【人】 寡婦 パピヨン

――個室――


[ムパムピスに誘われ、チャールズには気づかぬまま、個室へと赴く。寝台に横たわってすぐに、泥のような眠りに落ちた。
　そしてゆっくりと、眼を覚ます。普段は隠されている、目蓋の下の蒼が開く。薄い敷布の裾を掴んだ]
　
　……久々に、あの方がそばにいました。
　
[脳裏に浮かんだ、夢の中の亡夫を思い出し、ため息に似た息をこぼす。平時のような気分の沈みはなく、顔色はむしろ良い]

　わたくしは、求めても、いいのですね。

[待機室で囁かれた言葉を思い出して、ゆるやかに笑う。
　生に対する後ろめたさや、己に対する躊躇いは未だある。けれど告げられた言葉と眠りを挟み、どこかすっきりとした感覚を覚えていて]

　……。もう少し、色んな方のお話を聞きましょう。

[呟いて、杖を持つ。
　平時よりも幾分軽い所作で腰を上げると、帽子を被る。
　説明された部屋の外観を思い出して歩き出し、廊下へと一歩踏み出した]

(33) 2011/04/18(Mon) 20時半頃