178 忘却の花園
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庭師 ノアは、メモを貼った。
2015/12/18(Fri) 02時半頃
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――光の中で――
そうか。
なんか、照れるな。
[頬を掻くのは、癖のようになってきた。
恋は何度かしたけれど、こんなに一心に想われるほどの"いいひと"は、ついぞ出会わなかったものだから。
自分そのものが大切と言われて、なんとも面映ゆい。]
ああ、楽しみだなあ。すてきだと、いいな。
[手を引かれて、歩き出す。
シルクのほうが少しだけ先、引いて導く距離感。
走り出したって、待ってくれとは言わない。
もうこの足は、止まったりなんてしない。]
(+9) 2015/12/18(Fri) 15時半頃
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君もな。
たくさん泣いて、たくさん笑って、もっとすてきなシルクになって、おれに会いに来てくれ。
おれが忘れてしまっても、おれは待ってるから。
[忘れても待っている、なんて矛盾した言葉を口にしても、不思議とそれは正しいことに思えた。
光の中を進むうち、繋がった先への愛しさは募るのに、それがほつれても離れがたさにかられることはない。
いっそう満ちていく心地に、自然と笑っていた。]
(+10) 2015/12/18(Fri) 15時半頃
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[手元に唇が触れるのを追いかけるように、目の前にやってきた揺れる銀糸に、キスをした。
それが合図。その瞬間から向こうが、"はじまり"。]
(+11) 2015/12/18(Fri) 15時半頃
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――――――――――
(+12) 2015/12/18(Fri) 15時半頃
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[――がしゃん！
世界を繋げたのは、素焼きの鉢の割れる音**]
(+13) 2015/12/18(Fri) 15時半頃
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庭師 ノアは、メモを貼った。
2015/12/18(Fri) 17時頃
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あっ完全に挟まりましたねこれ
いいなあおれもシルクと結婚したい……幼妻シルクほしい……
(-4) 2015/12/18(Fri) 17時頃
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――夢からさめて――
[どうしたの、落としちゃったの、と声がして、はっと我に返る。
完全に、意識が飛んでいた。居眠りしていたわけじゃあないが、声がするまで、自分はここにいなかったかのような錯覚。]
……ああ、ごめん、ごめんね。大丈夫、ありがとう。
危ないから、近寄らないでね。
[音に驚いたのか、遠巻きに見ている女の子に声をかける。
やっちゃったなあ、とこぼしながら、新聞紙を広げた。]
(+22) 2015/12/18(Fri) 19時半頃
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[手袋をして、そっと土ごと花木を掬い上げた。
立ち上る土の匂い。いのちの香りを感じつつ、小脇の新聞紙に住所を移し。
それから、壊れた鉢を拾っていく。]
ごめんなあ。
[語りかけるのは、今度は落とされた花に対してだ。]
(+23) 2015/12/18(Fri) 19時半頃
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[花屋の息子に生まれて、もう幾年か。
5年ほど前に母が倒れてから、経営を変わって自分が切り盛りするようになった。
経理や何やらはその前からやっていたので問題はなかったが、直接の仕事はようやく慣れてきたといったところ。
縮小していた経営を元に戻して、庭木の手入れやガーデニング相談も承るようになってきたのが、最近のこと。
母の代から家庭を訪れていたのもあって、今みたいに子どもたちが覗きに来たりすることも多い。
もう長い付き合いになる子も、いたりする。]
(+25) 2015/12/18(Fri) 19時半頃
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庭師 ノアは、メモを貼った。
2015/12/18(Fri) 20時頃
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リリーオブザバレー って つまり 百合ケ丘かな……
いやvalleyは谷か……
(-9) 2015/12/18(Fri) 20時半頃
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庭師 ノアは、メモを貼った。
2015/12/18(Fri) 22時頃
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――風の帰還――
うん？
――やあ、おかえり。
[>>+39ただいま、という少女の声に、意識を向けては笑いかける。
この店は彼女の家ではないが、そうやって迎えることはもう、すっかり長く続いたやりとりだ。
しばらく見なかったかと思えば、ふらりとやってくる。
彼女のただいまが、本当にこの街に対する「ただいま」になったのは、少し寂しくもあり、自分のことのように嬉しくもあり。]
(+56) 2015/12/18(Fri) 23時頃
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本当に？ 相変わらずすごいな。
おれなんか、もう追いつけなさそうだ。
[>>+40ショートパンツから伸びる白い脚は、年頃の女の子らしく華奢に見えるのに、しっかりと力強い。
大人の男としての矜持と腕の力なら自信はあるが、大人になって走るのをやめてしまったやつとぐんぐん風を切るようになっていく少女とでは、もう勝負にならないだろう。]
そうだ、この間、君の写真の載っている雑誌を買ったんだよ。
君を見てると、あれもあながち大仰じゃないんじゃないかと思えてくる。
[なんて、まだ大仰だと思ったままの口ぶりで、笑った。]
(+57) 2015/12/18(Fri) 23時頃
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[落としてしまったガーベラの鉢は、もう植え替えたって商品にはならない。
いっそ切り花にして、店のインテリアにしよう。
集めてもらった土と小さな鉢の欠片は最終的に箒で掃きまとめて、廃棄用のビニールへ。新聞紙に掬われた幸運な土たちは、ガーベラごと包んで裏手へ運んでおく。
楡の木の盛んな様子には、軽く瞬いてカレンダーを見やる。]
ああ、もうそんなにか。ありがとう。
落ち着いたら、休憩がてら行こうか？
それとも、君が帰ってきたばかりだし、日を改めたほうがいいかな。
君も休憩していきなよ。お茶くらい飲んでいくだろ？
[手を洗っておいで、と促す。
奥のカーテンの裏すぐに、小さな洗面台を置いて水道を引いてある。言わなくても知っているだろうと、勝手知ったるはずの店の内部を示した。]
(+58) 2015/12/18(Fri) 23時頃
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庭師 ノアは、メモを貼った。
2015/12/18(Fri) 23時頃
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君が鬼なのか？ ふつう、今の話ならおれが鬼だろ。
[土だらけの手が迫ってくる。汚れると怯むような仕事はしていないので、それくらいじゃあ動じない。
しかし、駆け比べをしよう、まではいいにしても、追いつけなさそうだといった手前、自分が鬼だと思ったのだが。
まだ追いつけていないと彼女が思っているとは知らず、またその意味も、知らず。]
(+78) 2015/12/19(Sat) 00時頃
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本物は、今やっとここに帰ってきたんだろうに。
見えているさ、見えているとも。本物のほうがそりゃあもちろん、可愛らしくて勇ましい。
[追いかけ追い詰められたら、反対にぐっと顔を近づけてやろう。
吐息がわかるくらいの距離まで一瞬近づいて、目を見開いてさっと離れる。]
(+79) 2015/12/19(Sat) 00時頃
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うん、そうか、それなら明日にしよう。
明日も休みなら、今日は帰ったらゆっくり休みなよ。せっかく朝寝坊できる日なんだし。
淹れてくれるのかい？
じゃあ、頼もうかな。
[その間に、ガーベラを切ってしまおうか。
裏手の張りためたバケツの中に根ごとガーベラを漬けて、水切りする。
何本かあるうちのひとつをまず先に、外で見ていた少女へ、手土産として一本プレゼントした。]
(+80) 2015/12/19(Sat) 00時頃
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君もいるかい？
[数本のガーベラが花咲かせていた鉢。
一本あげても、まだいくつか残っている。
もう一本なくなったとて、一輪挿しに飾るのには充分だ。
裏に戻りつつ、吊り下げ型の一輪挿しを手に、問いかける。]
(+81) 2015/12/19(Sat) 00時半頃
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おっと、もうはじまってるのか、やるなあ。
それじゃあこんどこそ、おれが鬼だな。
[>>+96やるともやらぬとも言っちゃいないが、鬼役を宣言した相手につかまれば、これはもう紛うことなく今からおれが鬼だ。
この店の中じゃ走れないし、店を出たからといって走り回って遊ぶわけに行かないのが大人の、そして店主の悲しい性なので、鬼はまだ目の前のシルクをつかまえることは、できないが。]
(+104) 2015/12/19(Sat) 01時頃
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ああ、ずっと見ているさ。
君がおれに、こんなふうに会いに来てくれる限りはね？
[彼女との関係を何か問われたら、お得意さんのお宅の娘さん、と答えることになるのだろう。
ただ、そんな簡素な、言葉通りの意味で捉えられるような、シンプルな関係ではない。
お得意さんの娘さんだからって、花屋はふつう茶は出さないし、どころか訪れた側に淹れさせやしない。
じゃあ何か、と言われたら、困る。いつぞや幼妻か青田買か、なんてからかわれたこともあった。
時折もっと幼い、近所の女の子が、「おおきくなったらおにいさんとけっこんするの」なんていじらしい告白を――彼女のママから世間話で――聞いたこともあったけれど、このシルクがそんなことを、言ったろうか？
記憶から抜けてしまったのかもしれないし、見えないところでは想い抱えられているかもしれないが、おれのことよりずっと、走ることが好きそうな女の子だ。
そんな噂、一笑に付されてしまいそうだった。]
(+106) 2015/12/19(Sat) 01時頃
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[>>+98砂糖を齧るシルクには、こら、と一言窘めつつも、本気で叱ったりはしない。
どちらかと言うとこどもに砂糖をあげようとする姿勢を叱りたかったが、向こうから断ってもらえたので不問にした。]
そんなことないさ。
君だって女の子じゃないか。嫌いなら止めないけど、似合わないことはないんだよ。
[そんなはにかんだ表情には、なおのことだ。
見目の花らしいガーベラは、女の子にはよく似合う。
肩口、耳の上、シルクにかざすように、添えてみる。]
(+108) 2015/12/19(Sat) 01時頃
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それとも、別の花がいいかい？ 君ならひとつくらい、持って行ってもいいよ。
[こういう姿勢も、花屋――というより、商売人らしくないのかもしれない。
経理はきっちりしなければと思うのだが、花を好みもしないし、似合わないというし、名前を覚えるでもない彼女がつい気になってしまうのだ。
香りの強い花を好むひとも、見た目の愛らしいのを好むひとも、おおきなのが、ちいさなのが、好みは様々なので、探るように。
紅茶の香りが店内を満たす横で、花を物色し始める。]
(+111) 2015/12/19(Sat) 01時頃
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庭師 ノアは、メモを貼った。
2015/12/19(Sat) 01時半頃
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