【人】 寡婦 パピヨン

[教会の帰路を、ゆっくりと歩く。
　傍らには見知った付添の気配。町中に戻れば甘い菓子の匂い。愉しげな子供達の声。地下ゆえに制御された温暖な気候。
　牧師一人が立ち去ろうと、平和な空気は変わりはしない。
　そのことに少し眼を伏せ、左手で下腹部を撫でた。布地の肌触りのよさに、指に力が入る]

　あの文といい、急なものですね。
　……こういった招集など、それこそあの方にふさわしきものでしょうに。
　
[早朝読んでもらった手紙の内容を思い出し、息を吐く。
　脳裏に浮かぶのは、既に亡き伴侶のこと。弱きも強きも救け、愛し、ただひとりの犠牲も厭うて赦さなかったひとのこと。
　若干口が悪かったものの、その熱さゆえのものであると、誰しも苦笑する程度で収めていた]
　
　あの方とは違う卑賤な身には、荷が重すぎる辞令ですが……、
　なるべく早く、終わることを願いましょう。

[付添を安心させるように、口元を緩める。
　不安や疑問はあれど、混乱を起こすほどではなく。
　ただゆっくりと、杖をついて戻っていく。
　最小限の持ち物を詰めた鞄は、既に用意していた*]

(57) 2011/04/13(Wed) 23時頃