【人】 親方 ダン

　……目が、見えておられないのですか？

［気づいたことは、それだけではない。
　男は、手袋越しの両手から得られた情報を、一つひとつ読み解いていく］

　体温……およそ24、いや、23か。脈拍極微弱。
　生体反応を維持することは極めて困難と思われる。
　仮に起こり得るなら仮死状態――――いえ、それならばこれだけの活動は不可能なはず。
　ならば、生存は絶望的と判断。
　俄には信じがたいが、通常の生態活動とは別の法則で運動を行っていると推測される。

［なぜ、動いているのかはまだ分からない。
　ただ、生物に携わる専門家としての理性が、ティモシーの現状を己に伝える］

　自我は喪失し、捕食の本能に突き動かされている模様。
　そのためなら教え子も――――まして『元教え子』を襲うことなど、厭わない。
　……あれだけ、優しかったティモシー先生、でさえも。

［細めた目に映る、老いた男。
　その姿が、この道を進むきっかけとなった、18年以上も前の恩師の姿と重なり、奥歯をぐっと噛みしめた］

(184) 2011/12/02(Fri) 03時頃