究を詰め直す事にした。
つまり、実践し、証明する事を決めたのだ。
未だ完成されていない時間旅行をしてみせると。
卒業までの期間は長くはない。自分と教授の対決の結果、負ければ留年は避けられないだろう。
それでもやらなければならないのだ。]
他の勉強も…しっかりやっておくべきだった…。
[他の課題も全てギリギリ、量子学を落とせば卒業は出来ない。
だからこそ自身の論文の正しさを証明するために、今一度、この論文に向き直る必要があったのだった。]
(*4) 2015/03/01(Sun) 15時頃
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[留年が許されるのは1度だけだろう。
もっとも、来年あの研究所が自分を雇ってくれる保証はない。
クリスと婚約をした以上、彼女を待たせるのは不誠実である。]
半ば彼女にプロポーズを強制させられたとはいえ、プロポーズをしたのは俺自身である事には変わりないからな。
どれだけ愛されていたとしても…。(勘違い続行中)
[まあ、それで振られてしまうのならば、それはそれで仕方ないのかもしれない。
自分よりいい男などいくらでもいるであろう。
その時は大人しく身を引くだけだ。
そんな事をぼんやりと呟いた。]
(*5) 2015/03/01(Sun) 15時頃
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[そして、ふと思い出したように連れ去られていった愛しい妹の事を思い出す。]
『To：アイリス
Message：
教授に連れ去られていたが、また課題の出し忘れか？
ちゃんと提出物は出さなければダメだぞ。
また後で差し入れでも持っていってやるから、大人しく勉強していなさい。』
[アイリスにメールを送って、端末を閉じた。]
(*6) 2015/03/01(Sun) 15時頃
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[戻ってきたアオイに軽く頭を下げる。]
ありがとう。
1日2食食べるのは久しぶりな気がするよ。
[そう言ってアオイからオムライスを受け取って、それから、もう一つの料理をマジマジと見て…。]
たこ焼き…か？
驚いたな、食堂に置いてあったのは初めて知った。
[一応、仮にも日系なので、その料理の名前は知っている。
最も、実家にいた時には腹が膨れ難いのに高い。という理由で食べた事は一度も無いが…。]
有難くつまもうか。
[そう告げて、早速オムライス…の前にたこ焼きに串を刺した。]
(92) 2015/03/01(Sun) 22時頃
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[着信を知らせる端末を見て、何度目かの溜息。]
『To：ミルフィ
Message：
事実ではあるが、勘違いが横行しないように伝えておく。
あれは俺のおふくろの話だ。』
[酷い噂が独り歩きをしているが、流石に慣れてきた。]
(-30) 2015/03/01(Sun) 22時頃
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[派手な鳥？を連れた男に一度だけ視線を向ける。
話しかけているのはトレイルに対してのようだが、同席したいという言葉に周りに視線を向けた。
アオイはどうやら気にしないようだ。
トレイルはどうであろうか？
一応視線を一瞬だけ移した後、もう一度鳥を連れた男に視線を移す。]
誰も反対しなければ、俺も反対意見はあげない。
[間があった割に、発したのは一言だけだった。]
(94) 2015/03/01(Sun) 22時頃
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名前だけはな。
我が家では高級品だと言われて食べさせてもらった事はなかったな。
[ちなみに、自分で稼いだお金は家に入れる以外は全て学費のための貯金にしていたせいで、当然ながら買い食いなども経験がない、]
食べた事が無かったが…これは…あふいな。
[口に入れた瞬間、フワトロ感が口の中に広がって、軽く火傷を負ったようだ。
この食堂のおばちゃんたちは、頼まれればいろいろ作ってくれるのだろうかなどと頭に浮かべて…。]
(97) 2015/03/01(Sun) 22時半頃
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[そうして、妙なタイミングで目の合った彼に視線を再度向ける。]
…何か面白そうなことがあったか？
あいつの発明品が面白いのはいつものことではあるが…。
[自分に対しての言葉だとは思っていなかったらしく、トレイルを視線で指した。]
(*9) 2015/03/01(Sun) 22時半頃
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[再度通知を知らせる端末に視線をそちらに移した。]
『To：ミルフィ
Message：
9人目だ…。
一体どれだけ噂が広がっているんだ？暇なのかお前達は…。
プロポーズ…まあ半ば強引にさせられるような形にはなったが…したのは確かだな。
俺自身が人に愛されるという経験は多くないからな。
アイリスは、話を聞きに来たんだろうが、タイミングが悪く、教師に連れ去られた。』
[色々な誤解が一度解けた段階で話を整理して纏めておけば、そんな勘違いは起こらなかっただろうが、彼の中では自分の勘違いが真実として固まってしまっているのであった。]
(-36) 2015/03/01(Sun) 23時頃
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[>>99話を始めたトレイルに初めこそ溜息を漏らした…が、経過した時間は自分の想定の10分の1程度。
相当短かった事に軽く不安を覚えつつも、満足そうなトレイルに余計なツッコミを入れるのは避けた。]
そうは言うが…メイカーとしては極力コストは避けたいだろうな。
そして購入するユーザーもまた然りだ。
で、いくらなんだ？それの原価は？
[重要なのはそこである。]
(102) 2015/03/01(Sun) 23時頃
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『To：ミルフィ
Message：
あぁ、させられたな。
まあ、その辺に関してはお互いに誤解があったこともある。
元々ある程度の好意はあった相手であれば、告白をされれば、受け入れていたであろうしな。
アイリスのことか？
あの子はとてもいい子だからな。思わず喜びに泣いてしまうことも想像に難しくないだろう。』
[アイリスの事に対してはいまいち理解が進まなかったが、素直に感想を述べてメールを返信した。]
(-67) 2015/03/03(Tue) 01時半頃
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[トレイルが作った食器を眺めながら、その原価と定価を耳にすれば軽く目を閉じた。
恐らくこの事は本人も引っかかっているのだろう。]
通常にフォークやスプーンをセットで揃えた時の約10倍近い価格になるな…。
[しかし、貧乏性の自分としては、そんな感想を漏らさざるを得ない。]
便利であっても本当の意味でユーザー視点のものを作るというのは、とても大変なものだな。
ターゲットを選んだ上で、適正価格で物を売らねばそれは売れない。売れなければより高級志向になり、高額な値段にしなければ割が合わなくなる。
難しいものだな。
[そう言って、オムライスを口に運ぶ。
彼の発明はどこか一つ勿体無い事が多い気がする。]
(198) 2015/03/03(Tue) 01時半頃
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[そうして、周りの話をには余り参加せず、黙々と食事を楽しむ事にする。
食べる事は最高の贅沢である。
横で繰り広げられるタコについての話題に頷きながらも、自分はタコ焼きを口にしていた。]
…美味だな…。こういった贅沢品は初めて口にする…。
[そんな感想を漏らしつつ、そう言えば我が家の主食、もといおかずはこれでもかとばかりにもやしばかりだったな。などと黒歴史を発掘していた。]
さて、俺もこの辺で失礼しよう。
やらねばならんことも多いんでな。
[アオイとマドカが立ち上がるのを見て、思い出したように立ち上がった。]
じゃあトレイル、また部屋でな。
今日は少し遅くなるかもしれん、先に灯りを消して寝てしまっても構わないからな。
[ごちそうさま、と最後に付け足して、席を立つと、そのまま食堂を後にした。]
(201) 2015/03/03(Tue) 01時半頃
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『To：アイリス
Message：
了解だ。何か買って後で部屋に持って行こう。
プロポーズの件、お前にも心配をかけているからな。ちゃんと話しに行く。』
[簡単なメールを送信して、改めてアイリスのメールを読み直す。
なんというか、いつものことだが、改めて大袈裟な子だなぁ。などと思えば、彼女の反応があまりにも可愛らしくて、思わず口元を綻ばせた。]
(*20) 2015/03/03(Tue) 01時半頃
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[今日はやけにメールが多い気がする。
流石にそろそろ無視しようかとも思ったが、大事な要件だと困るか。
と思い直して、改めてメールを確認した。]
ん？クリスか。確認して正解だったな。
『To：クリス
Message：
心得た。少し寄るところやら、やる事があるので時間が遅くなるが必ず行こう。
あと、食べ物で釣る必要はない。
俺がお前の頼みや相談を、今更無視するわけないだろう。』
[彼女は（勘違いから始まったが）自分の立派な婚約者なのだ。
当たり前の事だが、そこははっきりさせておかねば、そのうち不安になるのではなかろうか？
そんな風にかんじて返事を送る。
最も、読み返すと妙な誤解が生まれそうな文面ではあるが…。]
(-68) 2015/03/03(Tue) 02時頃
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―少し前・食堂（フィリップと）―
[彼の発言と表情に些か怪訝な表情を浮かべる。
が、その前の自分の発言に問題があったかと思い直せばその表情を戻して首を横に振った。]
あぁ、少し物騒に聞こえるような物言いになってしまったが、気にしないでくれ。
本当に教授に対して物騒な真似をするつもりは毛頭ないんだ。
そうだな…見返す…という言い方の方が丁寧だな。
[丁寧に言葉を訂正して、然程重く考えないでほしいと、付け加えた。]
(*21) 2015/03/03(Tue) 02時頃
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―少し前・食堂（マドカと）―
[怖かった、という表現に少しばかり心外だ。と言わんばかりの表情で返す。]
多少物騒なことを口にした自覚はあるが、表情に変化は出していないはずだ…。
……多分…。
[最後は自信なさげに返すものの、渡された連絡先には一瞬戸惑いつつも、受け取って、代わりに自分のデータも渡す。]
まあ、お互い使う機会はなさそうだがな…。
お前もいるか？
[そう言って、もう一人、フィリップにも問うようにして、データを見せた。]
(*22) 2015/03/03(Tue) 02時頃
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さて…。
[食堂を出て辺りを見回し、時間を確認する。
何通か入っていたメールにはすでに返信をした所だ。
後は行き先だが……。]
とはいえ、自分のこともしなければならないな。
まあ、自分の事は後回しで構わんだろう。
[優先順位を確認しつつ、メールの内容を再度確認する。
そうして、少し考えたのち、行き先を決めて移動を開始したのだった。**]
(204) 2015/03/03(Tue) 02時頃
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[自動販売機でジュースを買って、それから端末を確認する。]
アイリスは部屋に戻っているだろうか？
……戻っていても忙しいだろうな。
[そんな風に考えつつも、約束通りまずはアイリスに会いに行くことにした。
もし部屋にいなければ、ジュースだけ置いて、後でまた行けばいいだろう。
そんな風に考えて、足早にアイリスの部屋の前に辿り着けば、かるくのっくをして…**]
(*23) 2015/03/03(Tue) 02時頃
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