158 Anotherday for "wolves"
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―― 回想/前日診療所 ――
[ジョスランの話>>2:560は
朧であったこれからに具体性をもたせるように。
『投票』の話に思い悩むように眉を寄せた。
明確な答えは出ない。
けれどもし犯人と思しきを指差せと言われたら――、
集会に在った存在を順に思い出し
そうして集会の後から会っていない縁の少ない学者を思い浮かべる。
手がかりさえない状況で道を示す灯火も失われ
迷い、惑い、――より己に掛かる痛みが少ない方を選び。
意味はあるのか。
そう問うたジョスランに頷く事は出来ずにいた。]
(40) 2015/05/15(Fri) 14時頃
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[ぽつり、落ちるアルカイドの声>>2:638に、
これからしようとすることの意味を知る。
魔女裁判や異端審問にしか成り得ぬなら――、
迫害の歴史が脳裏で重なり寒気がする。
『自分が殺されないために』
今も自分でない誰かを選ぼうとして。
そんな己を嫌悪しながらも
そうするより他に道がないのだと言い聞かせるしかなく]
――…手がかりがないなら、
疑わしきを探す為に、
話して見極めるしかないのかな。
[ぽつ、と独り言ちるは小さく。]
(42) 2015/05/15(Fri) 14時頃
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[ドナルドの声>>2:648が聞こえた。
気になる者の話を聞くことは今もなされているように思う。
信頼できる者の話をというのも彼らしく思えて
少しだけ眩しげに友を見遣り。]
[犯人がひとりじゃない可能性を示すアルカイド>>2:640に、
ああ、と得心がいくような声を漏らした。]
族長がやられるなんて、ひとり相手なら考え難いけど
ひとりじゃないなら、納得がいく。
その可能性は――…
[続きは言わずとも音色で知れるか。
悩ましげに息を漏らし、
不安を払うようにゆると首を振った。]
(43) 2015/05/15(Fri) 14時頃
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[帰り際、スティーブンからの声>>2:645に目を丸くする。
淹れてくれたその人に感想を伝えたのは少し前の事>>2:646。
彼が別の茶を飲んだのか、
二人が親しいがゆえの軽口か何かかと考え]
花の香りが広がるおいしいお茶でしたよ。
先生も淹れてもらって確かめてみればいいのに。
[微かな笑みを向けてそんな話を。]
(44) 2015/05/15(Fri) 14時頃
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―― 前日/本屋 ――
[診療所から戻ると本屋の扉は抵抗なく開く。
出る前に鍵はかけたはず、と不思議に思い首を捻るが、
思い浮かぶ可能性なんて僅かだろう。
中に入ると一番最初に思い浮かべた末弟が出迎えた。]
店番してくれてたのかい？
今日はもう閉めてても良かったのに。
[――こんな日に本を求める者はいないだろう。
暫くは休業ということにしても良いかもしれない。
そんな思いからの言に弟は首を振る。]
「外が騒がしいから何があったか確かめに行ったんだ。
教会で族長とオーレリアが誰かに殺されたんだって。
それでべネにも知らせようと思ったのに居ないし……！」
(45) 2015/05/15(Fri) 14時頃
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[何処に行ったかも知れないから待っていたのだという。]
これからは書置きでも残しておくよ。
――…うん、だから、……
暫くは外にでるのを控えた方がいいと思う。
[嵐が過ぎるのを静かに耐えていれば
過ちを正しさえすれば
いつかまた共存の為の天秤が釣り合う、と
族長は思い描いていたのだろうか。
そんなことを考えながら、ベネットは宥めるように弟を撫でる。]
片付けを済ませたら戻るから、
先に戻って母さんの傍についててくれるかい？
(46) 2015/05/15(Fri) 14時頃
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[弟はわかったと言い扉の方へ向かう。
そこに扉叩く音がして>>38弟はグレッグを迎えた。]
「こんばんは、グレッグ。
うん、べネなら中にいるよ。
……べネ！グレッグが呼んでる！」
[大声で呼ぶ弟にやれやれと肩を竦める。
もう少し落ち着いてくれればと思うものの大人になるのはまだ先か。
呼ばれるままにベネットはグレッグのいる扉の方まで行き]
こんな時間に珍しいね。
相談って……、ああ、立ち話もなんだから中に入って。
[目を細める彼に微かな笑みを向け、中へと促しカウンター傍の椅子を勧めた。]
(47) 2015/05/15(Fri) 14時頃
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[末弟は相談と聞いて気をきかせたようで
「ごゆっくり」なんて言い残して隣の自宅に戻っていった。
本屋にいるのはグレッグとベネットのふたりだけ。
それでも深刻な内容なのか自然と声はひそめられた。]
(48) 2015/05/15(Fri) 14時頃
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時間はあるから大丈夫だよ。
訊きたいことって……、
ああ、うん、どうぞ。
[いつもはタオルで殆ど隠れている金色の毛が露になる。
くると癖の残るそれを少し眩しげに見詰める。
伏せるまなざしが相談が深刻なものであろうと知らせるよう。]
(-64) 2015/05/15(Fri) 15時頃
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[小さなその声に、はたと瞬く。
事件に関する話という予感はあったが、
もしも、と前置きされるそれは――、
もしもの話を考えなければいけぬ何かがあったのかとも考えられ]
家族に疑いの目が向けられたら、か。
――…僕なら、まずその家族に話を聞くかな。
話を聞いて無実と思えたら全力で家族を守るよ。
疑いの目を向ける者を説得して――。
……無実と思えなくても、疑いが残っても、
それでも、家族は大事だから、
守ろうと、してしまうかもしれない。
正しくないことかもしれない――…
わかっていても、大事なものを失いたくないから。
(-65) 2015/05/15(Fri) 15時頃
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[重なる視線。
困ったような微かな笑みを浮かべて]
身近な誰かが疑われているのかい？
[尋ねる声は労わるように]
グレッグは、どうしたいの？
僕で力になれるなら、いくらでも相談にのるよ。
[押し殺すような息は苦しげに聞こえて
寄り添うように言葉を向けた。*]
(-66) 2015/05/15(Fri) 15時頃
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―― 前日/本屋 ――
[たずねてきたグレッグに己の考えを伝える。
恋の相談や、
誰かに贈る本の相談なら、
これほど重い空気にはならなかっただろう。]
――…お茶でもいれようか。
[気遣うようなまなざしを向け、そっと腰を浮かせる。**]
(57) 2015/05/15(Fri) 15時半頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2015/05/15(Fri) 22時頃
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―― 前夜 ――
[ルパートの苦笑>>2:*57がふっと過ぎる。
軽口に対する答えははぐらかされたけれど、
少しくらいは、届くものがあっただろうか。
大丈夫だよ、と>>2:*58彼がいうから
「ん」と短い応えだけ向けて。
彼の事を、彼女の事を、
グレッグの相談を受けながら思い出すのは
それが“家族”に関することだったからだろう。]
(*27) 2015/05/15(Fri) 22時頃
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[グレッグの相談事には自身に置き換え考えた。
家族なら無条件で信じられればとも思ったが
話を聞いて確かめねば気が済まない。
もし嘘を吐かれてもその言葉を信じたいと思ってしまう。
それが正しい、なんてそんなことは言えないと分かっているけど。]
弟妹にもそう思ってもらえてるといいな。
[いい兄貴、と言われれば少しばかり嬉しそうな笑みが浮かび。]
(-100) 2015/05/15(Fri) 22時頃
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[薄く開き閉じられるくちびるに躊躇いを感じた。
首を振るをみればゆるく頷き]
――そう。
家族が、大事なひとがいると考えてしまうよね。
[メアリーの名が出て、ああ、と小さく声漏らし。
落ちた視線をなぞるようにすれば、短い爪がちらと見える。]
(-101) 2015/05/15(Fri) 22時頃
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――…誰しも、何かに立ち向かうのはこわいと思う。
逃げたいと思ったら、逃げてもいいとも思う。
それで、守れなくて後悔してしまう先がみえるなら、
僕なら、守る覚悟を決める、かな。
[村のひとの冷たい眼差しをこわいと思った。
彼の例えで考えるなら守るために敵にまわすは
きっと人間だけでなく仲間であるはずの同族も。
かすれた声を辛うじて拾い、ぽつぽつと独り言のように紡ぐ。]
(-102) 2015/05/15(Fri) 22時頃
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[顔を上げたグレッグに向けるのは案じるようなまなざし。]
――…ダメじゃないよ。
[答えは同じでなくていいと思う。
きっとその答えはグレッグにしか出せぬもの。
眉を下げて笑う彼の言葉にふっとつられるように笑い]
大変だよね。
でも、きょうだいたちが笑ってくれると嬉しくて
ついつい頑張っちゃうんだよね。
(-103) 2015/05/15(Fri) 22時頃
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何時でも話をきくよ。
こうしてキミに頼ってもらうのも、嬉しいから。
[甘えて欲しいという代わり
是が伝わるだろう言葉を柔らかに紡ぎ微笑む。]
(-104) 2015/05/15(Fri) 22時頃
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―― 前日/本屋 ――
[グレッグとの話の区切り。
帰るという彼>>75を「すぐだから」なんて言って引き止めて
自らの手で淹れたのはストレートで楽しめる紅茶。]
如何致しまして。
[礼の言葉を受け取るようにやんわり微笑み
あたたかな茶をグレッグと共に飲む。]
謝らなくていいんだよ。
うん、ありがとうだけ受け取ってこうかな。
[前置きの後の問い掛けに、瞬きひとつ。
こたえを小さく彼に向けて、その背を見送る。*]
(122) 2015/05/15(Fri) 22時半頃
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人間は……、好きだけど、――…怖いよ。
[拒絶のまなざしが。
脆く崩れやすい関係が。
過ぎるものは飲み込んで、
少しだけ眉を下げてそう告げる。*]
(-106) 2015/05/15(Fri) 22時半頃
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[票は投じた。
けれど“正す”場には居合わせなかった。
誰かを強く疑い入れた票ではない。
誰が選ばれてもきっと痛みを感じる。
だから、票を投じた後、家に帰りすぐにベッドに潜り込んだ。]
(127) 2015/05/15(Fri) 22時半頃
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―― 朝 ――
[目が覚める。
末弟は先に目覚めていた。
おはようの声を掛ければ、眠そうに目を擦り同じが返る。
眠れなかった、という彼に理由を聞けば
宿の主人であるルパートが昨夜選ばれたという話が聞ける。
気になって夜更けに抜け出し確かめてきたらしい。
ベネットは大きな溜息を吐いて末弟の額を指で弾いた。]
子供が夜ひとりで出歩くのはダメだって。
お前に何かあったら、僕も、父さんも母さんも
すごーく心配するんだから。
[わかったかい、と首を傾げて見せれば
渋々といった態で末弟は頷く。]
(132) 2015/05/15(Fri) 22時半頃
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子供を置いて逝ったか。
――…否、望んでそうしたわけではないだろうけど。
ルパート。
[ぽつ、と零れた音色はかなしげなもの。]
(*28) 2015/05/15(Fri) 22時半頃
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[宿で働いていたオーレリアが襲われて
宿の主人であるルパートが――。
昨夜話したグレッグの姿が過ぎる。
そうしてメアリーの姿が続けざまに浮かんだ。]
――……。
[家族ならばその痛みは己の比ではないだろう。]
大丈夫かな。
[案じるような呟きが漏れた。]
(141) 2015/05/15(Fri) 23時頃
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―― 朝/自宅 ――
[昨夜の問い掛け。
己の答えに、俺も、と返したグレッグ>>139。
男は静かに目を伏せる。
それをいぶかしみ末弟が顔を覗き込んできた。]
…………。
[同じ問い掛けをしようとして止める。]
何でもないよ。
[いつも通りの笑みを意識して浮かべた。]
(144) 2015/05/15(Fri) 23時半頃
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[少女の声>>*12が聞こえた。
呼ぶそのひとが昨夜選ばれたのだと知っていたが
それを伝えるのは忍びなく言葉がみつからない。
呼びかける相手がかわる>>*17。]
メアリー。
キミは如何したいの？
[きょうだいに語りかけるようにその心を問うけれど
ラディスラヴァの声>>*19が続けば、ふっと男の声は途切れ。]
(*29) 2015/05/15(Fri) 23時半頃
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[その彼女からの訊ね>>*21に考えるような間。]
彼の親しい相手か。
僕は彼とそれほど親しいわけじゃないから
よくわからない、かな。
――…ああ、レオナルドに深い思い入れはないかな。
(*30) 2015/05/15(Fri) 23時半頃
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―― 本屋 ――
[落ち着くまでは店を休もうかと思っていた。
けれど気付けば身支度を整えて、
自宅の隣にある本屋へと足を運んでいた。]
そんなに仕事熱心じゃないんだけどなぁ。
[独り言ちて苦笑いながら掃除をする。
花瓶の水をかえて、一息つけばカウンターの定位置へ。
星の本、薬草の本、童話に小説――。
ベネットの代になってから増えたものも少なくない。]
(151) 2015/05/16(Sat) 00時半頃
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―― 本屋 ――
[扉が開き、空気が流れる。
顔をあげてみれば、クラリッサ>>171とドナルドの姿。
彼女のかんばせに笑みの形を認め、目を細めた。]
こんにちは、クラリッサ。
ドナルドも――…、珍しい組み合わせだね。
[彼女らの子供の頃の詳細は知らず。]
(174) 2015/05/16(Sat) 02時頃
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[彼女>>172に話を振れば用事はないと聞けた。
クラリッサがドナルドの名を出すと、僅か首を傾げて]
今日はドナルドの付き添いかな？
――…ん、僕でよければ喜んで。
[キミと話すのは楽しいから、と喉まで出掛かる言葉を飲み込む。
一歩下がる彼女とドナルドに椅子を勧める。]
それで、話って……？
[ゆるく首を傾げてドナルドへと向き直る。*]
(175) 2015/05/16(Sat) 02時頃
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