39 幻想第四次―銀河鉄道２―
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2011/10/29(Sat) 01時頃
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―停車前の出来事―
[>>1:207 考え込む様子を見れば、男はそれ以上を追及しない。
金色の巻き毛をふわり、撫でる手を置いた。
賞賛の言葉への感謝というには、動物や子供にするような仕草で。
そしてその視線が老婦人のパンケーキに釘付けになれば、
呆れたように肩を竦めながらも小さく笑った。]
涎たらすなよ。
[なんて言葉は余計な一言だっただろうけれど]
(@0) 2011/10/29(Sat) 01時頃
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[>>1:215 ぼやきを聞かれた長い髪の青年、
グラスの水を差し出せば、彼は笑み零していた。
男はぱちくり瞬いて、少しばかり言葉を濁しながら]
しばらく、ねえ。
アンタも終点まで行く気か？
切符持ってんだし、好きな所で降りられんのになあ。
[それからちらり、と目線が小さな少年の元へ行った。
その視線が何を意味するものかは、知れない]
お気遣いありがとさん。
[注文を承れば苦笑して、その後、
チーズの焼ける香ばしい香が車両を満たしたことだろう]
(@1) 2011/10/29(Sat) 01時頃
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[>>1:211 老婦人に声をかけられたのは、
食事の終わる頃合だろう、紅茶の注文と共に問われる名]
名前……、
あ、俺はまあ、しがない乗務員ですよ。
[意外そうに碧の瞳を見開いたのは、一瞬のこと。
それから、なんとも間が悪そうに、自らの名を名乗る。]
サイラス。
[その名が朝に夕に紙面を賑わせたのは、
３次空間ではどれほど前のことか、誰も知るはずはない。
皿にわずかに残された月の色した蜂蜜は、
ポケットの小瓶の中の液体に良く似ている]
(@2) 2011/10/29(Sat) 01時頃
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[陶器のカップを温めながら、
男は一番人気の無いメニューについてふと言葉を漏らす]
一番人気がないからってメニューから外してたんじゃ、
メニュー表から何にもなくなっちまうよ。
[ティーポットをかちんと鳴らしながら、
硝子の切子の小鉢に納められていた、淡い桜を思い出す]
ま、多くに好まれてるわけじゃなくても、
それを望むたった一人だけの為に、
用意されてるものがあったって、いいんじゃないか？
[それから、上等なルビィのような濃い紅の茶で満たされたカップが老婦人の前に給された]
(@3) 2011/10/29(Sat) 01時半頃
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[それからスケッチを覗き込んで眼を細めたり、
窓の外を流れていく三角標に目を取られたり、
その合間にしっかり給仕の仕事をこなしていれば、
列車の速度が徐々にゆるやかに、なっていく]
ああ、着いたのか。
ん？なんだアンタ写真屋か。
[>>3 長髪の男は食後のコーヒーも取らず、
いそいそと去っていく、背中に声をかけながら食器を片付けて、
それが終われば男もホームへ降りるつもりだった]
(@4) 2011/10/29(Sat) 01時半頃
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―四号車→車掌室―
[四号車から、車掌室へ。
その頃にはニール、ヴェスパタイン、ソフィア、リンダと
順に切符へ判を押してまわり終えている。
>>#0アナウンスを終えると、男はほっと息を吐いた]
……彼女も、彼女も……
私の手ではもう、還す事が出来ない
見守るだけ、と言うのは
時に歯痒いものですね。
[ひとりごち、掌をじっと見つめる。
そうして、顔を上げた。
汽車の向こうには、銀のススキが揺れている]
(@5) 2011/10/29(Sat) 01時半頃
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[男は汽車から降りる心算もなく、列車内の点検に向かう。
食器を片付けている乗務員の姿がある二号室
足を止めた]
お疲れ様。
キミは、どうしますか？
[言いながら、水晶のレンズを手首で押し上げ
窓の外へ視線を向けた。
言わんとする事は知れるか]
(@6) 2011/10/29(Sat) 01時半頃
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サイラスは、車掌の姿に、ちいさく頭を下げた。
2011/10/29(Sat) 02時頃
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あー、お疲れ様。
ホームで一服でもしようかと思ってたとこだけど、
なんかやることあんなら、手伝うよ。
[窓辺へ向かうその視線に、肩を鳴らして、
釣られたように眼差しは窓辺にむかう。
ゆれる銀色のすすきもまた、
ぼんやりと内側から光を放つよう]
景色だのなんだの、
アンタはもう見慣れてるんだろう？
[先輩、と冗談めかして薄く笑いながら、まばらなホームの人影を見る。“なんだの”の中にそれら乗客の行き先も含まれていることは、気付かれただろうか]
(@7) 2011/10/29(Sat) 02時頃
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いいえ、車両点検だけですから
私だけでも問題はありませんよ。
[揺れるススキの向こうに、透き通った水がある。
河原へ降りたのは、あの一度だけ。
それきり、共に来る事は出来無かったから]
――――そうでもないですよ。
来るたび、景色は違うものです。
[溜息を落とし、男は薄い笑みを浮かべる]
(@8) 2011/10/29(Sat) 02時頃
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まあ、そもそもこの列車の中、
まだよく見てないんだけどさ。
……急がないなら、一服してく？
[男はその景色を誰かと眺めたことなどない。
窓辺を眺める車掌を他所に、
手際よくサイフォンの湯を沸かし始めてた]
景色も人も、違う、ってか。
アンタは乗客の切符切って回ってるってことは、
乗客の顔、全員見たんだろ。
小さいのもいるな。
[レンズ越しの瞳をちらりと、暗い碧が見やる。
車掌の薄い笑みから、伺えた感情はなんであったか]
(@9) 2011/10/29(Sat) 02時半頃
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おや、良いんですか？
ではそうですね、珈琲をいただけますか
[一度瞬いて、男は乗務員へ視線を向ける。
手際のよさに関心しつつ]
……そうですね、乗り合わせる人々も其のたび違いますから。
幼い方も、お会いすることがありますね。
少年の一人旅は――…
[眉を顰め、男は溜息をつく]
出来る事なら、還して差し上げたくなります。
そんな時、自分の仕事にもどかしさを覚える事も、あるんですよ。
[人差し指を口元に当てて、男は顰めた眉のまま笑った]
(@10) 2011/10/29(Sat) 02時半頃
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[灯りの下琥珀色に透き通る珈琲が抽出されていく。
手際が良いのには理由があったけれど、それは悪しき類のものだ]
アンタも、見守ること、が仕事なのか。
[車掌と乗務員になんら違いはないのか、と小さく息を吐く。と言っても、男はさしてもどかしさを引きずる風でない。ただ、車掌の内緒のポーズに笑う]
おっさんがそんな仕草しても可愛くないな、
俺も気をつけよう。
でもそうか、俺とそう変わらないなら、
アンタは何を――…、
[よれて皺のある白衣と車掌の白衣を見比べて、
それから、言いかけた余計な問いをひっこめた。
丁度、珈琲をカップに注ぐ頃合でもあったので]
(@11) 2011/10/29(Sat) 02時半頃
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私もキミも、彼等に対して出来る事は見守る事のみです。
必要以上に介入することは出来ません。
[苦笑いを浮かべたまま]
……三十も半ばを超えた男が可愛いも何も無いでしょう。
私が、何ですって……？
[途切れた言葉を追うように、視線を向ける。
湯気がふんわりと立ち昇っていく。
男は眼鏡を外して曇りを袖口でぐいと拭いた]
(@12) 2011/10/29(Sat) 03時頃
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[カウンター越しに、２人分の珈琲。
やはり肘を着きながら、男は寛いだ様相で、
ただ言葉の続きに水を向けられれば、一度カップに口をつけた。それは黙っておこうとした意思表示であったけれど]
何も出来ずに見てるだけ、
それも一つの罰みたいなもんなのかな。
つまりアンタも、何かしらやらかしたのかと思ってね。
[苦笑いの車掌に対して男は薄く笑んだまま、
少し皮肉屋めいた素の表情を見せる]
(@13) 2011/10/29(Sat) 03時頃
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ふふ……やらかしたも何も
[男は思わず笑った。
落ち着いた車掌としての顔でなく]
私は、以前の仕事で恩師を……ね。
紆余曲折経て此処に居るわけですが
時折思います
この手がもう一度彼等に届いたなら、と
[眼鏡をかけなおし
カウンターに用意された珈琲に手をつける。
夜の空よりももっと黒い液体がカップの中で揺れた]
きっと、乗客全てが善人とは限らない。
此処へ来る理由全てが自然に起きるものでないように。
彼等のゆく旅が、幸いなものであれば良いのですが……
(@14) 2011/10/29(Sat) 03時頃
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昔の私は、人を救うことが出来ましたが
事務的に其れをこなすだけでした。
今の私は、見守る事しか出来ませんが
彼等の幸せを願って止みません。
……失礼、つまらない話になりましたね。
[独白めいた呟きおとし、男は乗務員を見遣る。
彼が何か話すようなら、耳を傾けようという風に**]
(@15) 2011/10/29(Sat) 03時半頃
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[眼鏡を外したまま車掌の笑う顔は、
不思議と白衣を纏う生業の者、に見えた。
何がしかの後悔があるのだろうか]
もう１度、手が届く、か。
……ここでは、もしかしたら、
そういうこともあるんじゃないのか？
俺の方は何度でも、
同じことを繰り返すと思うけどね。
[カップの中の黒い液体に、ぽとりと金の一滴が落ちた。ポケットの小瓶の色によく似たそれは、けれどただの蜂蜜で、害は無い。
車掌の乗客について告げる言葉は、男にもきっと当てはまる]
……なんにしろ、
見てることしか出来ないんだろう？
そしてあの連中には自分で選ぶ権利がある。
(@16) 2011/10/29(Sat) 03時半頃
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[言葉は切実なものに聞こえた。
遠くの国の不幸に祈りを向けるだけのような、
無関係な者に向ける優しげな言葉とは、違う。]
互いにただの通りすがりみたいなもんだろ。
幸いを願って止まない、なんて、
そんな心境は俺にはよくわからないな。
[昔から男の性分は観察だ。
部外者として見ることしか出来ないというのは、
つまり、昔も今も、さして変わらぬことだと思う。
一口珈琲を飲み下し、それから開いた扉の先をみやる、
立ち止まった少年にゆるく片手を持ち上げた]
(@17) 2011/10/29(Sat) 04時頃
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どうした、ぼっちゃん。
外に出ないのか？
[遠慮してるようにも見えるその姿に、
軽い調子で笑いながら声をかけた。]
(@18) 2011/10/29(Sat) 04時頃
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[何か懸命に訴えるような少年の様子にひとつ頷く]
ああ、パンか。そうか、パンだな。
そのままがいいか？何かはさんどくか？
[まるでその為に待ち構えていたように、
用意されていたパンは、背後のオーブンから取り出され、
それが少年の要望に沿って紙に包まれる間、小さく笑う]
遠くまでって、どこまで行くつもりなんだ？
ああ、水筒代わりに空き瓶をやるよ。
天の川の水でも汲んで入れるといい。
[水泡のひとつもない本当に透き通った硝子の瓶を、
一つ、カウンターの上に置いて――それから、少年の問いかけに車掌の方を見た]
(@19) 2011/10/29(Sat) 04時頃
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河原の向こうは、少し遠すぎるな。
俺は切符を持ってるわけでもないしね。
まあ、少しは外に出るさ、鳥の仕入れもあるし。
遠くへ行くのは構わないが、
迷子になるなよ。
[子供が一度は大人から言われるだろうこと、
そんな言葉を口にして、少年にパンの包みを手渡した**]
(@20) 2011/10/29(Sat) 04時半頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2011/10/29(Sat) 04時半頃
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……「若しかしたら」があるのは、彼らのみですよ。
[珈琲カップを片手に、男は首を振る。
窓の向こうには銀河の川]
通りすがりといえば、それまでですが
此処にいると嫌でも彼らの半生が見えてきます。
列車に乗るべきでないと、思う方々を
途中で降ろして差し上げること
一度だけ、出来ました
今は、見守るだけ
キミはもし……
[若しかしたらを口にしかけて]
おや、オスカーさん。
[>>18微笑みを浮かべなおし、少年へ視線を向けた]
(@21) 2011/10/29(Sat) 09時半頃
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パンを？
では、遠出なさるのですね。
私は車掌ですから、列車に残るのです。
あなたは、是非あの景色を楽しんで来るといいでしょう。
[軽食を用意する乗務員の言葉にふっと笑いながら]
あまり遠くへ行きすぎると、列車に間に合わなくなります。
それだけ、気をつけていってらっしゃい。
[そう告げて]
ああ、わたしはもう車両の点検にゆこうかと思います。
珈琲をごちそうさま。
[カップの中の珈琲を飲み干すと、カウンターにおいて、車両を後ろへと点検に向かった**]
(@22) 2011/10/29(Sat) 09時半頃
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私は、この列車を守る仕事があるんですよ。
車掌ですからね。
[>>38少年が本当に不思議そうに聞いたので
男は、咄嗟に嘘をついた。
本当は、暫く列車を離れても支障はないのだけれども]
……河原にゆくと、思い出してしまうので
私はいかないんですよ。
[そう呟いたのは、列車を四号車へわたったとき。
>>@20乗務員の失言は聞かぬふりをした。
今はまだ早いと思いつつも]
(@23) 2011/10/29(Sat) 21時頃
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[>>27降りてみようというヤニク。
男は彼と会釈を交わして四号車を後にする。
フリーエリアを越えて、各車両の連結部など確認しながら
向かう先、寝台車]
……どうしましたか、ナタリアさん？
[立ち尽くしている老婆を見つけて、声をかける]
ええと、寝台車の部屋は決めたものの名が
ほら、ここの
[男が指差すのは、扉前にかけられた真鍮のプレート。
６−１、アイリス・フォークナー
そう記されていた]
プレートに、名前が出るので
誰が使っているのかわかる仕組みです。
(@24) 2011/10/29(Sat) 22時半頃
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―→６−２―
――ですので、まだ誰の名前もない場所なら
お好きな部屋を選んでくださって構わないんです。
ベッドメイクは私の……いえ、
乗務員の一人が出発前にきれいに整えてくれたはず。
[瞳を細めて、老婆にあわせた歩調で歩みを進める]
こちらは、確かに空いていますね。
隣はアイリスさんですし、女性同士お隣なら気遣いも半分で済むでしょうか。
[彼女たちが何処まで仲が良いのか、男は知らない。
そう告げて、６−２の扉を開き、ナタリアを室内へと案内する]
部屋の内装は、ひとつひとつ
違うんですよ。
(@25) 2011/10/29(Sat) 23時頃
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どうですか、この部屋は？
嗚呼、こちら側の窓からなら、天の川が見えますね。
……散策に出かけた方々は、何をお持ち帰りになるでしょう。
[閉じたままの、天鵞絨。
新月の夜のような部屋は、カーテン一つ開いただけで
満点の星が注ぐ明るい室内に変わる]
もう発車まで然程時間はないですが
外の空気を吸いにゆくなら、今のうちですよ？
[男はそう告げて、部屋を出る]
それでは、私は点検の続きに。
(@26) 2011/10/29(Sat) 23時頃
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[最後尾まで見回りを終えた男は、
先頭車両へ戻り>>#1汽笛を鳴らすと窓の外を見た]
さて、皆さんが戻ってくる前に
タオルでも準備しておくべきでしょうか。
[苦笑いを浮かべながら、思い起こす。
何時も、この駅で停車して戻ってくるころ
どこかしら濡れている人が多かった]
今回は小さな子が居ることだし……
[言いかけて、溜息。
車掌となった己には、見守る事しか許されない。
窓の外へ視線を向ける。
ススキが揺れていた**]
(@27) 2011/10/30(Sun) 00時頃
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スティーブンは、小一時間ほどして、出発の合図を鳴らす。女性2人足りぬと、知りながら**
2011/10/30(Sun) 00時頃
薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2011/10/30(Sun) 02時半頃
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[>>39 少年の小さな問いかけに、男は笑って口を噤んだ。
切符というのは、いつだって遠くへ行ける証だ。
道理が通っているようで、
どこかちぐはぐな答えは男の中に仕舞われたまま、
少年と車掌の姿を見送って、それから一度ホームへと降りた。
鳥捕りとの待ち合わせは、ホームの隅。
大時計からも離れていては、
青い鋼の針が何時を指すかはよく見えない]
(@28) 2011/10/30(Sun) 03時頃
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[紫がかった電灯のわずかな光の中、
くゆる紫煙はさかしまの彗星のように、白く細く棚引き消える。
鳥捕りとの会話はかみ合わないのは、
男がまだ第3次のことを、よく覚えているからだろう。
狩猟というものは、そんな風にするものだったか、
疑問を抱くのは果たして些細なことだ。]
あ、やば……、
[汽笛とアナウンスが流れはじめるのは、
ちりりと紫煙が指先を焦がすくらいの頃合。
乗降口に駆け込もうとすれば、
老婦人が名残惜しげに佇んでいる]
――……あ、早く乗らないと、
[言いかけて口を閉ざす、例えば乗り込むことに、
手を貸すことは“見守る”という行為から逸脱することなのだろうか]
(@29) 2011/10/30(Sun) 03時頃
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