196 Fiducia - 3rd:fragrance -
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薬売り 芙蓉は、メモを貼った。
2013/01/05(Sat) 03時半頃
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[視界が定まらぬ。 巫女様が倒れ、その周りに人影は在ったか…。
掛けられる聲>>14に、漸く、どこを見るべきか定めて]
芙蓉様…。
[芙蓉の口から、 巫女を血溜りに浮かべたは亀吉、と聞けば>>14]
何故…このような、ことに…
[制止されなければ、巫女の傍に寄って座り込んだ。**]
(16) 2013/01/05(Sat) 04時頃
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女中 おみつは、メモを貼った。
2013/01/05(Sat) 04時頃
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―二階廊下―
[己の声が無いのをゆり問う>>2:392
"喉が悪いのか" 其れに、緩く首を横に振った。 正しくは、声を出す自由の無い日々が長すぎて、出さぬが定着した音なき声なだけ。
彼女が近づくならば>>2:394、訂正を口にしようとして。]
――、
[けれど其の意思は、亀吉とゆり、二人の様子に留まった。 詠うような>>383。 怯えの様な>>398。
殆どの時を一人きりで過ごした己には、其処にある感情を読み取れはせず。]
(17) 2013/01/05(Sat) 04時頃
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[異人のような亀吉と、西洋人形。 二対の青い瞳は、"似ている"。
彼女の歌を、聴きながら。
作り物の美しさを撫で行く手が己に伸びるのを、拒む事が出来ずに居た。]
(18) 2013/01/05(Sat) 04時頃
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[ おにんぎょう ]
[何も知らぬ無垢な唇が、ゆりの言葉を繰り返す>>2:404
芙蓉が剣士の部屋から出てきたのを、視界の端に捕らえ、其方へ意識を向けようとして>>2:402>>2:411]
―― ぁ、
[頬に触れたゆりの指先が、するりと。
何かを探すように動けば、其れを証明するかのように微かな"声"が漏れた。 其れを合図に、直ぐに彼女は己から離れていく。
彼女の射干玉には、明らかな己の戸惑いが映された。]
(19) 2013/01/05(Sat) 04時半頃
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[己にも解らぬまま、唇が震えた。 何かを声にしようとしたからではなく、此のひとの得体の知れなさのようなものに、触れたような気がして。]
…… っ
[彼女が、しの、に、見えた。]
(20) 2013/01/05(Sat) 04時半頃
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[母以外で唯一人、己に優しくしてくれた乳母。
病に倒れた母の代わりだった、しの。 己の自由がなくなっても傍に居た、しの。 綺麗な笑顔の女性だった、しの。 己を褒めてくれた、しの。
己を ころそうとした しの。]
(21) 2013/01/05(Sat) 04時半頃
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[閉じ込めていたものが溢れた、刹那。
乾いた音がして、真新しい香りが拡がった>>3
つい今、嫣然と笑んでいたゆりが、崩れ落ちる。 白い雪色の敷物に、己の着物よりも鮮やかな紅が滲んで行く。]
(22) 2013/01/05(Sat) 05時頃
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[何が起こったのかを理解しきれぬ心が、呆然と。 芙蓉に促されても、人形を抱きしめたまま動けずに居る>>11
握らされたものの中身も、確かめる事も今は出来ずに**]
(23) 2013/01/05(Sat) 05時頃
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志乃は、動き鈍くとも動き出せたならば、向かう先は沙耶のほうへ**
2013/01/05(Sat) 05時頃
琴弾き 志乃は、メモを貼った。
2013/01/05(Sat) 05時頃
巫女 ゆりは、メモを貼った。
2013/01/05(Sat) 07時頃
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―二階・廊下―
[受けた傷を見せていれば芙蓉殿は手当てをして下さったでしょうか。居間での一時の様に。ゆり殿とは違い、手負い自体を否定し、弱さを見せまいとしておりましたが、扉一枚隔てた先で発砲音>>3が聞こえるものですから、軟膏を塗り直したばかりの左腕を表に晒したまま、長刀を手に廊下へと飛び出ました。]
しの! 薬売――…ゆり?
――かめ、きち
[火薬と血の香に眉を寄せます。胸にあかい花を咲かせて倒れているのはゆり殿。立ち尽くしているのは天宮殿。
誰が撃ったかは、明らかでした。]
(24) 2013/01/05(Sat) 07時半頃
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[少年の死を目にした時のように、立ち竦んではいられません。 天宮殿の方へと、一歩踏み出したのです。**]
(25) 2013/01/05(Sat) 08時頃
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武家の娘 沙耶は、メモを貼った。
2013/01/05(Sat) 08時頃
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ー踊り場ー
[破裂音がしたのは、男の手を握ったその刻。 驚いて、思わずその手を離してしまった。
そう、離してしまった。*]
(26) 2013/01/05(Sat) 09時頃
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楽士 ウトは、メモを貼った。
2013/01/05(Sat) 09時頃
楽士 ウトは、メモを貼った。
2013/01/05(Sat) 09時頃
病人 雷門は、メモを貼った。
2013/01/05(Sat) 12時頃
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―大広間→階段・踊り場―
[行きましょうと歩き出した直ぐ。 高き悲鳴は空を伝い、乾いた音を広げる。 その音は男にも、菱川にも伝わる。]
………行きましょう。
[その一言だけで十分であっただろう。 男は菱川と共に階段の側まで訪れる。 見上げた場所には椿の花。 薔薇と混じる錆の香。 横たわる巫女装束に、息を、詰めた。]
(27) 2013/01/05(Sat) 12時半頃
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―二階―
[見上げ、足は人の中へ。 横たわるゆりへと手を伸ばせたのなら、幼子の血に濡れた手がまた新たな赤を刻もう。 巫女装束には赤き、黒き、椿を咲かせ。 否、これはこの館に咲き乱れる薔薇の如し。
細い身体を抱き留める。 筋力の落ちた老いぼれの、皺の寄った指先で触れる。
またひとつ、またひとつ。 『哀しみ』降り積もるは雪の様。
芙蓉からの声を聞き、殺めたという少年を目にすれば。 その瞳を真っ直ぐに向け。 只、静かに黙っている。]
(28) 2013/01/05(Sat) 12時半頃
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[この時男は漸く気付く。 少年少女の肩の白に、滲む赤に。
向けた視線は亀吉と呼ばれる青年に。 そして、その側へと近付く少女に。 彼女が何かを成すのなら、間に入るを良しとはせぬが 若しも血塗れた事になるのならば、今は止めるつもりで在る。
ゆりの身体を抱いたまま、男は黙って *在る*]
(29) 2013/01/05(Sat) 12時半頃
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病人 雷門は、メモを貼った。
2013/01/05(Sat) 13時頃
病人 雷門は、メモを貼った。
2013/01/05(Sat) 13時頃
病人 雷門は、メモを貼った。
2013/01/05(Sat) 13時半頃
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>>27 [わしは一瞬稲光の音を聞いたと思った。 響く雷鳴はいつぞや聞いたあの音か。 行くと告げると颯爽に走る雷門を追う。 尻。手。裾。袖。赤いのつけたまま。 蓋のない瓶。放り投げ走る。 赤いの一緒に空に散る。]
(30) 2013/01/05(Sat) 15時頃
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――階段・踊り場――
[先行く男の背中の先に。 綺麗と思った。白に赤。
これはほんまに綺麗なんやろか?
白いのよぅく見てみれば。 誰ぞに手折られるゆりの花。 眺めるだけに留まった花は。 散ってしまって初めて。 その美しさに気づくものか。]
(31) 2013/01/05(Sat) 15時頃
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あぁ、雷門様。
[ゆりの傍、咲いた赤い花に付き従うように居たが。 階段を駆け来る雷門がゆりに触れるのを見れば、その姿を見やる。]
――折角、またよう歩けると思いましたのに、な。
[静かにそれだけ告げて、ゆりの傍を離れよう。 もしまた弔いを、と誰かが言うようなら、同行するつもりで。 今はただ、亀吉に歩み寄る平太を見ている**]
(32) 2013/01/05(Sat) 15時頃
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―― 大階段・踊り場 ――
[男がその場に姿を現したのは、甲高い破裂音>>3が、居間にも響き渡った故に。 しかしその足取りは幾分重く、片手にはまだ、明之進から渡された自鳴琴が握られたままだった。]
……、……何か、
[踊り場に姿が見えたウト>>26へと、階段を上りながら問いかようとして、その声音は止まる。 同じくそこに姿のあった、慶の姿に切れ長は真っ直ぐに向いた。]
――慶、殿。
[居間から彼が出て行く刹那に、待て、と留めきれなかった声。吸い寄せられるようにその足は踊り場までの階段を上りきり、彼の傍へと詰め寄った。]
(33) 2013/01/05(Sat) 15時頃
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……答えて、くれ。 貴方は、そんなことはしない、……よな、
[居間の前、密やかに交わされた言。 彼の語った声>>2:312から連想したそれを、否定してほしいと。否定してくれなければ、彼が誰かをこの館で殺めるのではないかと、疑心を抱いてしまいそうで。]
答えて、……くれ。 怖いんだ、俺は……もう誰の死も、見たくは、
[距離をつめ、血に汚れた着物を掴む。長身の男がまるで幼子のように、掴んだ手を揺さぶり答を欲す。 胸に穿つ不安を、取り除かねば。唯、その一身で]
な、あ……答を、
[繰り返す言。 強い力で揺さぶり、追い詰める男。 あまりに無我夢中で気がつかなかった、踊り場の足元の不安定さを。]
(34) 2013/01/05(Sat) 15時頃
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――――……!!
[がくん、と慶の姿勢が崩れる。 何事かと目を見開けば、彼の後ろに見える長い、大きな階段。
気づけば階段を背にした彼を、その間際まで追い詰めていた。責め立てるように、 ――突き落とす、前振りのように。]
慶殿ッ―――!!
[はたと我に返った男は、掴んでいた着物を手繰り寄せ慶の身体を引き上げようと力を籠める。 しかし次いで響くのは甲高い音。そして、大きな衝撃音。]
(35) 2013/01/05(Sat) 15時頃
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ぁ、…………、
[がたがたと音を立て、慶の身体が階段を転がり落ちていく。その様を上から黙って見下ろすことしかできない。 始めは身体を折るようにして身を守っているように見えた姿は、手摺に頭を打ち付けたところで動かなくなったよう見えた。 そうして終には、その身体は麓まで転がり行く。糸の切れた操り人形のように、ぐったりとしたままに。
残された男の手に残ったのは、血のついた襤褸切れ。慶の纏っていた着物の、端くれ。]
(36) 2013/01/05(Sat) 15時頃
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…………け、い、……殿
[冷たい血が、巡る。 片手には着物の切れ端、そして片手には自鳴琴。慶が、おるごおると言っていたそれをしかと握り締めたまま。 大階段を下りていく。途中滑り落ちそうになりながらも、慶の元まで、必死に。]
すまない、そんな、つもり……では、
[突き落とすつもりはなかった。口にした謝罪、それで赦されるわけがない。無限にも思える長い時間、ゆっくりと階段を下りる間も、慶の姿は動く気配を感じぬ。
ようやくその傍に辿りついて――知る。 階段が滑りやすくなっていたのは。 横たわる慶の下に広がるのは、彼の影ではなく。]
(37) 2013/01/05(Sat) 15時頃
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…………血、が、
慶殿、血、血を、……
[彼の身体から、そして後頭部から。流れ出す夥しい赤色が、階段を、絨毯を染めていく。 血を止めなければいけない。着物の切れ端を掴んだ手が、彼の身体に触れて揺さぶる。しかしその身はもう自分で動き出すことはない。
その意味は。 その意味を。]
(38) 2013/01/05(Sat) 15時頃
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…………、……、違う、……俺は、
[――殺してしまった。 慶を、突き落として。]
(39) 2013/01/05(Sat) 15時頃
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ぁ、……あ、……ああ、――――!!
[広がる血は、止まらない。 慶は横たえた身体を動かさず、横向きになった貌から見える瞼は硬く閉じられ。
命の灯火を、消してしまった。 誰かを守らねばと思った、己が。
その事実は酷く冷たく、無意識のうちに男はその場から逃げ去った。]
(40) 2013/01/05(Sat) 15時頃
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懐刀 朧は、メモを貼った。
2013/01/05(Sat) 15時半頃
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――二階――
>>28>>29 [少し遅れて上に行く。
白いゆりは赤く染まって。 抱き留めた。その男の手は華瓶になるのか。
雷門の視線の先は亀吉に。 わしは両手に持ったものを見止めた。
>>32 芙蓉の言葉には。 無念を感じるやろう。 手折れた花を土に戻すこと。 わしは賛同するやろう。]
(41) 2013/01/05(Sat) 15時半頃
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― 少し前 ―
[二階に駆け昇る最中、 踊り場にて慶とウトが並んでいるを見た。
胸騒ぎを感じた聲>>1、 そう、あれは慶の聲に似ていたか。
ちら、と見遣った視線の先。 見えるはくっくとよく笑う風来坊。 その実、自分と同じ頑固者。
まさか同じような業を背負っているとは知らぬまま、 今は二階の騒動へと急ぎ、足を向ける。]
(42) 2013/01/05(Sat) 15時半頃
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―― 中庭 ――
[闇雲に走りて姿を現すは、宵の海に面した中庭。 血のついた草履は走る合間にも何度も男の足を取り、その度ふらついては体勢を崩した。 命を奪った男の足を取り、同じように冥府へ手招かれるように。]
…………、
[唇から、言葉は紡がれぬ。 うわごとのように繰り返していた慶への謝罪の言すら、切れ。
降り積もった白雪の上、膝をつけばぱさりと結い髪を留めていた飾り紐が落ち、闇色の長髪が背へと広がった。]
(43) 2013/01/05(Sat) 15時半頃
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[思い出すは、目の前で倒れたかつての主のこと。上流階級の跡継ぎの護衛を任され、洋館で働いていたときのこと。
主人と仰ぐのは、まだ二十歳にも満たぬ男子。だが彼は護衛である男を兄のように慕い、共にあることを望んでくれた。男もまた、生涯をかけることを望んだ。
それなのに――主人は、呆気なく男の前で命を消されてしまった。押し入ったのは、跡継ぎを良しとせぬ彼の兄弟の手先。
そう、慶の語ったそれとよく似た、色褪せた昔話。
護衛が護衛として役に立つことのできなかった、情けなく罪深い昔話。]
(44) 2013/01/05(Sat) 15時半頃
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懐刀 朧は、メモを貼った。
2013/01/05(Sat) 15時半頃
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[故に、誰かの命を奪うなど。 残された者がどれだけ苦しむか知る己が、するはずのないことだと信じていた。信じて疑うことなどなかった。
けれど呆気なく人は死ぬ。 慶の灯火を消したのは、間違いなくこの両手。
中庭に降り積もる雪に、草履の赤が移り染みていく。寒い。此処は酷く寒く、冷たい。
――人が、恋しい。
無意識に求む人の温かさ。 掴んでいた自鳴琴が、白き雪の上に落ちる。 空になったその手は虚空に彷徨ったまま**]
(45) 2013/01/05(Sat) 15時半頃
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