【人】 宿屋 ルパート

─ 宿屋 ─

［───かつて村の宿屋のカウンターの片隅には、
小さな花束と花の輪が掛けられていた］

『……おとうさん、はい！』

［明るい愛娘の声が、かつて響いた。
娘の手には、笑顔と同じに咲き誇って揺れる花束。
その傍らには黒髪のおとなしい少女がひとり。
はにかむような表情で、リボンのついた花輪を差し出していた。

お礼のつもりだったのだろうか。
それとも娘に付き合わされただけだっただろうか。

うちの子になってしまうかい？と、
戯れめかして半ば冗談のように口にしてより少し後のこと。
宿屋を出るより前に贈られたその小さな花束と花の輪を、
宿屋の主人は大切に、カウンターの片隅に置き続けた──*］

(215) dia 2015/05/27(Wed) 02時頃