84 ― 手紙 ―
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[その日もまた青年は、夜更け――否、夜明けまで小説を書いていた。 焦っているわけではないけれど、書くことで小説家でいて良いと宥められているような、そんな気がしたのだ。
そんな些細なことだったのだけれど**]
(8) 2013/05/25(Sat) 01時半頃
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[その日もやはり昼過ぎに手紙を受け取った。
昨日と同じように夜にここを通るかとウェーズリーに尋ね、また同じように労い彼を見送る。 いつものパターンを繰り返し、青年はまた部屋に戻った。]
さて……
[届いた手紙は3通。2通は見覚えのある字だったが、1通は誰かわからなかった。 その1通を先に開くと、今度は見慣れた文字が飛び込んでくる。]
あれ? ……少し似てはいますが、やはり違う……
[宛名と便箋の文字とを見比べる。 些細な疑問も気になってしまう、それも警察官時代の名残。 細かな自分自身に苦笑をしつつも、やがては便箋の文字へ集中していった。
時折口ずさむメロディは、相変わらず下手くそな旋律だ。]
(40) 2013/05/25(Sat) 22時頃
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[次いで開くのは美しく整った文字で書かれた宛名の封筒。 浮かべる表情はどことなく、懐かしさを滲ませたもの。
きっとあのような青年の失態がなければ、この手紙が手元に届くことは一生なかっただろう。 からかわれたことに気がついたときの顔から火が出そうな程上気した頬の熱さは、今でもはっきりと覚えている。]
ふふ、相変わらずのようで。
[静謐の中に笑声が小さく零れる。 会ってもいないのにこうして笑ってしまうのも、彼のトリックに引っかかっている証拠なのだろう。]
(44) 2013/05/25(Sat) 22時半頃
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[最後に開く封筒は、いつもその便箋からして楽しみにしているもの。 今回のそれは黒地に星座の模様が美しく描かれたものだ。]
綺麗ですね。 前回戴いたものも変わった模様でしたし……
[手紙を仕舞っている棚へ視線をやりながら、その便箋を思い出していた。 ファンレターを貰うことは何より嬉しいが、手元の手紙の差出人である彼女の言葉は、その中でも輝くように美しくフレーズを思い出せる。
青いインクを辿って、ゆっくりと読み進めていった。]
(45) 2013/05/25(Sat) 22時半頃
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[読み終えた手紙を大事に仕舞い、代わりにエンベロープから取り出したのは薄紫、薄茶、桃色の便箋。
返事を記していくうちに段々と長くなってしまう。 この勢いが執筆にも生かせればいいのにとやや苦い顔をしながらも、手紙を書く青年はとても生き生きとしている。]
(47) 2013/05/25(Sat) 22時半頃
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―― ジェフリーから届く手紙 ――
[高級なベルベッドを思わす薄紫の便箋に やや角ばった筆圧の強い文字が並んでいる。]
(-66) 2013/05/25(Sat) 22時半頃
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ルーカスさんへ
こんにちは、お手紙ありがとうございました。 近いように鋭気製作中ですよ、どうぞお楽しみに。 何しろ私も、財布の薄さには悩まされていますから。
おや、またあの話しをしたのですね? 若さも原因の一つだったのでしょうが 思い返すと恥ずかしくてしょうがありません。
ええもう、使用料はたっぷりといただきますよ。 その警察官が今は小説を書いていると、一言添えてください。 その一言があれば私を救えます!ルーカスさんの助けが必要です!(こういう詐欺には引っかかってはいけません)
嬉しいお言葉ありがとうございます。 あなたもどうかその素敵な手技で多くの人を魅了されますよう。
ただ、警察官には怒られるかもしれませんから ご注意くださいね。
(-67) 2013/05/25(Sat) 22時半頃
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しばらくお会いしていないうちに あなたは超能力までも手にしたようですね。 残念なことにすっかり夜半に執筆をする日々が続いています。
ですがその生活のおかげで、お薦めいただけるなら喜ばしいことです。 カジノバーというのは行ったことがありませんので よかったら連れて行っていただけませんか? もう不健全でも、構わないのですけれどね。
Avec mes meilleures amitiés, Jeffrey Keith
(-68) 2013/05/25(Sat) 22時半頃
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―― ジェフリーから届く手紙 ――
[常と変わらぬ薄茶の便箋に やや角ばった筆圧の強い文字が並んでいる。]
(-69) 2013/05/25(Sat) 22時半頃
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セシルさんへ
お返事ありがとうございます。
どんなメロディかを記そうとして ペンが動かなくなってしまいましたがきっとそうなのでしょう。 デタラメだったとしても、 お父上もまた音楽の才能がおありになったのではないでしょうか。 鼻歌が下手すぎて、周りに宣伝することが出来ず悔しいです。
路上演奏をなさっているとのこと、 ますますお聞きしたくなりました。 演奏会のお知らせを楽しみにしています。
新曲となれば今から気になって夜も眠れそうにありません。
(-70) 2013/05/25(Sat) 22時半頃
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ええ、拙いながら小説を書いています。 多大な評価を頂き光栄です、 どうかお兄様にもよろしくお伝えください。
では、普段読書をされないセシルさんならば、 どんな本が読みたいと思いますか? 写真集や絵本、などでしょうか。 よろしかったら、お聞かせください。
Prends soin de toi. Jeffrey Keith
追伸:封筒の字はお兄様が書かれたものでしょうか? いつものセシルさんの文字と違いましたから、気になりまして。 こういうところが目に付くのが、どうも悪い癖のようです。お気に触りましたら、すみません。
(-74) 2013/05/25(Sat) 22時半頃
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―― ジェフリーから届く手紙 ――
[常と変わらぬ桃色の便箋に やや角ばった筆圧の強い文字が並んでいる。]
(-75) 2013/05/25(Sat) 22時半頃
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キャサリンさんへ
お返事ありがとうございます。 ご挨拶はこんにちは、で正解です。
私のほうこそ、続編を書くことが決定した時点でご挨拶をさせていただくべきだったと反省しております。 何度も申し上げますが、キャサリンさんのように応援してくださる方があってこその私の作品です。 嬉しいお言葉、本当に、ありがとうございます。
もしあなたの夢にかの少女らが出てきましたら、仲良くしてくださいますか? 彼女ら彼らも感激することでしょう。
私が提供できるのは、紡ぎだした物語だけです。 受け取ってくださる皆様がどう感じ取ってくださるか、そこが一番大切なのです。 キャサリンさんが感じてくださった感想は、そのままあなたの内面を映し出していると考えます。 ですから、キャサリンさんのほうがきっと、誰よりも純粋なのですよ。
(-76) 2013/05/25(Sat) 22時半頃
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歓迎してくださり光栄です。 (真似してみました)
では今後もお手紙させていただきますね。 ですが本業がおろそかにならぬよう、 今後も努力いたします。
ナイチンゲールは素晴らしい歌を聴かせてくれました。 キャサリンさんの元にも、どうか訪れますように。
金のナイチンゲールとは少し違いますが、 美しいポストカードが手元にありましたのでお贈りいたします。
Bien amicalement, Jeffrey Keith
(-77) 2013/05/25(Sat) 22時半頃
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[桃色の便箋とは別に、未使用のポストカードが入っている。 赤茶の線画で描かれたナイチンゲールのまわりを、金色の細やかな飾り枠が縁取っている**]
(-78) 2013/05/25(Sat) 22時半頃
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[手紙を書き終え、ほうと息を吐く。 外を見れば陽が暮れ始め、街はブルーグレイに染まっていた。
ふと、その静寂の中でころころと美しい声を聞く。]
……また、来てくれたのですか?
[姿は見えぬが聞こえるのはナイチンゲールの歌声。 ふわりと浮かぶイメージは、少年がナイチンゲールの姿を追いかけ、少女の居場所へ導かれるというストーリー。]
――ああ、それだ!
[思いついたと手を打つと、慌てて原稿用紙を引っ張り出し机にかじりつくように文字を書き綴り始めた。 ウェーズリーが訪ねてくれば迎え入れるも、手紙を託してまたすぐに机へと戻る。
次から次へと湧き出すイメージをを逃すまいと机に向かう青年は 集中力が途絶えなければ延々と小説を書き続けているかもしれない**]
(51) 2013/05/25(Sat) 23時頃
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/* そういえば独り言ってなかった。
私本当に手紙長いですね、すみません。 いくつかの発言にじっくり向き合って、その裏を感じ取りつつ返信をする。 初めて取り組むけれど、とても面白いですね。
(-82) 2013/05/25(Sat) 23時頃
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/* ルーカスさんが吊られる方向で動いてくださってるけど、一応私も大丈夫ですよと。 警官に戻るオチも考えたけど、なんかジェフリーが戻りたくないと言っているようで。 私の悪い癖です(CV●京さん)
(-84) 2013/05/25(Sat) 23時頃
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/* ジョージさんのト書きがすごくいい。素敵。 第三者目線というのもいいですよね、いつかやりたい。
プリシラさんの >なんてことだ。切手まで可愛い。>>52 これ素敵。
(-85) 2013/05/25(Sat) 23時頃
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