【人】 墓守 ヨーランダ

[あの日の光に憧れて目指した光。その光を信じるという声。
この光失われてもまた、光は消えないのではないか。
そう思えて、心がひとつ、楽になる。

真摯にヨラニエルを救おうとする、>>2:156そこにあるのは次なる光だった]

(0) 2013/05/13(Mon) 00時頃

【人】 手伝い クラリッサ

― 妄執の書庫 ―

［手招く仕草>>159に淡く笑んで、歩み寄る。
　マリエルの右隣に座り込んで、息を吐いた］

何か

［あったのか、と問う］

(1) 2013/05/13(Mon) 00時半頃

【人】 営利政府 トレイル

−　鏡の迷宮　−

　人がいる…　何処です？

[自分を映さない鏡を発見して、覗き込む。**]

(2) 2013/05/13(Mon) 00時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

― 妄執の書庫 ―

[クラリシエルが座るのを見届けると>>1
ゆっくりと話しはじめる]

　うん……。
　さっき、ミルフィとヨラニエルと一緒にいたのだけどね。
　ちょっと色々あって……。
　それでミルフィに力あげられたらなーって思って手を伸ばしたら、
　闇の力が発動しちゃって……。

　なんでそんなことが起きたか混乱して逃げてきちゃった。

[闇の力を発動した右手を目の前に翳して見た]

(3) 2013/05/13(Mon) 00時半頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

─　歪んだ天界　─

えぇ。

俺などより、よほど。

[泣きながら問われる声>>2:157に頷きを返す。
マリエルから闇の力を向けられても揺らがなかったのだ、今のヨラニエルの姿にその信が揺らぐ訳もない。

あの優しき言葉を、慈愛を、

この方が天使としての在り様を失うことなどない、と。]

(4) 2013/05/13(Mon) 00時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[真っ直ぐなミルフィの思いが眩しくて。

――てんしさま。
そう言ってしまいそうになって、困惑する。
『貴方も天使ですよ…』そう言ってくれたのは誰だったか]

（そうだ、天使……私は……）

[どうしても自分が天使だと信じられなくて、綺麗な「てんしさま」に近づこうとして。惑って。
そして天使に"なった"のだ。

天使ヨラニエルの顔を少しだけ取り戻して、その目はようやくミルフィの顔を捉えた]

(5) 2013/05/13(Mon) 00時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

闇の…

［そうか、と頷きながら聞く。翳された右手を見つめるが、今のそこには清浄な気配。

　魔族たるローズマリーの姿は、マリエルのそれと寸分違わない。ただ、纏うものが違うだけ。
　クラリッサは人に似せた姿を為しても、エリシェバとは似つかぬ痩躯の男性体であったから。最初の頃は二人、会話すれば奇妙な違和感がつきまとっていたか］



触れても？

［断って、伸ばした右手をマリエルの左腕に重ねる。手甲の下、前腕を覆う鱗はかつての暗紫を宿していた］

(6) 2013/05/13(Mon) 00時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[>>4確信を込めた言葉が、胸に苦しい。
ミルフィの信じるヨラニエルはもう心挫けてしまったのに。
信じてくれることが、嬉しくて、苦しい。

それでも残された天使の意思の欠片は言葉を紡ぐ。
これだけは伝えねばと]

ありがとう……ミルフィさま……
いいえ、あなたはもう……充分に光を持って……
今は……迷い…探しなさい……
あなたは……私より……立派な……

(7) 2013/05/13(Mon) 00時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

― 呪歌の間 ―

[魂の声を手繰って闇を移動する。
現れたのは、無数の声がこだまする場所。
嘆きの声も、呪いの歌も、
今の自分にはそよ風ほどにしか感じない。]

　―――来たぞ。
　おまえが、呼んだゆえに。

[纏うのは偽りの光輝ではなく、蠢く闇。
堕ちた姿を露わにして、ケヴィンの前に立つ。]

(8) 2013/05/13(Mon) 00時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[言葉はどこまで届いたのだろうか。
ぐらりともう一度視界が歪んで。

それは。その歪み方は先程とは違う。周囲のせかいが――歪、ん　で]

（待って、ようやく……）

[天使の心を取り戻すのを阻むかのように、闇が包んで]

(9) 2013/05/13(Mon) 01時頃

【人】 捜査官 ジェフ

[闇を抜けて来る間に届いた魂の声。
それを吟味するように、唇の片側を上げた。]

　――― もはや、かえれぬさ。
　おまえも、私も。

　慈悲など無い。
　おまえもすぐに、それを思い知る。

[闇の翼が、ぞわりと広がる。]

(10) 2013/05/13(Mon) 01時頃

【人】 捜査官 ジェフ

[そのときようやく、副隊長の翼が包んでいるものに気付いた。
御使いの気配。まだ、純粋な。]

　―――そうか。それがおまえの力の源か。

[護るべきを得た盾。
その強さを思い、―――愉しげにわらった。]

(11) 2013/05/13(Mon) 01時頃

【人】 道案内 ノックス

─ →妄執の書庫 ─

[瘴気と化したノックスは、形を崩したまま闇の世界を渡り行く]

んー、　……んん？

[岩山にある鉄の門扉の奥で、2つの気配があることを感じ取った。
ただし、そこに若干の違和感を覚える]

────ふむ。

[その違和感が気になり、瘴気の姿のまま扉の隙間から中へと入り込んだ。
気配のする方へと行き、天井に薄く広く張り付きながら、その様子を観察する**]

(12) 2013/05/13(Mon) 01時頃

【人】 水商売 ローズマリー

[クラリシエルの伸ばされた右手の下、
そこにある鱗もまた暗紫に変わり果てて――。
いや、戻ったというべきか]

　せっかく綺麗な髪だったのに。
　台無しね。

[クラリシエルの外見の変化を知ってもなお、
手を拒むことなく受け入れる。

隻眼の闇の髪をもっていたはずの彼の人が、
見惚れてしまうような見目麗しい姿になっていた時のほうが
まだその事実を受け入れがたかったかもしれない]

(13) 2013/05/13(Mon) 01時頃

【人】 双生児 オスカー

[……もう大丈夫。
そう言葉に告げ、ケヴィンのそばから離れた時……。

思いもよらない出来事が目の前で起きた>>8

……ジェフェル……。
目を見開いて、突然現れた彼の姿を見た。
その羽根が漆黒に染まっているのが目に入り、彼は息を呑む。

……どういうこと……？

理解が追いつかない。]

(14) 2013/05/13(Mon) 01時頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

─　歪んだ天界　─

ヨラニエル、様。

[闇に焼かれた喉は戻らない。
闇を拒む限り、痛みは常に己を苛むだろう。
それでも、ただ愚直に信を込めた言葉を紡ぐ。

己を捉えたその視線>>5に、名を呼んで。
続いた言葉>>7に、息を飲んだ。
まるで、人が最期に遺す言の葉のようなそれは、聞きたくなくて。]

(15) 2013/05/13(Mon) 01時頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

─　歪んだ天界　─

…何を、言われます。
それよりどこか、休める場所を探しに…

[言葉遮り、移動しようと進言しかけたところで、それ>>9は起きた。]


ヨラニエル様…！！？

[空気が歪む。
突如沸いた闇が、尊き方を覆い隠すように包み込み───消えうせて。

伸ばした手は、むなしく宙をかいたのみ。]

(16) 2013/05/13(Mon) 01時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

―牢獄―

[天界に似た場所に飛ばされる前、一時垣間見た暗き牢獄へと戻っていた。
しかし、消耗した力は何も元通りではないと示している。

どれだけ"残って"いるのだろう。
ヨラニエルがいなくても、光を継ぐ天使はいる。

それなら、もう――]

（もう、私はこれ以上……苦しまなくてもいい？）

[最早声にさえならない呟きを残して、ヨラニエルは闇にくず折れた**]

(17) 2013/05/13(Mon) 01時頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

─　歪んだ天界　─

[ヨラニエルを包んだ闇は、己を拒んでいたように感じた。
それは己の心が未だ抗う強さを持っていたからか、もしくはヨラニエルの心が闇を寄せたからか。
またそれ以外の理由もあったかもしれないが。]


……どう、して…


[残された身には、解るわけもなく。
ただ悄然と、その場に力なくへたりこんだまま。
途方にくれたように、闇の消えたその場所を見つめていた。**]

(18) 2013/05/13(Mon) 01時頃

【人】 双生児 オスカー

[……あの二人は、何を話しているの？
雑音のせいも有るが、聞こえてくる音、そして光景。
それが、オスカーにとっては信じがたい物だった。

ジェフェルは……もう"堕ちてた"って事？

認めたくない事実が、オスカーの頭に導き出される。
何か喋ろうとしても、言葉が出て来ない。

……否。こんな感覚は初めてだ。
唇が凍り、目線は彷徨い、息づかいが荒くなる。
これは闇に浸食されたから――そんな理由ではない。

……彼は、この瞬間、生まれて初めて"恐怖"を味わっているのだった。
オスカーは混乱していた。

何故、体が動かない……？]

(19) 2013/05/13(Mon) 01時頃

【人】 手伝い クラリッサ

［台無し、という物言い>>13に苦笑する］

　水浴び

［したいな、と返す。
　天界では洗礼の泉に入り浸っていた、と思い出して、胸が痛んだ］


　…封印が

［話を元に戻そうとして、単語では伝わらないかと続きを無音の声に乗せた］

(20) 2013/05/13(Mon) 01時頃

【人】 捜査官 ジェフ

[ケヴィンの庇護より離れたオスカーへ視線を移し、薄く笑う。
恐怖を浮かべたその表情を、哀れみ嘲るように。]

　ケヴィン。おまえはとても優秀な御使いだ。
　おまえのお陰で、私はいくども救われた。

　護るべきものは、なにを犠牲にしても護る。
　それが、おまえの良いところだ。

[指先を、オスカーへと向ける。
腕を伝い落ちるように、瘴気が集まる。]

　―――そうだろう？　ケヴィン。

[瘴気の矢が、オスカーを指して放たれた。]

(21) 2013/05/13(Mon) 01時頃

【人】 双生児 オスカー

[恐怖で固まっていたオスカーには、反応なんて出来なかった。

瘴気の矢は、まっすぐにオスカーの左肩の部位を貫通する。

うぁっ……！！

思わず、どさりと膝をついて倒れ込む。
左肩に出来た孔は、漆黒の色に染まっていて、じわじわとオスカーの体を浸食していく。
オスカーは、必死に右手を孔に押し当て、浄化魔法をかけ、浄化仕様とする。

……糞っ。
消えろ、消えろ、消えろっ！！

左肩に貫かれた痛みで、オスカーの顔は辛く歪んでいた。]

(22) 2013/05/13(Mon) 01時頃

【人】 水商売 ローズマリー

[唐突に挟まる言葉に眉根を寄せて考えこむ>>20]

　……水浴びなら、浴びれる場所はあるけれど……。
　その穢れが落ちるかどうかは不安よね……。

[みなで無事に天界に帰ることが出来れば、
笑いながら丸洗いしてやれるのになんて考えて]

(23) 2013/05/13(Mon) 01時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

ローズマリー
気をつけなければ

［駄目だよ、というように緩く首を振る。
　絡ませた右手が、マリエルの左手首に嵌められた腕輪に触れた］


もし、堕天使の

［襲撃にあった時、簡単に気を許したり混乱していては、きっと抗し得ない。
　ほとんどを省略した言葉が通じたか、と顔を覗き込んで］

(24) 2013/05/13(Mon) 01時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

…こうして

［左手首を握る。正確には太い銀の腕輪を。
　剛を篭めた。聖具砕けよと］

(25) 2013/05/13(Mon) 01時半頃

【人】 双生児 オスカー

[……っ！
なお左肩を押さえ、必死に治癒術をかけるオスカー。

その時。
……まただ。

割れんばかりの声が頭の中に響き渡る。

……ケヴィンが、すぐそばに居るのに。
何も聞こえない――。]

(26) 2013/05/13(Mon) 01時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

[それにしても、先ほどから感じるこの嫌な感じはなんだろう。>>12

それを一番感じる天井に目を向けて]

　瘴気が濃いわね……。

[クラリシエルに確認の意図があったわけでもなく、
ただ事象をありのまま口にした**]

(27) 2013/05/13(Mon) 01時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

[瘴気の矢は、守ろうとしたケヴィンの盾を砕き、オスカーの肩を貫く。
高らかに哄笑しながら、再び瘴気の刃を紡いだ。]

　ケヴィン―――

[声を掛けると同時に、闇を駆って襲いかかる。
傷ついたオスカーに気を取られ、背を晒したケヴィンに。]

　おまえの、その愚直さ、
　今でも好ましく思っている。愛おしいほどに。

[目の前にある、広い背中へ、
癒えぬ傷残っていたその場所を、寸分違わず狙い澄まし、
長く伸びた刃を突き出した。]

(28) 2013/05/13(Mon) 01時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

きらいだった、ずっと

枷で
　　従わせているようで

［ギリギリと力を入れながら手首を持ち上げる。
　腕輪の下の皮膚に唇を寄せた］

こうして痕を、　残すままなのも

(29) 2013/05/13(Mon) 01時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

［与えられた、作り物の左の瞳は天鵞の亜麻色。

　右の隻眼が覗き込む。


　　　　　　　焔盛る　　深淵**］

(30) 2013/05/13(Mon) 02時頃

【人】 捜査官 ジェフ

[ケヴィンの背から胸までを、瘴気の刃が貫き通す。
歪んだ切っ先から、雫が散った。]

　これが、神の慈悲の結末だよ。

[嘲笑いながら声を掛けるも、ケヴィンは振り向きもせず]

(31) 2013/05/13(Mon) 02時頃

【人】 捜査官 ジェフ

[ただ、オスカーを見つめ、

　震える手で自らの、未だ光残る羽をむしり取り、
　少年に押し付けて、瞳だけで訴える。

　『逃げろ。オスカー。
　　逃げのびて、答えを見つけろ。
　　答えは、必ずあるから。』

そうして、最後の力で少年を突き飛ばした。]

(32) 2013/05/13(Mon) 02時頃

【人】 捜査官 ジェフ

　
　―――ああ。

　おまえは、
　　　　　おまえも、そうして　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(わたしを見捨てる)


[背を覆う闇が膨れあがり、貫いたままのケヴィンを呑み込む。
オスカーへ向ける目は、憎しみに歪み、

　　―――ケヴィンもろとも、闇の中へ沈んでいった。**]

(33) 2013/05/13(Mon) 02時頃

【人】 双生児 オスカー

[ケヴィンに突き飛ばされ、最後の一幕を。最後の言葉を知りながら、オスカーは呪歌の間を去り、
そして、ケヴィンと別れていった。**]

(34) 2013/05/13(Mon) 02時半頃

【人】 営利政府 トレイル

−　鏡の迷宮　−

[どこか深いところから声が聞こえた気がして振り返るけれど、人の姿はなかった。]

　深淵が…　近くなったのかもしれません。

[この場所に、あるいはこの身に。
だが、見解を奏上すべき相手は今は傍らになく、呟きは空虚に流れる。]

(35) 2013/05/13(Mon) 09時頃

【人】 営利政府 トレイル

[記憶を呼び覚ますかのように自らを抱き締めれば、身に染みついた淫花の香りが唆す。

もっと肌を合わせることで辿り着けるはずだと。
媾合い、満たされようと。

藍を含むトレイルの目が再び、鏡が結ぶ像へと投げかけられた。]

(36) 2013/05/13(Mon) 10時頃

【人】 営利政府 トレイル

[闇に閉ざされた魔界にあって、色調の異なる場所──偽わりの天界。
そこに力なくへたりこむミルフィの姿。

まるで誰かに置き去りにされたかのよう。


そこへ行きたいと念じて鏡へ触れれば、鏡の面は池のごとく波紋を生じてトレイルを通過させた。]

(37) 2013/05/13(Mon) 10時頃

【人】 営利政府 トレイル

−　偽わりの天界　−

[出現は鏡の反射のごとく。]

　ミルフィ──どうしました。

[傍らに身を屈めて問う。
その身体からエーテルの光は失われ、代わりに蠱惑的な色香を艶やかにまとっていた。
宙に浮いていた足は今は地を歩き、白いサーコートもしどけなくはだけられている。
それでも、怜悧な声色は以前と変わらないまま。]

(38) 2013/05/13(Mon) 10時頃

【人】 手伝い クラリッサ

― 妄執の書庫 ―

［砕く、という意志はあった。それだけの力も。
　望む結果を得たか、
　腕輪に亀裂を生じさせた点で加圧は止まったか。

　深淵から響く苦鳴に、ふと瞬いた］

……


［紅く濡れた舌を腕輪の下の焼け爛れた肌に触れさせる。
　癒しも毒もない、触は僅かに熱い体温］

(39) 2013/05/13(Mon) 10時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

ケヴィンと合流
して、　　ここから退避をと…

［マリエルの耳には、どこか深いところからの微かな声として届いただろうか］


副隊長は深淵に抱かれた

［瞼を伏せる。手首を掴む力が緩んだ］

ローズマリー、わたしは

(40) 2013/05/13(Mon) 10時半頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

―　歪んだ天界　―

[自失はどれ程続いたか。
一刻も早くヨラニエル達を探しに行かなければと思うのに、身体は地に縛られたように動かない。

それは焼いた鏝を押しあて続けられるような首の痛みの為ではなく。
守るべき存在をみすみす闇に奪われたことへの喪失感から、だったのだが。]


………な、に…？

[何処からか耳に届く苦悶の声に、意識を向ける。
誰のものかも分からないほど切れ切れのそれは、けれど間違いなく誰かが苦しんでいる証で。]

(41) 2013/05/13(Mon) 11時頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

―　歪んだ天界　―

……、っ……

[こんな場所で動けなくなっている己が情けなくて、瞼に熱が集う。

駄目だ、と堪えようと目をきつく閉じた所にその声>>38は聞こえた。]


………トレイル、さま

[声の主の名を紡ぐも、瞳開くことは出来ず。
顔を伏せたまま、己を掬いあげた光が比類なき信を置く方へ警戒抱けるわけもなく。]

(42) 2013/05/13(Mon) 11時頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

―　歪んだ天界　―

マリエルさま、と。
ヨラ、ニエルさま、が…


………、ん、ぅ…

[どうした、と問いに答えようとして。
痛む喉を堪えようと息を深く吸った。
途端、何故か身体がぞくり、震えて。


人の身であった頃にも感じたことのなかったその感覚に抱いたのは、困惑と。]

トレ、イル…さ、ま。


[無意識、内から身を焦がす熱さからの救いを求めて濡れた瞳を、傍らのその方に向けた。**]

(43) 2013/05/13(Mon) 11時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

　ええ……。
　それはもちろん気をつけているけれど。

[その殆どを省略された言葉。
先の文脈から堕天使に気を付けとという意味だと推測する。

勿論、気をつけてはいる。
だが天使として昇華された魂は、
無意識の内に仲間への警戒心を緩めてしまっている。

そのことすら気づけないほど、
施された洗脳は強固だった]

(44) 2013/05/13(Mon) 11時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

[クラリシエルの手が左手首を強く掴む。
そのちからに腕がぴくりと動く。

善くない予感に、初めて腕を引こうとしたが
振り解けないほどの圧が腕輪に加わる]

(45) 2013/05/13(Mon) 11時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

[ただ見つめるしか出来ない。

部隊の仲間は、魔族であった自身を快く受け入れてくれて
彼らと共にある時に劣等感に感じることはなかったけれど。

気心しれた昔馴染みの側は、
それとは違う安らぎをもたらして呉れたから。
天の門へ、数え切れぬほど彼の人を訪ねていった。

だが、枷に一度も触れられたことはなかったのだ]

(46) 2013/05/13(Mon) 11時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

[圧に耐え切れず亀裂が走る腕輪の下。
醜く焼け爛れた痕に触れる容のよい唇はじわりと熱く

　　振り解くことが出来ない――]

(47) 2013/05/13(Mon) 11時半頃

【人】 営利政府 トレイル

[ミルフィは俯いて何かに耐える様子。
マリエルとヨラニエルに何かあったらしきことは、言葉の端から伝わった。]

　二人のことも心に留めておきます。
　ですが、それより──

[目を細めて、ミルフィの首筋に黒々と烙された闇の傷痕へ手を伸ばす。]

　この傷は、浄めた方がいいでしょう。
　私に委ねてくれますか？
　
[淫花の蜜に艶めく唇で微笑みながら、身熱に瞳を潤ませるミルフィを誘う。
ミルフィが捨てたはずの"女"を呼び覚ますごとく。]

(48) 2013/05/13(Mon) 11時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

―牢獄―

……っ……ぁ……

[苦しみに喘ぐ、声にもならぬ息が静かな闇に響いた。
杖も消え、翼の顕現もままならぬ消耗の中で、光輪もまた残された力の量を示すように輝きは鈍く。
白く輝くようであった天使は、その色を闇に近くしている。

光を失えば、闇はより深く。心を蝕むように包み込んでくる。
天使たる身になってから、ついぞこれ程に世界が暗く見えたことはない。己自身がそこに射す光であったから。

いのちを削る苦しみと闇への根源的な畏怖は、人の子であった頃には馴染みあるものだった。
天使ヨラニエルなど本当に居たのだろうか。そんな気までしてくる。
これは永い永い夢で、今もなお救いを求めるヨーランダが崩れた教会の薄闇に埋もれているのではないだろうか]

(49) 2013/05/13(Mon) 13時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

（そうだったらいい……）

[そうしたらきっと、てんしさまが

だきしめてくれるつばさが

あったかくて

やすらかで]

(50) 2013/05/13(Mon) 13時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[ここにあった重い鎖の音も、奥から聞こえた声も今はなく。それが何を意味するのか考えるゆとりもない。
闇の中を見通すこともできず、檻の中の様相は杳として知れない。

囚われた同胞を救いに来たのだ。その姿を一度は見たのだ。
癒しの光を同胞に届ける目前で、この身は飛ばされ。また、その地でも同胞と声がようやく通じた、その目前で戻される。
届く寸前で、何も届けられやしない。

正しき祈りは必ず届くと信じ続けたヨーランダを。ヨラニエルを。嘲笑うように闇は翻弄する]

（そんなのは、うそだ……）

[この命尽きる時に、天使が舞い降りるのだ。
死ぬまで信じて頑張ったヨーランダを、もういいんだと、抱きしめてくれるのだ。
思い描いていた「きれいなてんしさま」とは違う、大きく強い天使様が。
けれど思い描いていた以上に優しくて温かい光を宿す翼で。

そして本当に自分が望んでいたことを知るのだ。
もう身を削らなくてもいいのだと、ただ抱きしめてくれる温かさを]

(51) 2013/05/13(Mon) 14時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[――それで終わらせてくれればよかったのに。

浮かぶのは決して抱いてはいけない、娘を天使にした神への恨み]

(52) 2013/05/13(Mon) 14時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

ちがう……ちがう。ちがう。

[いつの間にか声が出るようになっていた。
苦しかった胸がいくらか楽になっている。まるで、闇の中で息を吸う内に馴染んできたとでもいうように。
暗く何も見えなかった闇も僅か、見通せるようになっていた。

苦しむヨラニエルの様子に気づいていたのか、あるいは光も息も弱々しすぎて気づいていなかったのか。
その場に己以外の天使がいることにようやく気づいた。

脳裏に浮かんでいたそれとは逆に「きれいなてんしさま」そのもののような。
それがあまりにそのものだったから「てんしさま」と呼ぶ癖が抜けなかった美しき同胞。
弱くなった心は、その記憶の方を否定して]

（ああ……救いに来てくれたんだ）

お救い下さい……てんしさま。

[パティエルの名を呼ぶことはなかった**]

(53) 2013/05/13(Mon) 14時頃

【人】 水商売 ローズマリー

[静寂が支配する書庫に、ぱりんと澄んだ甲高い音が響く。
それは幸福なのか、はたまた災いであるのか。

永遠に嵌められたままのはずの腕輪は
クラリッサの意志によって砕かれる。

腕輪の一部を為すものが闇に転じて、
また闇の力が加えられた影響もあるのだろうが
それは自身には及びもつかないことであった]

(54) 2013/05/13(Mon) 14時頃

【人】 水商売 ローズマリー

[白い滑らかな肌に残る罪の証。
其れを這う紅き舌に、両の碧は自然吸い寄せられて。
深淵の底から漏れ出る言葉も、どこか耳に入ってない風だった]

　ケヴィン……。

[守護の天使の名を呟くと、身が引き締まる思いがした。
枷を無くしたこころは、容易く流れそうになるけれど]

(55) 2013/05/13(Mon) 14時頃

【人】 水商売 ローズマリー

　アタシは……ローズマリーじゃないわ。

[それでは、繋がれた鎖を外された畜生のようだ。
御使である私が、畜生のようであってはならない。

　　　――造られた理性の壁が、まだ踏みとどまらせていた]

(56) 2013/05/13(Mon) 14時頃

【人】 双生児 オスカー

[……ケヴィンが、闇に堕とされるのを、オスカーは呆然とみることしか出来なかった。

何で――体が動かなかったの？

苦悶の表情を浮かべるオスカー。もしあの時、無理矢理にでもケヴィンを引き離していれば、こうならなかったかも知れないのに――。
僕は、結局何も出来なかった。ただ見ている事しか出来なかった。

――僕は、無力だ。

心が蝕まれるほど、左肩の呪いは強さを増していく。
治癒魔法の甲斐あって、孔は塞がり、痛みも消えたが、邪悪な黒の呪いの痕は残った。
そして、この呪いは――オスカーが闇に近づけば近づくほど、左肩の部位全身を蝕んでいく。]

(57) 2013/05/13(Mon) 14時半頃

【人】 双生児 オスカー

[ジェフェルの最後の言葉を聞いた瞬間、呪いの痕を思いっきり握る。

僕は……、もう天界には戻れないの？
当たり前の幸せは、もう戻って来ないの？
僕も何れ……闇に堕ちる運命なの？
……ねえ、君達は……どうして、闇を選んだの？

……どうして、僕の胸の奥は、こんなにしくしく痛むの？

疑問を幾つも考える内、呪いの痕を握りしめる手は、自然と緩んでいた。
しかし、その代わりに出てきた物は――オスカーが流したことの無い、目からの雫。
その涙を人差し指でぬぐって、その雫をまじまじと見つめる。

――これは、何？

オスカーは初めて流す涙に、戸惑いを覚えていた。]

(58) 2013/05/13(Mon) 14時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

― 妄執の書庫 ―

［枷を外されて、それでも真の名を拒むマリエル>>56の手首を解放する］

…
天使マリエル
これほど酷く歪められても

わたしは貴方の魂を

［省いた言葉は、先だって伝えたと同じもの］

(59) 2013/05/13(Mon) 16時頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

―　歪んだ天界　―

[潤む瞳は視界を阻む。
トレイルの纏う衣の乱れは見えても、未だ変異の全てには気づくことはなく。]
で、すが…っん、…っ

[まずは傷の浄めを>>48と、その言葉に自分は良いと答えようとして。
けれど伸ばされた指先が触れられれば、彼の放つ香に痛みは快楽に変じさせられて。
焦燥は強い劣情となり、触れられていない身体の芯を熱が溶かし始める。
けれど無垢にして無知なる身がそれを悟ることなど出来る訳もなく。
痛みが和らいだと感じる事実は、トレイルの慈悲によるものだと錯覚させられて。]

…、は……っ、
お、ねが、い…しま、す…

[未だ愚直に信じきったまま、願う言の葉を紡いだ。**]

(60) 2013/05/13(Mon) 17時半頃

【人】 営利政府 トレイル

[愚直なまでの信頼を示すミルフィの姿。]

　ああ…

[何を思ったかを口にすることなく、トレイルは柔和に目を細めてミルフィの肩に軽く手を置き、首筋の黒い傷へと唇を寄せた。
濡れた舌啜音がミルフィの耳のすぐ下で踊る。

肉体の傷そのものを癒すのではなく、瘴気を軽減するいわば消毒の技。
それを行使するトレイルは確かに天使である。が、この偽の天界と同じで、どこか歪んでいた。]

(61) 2013/05/13(Mon) 18時半頃

【人】 営利政府 トレイル

　
　私も、"ノックス"を名乗る魔物に襲われて、毒を受けました。

[右脇腹に疼く傷。治療はされていない。]

　治癒の力はありますか？
　なければ、せめて──毒を吸い出してください。

[抱擁の距離のまま、衣服を寛げて肌を晒せば、なお濃くなる淫花の香りが零れる。
ミルフィの劣情を煽って判断力を狂わせ、誑し込もうとするごとく。
蔓が絡みつくにも似た緩慢にして強かな呪縛。]

(62) 2013/05/13(Mon) 18時半頃

【人】 双生児 オスカー

[ぽろぽろと溢れる涙を、掌で受け止める。
その雫が肌に触れる度、オスカーはケヴィンを助けられなかった事の後悔の念が強まっていく。

……これが、心が痛むっていうこと？

どうしようもない感覚に、オスカーの顔は涙で歪む。

『幸せしか感じたことの無い奴が言う事が、どれ程傲慢なのか。』
『貴方も、何れ知ることになるわ。人の苦しみを。哀しみを。』

『それを知って尚、そんな戯れ言を抜かすことが出来る物なら、やってみなさい。』

メアリーに言われた言葉が頭に響く。
苦しいって……悲しいって、こういうことを言うの？
オスカーは、そう自問し、止まらない涙をじっと眺めていた。

……オスカーは、気がついていなかった。
彼が泣いている内に、呪いの痕は広がり、左肩には直径20cm程の邪悪な黒となっていたということに。]

(63) 2013/05/13(Mon) 18時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

―牢獄―

[姿を認めた綺麗な天使に向かって、縋るように手を伸ばす。

あなたを救いに来た天使様は違ったでしょう。
心のどこかで声がする。
かまわない。私を許してくれるなら誰でも。

そうして理性を投げ捨てて、楽になろうとするのに。何処か別の遠いところから、ヨラニエルを呼ばわる声が聞こえる気がする。
もうその名は捨てたいのに、傍に行きたいと願ってしまう。

だから、内なる魂の耳を澄ませて――
しかし続く声は。要らないと言っているように聞こえた]

(64) 2013/05/13(Mon) 18時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

やめて。いやだ。
やだ。やだ。いやだ。
私の助けを求めてるんでしょう？
ねえ、私は必要でしょう。

やだやだ。要らない娘なんて言わないで。
捨てないで。私をここにいさせて。

[子供のように泣きじゃくりながら喚き散らした**]

(65) 2013/05/13(Mon) 18時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

[唇が、柔らかい手が手首から離れると、
胸に僅かに隙間が出来た。

クラリシエルを喪ってしまった哀しみで、
どこから流れてくるのか濃い瘴気が
心を喰らい尽くしてしまいそうだった]

　アタシを惑わさないで……

[其れは魔だった頃にヒトから幾度聞かされた言葉。
マリエルと、ローズマリー。
どちらの魂が自身に相応しいのだろう

消しても浮かんでくる疑問に必死で抗う**]

(66) 2013/05/13(Mon) 19時頃

【人】 子守り パティ

―洞窟の牢獄―

……違う、

[>>2:152ノックスの言葉に返すのは、断定的なようで酷く曖昧な否定]

そんなことは、あり得ません……！

[彼の変貌から視線を逸らしたくて、目を閉じてしまいたくて、
己を叱咤しながらかろうじて放った矢は、同胞のかたちを失った暗闇を虚しく貫くのみ>>2:153]

貴方は……

(67) 2013/05/13(Mon) 19時半頃

【人】 子守り パティ

[次なる矢をつがえることはできずにいる白銀の射手を、
瘴気そのものと化した「彼」が呑み込もうとする]

…………！

[己の光輝では弾ききれないほどの密度を持った瘴気が肌を嬲り、
神を、使徒を嘲る声が岩の壁に、床に、天井に反響して聴覚を蝕む]

やめて――！

[白銀の弓を取り落とし、固い地面に座り込む。
固く目を閉じ、両手で耳を塞いで、子供のようにかぶりを振る。
口にしたのは、かつての同胞を、はっきりと拒む言葉]

(68) 2013/05/13(Mon) 19時半頃

【人】 子守り パティ

あ　あ……、

[永劫に思える数秒の後、黒い嵐は過ぎ去った。
おそるおそる瞼を上げれば、先ほどと変わらない洞窟の中]

……主は、私たちをお見捨てになど……ならない。

[地に落ちた弓も、それを拾い上げる己の手も、まだ白銀の輝きを保っている。
でもそれは、果たして天にあるときと同じだろうか]

私は……神の御手を裏切るような行いは、しない。

[自分は神の御手で創られた使徒。
正義を行うために在る存在。
もしも力尽き、役目を果たせなくなることがあれば、ただ光に還るのだと――
信じていた、信じている]

(69) 2013/05/13(Mon) 19時半頃

【人】 子守り パティ

[闇に堕ちてしまったノックスは、自ら神の御手を拒んだからだ。
ああ、自分はまた同じ過ちを繰り返してしまった。
彼を救えなかった。かつて闇に攫われた人の子と同じように。

彼が、神を冒涜する言葉を口にしたときに、その心臓を射抜いて「救う」べきだったのだ。
彼の内にまだ光があると見誤り、手遅れになってしまった]

……ああ、次は、次こそは。
ちゃんと……救ってあげなくては。

[聖なる弓を見つめる双眸は、昏い色を帯び始める。
眼前で闇と化した同胞の姿が、染みついてでもいるように]

(70) 2013/05/13(Mon) 19時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

わたしは敵じゃない
ローズマリー

［短いが充分な意味の言葉。
　立ち上がり、書棚を見上げる。
　マリエルに背を晒して数冊を片手で抜き出した］

(71) 2013/05/13(Mon) 19時半頃

【人】 子守り パティ

[白銀の使徒は立ち上がり、ゆっくりと歩き出す。
探し出さなければ。
探して、たすけなければ。

やがて視界の先に現れるのは、薄暗い影。
その影は、自分を「てんしさま」と呼んだ>>53]

……大丈夫。

[お救い下さい、そう聞こえた声に、慈愛に満ちた笑みで応える]

大丈夫……あなたを救ってみせる。

[縋るような眼差しに、躊躇わず向ける白銀の矢]

(72) 2013/05/13(Mon) 19時半頃

【人】 子守り パティ

[>>65影は泣いている。頭上に浮かぶ光輪の輝きは弱い]

ああ、苦しいのですね。でも、もう泣かないで。
……ケヴィンとも、約束しましたから。
けして、罪を犯させはしません。

[その約束が叶わぬものとなったことは知らぬまま。
彼女がどうしようもなく求めている名を口にしたとは知らぬまま。
泣きじゃくる影へ向け、弓を引き絞る。
清らかで優しい笑みを浮かべて]

(73) 2013/05/13(Mon) 20時頃

【人】 道案内 ノックス

─ 妄執の書庫 ─

[眼下に2つの存在を見据え、違和の元を探る。
一方は光輝残す神の徒。
もう一方は見た目こそ以前のままだが、密やかに向けられた瞳は以前とは異なるかたちをしていた]

───……　……　……

[違和の元を知り、瘴気がせせら笑うように蠢く。
ゆらゆらと生き物のように蠢く瘴気は細く撓る鞭状に寄り集まると、マリエルの手首にある罪の証に更なる傷を付けんと天井から降り落ちた。
神の戒めなど無力とでも言うかのように。
傷つけた箇所から蝕まんとするかのように]

(74) 2013/05/13(Mon) 20時頃

【人】 道案内 ノックス

迷う必要なんて無いよ。
君が神の僕だと言うことこそがまやかしだ。

[降り落ちた瘴気はマリエルを取り巻き、耳元で囁きを落とす。
マリエルの周囲を巡るように蠢く瘴気が徐々に輪郭を形作ると、彼女を後ろから抱き締める形でノックスが現れた]

同輩には強く出られないのかい、エリシェバ？
いや、クラリッサって呼ぶべきかな。

[背を向ける堕ちたる者にも声を投げかける]

(75) 2013/05/13(Mon) 20時頃

【人】 手伝い クラリッサ

［降り落ちた瘴気にも背を向けたまま］

ノックス…


［ケヴィンの名の入った本を開き視線を落とす。
　響く魂の声。
　盾たる天使の上に、人の形を模した魔竜の影が見えた］

(76) 2013/05/13(Mon) 20時頃

【人】 手伝い クラリッサ

堕天使
人の子

［主の愛し子達。
　この世に在る、というだけで、神に愛されていたことの証明］

比べるべくもない

(77) 2013/05/13(Mon) 20時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

―牢獄―

[>>72その声は慈愛に満ちてとても優しく響いたから、瞳に宿る昏い色に気づけなかった。
その天使が何をしようとしているのかも。
こんな綺麗な天使様が間違ったことをするはずがない。
だからきっと、それは私を救ってくれるものなのだ。
白銀の矢は闇を照らす救いの光のようで、だから、己に害を為すものとはとても思えなかった。


違う。おかしい。

片隅で警告が胸を焦がす気がしたけれど。
それ以上に心は天使の慈愛を信じていて]

ああ……ありがとうございます……
てんし……さま

[あまりに無垢な信頼を湛えた瞳でにこりと笑った]

(78) 2013/05/13(Mon) 20時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

ケヴィン……さま？

[その名を聞かなければ、きっとそのまま信じきって為すがままにされていただろう。
けれどその名は。特別すぎるその名前は。
呼び起こしてしまう。

そうだ。あの方はきっと待っておられる。
最後まで頑張っていればきっと、あの方に抱きしめてもらえる。
あの方は私を要らないなんて言わない。
だからまだ、駄目なのだ。
もしあの方が苦境にあるなら、私が癒して差し上げなければ。

もうそんな力などないことも忘れて、ただ、とにかく。
負けてはいけないのだと、意思が目覚める]

やめて下さい――パティエル

[咄嗟に身を庇う、その仕草に呼応するように。
漂う闇が、白銀の矢へと伸びゆく――]

(79) 2013/05/13(Mon) 20時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[矢の勢いを止める程、その闇に力はない。
しかし狙いは逸れて、決して致命傷とはならないだろう]

(80) 2013/05/13(Mon) 20時半頃

【人】 道案内 ノックス

へぇ、魔界の住人でもお仲間には優しいんだ。
相手を尊重してるって置き換えれば良いのかな？

───その代わり他には容赦しないみたいだけど。

ま、道理と言えば道理か。

[クラリッサの返答>>77に小さく肩を竦めた]

(81) 2013/05/13(Mon) 20時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

主は魔物に愛がないと語る。

偽りか
無知か？

［幾分長い文で返す］


ノックス
神の力を験す？

［長く苦しい”矯正”を経て与えられたマリエルの理性の壁を、崩してみるかと］

(82) 2013/05/13(Mon) 20時半頃

【人】 子守り パティ

……誰……？

[自分の名を呼ぶ声が、魂に届く]

ケヴィン……
……大丈夫、忘れてはいません。

[>>78「影」は、救いを待っている。
信頼に満ちた目で、苦しみから解き放たれる時を待っている。
今度は迷い無く心臓を狙って、銀矢を放った]

(83) 2013/05/13(Mon) 21時頃

【人】 子守り パティ

……！？

[>>79次の瞬間、矢は何かに軌道を逸らされた。
闇。
それは、目の前の影に呼応して蠢いた。
「影」は、はっきりと自分の名を呼んだ]

貴女は……

[一歩踏み出して、影を凝視する。
頼りなく輝く光輪。翼を持たぬ、あるいは喪ったのであろう御使い。
薄闇の色を帯びたその姿。
その面差しを、照らし出せば]

ヨラニエル……？

[祈りの力で、瘴気を退けていた筈の同胞]

ああ、何ということ……。
貴女がそれほどまでに、闇に侵されているなんて。

(84) 2013/05/13(Mon) 21時頃

【人】 子守り パティ

[昏い瞳に憂いを湛え、白銀の射手は二の矢をつがえる。

魂の声が遠く、途切れ途切れに聞こえる。
先ほど話したときは、あれほどはっきりと伝わってきたのに]

ああ、ケヴィン……
貴方も、苦しんでいるのですね。
待っていて……「やくそく」を違えはしません。

ヨラニエルを助けたら、貴方もすぐに。

[はっきり同胞と認識した彼女へ向けて、もう一度心臓に狙いを定めて]

(85) 2013/05/13(Mon) 21時頃

【人】 道案内 ノックス

ああ……きっと虚言だね。
神の言葉よりもこの目で見たものの方が信じられる。

現にクラリッサにはあるんだろ？

[常より長い言葉>>82に返し、問いを重ねる]

へへ、験すのは良いね。
けど上手く出来る保証は無いよ。
俺は、変わったばっかなんだもん。

[そんなことを言いつつも、断る素振りは見せない]

(86) 2013/05/13(Mon) 21時頃

【人】 子守り パティ

ヨラニエル。
苦しいのでしょう、悲しいのでしょう。

[友情を込めて、語りかける]

今ならまだ、闇に抗える。
神の御もとへ、還ることができるでしょう。

……ほら、きこえるでしょう。
「ころして」って、あの方の声が。

罪を犯す前に、止めて欲しいと。
あの方も……そう願っているのです。

(87) 2013/05/13(Mon) 21時頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

─　歪んだ天界　─

ふぁ…、……っ、ん…っ

[一点の曇り無き信を表す己にトレイルが内心何を思った>>61かなど知らず。
短い了承の後、首筋に寄せられた唇に抗う事無く身を任せる。
肌に吸い付き、滑り、濡れる音が響く度に己を苛む瘴気が軽くなっていくと感じるのに、何故か苦しさはより増して。
堪えきれない声を洩らしながら、苦しさから逃れたくて息を深く吸えば甘い香が胸を満たす。
それが更に己の中の熱を煽るものと気付かぬまま、その甘さに心は緩く解けて。]

……ん…、ぁ…
ト、レ……？

[未知の感覚に翻弄され続けたのは幾程か。
己の傷から唇を離された時には、既にその名を呼びきれぬ程朦朧となっていた。
思考はぼやけ、身の奥を溶かす熱に微かな震えが止まらない。]

(88) 2013/05/13(Mon) 21時頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

─　歪んだ天界　─

[けれど、そんな状態であってさえ、尚。]

のっ、く…、…？

[同胞の名を名乗る魔物から毒を受けた>>62と聞けば、案じる色が瞳に宿るのは変わらない。
治癒の力あるあの方が此処にいてくれればと脳裏に過ぎるも、すぐに打ち消し。
自分に出来ること、毒を吸い出してとの願いを当然のように受け入れた。]


ン、…っぅ、んん、…

[微か動いただけでも感じる身体を、それでも必死に動かして。
間近にあったトレイルへと更に近付けば、己を包む香はより濃く、甘くなる。
この香が何なのか、それを不思議に思える思考は既に無く。
晒された傷口へと口付け、緩慢に、けれど懸命にその傷を癒そうと何度も毒を吸い出す。
そのたびに、熱に溶けた身体の芯から蜜が零れ落ちていくのに気付いても止められない限り続けた。
これがトレイルを──同胞を助ける術なのだと、信じきって。**]

(89) 2013/05/13(Mon) 21時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[軌道の逸れた矢は、白いローブの袖を切り裂いて、庇うように突き出された腕を抉った。
その痛みを感じるよりも、驚愕が先に走った。

同胞が迷いなく矢を射たことではない。
闇が何故、この身を守るのか。この身に宿るのは白い力のはずなのに。
この身に黒い力が宿るのであれば、捨てられることはなかったのに]

……っ！

[痛む腕を癒さんと残された僅かな光が反射的に傷口に集う。
まだその光は傷を癒す力を有している。光に癒されることを許されている。
傷は塞がりゆく。なのにどうして、痛みが引かないのだろう]

(90) 2013/05/13(Mon) 21時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[>>84ヨラニエルの名を呼ばれる。
どんなに願っても、厭おうとしても、その名を受けた事実は消えない。

闇に侵されている、それもまた事実なのだろう。
でなければ、この使徒が狙いを外すなどあるはずがない。
闇は親しきものへとなりつつあるのだ。

けれど]

そんなこと、関係ありません……
私は。

私はケヴィンさまの元へ、還るんです。
私を必要とされてるはずなんです。

[殺せと、聞こえるはずの声は、聞こえないふりをした。
弱まった光は、見えないふりをした]

(91) 2013/05/13(Mon) 21時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[ヨラニエルの名を口にしてなお、パティエルは矢をつがえるのを止めない]

どうして、パティエル。
どうして……私は天使です。天使ヨラニエルです。

苦しい、ええ、苦しいですよ。
ですが、それに屈してしまったら、もう、私は……

[その先は口に出して言葉にしてしまいたくなくて、声はそこで途絶える]

(92) 2013/05/13(Mon) 21時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

[闇を渡りながら、天使の姿を探す。
ケヴィンが最後に守ろうとした、純なる使徒。
淡い緑の光を背負った、かの御使い。]

　私の隊のものでなくても構わない。
　おまえも、逃がさぬ。

[闇の向こうに光を見つけ、
歪に蠢く闇の翼はばたかせて、その背後に降り立つ。]

(93) 2013/05/13(Mon) 21時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

　オスカー、だったか。


　　　―――私から逃げられると、思ったか？


[静かに、歓喜と憎悪を底に隠して、声を掛けた。]

(94) 2013/05/13(Mon) 21時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

[あなたは敵……。
ただそうやって告げるだけのことなのに、
それはひどく難しいことのように感じた]

[奥底に届く２つの言葉]

[どちらが正しいことで。
自分などちらを選択したいのだろう――]

(95) 2013/05/13(Mon) 21時半頃

【人】 営利政府 トレイル

[痛めつけられたミルフィの喉から洩れる掠れた息。
それは徐々に切なげな熱を帯びてくる。

それでも、ノックスの名に反応するミルフィは、他者のことを案じ思いやるその心ゆえに姦計に嵌ってゆくのだろう。

導かれるままに唇の奉仕を行うミルフィの姿は健気なほどに淫らだ。]

　上手ですね。
　気持ちいい…です。
　
[自分の足の間に引き寄せたミルフィに猛禽の翼でそっと触れる。
焦らす愛撫のように。]

(96) 2013/05/13(Mon) 22時頃

【人】 双生児 オスカー

[声を掛けられ、体が硬直する。

――この声は。

瞬時に振り返ると、ケヴィンを突き刺したあの堕天使が、全く変わらない顔でこちらを見ているのが理解出来た。

ジェフェル。

さっきの感覚が――恐怖が、再び沸き上がる。
息遣いが一気に上がり、両腕も震え始める。

逃げなきゃ。

逃げなきゃっ……！！

次の瞬間、オスカーは無言でジェフェルに背を向け、呪歌の間から飛び上がり、羽ばたき始める。]

(97) 2013/05/13(Mon) 22時頃

【人】 子守り パティ

[>>90銀矢が抉ったヨラニエルの傷を、光が癒やしてゆく。
>>92天使だと、彼女は名乗る]

……ああ、よかった。
貴女はまだ、神の御使い。

その闇は、貴女を護るものではありません。
いたずらに長く貴女を苛み、蝕むもの。
貴女が闇に屈してしまう前に、私が――いいえ、神の御手が、貴女を救うのです。

聞こえないのですか、ケヴィンの声が。
……彼は、貴女には呼びかけていないのですか？
ヨラニエル、

落ちてしまえば、神の御手を拒んでしまえば、
貴女はもう……

(98) 2013/05/13(Mon) 22時頃

【人】 営利政府 トレイル

[そうして、優しく官能に火をともしてゆけば、かつて人であったミルフィの身体は、当人の意図とは無関係に蜜を滴らせる。]

　どうしました──怪我を、しているようですよ。

[あえて気づかせるべく、指摘した。]

(99) 2013/05/13(Mon) 22時頃

【人】 子守り パティ

[神の手になる使徒の相貌が、悲しげに歪む]

神は、私たちをお見捨てになりません。
私たちは正義を行うのだから。
使命を果たす力があるのだから。

……必要とされないなんて、そんな筈はない……！

[自らの存在の証の為に。
同胞を救う為に。そう信じて矢を放つ。
それは既に、自分の心を支えるだけの手段と化しているのに]

(100) 2013/05/13(Mon) 22時頃

【人】 水商売 ローズマリー

　ん……っく………！

[痛みなどとうになくなっていた疵痕が
突然じくじくと痛みをひろげてゆくと、
喘ぐような声をあげた]

　な……んで……。

[痛みの先に目をやると
痕は濃い瘴気を
喜ぶかのごとく勢いで吸い上げ、
周囲を紫に変色させてゆく]

(101) 2013/05/13(Mon) 22時頃

【人】 捜査官 ジェフ

[飛び立ち、逃れようとする天使を悠然と追いかける。
純粋な使徒の飛翔能力に、歪んだ翼は及びもつかない。

だが、今は周囲の闇が自身に味方する。]


　どこへ行く気だ？
　ケヴィンを見捨てたように、また逃げるか？
　おまえを守ろうとして、あれは墜ちたのだぞ？
　優しくて、強い、あの盾の天使は。


[ゆらり、ふわり。
出現と隠行を繰り返しながら、オスカーの後を追う。]

(102) 2013/05/13(Mon) 22時頃

【人】 手伝い クラリッサ

― 妄執の書庫 ―

［腕の中に数冊の本を抱え、また書棚に視線を走らせる］

［マリエルの言葉が奥底へ届けられ、息を吐いた。
　ノックスの問い>>86に首を傾げ］


自分だけは、偽らない
いつも本心

［光を求めたのも、闇を拒んだのも、葛藤も、今また闇に還るのも］

(103) 2013/05/13(Mon) 22時頃

【人】 水商売 ローズマリー

[身体のまわりと漂う瘴気から耳元に落ちるは、
甘い毒のような囁き。

迷う必要なんてない――。

ああ、本当にどちらか迷う必要がないのなら
どんなにか晴れやかなことだろう。

選択を迫られる心に、
其れは忍び寄って、深く絡みつく

やがて瘴気が人の形をとると>>75驚きに目を見開く]

　ノックス……！

[抱き閉められた身体のむこう。
首を捻った先に在る人物は、気心の知れた同僚だった]

(104) 2013/05/13(Mon) 22時頃

【人】 手伝い クラリッサ

堕天使ノックスが貴方を、神の枷を試す
闘わなければ

［闘わなければならない、とも
　闘わなければ　共にあれる、とも］



［本を抱いたまま歩き出した。
　外へ向けて］

(105) 2013/05/13(Mon) 22時半頃

【人】 双生児 オスカー

[必死で逃げた。
理由も分からない感覚に怯えながら。

恐怖を知らなかった彼にとっては、それほど恐怖は強烈な物だった。

……しかし。]

……っ！！

[急に全身に感じる不快な感覚を浴びて、羽根は一気に勢いを無くし、地面に墜落する。
……それは瘴気では無く。

"熱気"だった。]

(106) 2013/05/13(Mon) 22時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[じくじくと痛む腕が意識を蝕む。
一見傷は癒えたが、それを齎す力そのものがこの身体に害となりつつあるのだとでもいうかのように。
痛みは一向に引かない。

痛みに顔を歪ませて、それでもなお立ち上がる]

ケヴィンさまが私を要らないなどと、殺せなどと言うはずがありません。
だから、きっとそれはまやかしなんです。

神は私たちを見捨てない。それは、本当ですか？
それならどうしてこんな苦しみを与えるのですか。神は、どうして私が楽になるのを許さないのですか。
使命を果たす力、それこそが長く苛むものではありませんか？

だってそうでしょう。
その力がなければ私はこんな風には……ならなかった。

(107) 2013/05/13(Mon) 22時半頃

【人】 双生児 オスカー

― 炎熱の砂漠 ―
[辺りは、一面血の色をした砂まみれ。
そして、砂以外には何も無い。隠れる所も無い。
オスカーは熱によってどうしようも無いほどの息苦しさを感じた。

……さらに、墜落した衝撃で右の羽根が曲がってしまった。]

……いたたた……えほっ。

[軽く咽せ混む。
額や首筋からは、じわじわと汗が滴り出すして来る。]

(108) 2013/05/13(Mon) 22時半頃

【人】 道案内 ノックス

[返る言葉>>103に愉しげに笑みを深めた]

分かりやすいね。
嫌いじゃないよ、そう言うの。

[本を抱き去り行く様子>>105は引き止めず見送るのみ]

(109) 2013/05/13(Mon) 22時半頃

【人】 道案内 ノックス

や、マリエルさん。

[こちらを向いた至近距離のマリエルにいつもの笑み、いつもの呼び方をしてみせる]

(110) 2013/05/13(Mon) 22時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

命を削って、それでもなお全ての命を助けられず。
少なすぎる人の子の力で、全てを投げ打ってもなお世界は変わりませんでした。

それでも耐えて、私の持てる力を使い続けて。
一度は救われたと思いました。人の子であった頃には使えなかった程の力を神は与え給うた。

なのにどうですか？
救えないではないですか……誰も。

[過ぎるのは、サイモンに届かなかった手。
マリエルに届かなかった手。
ミルフィに届かなかった手。
ケヴィンに届かない手。

――ヨラニエルに届かない手]

これが神の祝福なら、どうしてあなたはそんなに苦しそうなのですか……？

(111) 2013/05/13(Mon) 22時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

― 炎熱の砂漠 ―

[追走の先、辿り着いたのは焼け付く砂漠。
不毛の砂地が広がり、陽炎揺らぐ灼熱の大地。
吹きすさぶ熱風は息を奪う。
今の己には、生暖かさ程度しか感じないが。]

　もう逃げないのか？

[墜落したオスカーからやや離れて降り立ち、
砂を踏んで、近づいていく。]

　ここで死ぬのがおまえの好みか？

[翼を傷めた様子を、
肩に残る傷の様子を眺め、低く笑った。]

(112) 2013/05/13(Mon) 22時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[それが何の力であるのか、最早構わなかった。
何でもいい。まだここに居られるならば。

光がこの身を癒さないなら、闇でもいい。
私は――]

私はこの力が欲しいと願ってなどいませんでした。
全てが神の御心なら、私に光の力を押しつけたのも、闇に私を守らせるのも。
全てはそうあれというのですか？

[自在に闇を操ることができるわけではない。生半可な力はパティエルの言う通り、苦しみを長引かせるだけに過ぎないのかもしれない。
放たれた矢を防ぎ切れずに、この身は傷を負う。

それでもなお、身を守らんと願い続けた]

(113) 2013/05/13(Mon) 22時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

使命なんてどうでもいい。
力の色なんてどうでもいい。私は。私はあの方に会いたい。
それまでは……負けるわけにはいきません。

[例え、それでこの身が闇に堕ち、あの方に討たれることになったとしても。
その言葉は悲しすぎて口に出せない]

(114) 2013/05/13(Mon) 22時半頃

【人】 双生児 オスカー

[深く肩で息をつくも、その呼吸すら体力を消耗させる。
折れた翼に砂がかかり、肩の痕もあり、今のオスカーは見るも無惨な姿だ。
目に映るジェフェルの姿は、天界で見たときとはまるで別人だった。
……少なくとも、この様に殺しをする様には思えなかったのに。]

……やっぱり、殺す気なんだ……。

[怯えた目つき、くぐもった声で応える。
頭の中では、どうして、彼はこうなってしまったのか。
どうして、僕はこんな行動を起こしてしまっているのか。
そんな事も考えられないくらい頭が真っ白だった。]

(115) 2013/05/13(Mon) 22時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

[呼びかけへの返答は常と変わらないもの。
だが肩越しからでも、背に抱いていた青白き翼が
喪われているのが見て取れた]

　あなたも……堕ちてしまったのね。

[ゆるく頭を振った。
光を集める。それがクラリッサが提示した第一の道。
だが、純粋な光はまだどれだけ残っているのだろう――。

だがそれは今考えることではなかった]

　試すの？アタシを……

(116) 2013/05/13(Mon) 22時半頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

─　歪んだ天界　─

[正面から傷口に唇を寄せようとすれば、自然とトレイルの身体に縋るような体勢になる。
そのまま乞われるままに口を付け、気持ちいい>>96と言われれば、少しでもこの傷が癒せているのかと思い温かな安堵が過ぎり。
もっと力になりたいと、夢中でこの行為を続けた。
己の内に篭る熱を煽るように触れてくる翼にも気付かぬまま、けれど身体は自然とそれに反応してより熱を帯びていく。
そうして焦燥に高められた苦しさに、瞳は涙で滲み視界は暈される。
そして。]


　　…ふ…　ぁ……？

[不意に指摘されたそれ>>99に、顔を上げる。
首に受けた以外に怪我などしていないはず、と不思議に思ったところで、つ、と。
太腿を伝い落ちるそれに気付くと、羞恥に頬を染めて。]

…ち、…ち、が…

[怪我ではない、と言おうにも口が回らず。
否定を紡ぎたくともまともに言葉が紡げず、せめてと弱く頭を振った。**]

(117) 2013/05/13(Mon) 22時半頃

【人】 道案内 ノックス

[堕ちたと言う言葉>>116には笑みを深めるだけ。
試すのかと問う声に、右手をマリエルの右手に添えた]

君を解放出来れば、俺の望みの達成にも繋がるから。

俺に、験されて？

[指で、右手首に残る傷を緩やかになぞる。
指先から噴出す瘴気を傷口に塗り込むように]

(118) 2013/05/13(Mon) 23時頃

【人】 捜査官 ジェフ

　
　殺されるのが怖いか？

[歩み寄り、もう一歩で手が届く場所に立ち止まる。]

　震えるだけか？
　私に、神の敵に抗おうとは思わぬのか？

[嘲り、笑う。]

(119) 2013/05/13(Mon) 23時頃

【人】 捜査官 ジェフ

　やはり、ケヴィンがおまえを助けたのは無駄だったようだな。
　おまえの魂はもはや穢れている。

[オスカーの肩を侵食する闇を指し、]

　闇はすでに、おまえの中にある。
　私を前に、戦おうとせぬのがその証。

　哀れなものだな。
　おまえを救おうとして深淵に墜ちたケヴィンは。


　おまえも後を追い、あれに謝罪してくるがいい。

[ゆるり、と右手を挙げた。]

(120) 2013/05/13(Mon) 23時頃

【人】 子守り パティ

神は、私たちをお見捨てになりません。

[何度も繰り返したそれを、縋るように口にする]

使命が苦しみだと思うなら、それは貴女が魔に侵されているのです。
ケヴィンの声が聞こえないなら、貴女の魂が曇らされているのです。

苦しいのなら、解き放とうとしているのに。
楽になりたいのなら、救おうとしているのに。
なぜ、神の御手に抗うのですか？

[救いの矢は、僅かな傷をつけただけ。
かつて人の子に届かなかった手。
ノックスに届かなかった手。

――このままでは、ヨラニエルにも手は届かない]

私が、苦しそう……？どうしてそう思うのですか？
私は闇に侵されてなどいないのですから。
それこそが、まやかしでしょう。

(121) 2013/05/13(Mon) 23時頃

【人】 子守り パティ

[否定の言葉とは裏腹に、唇は震え、声は詰まる]

押しつけたなどと……ああ、貴女も神を冒涜するのですね。
光の力を与えたもうたのは、神の御心。
闇の力に護られるのは、魔の企て。

[>>114負けるわけにいかない、と告げるまなざしは、
紛れもなく天使ヨラニエルのもの。
悲壮な決意を秘めてはいても、邪悪を帯びてはいなかった。
けれど、瘴気に曇った瞳には、それすらも抗う表情に映る]

(122) 2013/05/13(Mon) 23時頃

【人】 手伝い クラリッサ

― 妄執の書庫前 ―

［深淵に呑まれた天使の記録。
　投げ捨てる。地面に落ちるより先に、昏い火花を散らせて燃え上がった］


…

［手元には一冊だけ。
　小隊の誰でもない名の刻まれた旧い本を両手で抱き締める］

こんなところ、に

(123) 2013/05/13(Mon) 23時頃

【人】 双生児 オスカー

[ジェフェルの言葉>>119が耳に入る。
――ノックスが堕ちた事を知ったときは、僕が彼を気絶してでも取り戻そうと思ってたのに。

恐怖が、オスカーをオカしくさせる。
……僕は、もう闇に取り込まれてるってこと……？

手を振り上げられたのを見れば、いよいよ身の危険を感じ、反射的に弓を取り、ジェフェルに向け強い光の矢を放った。]

(124) 2013/05/13(Mon) 23時頃

【人】 営利政府 トレイル

[身体を密着させて献身的な奉仕を続けていたミルフィが、頬に紅潮を上らせて否定の言葉を詰まらせれば、トレイルは婉然と微笑む。]

　そう、
　怪我でないなら──無体を強いても？

(125) 2013/05/13(Mon) 23時頃

【人】 双生児 オスカー

[……耳に入ってくるケヴィンらしきものの声に、辛そうに顔を歪ませる。
……ごめんね。僕、こんなに頼りなくて。

……矢がどうなったかにもかかわらず、彼は重い口を開く。]

……貴方は、ケヴィンを堕とした。不幸にした。
何故……そんな事をするの？

[僕は貴方が分からない。
ケヴィンを堕とし、僕をも堕とそうとする貴方が分からない。
オスカーの根底に存在するのは、人を幸せに導く心だから。]

(126) 2013/05/13(Mon) 23時頃

【人】 子守り パティ

[純粋なる使徒。生まれながらにして神の力を分け与えられ、使命のためだけに生きてきた天使。
力を持たぬ筈の人の子が、力を持ったがゆえに味わった苦しみも、悲しみも、真に理解することはないままに]

お願い……、お願い、これ以上、救いを拒まないで。
目の前で、闇に攫われるのは、もう、見たくない……！
約束したの、苦しませないって、
お願いだから……！

[身勝手な願いと共に放つ、幾本もの銀矢。
彼女を「救いたい」、心からそう願っていた。
それは、彼女の望みとはかけ離れているのに]

(127) 2013/05/13(Mon) 23時頃

【人】 水商売 ローズマリー

　あなたの望み……？
　そんな姿になってまでまだ何かを望むの……？

[思いも掛けない言葉に>>118
疑問が口をついてでて。

――だがそれも束の間]

　は………あっ…………

[神の力に依って焼けただれた聖なる徴が
神をも恐れない魔の力に陵辱されてゆく。

その苦しさに顔を歪めて、荒い息を吐いた]　

(128) 2013/05/13(Mon) 23時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

苦しみは、人の世に常にあります。
神の創り給うた世に与えられた試練だというなら、それから逃げることが悪ではないのですか？

[矢の狙いが乱れているのか、闇が頑なに死を避けるのか。
>>127放たれる矢は傷と傷みばかり増やしていく。
それでも倒れることを許さない。

癒しの光はもう途絶え途絶えで、真に傷を癒しきることはなく、痛みを増やしていく。

光も闇も、決してヨラニエルを解放せず。

その中で乱れた呼吸の合間、絶え絶えに語り続ける]

楽になれと神が仰せなら、何故私は命費えた時に消えなかった。
何故人の子から使徒を作り給う。

(129) 2013/05/13(Mon) 23時頃

【人】 手伝い クラリッサ

― 魔界の空 ―

［損なわれて歪な片翼の巨竜が、魔界の空を横切り飛ぶ。
　長い尾が揺れ、「道を譲り」損ねた空の魔物が墜とされる］



［闇の海を泳ぎながら、探すのはひかり］

(130) 2013/05/13(Mon) 23時半頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

[焦燥と快楽に濡れていた瞳は、羞恥によって更に潤む。
輪郭滲む視界、それでもトレイルが浮かべたその笑みの艶やかさは容易く捉えられて。]

……、ぇ…？


[無体とは、何を。
そう問おうとして、けれど言葉は出なかった。]

(131) 2013/05/13(Mon) 23時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

― 炎熱の砂漠 ―

[追いつめられた天使が光の矢を放つ。
眩い力は挙げた右手を撃ち抜き、消失させた。

光は変質した体を侵し、
肘の先まで這い上がって、じわり浄化していく。]