98 【突発】月狂イノ夜
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……。
わからない、わからないけど……
シノとは……また会える。そんな気が、するわ。
[ぐす、と鼻を啜って服の袖で涙を拭く。
ローズマリーの言葉は尤もだ。]
……逃げましょうか。
私がシノを飼っていたことが明るみになれば
私の立場も危ないし……
……ローズ、あなたも、来る？
[誘いをかけて、肯定が返るなら
ビルの裏口から出て、宛はないがとにかく遠ざかる。
シノからの手紙は、しっかりとポケットに入れたまま**]
(1) 2013/10/22(Tue) 00時半頃
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水商売 タバサは、メモを貼った。
2013/10/22(Tue) 00時半頃
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――裏道――
[雨に降られながら歩いて
考えるのはこの日待町のこと。
雨なんていつぶりだろう。
気にしたこともなかったけれど
明けない夜はないとはいえ
―――なぜ、この町は夜が長いのだろう。]
(4) 2013/10/22(Tue) 06時頃
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[毎日、何度も死ぬ少女の噂。
あれが本当なら、おかしいにも程がある。
俄かには信じがたい、都市伝説めいてはいるが
もし実在するとしたら、それは何故――？]
……
[この手は何故、シノを辱めていたのだろう。
保護するならするで、もっと別の方法があったはず。
シノは確かに嗜虐心を煽るタイプの性格ではあったけど
自分に本当に、そんなサディストの気があったか？]
[完成していないパズル。ピースの候補はいくつもあれど
どれもこれも、上手く当て嵌らない、そんな感覚。]
(5) 2013/10/22(Tue) 06時頃
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/*
あっ、そうだ、少女だった
お散歩したんだった
忘れてた
(-8) 2013/10/22(Tue) 07時頃
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――ッ
[歩いている途中、
不意に頭痛とも目眩ともつかぬものに立ち止まった。
声が、流れ込む]
さよならを、数える……？
こちら側とか、あちら側とか
……どういう、……？
(6) 2013/10/22(Tue) 07時頃
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[情報過多で破裂しそうになる頭。
こめかみを抑えて、目を閉じる。
声は、少しのやりとりを残して聞こえなくなった。]
ねえ、ローズ。
[思案げに、視線を落としながら、ぽつぽつと呟く]
シノが死んだ理由が、……わからないわよね。
私にも、わからない。
ただ、
シノは終始
どこか別の場所に行くような
そんな雰囲気だった。
永遠の別れじゃないって そんな……感じ。
[けれどビルの下に散った赤を思えば
自分でも何を言っているんだろうと困惑の色を滲ませて]
(7) 2013/10/22(Tue) 07時頃
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……シノが、どこかで生きてる、と、したら？
[それなら彼女の言動に全て納得が行く。
けれど目の前で飛び降りたのを見たのは自分で。
あの散った赤がシノ以外のものであるはずがない。
結局考えはまとまらず、溜息を零して歩みを進める**]
(8) 2013/10/22(Tue) 07時頃
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/*
DMMのゲーム（艦これじゃないやつ）に夢中になって
村をすっかり放置してしまった。
どうしましょうね。バー行きましょうか。
(-13) 2013/10/22(Tue) 21時頃
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――地下のBAR――
[行くあても特にない。
ローズマリーがついてきたかはわからないが、
今は無性に酒が煽りたくて
バーの扉を開く。]
……こんばんは
[ベネットの姿があったなら、少し複雑そうに会釈し
女のバーテンダーにカクテルを頼む。]
スプモーニ、お願い出来る？
(14) 2013/10/22(Tue) 21時頃
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……ん。
[内心、ローズマリーには感謝する。
宛のない自分についてきてくれて
――ひとりにしないで、くれて。
スプモーニをバーテンダーから受け取ると、
ありがとう、と軽い礼を告げた。
ローズマリーに話の続きを促すように視線を向ける。]
(19) 2013/10/22(Tue) 22時頃
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水商売 タバサは、メモを貼った。
2013/10/22(Tue) 22時頃
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いたたっ
[頬を抓られた。痛い。痛みはある。]
そうなのよね、シノの言葉が……
まるで別世界でもあるかのような、言い方だった。
あの子が、天国を信じてるとかそういう類なのなら
……それはどうしようもないんだけどね。
[シノは記憶はなかったけれど年齢相応の知識はあった。
もしそうならお手上げだと言わんばかりだが]
裏通りで。そう言えば噂は聞いたわ。
……アレも、奇怪に思うの。
昨日の、その少女の死が工事現場で起きていたら
私は、確かにブルーシートがかけられた工事現場
見ちゃったし―――
(22) 2013/10/22(Tue) 22時半頃
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バーテンさんは、どう思う？
この日待町以外の……世界があるって話。
[話は通じているだろうと、コリーンにも話題を振ってみた]
(23) 2013/10/22(Tue) 22時半頃
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[あるかもしれない、そんなコリーンの言葉に
小さく頷き]
そしてそこに行く方法はやっぱり……
[シノのように、死ぬこと。
けれど予想もつかない。
日待町以外の世界とは
一体何処なのか。]
(25) 2013/10/22(Tue) 22時半頃
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私は日待町の住民で、
そして別の世界、外の世界なんて
考えたこともなかったけれど……
むしろ、この町を何故出ないのか……出れないのか
何故今になって、不思議に思うのかしらね。
[貴女たちはどう？と二人に視線を向けて]
……うん。
[ローズマリーの問いには、弱い笑みを返し]
シノに会いたい。もしシノが天国や地獄で待っているんだとしても、それでも私は、あの子を追いかけたい。
(27) 2013/10/22(Tue) 23時頃
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……そうね、この町自体が何か――
おかしい気が…
[ただ考えて答えの出る話ではない。
ローズマリーに倣ってスプモーニを一口飲み
彼女の言葉に微苦笑を浮かべて聞いていたが
不意に耳元で囁かれた言葉に、ぱちり、瞬いて]
……ローズ
[少し躊躇うような色を見せた。
けれど、そっと耳元で囁き返す。]
(31) 2013/10/22(Tue) 23時半頃
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[シノに会えるなら、どんな場所だって厭わない。
そこに躊躇う理由はなかった。
ただ、ローズマリーの提案は
彼女の手を汚されること。]
いいの……？
ローズが、本当にいいのなら
[少しの間を置いて、深く、頷く]
……お願い、したいわ。
(-17) 2013/10/22(Tue) 23時半頃
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[それから小さく笑う]
二人目って言葉は、
聞き流しておいてあげましょうね？
[互いにこれ以上深入りすれば情が湧くかもしれない。
ローズマリーのことも気がかりだけれど
応援してくれる彼女の気持ちに、応えたかったから。]
(-18) 2013/10/22(Tue) 23時半頃
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我儘だなんて言うけど、
ローズは優しい。
……ごめんね。
[少しだけ身を寄せるようにして
囁く声に苦く笑う。]
(34) 2013/10/22(Tue) 23時半頃
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ローズにはなんだか迷惑かけてばっかりで
何もしてあげられなかった。
でも――きっとシノは、貴女がいて嬉しかったと思う。
私も勿論、ローズとの時間、楽しかったしね。
[髪を弄りながら言うのは少しの照れ隠し]
……ありがと。本当にありがとう。
準備ができたら言うから。
少しだけ、待ってて。
(-21) 2013/10/23(Wed) 00時頃
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――、それ、シノが言ったの？
[ベネットと顔を合わせていたとは思っていなかったから
少しの驚きが声色にも乗った。]
…導く、番？
[シノがやっぱりわからない。
わからないけれど、きっとこの絆を
容易に断ち切るような子ではないことだけは伝わった。]
……そう。…ありがとね。
シノに応えてあげなきゃ……
(37) 2013/10/23(Wed) 00時頃
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……そんなこと言ってたの？
やだ恥ずかしい。
[言っては小さく笑う]
……うん。あとひと晩だけ、時間をください。
(-23) 2013/10/23(Wed) 00時頃
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――…シノ。
[ベネットが伝える、シノの今際の言葉。
優しい笑顔が蘇ってくる。]
この世界に在る優しさ……ね。
[少しだけ涙ぐみそうになって、指で目元を擦る]
なんで私なんかに……あの子は。
[少しだけシニカルに笑った。
その日は閉店の時間まで、
酒を飲んで決意を固めるつもりで**]
(42) 2013/10/23(Wed) 00時頃
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ベネットも、
良かったら話してくれる？
この日待町に対する見解や、
それ以外のことでもなんでもいい。
貴方はわかりにくいから――だから尚更
知っていること、感じていることを、話して欲しいの。
[一杯奢るから、と付け加えて、
ベネットの話に耳を傾ける**]
(44) 2013/10/23(Wed) 00時頃
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水商売 タバサは、メモを貼った。
2013/10/23(Wed) 00時頃
水商売 タバサは、メモを貼った。
2013/10/23(Wed) 00時頃
水商売 タバサは、メモを貼った。
2013/10/23(Wed) 19時頃
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――回想・雨曇りの日中――
[一度ローズマリーとは別れることにした。
BARを出る間際、「夜に自宅で待ってる」と言い残して。
その後ベネットから間借りしている雑居ビルで
一夜を過ごしたが、ひどく寝苦しかった。
そして目を覚ました頃合、]
――…雨
[日中ではあったが、雨で気持ちのいい昼間とは言えない。
雑居ビルの屋上へのぼった。]
(52) 2013/10/23(Wed) 19時半頃
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[雑居ビルの屋上から見える景色は
雨のせいで今ひとつ見通しが悪く、靄がかっている。]
……あの靄の向こう側に
何があるのかしら
[日待町の隣町は、どこだろう。
幾ら考えても思い出せない。いや、知らないのかもしれない。
この高い場所からなら、見えるかもしれないと思ったのに。
その靄はまるで隔たりのように
自らの思考すらも、支配する。]
(53) 2013/10/23(Wed) 19時半頃
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[背にかかった声に、ぱちり瞬いて
ゆるりと振り向くと、]
そんなの、シノに限って有り得ないわ。
……と言いたいところだけれど、
今じゃ何も否定出来ない。
[思考は迷路に迷い込んだように
明確な答えを出せずにいた。]
誰かしらね。
きっと誰かなの。
そう……私達の知っている誰かが。
[そして昨日のベネットの言葉を思い出す]
金髪の鋭い目の警官って、ジェフね。
何か思うところがあったの？
(55) 2013/10/23(Wed) 20時頃
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……ジェフが、猟奇殺人事件の犯人？
[シノがそれであるかどうかは、この際然程重要ではない。
それよりも事件が続いている、今。
ベネットが出した結論というものに、軽く腕を組んで]
そう……それは……断罪すべきなのかしら……
[独りごちるように呟いた。
ベネットが去る姿を見送り
また、広がるぼやけた景色に視線をやる]
ジェフ……警察の彼が犯人。
この町は本当に……狂ってるのね。
[小さく笑う。]
(57) 2013/10/23(Wed) 20時半頃
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[フェンスに手をかけて下を見下ろす。
シノの残滓は雨が消し
いつも通りの雑居ビル前の歩道が見える。]
……
[短い時間に暮れへ変化していく空を背に、
自宅アパートに戻る頃にはすっかり辺りは暗くなっていた。]
(58) 2013/10/23(Wed) 21時頃
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――宵・自宅アパート――
久々に戻る気がする……
ただいま、……あれ
[中に人の気配。
入ってみれば、ローズマリーの姿があって。]
ローズ……貴女って、健気ね。
[思ったままに口にしていた。
座る彼女の頭を撫で、ついでにぎゅーもしておいた。]
(61) 2013/10/23(Wed) 22時半頃
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そうね、面白いことと言っていいのかわからないけれど。
[腕の中にローズを抱いたまま]
ベネットに会って――猟奇殺人事件の犯人が
ジェフだって。そう聞いたわ。
私はベネットの言うことを盲信するつもりはないけれど
ローズ、一応頭にとどめておいてね。
[告げては、軽くローズマリーの額にキスを落とす。
本命がいながら、こんな行動を取れるのは
自分の浅はかさなのだろうと、少しだけ自己嫌悪。]
……もっとも、私には関係のないことなのかもね。
……ね、ローズ。
[抱いた手を離すと、ベッドに座り込んで]
…覚悟、ちゃんとできたから。
お願いしたいの。
(63) 2013/10/23(Wed) 23時頃
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