196 Fiducia - 3rd:fragrance -
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硝子の、割れる。
[ゆりの言う言葉を、ゆっくりと繰り返し。 あぁ、あれは硝子だったのかと、自分の中で納得させる。]
大方、誰ぞが外へ出ようと試しただとか、そういう話ではありませんか。 あとは癇癪で何かお割りになっただとか。
[起きることそれぞれに気を立てていては、持つまい。 怯えるような亀吉の目に、その場を静めようとするが。]
(0) 2013/01/05(Sat) 02時半頃
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薬売り 芙蓉は、メモを貼った。
2013/01/05(Sat) 02時半頃
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/* ああ、ゆりに秘話を返せなくなってしまったなあ……
(-18) 2013/01/05(Sat) 02時半頃
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[ぱぁんと。 それは一瞬のうちに。 亀吉の懐から抜きん出された一丁の拳銃。 物騒なものをと思うより早く、引き金は引かれてしまっていた。 けむの匂いがする。火薬の匂い。 それは千早と白衣の白に赤を染めて、背胸を同時に貫いた。
濃い、薔薇の匂い。]
――亀吉、様。
[未だ薬売りを脱ぎ捨てぬままで、現実の境を見誤ったような心地で名を呼ぶことしか、出来ない。]
(6) 2013/01/05(Sat) 03時頃
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[倒れる身体。崩れる脚。 包帯のまだ新しい傷すらも血溜まりに染まっていく。 火薬に灼け爛れた胸元を診る。左寄りの胸元を真っ直ぐに背まで撃ち抜いて、それはもう手の施しようもないほどに見事な一発。 大きく見開かれた射干玉は、もう瞬きをしない。]
――行き。
[低い、低い声で。 立ち尽くす亀吉へ、離れるよう促した。 あれだけ至近距離で撃てば、返り血もあろうか。 彼がこれからどうするかは知らぬが、このまま逆上して刃を振り上げてもただの模倣犯だと、爪の食い込むほどに拳を握りしめて。]
(9) 2013/01/05(Sat) 03時頃
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あんたも、行き。 気持ちいいもんじゃなかろ。
[赤い着物姿が、人形と共にまだそこにあったなら。 出来うるだけ声音を優しくして、そう声をかけた。 その時に、薬鞄から分けて出しておいた、薬包紙に包まれた白い粉薬を一包手の中に持たせてから。]
(11) 2013/01/05(Sat) 03時頃
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寝る前でも、何でもいい。 気の急いた時、苦しい時、寝付けない時。 ぬる湯に溶いて、飲み。
――薬とかじゃぁない、銭は無用で。
[中身は、葛粉と砂糖の混ざっただけの、何の効果もない品。 それでも、心休ませる身体を温めるのには充分だ。 薬売りを忌避するような彼女に渡せる、"秘薬">>0:172。]
(-30) 2013/01/05(Sat) 03時半頃
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――おみつさん?
[そうして居合わせた、下手人を含む二人に下がれと告げたあと、みつが来るまでにこの場には何人が残って、また何人顔を見せていたであろう。 どうであっても、亀吉本人がそこにまだいたとしても、ゆりの亡骸を前に、"亀吉が殺った"と告げる。]
(14) 2013/01/05(Sat) 03時半頃
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あんた――あんた自身は、一体何処に居ったんだろねぇ。
[ゆりの物言わなくなった亡骸に、ぽっつりと、そう零しながら**]
(15) 2013/01/05(Sat) 03時半頃
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薬売り 芙蓉は、メモを貼った。
2013/01/05(Sat) 03時半頃
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/* >>24に反応するかしないかが、フラグの行き先を決める気がするのだけれど。 今は反応しないでおこっかな…… 朧と会って、その時の芙蓉さんの感情の動きで決めよう
(-45) 2013/01/05(Sat) 14時頃
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あぁ、雷門様。
[ゆりの傍、咲いた赤い花に付き従うように居たが。 階段を駆け来る雷門がゆりに触れるのを見れば、その姿を見やる。]
――折角、またよう歩けると思いましたのに、な。
[静かにそれだけ告げて、ゆりの傍を離れよう。 もしまた弔いを、と誰かが言うようなら、同行するつもりで。 今はただ、亀吉に歩み寄る平太を見ている**]
(32) 2013/01/05(Sat) 15時頃
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[背後、すぐだ。 問い詰める声、大きな物が落ちる音、息を詰めるような緊張感、そして駆け出す音。 声は、朧と慶の。何かが落ちてからは、朧の声がするのみだ。 それらを組み立てれば、何が起きたかは自明で。けれどそれを理解しようとするのを、脳が拒む。 雷門が行くと申し出れば、それを止める道理はなかったのだけれど。]
おみつさん、行きます?
[弔いのためにみつが立ち上がれば、同行を申し出る。 若く見えた世渡介よりは、まだ荒事にも自分のほうが向いていようと。]
(82) 2013/01/05(Sat) 18時頃
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世渡介さん、なら、少しの間お任せします。 それから平太様も、この部屋空けてしまい。 こんな染みの前、居づらいでしょうに。
[そう言い残して、ゆりの遺体を運ぼうと抱き上げ、階段を下る。 それがつまりもう一つの血溜まりを目撃するに等しいということは、すっかり頭から抜け落ちたままに。]
(83) 2013/01/05(Sat) 18時頃
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薬売り 芙蓉は、メモを貼った。
2013/01/05(Sat) 20時頃
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――大階段――
本当、人間ってのは脆く出来てる。
[階段の麓、あかい大輪が咲いている。 ゆりの身体を抱き上げながら、みつと階段を降りていくことになったろう。胸元の傷だ、血染みが紅花地に移ろうと、気に留めず。
少年の傍、大輪の真中にある、素浪人の姿。 見下ろせばぽつり、そんな声が漏れた。 死ぬ時は、誰もあっけなく死のう。 医師も薬師も手の届かないところに行ってしまう。 死は、誰の前にも平等に――]
あるわ、なぁ。
[呟きは、錆の匂いにかき消されるほどさやかに。]
(106) 2013/01/05(Sat) 22時頃
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[脇を小鈴が駆け抜けていったかと思えば、少年に声をかけていて。 任せても大丈夫だろうかと、様子を伺う。
乾きかかった血の、ぬかるむような軋むような感触が、段を降りるたびにきつくなる。 足を取られないようゆっくりと降りながら、弔うには外へ行くしかないだろうかね、とみつに問いかけた。]
(109) 2013/01/05(Sat) 22時頃
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/* 親愛なる沙耶のト書き担当の方へ
芙蓉さんはあまりものを考えずに喋るので、突っ込まれてもお応えいたしかねます。 ちなみにはじめはゆりの部屋が空くだろうとか思っていましたが、死人の部屋使えってその方がどうかと思いましたので、何処へとは言いませんでしたの まる
(-96) 2013/01/05(Sat) 22時頃
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薬売り 芙蓉は、メモを貼った。
2013/01/05(Sat) 22時頃
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――階段から――
どうしてかね。
[簡単に死んでしまう理由も、誰か――おそらく、朧――が人を殺す理由も、問答>>113で得られるものではなかろう。 ず、と階段に残った赤黒いものに足が重くなる。 しっかとゆりを抱き込んで、下に降り切った。]
(142) 2013/01/06(Sun) 01時頃
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えぇと、……兄さん。 どうするか、は、自由やけど。 大の男、一人で抱えんのはきついと思うわ。
暖かいところに連れてってやるなら、誰か、呼んだがいい。 上にもまだ誰か居ると思うし、人手はまだあろ。 それとも――おみつさん、残られる?
[呼ぼうとして、幾度か顔を合わせてはいるもののはっきりと名を耳にはしていないのを思い出す。 暖かいところへ>>135、というのにも頷くが、ゆりを抱えたこの身で手伝おうなどと申し出るわけに行かず。 ついてきていただろうみつに、話を持ちかけた。
彼女が残るというのなら、先に中庭の場所を聞く事になる。 氷雪に閉ざされた庭だが、ゆりの しろ を、きっとうつくしく保ってくれるはずだと。]
(143) 2013/01/06(Sun) 01時頃
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薬売り 芙蓉は、メモを貼った。
2013/01/06(Sun) 01時頃
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/* すま……すまねえ明之進…… なんか焦ってたというか、おれも中庭に行きたいんだがどうすればいい!!
(-142) 2013/01/06(Sun) 01時頃
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行きなし。
[促して、去る背中>>147を見やる。 みつは残るか、居るか。 居るならば、中庭の位置を聞きながら、共に向かう。 残るというなら、華奢な巫女の身体、一人ででも抱きかかえ歩くのはさしたることでもなかった。]
(152) 2013/01/06(Sun) 01時半頃
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/* あ、明之進が先に中庭いったから、朧の動きまとう
(-149) 2013/01/06(Sun) 01時半頃
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[人一人抱えていれば、その歩みは常よりはどうしても遅くなる。 中庭に先に送り出した男の背が消えて行くようなら、人呼びに行った彼のこと、先客がいるのかと弔いをためらう。 が、響いた発砲音、あれだけの騒ぎ、死者のあるは誰しも知るところだろうと、足を止めることはなく。]
――雷門様、か。
[中庭を辞そうとしていた姿。男と言葉をかわすのを見るが、その内容までは聞けず。]
(173) 2013/01/06(Sun) 02時頃
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薬売り 芙蓉は、メモを貼った。
2013/01/06(Sun) 02時頃
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――少し前――
したら、生きたらええよ。 死ぬのが怖いで生きてられるなら、それ以上のことはない。 死んだら、なぁんも、終わり。
[怖い、と話すみつに、からから笑う。 生きるのは当然だと、自分の持つ意志のままに。
そうして階段を降りたあと、明之進様を待ちましょう、と言いみつが残ることを選択するなら、それでようやくあの男の名が明之進であると合点がいった。 お先に、と促されて、頷く。 別れ際に交わす言葉は静かに、そっと。]
(180) 2013/01/06(Sun) 02時頃
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うちに、人殺しになってほしい?
[それは、笑って、睦み言を囁くように柔らかくこぼれ落ちた言葉。]
そう思わんなら、おみつさんも誰も殺さなええ。 そう思うなら、人殺しと叫んでうちを斬ってくれても構わんよ。
[掛詞や言葉遊びのように、そう言って、喉の奥だけで笑う。]
もし、本当にうちがおみつさんを殺るかは、――――神のみぞ知る、かねぇ。
(-174) 2013/01/06(Sun) 02時頃
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お願いは、聞き届けた、ということで。
[それだけを最後に残して、階段の麓を一人で離れた。 目指すのは道聞きした中庭。 いくつか歩いた屋敷内、迷うこともないと思っていたが、時折足取りの戸惑うこともあったかもしれない。]
(184) 2013/01/06(Sun) 02時半頃
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/* アーおぼろんのコアタイム中に秘話するの間に合わなかったわー申し訳ないわ……
(-178) 2013/01/06(Sun) 02時半頃
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――現在:中庭の手前で――
[は、と視線の位置を変える。 明之進の横をすり抜けてきた、結い髪の男。]
朧様。
[屋内へ向かうその足を、一言呼び止める。 殺人の如何を問おうなどといった話ではない。 それを今問うても、何が変わるでなし。 ただ、己は朧に用向き>>1:147>>1:227があるので、顔を合わせたと有らば声を交わしておきたかったのだ。]
(186) 2013/01/06(Sun) 02時半頃
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後で、お時間を頂きたく。 少ぅしばかり、お付き合いいただけませんか。
[彼が呼び止めに応じず、止まってくれなくとも構わない。 その背でも、首後ろでも声を投げかけて、反対に己自身はゆりとともに中庭の雪降るさなかに向かっていった*]
(188) 2013/01/06(Sun) 02時半頃
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雷門様。 お願いしたいところではありますが、お手を煩わせます。 どちらか、御用があるのでは。
[出ようとしていたのではないのだろうか、手伝うと声をかけてくれる雷門に、意識の向きを朧から雷門へ向ける。 冷えには強いと言っていた御仁ではあるが、中庭に長く居させるのも悪いという意識もあって、すぐに頷くことは出来ない。]
(189) 2013/01/06(Sun) 02時半頃
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薬売り 芙蓉は、メモを貼った。
2013/01/06(Sun) 02時半頃
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/* 結局秘話にしなかったよね! 秘話したかったんだけど、隠すことでもない気が、してなあ。 密会の計画とか、まっすぐ出してしまうほうが面白い情報な気もしたし。
ちなみに本をね、借りに行くつもりなんです。 なんか礼をしなきゃなんて、はじめから割と口実ですよ……礼の内容考えてないや
(-187) 2013/01/06(Sun) 02時半頃
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/*ああなるべき の頭1字と後2字が見えないから病院行く
(-188) 2013/01/06(Sun) 03時頃
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