【人】 寡婦 パピヨン

　え？
　あの方、が？

[驚いて、扉の方へと振り向く。いるはずも見えるはずもない彼を姿形を探すように、左手を伸ばした]

　牧師様には、大変お世話になりましたの。
　あの方こそ、"世界"の神職にふさわしい方だと思いますわ。
　……それに比べればわたくしなど、なぜ呼ばれたのでしょう。

[チャールズへの賞賛は誇らしげに、自身のことは吐き捨てるように卑下した。それでも平時よりは言葉控えめになっていることに、自身は気づかない。
　トニーへの説明を聞いても、うまく状況を飲み込めぬまま、唇を震わせ]

　……わかりません。
　けれど知己の方がいること、感謝すべきことなのでしょう。
　とても、心細くて。
　……あなたは、落ち着いているのですね。

[女性の問いに、おずおずと答える。最後のつぶやきは、感心したように。
　そしていくらか話を聞いた後、一礼を残し、チャールズを追いふたたび廊下の奥へと歩き出した。
　出会えたならば安堵を露わに、教会の際のように、身を寄せようとするだろう**]

(399) 2011/04/15(Fri) 20時半頃