【人】 良家の末娘 ポーチュラカ

──回想：あの子たちから"外された"こと──

[無我夢中での懇願>>198>>199は、志乃からしてみれば、訳が分からないと言ったところだっただろう。
けれど、俯き気味の視界に、志乃の顔が映る。
視線を合わせるために屈んでくれたのだと、少し遅れて気付く。

きっぱりとした約束と柔い微笑みに、力が抜けそうになる。>>227]

……ごめんなさい、ありがとう。

[必死で、せめてそれだけは口にする。
背を撫でてくれる手が優しくて、泣き出しそうになった。
今、この手に甘えて大声で泣いてしまえたら、と思ったのは、後にも先にもこの時だけだ。
そうしてしまったら、きっとすごく楽で、すごく辛い。
だから、唇を引き結んで、ぎゅっと堪える。

帰ろう、と告げる声に、もう一度「ありがとう」と呟いた*]

(243) 2015/07/05(Sun) 16時半頃