139 【R18】ノスフェラトゥの館【軽バトルRP】
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[共に黒を纏う二人を見守る彼は、周囲に対する警戒を怠っていた。
この場にいるのは使用人だけ、という気安さの所為も多分にあっただろう。
不注意の使用人二人は見事にぶつかった。]
ふぎゃあ！
な、なな、何なのです？
[低空に留まっていた横腹に思わぬ衝撃を受ける形となり、
数十センチ程飛ばされた形となった彼は叫び声を上げ。
動揺しつつも、状況を把握しようと辺りを見回す。]
(@0) 2014/11/08(Sat) 23時頃
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…エルゴットじゃないですか！
無事でいやがったんですね？
怪我はないですか？
何処か調子が悪いとか、変わったところは…。
[それが同僚だと分かれば、彼はエルゴットにそんな事を矢継ぎ早に問い掛け始めた。]
(@1) 2014/11/08(Sat) 23時頃
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―少し前―
[リーの、>>2:@74いつもよりも幼い印象を与える貌。
これは珍しいものを見たものだ。
己の苦笑で消えてしまったそれを少し惜しく思いつつ、
小さな声で紡がれる言葉を耳にする。]
（――勿論、杞憂に終わればいいのですがね。）
[己の宿る木に悪戯をされる度に繰り返したやり取りは、彼にとって心地よいじゃれ合いのようなものだった。
同僚であり、友人であるリーの心に小さな波紋を落としてしまった事を少し心苦しく思いながらも、
冗談だと言ってやる事は出来ず。
>>2:@75離れた後に己の名前が紡がれたのには気付かないまま、羽ばたいていく。*]
(@2) 2014/11/09(Sun) 00時頃
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[エルゴットはどう反応したか。
取り敢えず無事なのであれば、好きにさせる事にする。
何か遭ったら誰かを呼ぶようにと言い置いて。
人形には少し興味を示し、許可を得られればトニーの人形の頭をそっと撫でた。
オスカーが他の場面に反応したのに気付いたのは、>>2:@92「姉さん」という言葉。
それを呼び水にして思い出したのは、かつて姉のように慕っていた彼女の姿で。
彼は緩く被りを振る。
今意識を向けるべきは過去ではない、と己に言い聞かせて。
そういえば、オスカーは元は人間だった。
亜麻色の髪をした女性がハンターとしてこの館に呼び出されたのは何の因果か。
そう思うととても複雑な気分になる。]
(@3) 2014/11/09(Sun) 00時頃
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――…っ。
[視線を其処から外してしまったので、
亜麻色の女性がその後にどうなったかを知るのは、誰かが声を上げてからになる。*]
(@4) 2014/11/09(Sun) 00時頃
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イワン！
[>>2:@46イワンの姿に気付いたのは何時だっただろうか。
すいと近づいて行けば、飄々と尋ねてくる同僚に肩を落とし]
もう、今まで何処に居やがったのですか！
無事なのですね？
身体の調子はどうですか？
誰だったっけ、なんて言いやがったら承知しないのですよ？
[そう言って彼が怪我などしていないかなどを検分するように傍を飛び回った。
無事が確認できたなら、用心するように言って彼の好きにさせただろう。*]
(@5) 2014/11/09(Sun) 00時半頃
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[夕刻、彼は裏庭にいる老人を見張っていた。
老人が何を行っているかは、彼には分からない。
鍛錬なのだろうが、洗練された動きは舞踊の一種のようにも見えた。
大樹に対して何もしないと知ればそっと安堵して、その後は他の客人達の様子をあれこれ見ていたか。
トニーが無事になのを確認すれば、そっと表情を緩める。]
(@6) 2014/11/09(Sun) 00時半頃
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[夜になり、彼は適当な場所に腰を落ち着ける。
この身体は人間のように長い睡眠は必要とはしないが、体力を温存させるのも大切だ。
体感的には少し疲れた、という程度か。
真夜中に狼の声が聞こえれば、映り込む映像を捜し、やがて庭園に行き当たる。]
…あの子、でしょうか。
[トニーは狼の血を引いている、と言っていた。
狼の姿を彼は暫し見つめていたが、やがてゆるりと目を閉じた。**]
(@7) 2014/11/09(Sun) 00時半頃
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受付 アイリスは、メモを貼った。
2014/11/09(Sun) 10時半頃
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―３日目・朝―
[いつの間にか地面？に横になっていたらしい。
彼はごろりと転がってからふと目を覚ます。]
うーん…。
…う？
[――得られたのは数時間の休息。
目覚めた彼はきょろきょろと辺りを見回して、徐々にここが何処であるかを思い出した。
起きたら館に戻れる…というような甘い事ではないらしい。
けれど客人達の中でも気が立っている者もいる。
そんな輩に、同僚が犠牲になるのは御免だった。
昨日一日観察をしていた事で、大体の客人達の名前と顔が一致した。
朝には大ホールで食事を摂るのがここ数日の彼らの日課らしい。
哀れなハンター―サイモンと知った―は葬られたのか、其処に遺体はなかった。]
(@8) 2014/11/09(Sun) 23時頃
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[天真爛漫に振舞う少女。 ――ショコラ
黒衣に身を包んだ白髪交じりの男。 ――ハワード
亜麻色の髪の、オスカーの姉。 ――ミルフィ
白いフードを被った褐色の肌を持つ女。 ――ペラジー
彼女達が挨拶を交わし、食事を摂ろうとするところを眺める。]
…みず？
[水の話題になれば、よもや毒物を入れたのか、と目を眇めるが、
聖水が入っていると聞けば成程、踏み絵のようなものか、と。
炙り出すのには有効なのかもしれないが、少量では効かないのではないか、と首を捻る。
彼は聖水の実際の効果の程は知らない。]
(@9) 2014/11/09(Sun) 23時頃
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[ミルフィがハワードを信用できぬと言って部屋を出ていく。
何処に吸血鬼がいるとも分からないこの状況の中で彼女の言はもっともにも聞こえるが、
穿って見れば聖水を恐れた吸血鬼の言葉とも受け取られかねない。
或いはそんな疑惑をも恐れてはいないのか。
落ち着いて彼らの様子を見る事が出来るようになったのは昨日からなので、それ以前のやり取りは殆ど知らない。]
（ポプラも、あの男の作った食事は食べたくないのですよ。）
[ショコラは美味しそうに食べているが、
大樹の一件があってから彼の中でハワードへの評価は底辺だった。
ハワードにはいつでも大樹を害する事が可能だ。
見ている以外に何もできないとはいえ、トニーとは違った意味で気にせずにはいられない。]
(@10) 2014/11/09(Sun) 23時頃
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[ミルフィと入れ違いに入って来たのはホレーショー。
見事な喰いっぷりからは健啖家なのだろうと予想できた。
ペラジーとショコラは無事に踏絵を終え、ホレーショーはと見ていればビールを要求した。
その豪胆さは素か、演技か。
今のところ、素のものではないか、と彼は考えている。
それに応じるハワードの姿はまるで執事のよう。
大樹の事がなければ、彼がハンターでなければ、スカウトしたいくらい申し分がなかった。
やがて他の男達よりも細身のニコラスも姿を現す。]
（ハンターというよりは、餌に見えますが。）
[棺の中で眠っていれば吸血鬼というよりは聖人に見えそうな顔立ちをした彼が、
昨日ホレーショーとやり合っていたとは知らず。
日を跨いで行われたもう一つの戦闘も、彼は目にしていなかった。]
(@11) 2014/11/09(Sun) 23時頃
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[途中でショコラが抜け、トニーが加わり、彼の元気な姿を見ればほっと一息つく。
他の客人たちもめいめい食事を摂るのだろう。
食べなければ、人は生きていけないものだから。]
（人間のふりをしているのなら、食事もしやがりますよねぇ。多分。）
[恐らくは、個体差もあるのだろうが。]
――でも、あれでは誤魔化せないのでしょうね。
[吸血鬼の渇きを癒すのに必要なのは、血液。]
(@12) 2014/11/09(Sun) 23時頃
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[部屋から戻って来たショコラの手には幾つかの十字架…らしきもの。
どうやら手製らしい十字架もどきを客人達に配るショコラの姿は微笑ましい。
もしもあれが計算された演技であれば、人間不信になってしまいそうだ。]
…ここだけ見ていれば、只のハンターの集まりですねぇ。
[言いながらも、血の臭いが濃くなっている、といったトニーの言葉が彼の頭を過る。
未だ顔を見せていない客人達もいるが、あの煽り文句が壁に掛かれた翌日に‘何故誰の死体も見つかる気配がない’のか。
勢いに乗って、吸血鬼が誰かを手に掛けていそうなものであるのに。
それに疑問を抱いた彼は一つの仮説を立てていた。
赤い羊膜をつけて生まれてきた子供は、死後に吸血鬼になるという。
客人達の中に紛れ込んだ吸血鬼が、偶然か必然か、同族を‘殖やした’のではないのか、と。]
(@13) 2014/11/09(Sun) 23時頃
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[まだ遺体が見つかっていないだけ、或いは吸血鬼が慎重派だった、という可能性も有るのだが。]
…まぁ、ポプラには区別がつきませんしね。
[ハンターの中には判別する能力を持つ者もいると聞いた事はあったが、
この中にそうした力を持つ者はいるのだろうか。
そう考えながら、暫し客人の姿を見守っていたか。]
(@14) 2014/11/09(Sun) 23時頃
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―回想/>>2:@104後―
[極まりの悪さ故にリーの顔を直視出来ず、ならば口元に添えられた人差し指>>2:@105を見る事も叶わずに。
もっとも、誰かに話すという思考など何処かに旅立っていてそれ所でもなく。
熱を持つ頬を両手で覆う。
少し冷たく感じる自分の掌が心地良く、落ち着く為にと深く息を吸い込んだ。
傍に居たオスカーが呟いた「主様のコレクションルーム>>2:@91」に、覚えはない。
興味を惹かれて覗き込もうとした“舞台”、唐突に響くガラスの割れる音>>2:173にびくりと肩が揺れる。
アイリスの疑問の声>>2:@89には首を横に振る事で返事とした。
そして、間近から特に大声という訳でもないのにやけに響いて感じる声>>2:@92が聞こえて]
(@15) 2014/11/09(Sun) 23時頃
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……オスカー？
[そっと同僚の名を呼んだ。
舞台上では白いフードの女性>>2:233と、先程ガラスを割っていた明るい髪色の女性>>2:267。
先程の彼の言葉が意味する事に合点がいったのは、彼の唇から流れる鮮血>>2:@94を目にしてから。
その姿が痛々しくて思わず伸ばした手は、彼の頬に触れただろうか]
(@16) 2014/11/09(Sun) 23時頃
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[其処まで考えればふと過ぎる、思考]
――私達も、ただ『観客』という
配役を与えられているだけなのかしら…
[自分達すらも、主の操る舞台の上に乗っているのだとしたら、と。
もてなす為には少なからず、触れ合いが必要になるだろう。
もしその際、少しでも心を寄せてしまったら？
そうした心を寄せた者達が殺し合う様を、自分達にただ見届けさせるのは――]
(@17) 2014/11/09(Sun) 23時頃
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……そんな、事…
[ない、と言い切れるだろうか。
言い切れるほど、自分は主の事を理解しているだろうか。
目の前のオスカーと、その姉――]
（……彼女が招かれた事が、必然なら…？）
[自ら生み出した想像という名の毒が、思考を巡る、廻る。
主が望むものが、“劇場”全ての悲劇なのだとしたら――]
…私は、“どうすれば”いいのかしら……？
[小さな呟きと共に落とした視線の先には、男の姿>>2:265。
花は答えを探すように、ただ男の演目を眺め続けた*]
(@18) 2014/11/09(Sun) 23時半頃
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[タダノ＝オッサン騒動を彼は知らない。
彼はまだフランクの名前を知らないので、
まだよく顔を見ていない客人の一人にタダノという人物がいるのだと頭の中に付け加えられた。]
タダノとマーゴが戦いやがったのですね。
[ショコラの口ぶりではマーゴは無事に帰って来たようだった。
タダノを吸血鬼だと思っているらしいが、真実はまだ明らかになっていないので頭に留める程度。
まるで黒い艶やかな光沢をもつ害虫― 彼はそれとは何度か死闘を繰り広げた事があった。あんな虫が自分と同じように空を飛ぶなんて。神は一体何を考えてあれを創りたもうたのか全く理解できない―のような扱いには]
主様はそのタダノとやらとは全く違うのですよ！
一緒にすんな、なのです！
[主は至高の存在。
あの害虫のようにわんさかと増えたりする筈がない。
向こうには聞こえないとは知っていながら、彼は頬を膨らませて怒った。]
(@19) 2014/11/09(Sun) 23時半頃
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ー回想：2日目ー
……クラリッサ
[迷子の子供のように、問いかける声にこたえる>>@15>>@16
この手が触れられないのはわかっている
舞台の上で踊る役どころじゃないと自分が一番分かっている
それでも手を伸ばして。触れられない止められない
哀しげに彼女を見ればその手は頬に触れ。温かさにほろり一筋涙をこぼした]
(@20) 2014/11/10(Mon) 01時半頃
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ー3日目ー
[ハワードが水に何か細工したのだろうか
含みあるような会話に、ミルフィは、姉は大丈夫かと心配そうに視線を向ける
これが彼女に吸血鬼の疑惑を植え付けなければよいのだが
そう、心配そうに見つめ。ポプラ>>@10も同じ感想を抱いたとはついぞ知らず
生前、聞いたことがある
――姉は赤い羊膜を抱いて生まれてきたと
僕は普通のものだった、だから死後もヴェドゴニャにはなっていないの、だが
ああもしかして姉は――
そう、思考の渦にはまっていれば、ポプラの怒りの声>>@19]
(@21) 2014/11/10(Mon) 02時頃
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ポプラ、どうしたの？
……もしかして
[タダノ＝オッサン？そんな人招待客に居たかな……の吸血鬼疑惑に怒っているのだろうか]
んと、僕も怒っていいとおも、うよ
主様は絶対。あんな感じで増えないし、増えたとしてももっとスマートだよ
[フランクに飛んでもなく失礼なことを言いつつ、ポプラの言葉に同意した]
(@22) 2014/11/10(Mon) 02時頃
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― 回想/仲間の名を呼ぶ声を聞き(>>@1) ―
[エルゴットと名が聞こえれば振り返る。
それは見知った姿だったが、なぜだか久しぶりにも感じられた。
この空間の中で時間の感覚が麻痺しているのだろうか。
それとも、精神に掛かる負荷がそう思わせたのか。
ともかく無事な姿を見れば、安堵のため息が漏れる]
……よかった。
ポプラの言うとおりだよ。悪いところがあったら言ってね？
[そういって微笑んだものの、彼女の手に握られた人形をみて首を傾げた]
あれ、それは一体…どうしたの？
[この空間に佇むその人形たちは、ただただ異質で*]
(@23) 2014/11/10(Mon) 11時頃
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― 回想/ガラスの割れる音を聞き ―
[耳にした声に、オスカーは知っていたのか、と(>>2:@91)
そして同じく知らぬと共感の言葉が飛べば少し安堵したか。
しかし、視線はなおも部屋の様子を捉えたままに。
新たに現れた女(>>2:193)を確認しつつ、音をたてた本人に目を向ければ煌めく赤(>>2:198)
随分な事をしたものだと、壊されたケースを見ながら思う。
この部屋の存在は知らなかったが、知れた今となっては掃除の手を伸ばさねば。
―――仕事をサボる口実にした彼女は、もういない。
床に染みを作るそれと彼女らのやりとりを虚ろな瞳で見れば、ふと耳にした呟き(>>@2:92)]
――――ぇ ？
[どちらが、とは聞けなかった。
聞くより先に険しい顔を見れば、それは触れてはならない話の様に思えて。
唇の傷も気にはなれど、クラリッサが手を伸ばしたのを見て(>>@16)適任と判断して視線を移す。
……先ほどの部屋の様子へと]
(@24) 2014/11/10(Mon) 11時頃
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[女の腕へと倒れるのは金糸を纏いし少女。
衣服に、床に染みわたる鮮やかな赤をみて、無意識にこくりと喉が鳴るのはきっと本能のせいだろう。
けれど衝動に突き動かされる事は、無い]
――――きれいなうた。
なんだか、わからないけれど……
酷く、懐かしい。
[まだ熟しきらぬ少女を屠り、死に至らしめた女が歌うには随分と似つかわしくない詩なのに、奏でる音は胸の帳に染みこむように、染みわたるように、そっと心の臓を撫でていく。
きっと過去にこれを知る私がいたのだろう。
その"私"の事を、"私"は知らないけれど………なぜだか、とても暖かかった]
(@25) 2014/11/10(Mon) 11時頃
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[黒く、そして赤き猫(>>5>>95)
差し出された手に、拒むこと無く身を寄せるその姿はまるで知己の間柄のようにも。
だが、その猫の主人は別の人間だったと記憶していたが。
不可解そうに顔を崩す女をみて首を傾げる。
その間にするりと抜けて振り返り、再び闇に紛れるように消える猫に、ああ、そう言えば猫は気まぐれなものだったかと思い出して。
少女を置き去りに立ち去る女をそのまま見送れば、視線は再び少女へと]
……………。
[そっと呟く。それは音にならない響き。
おそらく誰にも聞こえることはなかっただろう。
そして、興味が薄れたように。
視線は部屋の内装へと移り変わり、黒い猫のいた辺りを見やれば、そこには――…]
(@26) 2014/11/10(Mon) 11時頃
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[見覚えのある衣服。
砲身に術式の刻み込まれた一対の銃。
改めてプレートを見る必要もないほどに、
"ソフィア"はそれらのことをよく知っていた。
――――。
深いため息。
同時に首から下げた飾りを握りしめ、両の瞼を閉じた*]
(@27) 2014/11/10(Mon) 11時頃
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― 回想/哀れな少女から視線を外して ―
[ふと、この空間でも別れる事はできるのか。
そんな疑問が湧いてきて、後一人、見当たらぬ人物を探しに行くついでに試して見ようかなどと思っていれば、聞こえるのは探し人の名を呼ぶ声(>>@5)
振り返ればそこには違うことのない同僚の姿。
あいも変わらず飄々とした姿は、脱力と呆れをもたらした]
無事？ なんて聞くのはやめとく。
怪我してたら勿論治すけど、今は……
その記憶、どこまでいじり倒したのか確かめたいところだわ？
[そうして浮かべたのは、少しだけ悪い笑顔。
悪戯を思いついた時のような、若干の無邪気さがこもっていた*]
(@28) 2014/11/10(Mon) 11時頃
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受付 アイリスは、メモを貼った。
2014/11/10(Mon) 11時半頃
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[自分と姉は違う>>263
人でなくなってもただ一度、一目会いたいと願った自分
人で無くなりかけるそのまえに、個であることに拘り、幕引きをしたいと願う姉
どちらの方が気高いかは、分かっている
人としてどちらが素晴らしいか、それもわかっている
それでも]
僕は、貴女に生きていてほしかった……
[届かぬ手が、鏡を叩く。飛び散れ硝子と]
(@29) 2014/11/10(Mon) 19時頃
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