196 Fiducia - 3rd：fragrance -
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――エントランスにまだ武士姿が見えた頃――
そうですね、忍冬は金創によく効きますれば。
――今でなくてよろしいので？
[痛みに眉を寄せるのを見てしまったら、今すぐに入用なのだと思い込んでいた。
が、今でも取引ができようものを後で>>0:215と申すのだから、相応の理由が目の前の客にもあるのだろうと、算盤を仕舞う。]
では、後ほど。
もしよろしければ、またこちらからお伺いします。
(10) 2013/01/01(Tue) 02時半頃
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いいえ、瑣末なことなのですよ。
何たって貴方様は我々商人にとって全く当たり前のことを言いなすったのですから。
秘密は守りますとも、言われなくともね。
ただし当たり前こそ大事なこと。肝に据えましょう。
[続く耳に心地よい響きには、底の読めない笑みをにぃと浮かべて。
瞳の裏を探ろうとするのは、気付いていながら見せはせぬ。]
もしもお買い上げいただけるのでしたらうちとしてはまこと有り難いお話ですから、期待の一つも致しますよ。
[冗談で誤魔化すのは、さて通じるか。
通じなくとも、もう別れ時。]
(-6) 2013/01/01(Tue) 02時半頃
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哀しい？
哀しくない者など、この世の中に居りましょうか。
[とんだ不景気で、加えて大口客は皆舶来好み。
それでも艶姿で薬売りの口上述べる空しさ哀しさには、慣れすぎてその深さ気付けず。
疑問符浮かべた表情、その目が瞬きの間とぷんと暗くなる事も、自分自身では気づかぬままに。
少年との邂逅をほのめかす言葉>>0:252に口角あげるころには、すっかり元の黒鳶色。]
また会えますか。それは有難い。
ではその時に道聞きすればよいと、しばし宴を楽しむことにいたしましょう。
(11) 2013/01/01(Tue) 02時半頃
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[最後の忠告>>0:254は、少し困ったように聞き入れた。]
己の信条貫いて、斬られ恨むほどの人生でもありますまいが。
お優しい忠告、痛み入ります。
――ただ、困りましたことに。
そうしたお武家様は、あまりこのような薬を最近はお買い上げいただけないものでございまして。
この首も、まだ暫くは蝦蟇油の世話になる事もありそうにない、と言った次第でございます。
[首筋をついと指先で斬りながら、ゆるく笑い。
冗談めかしてその手をひらりと振ってから、階段を登る背を見送ることになった。]
(12) 2013/01/01(Tue) 02時半頃
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――エントランス：ウトと――
新しい血。雪に染みを作るくらいですから、血が多いか足の傷か。
何にせよ放っておけば酷くなる一方でしょうし、早く手当するに越したことはないでしょうね。
[確かに、廊下には目立ち難いが点々と赤い跡。
ふと、老爺とした会話を思い出し――そして、視界の端に過ぎったような、連れ立つ姿。
もしかすれば、と思うも、目が合いそうなら会釈をした限りで、詳しい顔立ちまではあまり覚えがない。
怪我なぞせんでよろしい>>0:308、というウトの言葉で、思考の脱線を止めた。]
ええ、健康ほど尊いものはありません。
皆々健康であれば平穏安泰で……うちは商売上がったり、と。
[ひょいと肩を竦める。常々纏わり付く二律背反だ。]
(13) 2013/01/01(Tue) 02時半頃
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熱冷ましも、いくらか揃えはありますが。
生憎万病の湯でも治らぬ病には、手立ての薬はありません故、お気をつけあそばせるのが良いでしょう。
[額ではなく頬に手添える>>0:312のに、病に伏せる熱ではなさそうだと、隅に置けない慶を見やる。
まさか自分の方への熱だとは、考えてもみない。]
ええ、宜しくお願いします。
うちも少ぅし、見て回ります。
[まずはあの老爺を伺おう。
傷病人はことさら気遣う姿勢であった。
雪見にと外を離れなかった男を動かした少女が、気がかった。]
(14) 2013/01/01(Tue) 02時半頃
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あまり、男を誘うようなことを言いなさるもんじゃぁありませんよ。
思わずまけてしまいたくなるでしょう。
[囁かれた紅い蝶の頬には、まだ常と変わらない笑みを向けるだけ。]
(-7) 2013/01/01(Tue) 02時半頃
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[背にかかる声>>0:339、はぁいと一声返して自分は血の跡を辿ることにする。
既に老爺自身と、ウトが出会っていると知らぬままに。
跡は、居間の方>>0:315へ。]
(16) 2013/01/01(Tue) 02時半頃
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薬売り 芙蓉は、メモを貼った。
2013/01/01(Tue) 02時半頃
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/*
さて、お犬様。
しかし吊られポジションであるこの頃、いかがお過ごしでしょうか。
ぼくはあたまがいたいです。合掌。
きっとあれだね、殺されかかっても薬で耐えるんだね。ヤク中ヤク中っと。
(-9) 2013/01/01(Tue) 02時半頃
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――居間近く――
[血の痕を辿り、着いたのはまた暖かな大部屋だ。
戸に手をかけようとした所で、屋敷中聞こえるのではなかろうかという音で鐘が鳴る。
ゴォン、ゴォーーーンと余韻を引いて、けたたましく鳴るその音に、何か唯ならなさを感じて視線を彷徨わす。]
――おっと。
[その隙に、まろぶように走り出る姿、もうひとり、ほっそりした男の姿。
二人と真逆に、手をかけるまでもなく開いた戸の奥を伺い見る。
白装束は見覚えもあった。先に雷門翁と連れ立って歩いていたのも、確かこの白装束。
エントランスの方向から何か声がするものの、反響してうまく聞き取れず。
ならば、と戸の奥へ踏み入った。]
(33) 2013/01/01(Tue) 03時頃
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[時計は未だ見ていない。
なれば時戻るも知らぬが――針の音が、やたらに耳につく。]
もし、お嬢さん。
貴方様も呼ばれなさった方で？
(35) 2013/01/01(Tue) 03時頃
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/*
しかし、本名が太助ってのは決まっているんだが、姓が決まらんでね
姓ってどんなのがいいのかな……家紋で決まったりしないのかな
(-16) 2013/01/01(Tue) 03時頃
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[声はかけたが、反応はなく。
一点見つめる視線の先に、探し求めていた童を見れば、動かぬ少女にも得心いった。]
ああ、なんだ、こんなところに。
帰り道を後で――
[聞いても、と続けるより先に、童が口を開く。
君の為に用意したパーティ、君のために用意した人たち。
すぐにはその言葉の意味するところに気付けずに、瞬く。]
うちのために、何をしようって。
うちはこんなぱぁてぃなんぞ、開いてもらえる謂れもないし、してほしいなんて言うたことも。
[笑ったままの童に、困惑行き着くところまで行って言葉を重ねる。
しかし返答はなく、笑みの形が崩れることもない。]
『これで君も哀しくないね』
[それを残して、また黒は煙と消えた。]
(48) 2013/01/01(Tue) 03時半頃
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……申し訳ない？
[はっと振り向く様相に、驚かせたろうかと謝罪を口にする。
消え行く童を捉えられなかったのもまた、己のせいやもしれぬ。
そうだ、そうだ。消えてしまった。間違いなく今目の前で。
狐ではない、人影が、不意に。]
え、えぇ、見ておりましたよ。
うちの手を引いてここまで連れてきた男子に違いありません。
狐に化かされたんと、思うてました。
[声は僅かばかり震えていたかもしれないが、ゆるりと首を振って振り払った。
消えてしまったものに恐怖を覚えても後の祭り。
掠れた声>>49はうまく聞き取れなかったが、巫女装束にゆっくりと近づいて、視線の高さを合わせようと膝を折る。]
(55) 2013/01/01(Tue) 04時頃
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うちは芙蓉。薬売りをやっております。
あの童に招待状をもらった一人。
お嬢さんは如何なさいました？
――同じ境遇なれば、狐とはもう言えそうにありませんね。
[懐の、しわのついた招待状を差し出す。
同じ立場と分かれば少女も安堵するかもしれない。
そして、己もまた同じく安堵をもらえると、そう考えて**]
(57) 2013/01/01(Tue) 04時頃
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薬売り 芙蓉は、メモを貼った。
2013/01/01(Tue) 04時半頃
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――少し前：居間――
いいえ、驚かせてしまったかと。
ご気分を損ねていなければ良いのですが。
[視線を合わせれば、目元が緩む>>59のがわかる。
強張っているものより、そちらの方が好ましいのは自明のこと。
連れられてきたのだ、と聞けばやはりと思う。
そして、合っていたはずの視線が徐々に下がる>>60のを感じれば、はじめは何かと瞬き、その先にあるものに勘付いて理解する。
その行為の意味に気づいてしまったからこそ、目の前の巫女に同じことをしようとは、ついぞ思い至らなかった。]
(146) 2013/01/01(Tue) 22時頃
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/*
なんで思い至らなかったの：
自分が性差に頓着しないから、確かめようとする≒頓着する質の人≒見た目通りの性なのだろうと思い込んだ
(-78) 2013/01/01(Tue) 22時頃
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[綺麗な流線に、美しさを感じる。
花がほころんだような笑みに、ああ落ち着いたようで良かったと心から思う。
商い人の性分か、表情のほんの僅かな違和には気づけど、まだ緊張が残っていただろうかと、深くその意味を探ろうとはしない。]
(-79) 2013/01/01(Tue) 22時頃
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白鳥神社の、ゆり様。
よしなに、よろしくお願い致します。
[名乗りを聞けば>>65、認識を深めるよう繰り返す。
結髪の男にも向いて、芙蓉を名乗った。
宵渡朧。風情ある名だと思うよりも早く、続く音を唇が繰り返した。]
……書庫番。
[その響き>>93を耳が逃すことはない。
しかしこの屋敷の、ではなかろうと、はやる心はひとまず抑えて招待状の箔押しをなぞる。]
えぇ、他にも何人かお顔を拝見させていただきました。
老若男女……と言って差し支えない多様さでございましたね。
嫌ですよ、狐に化かされて気づけばみぃんな胡麻塩頭、なんて。
[何処の絵草子だか、そんなことをのたまって。
からりと笑うも、続くゆりの疑問>>66に笑みは消える。]
(147) 2013/01/01(Tue) 22時頃
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それが、まこと申し訳ないことながら。
西洋のことにはとんと疎いものでして、ねぇ。
宴だか何だか、そういうもののことを海の向こう方ではそう呼ぶようですよ。
[この屋敷に来てからの、僅かばかりの知識で答える。
世間知らねば品物売れぬ、物知らずとは言わないが、西洋の知識を取り入れるだけの機会には恵まれなかった。
朧が意味を躊躇わず口にする>>93のには、助かったという思いと、合わせて期待が、また募った。]
(148) 2013/01/01(Tue) 22時頃
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[この男は、西洋のどれほどに通じているのだろう。
書庫番であると言う。どれだけの書物に触れたのか。
探究心と興味が、朧へと視線を向けさせる。]
(-80) 2013/01/01(Tue) 22時頃
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[ゆりの帯に挟まれる招待状を確認し、自分も懐に仕舞い直す。
そうして意識を招待状に向けていたから、立ち上がろうという意識は薄れて、やすやすとゆりの手>>73は肩口に触れること叶った。
拒絶というほど、拒絶はしない。
好奇の目に晒されるは、経験のないことじゃなかった。
顔を合わせてどれだけも経たないのに触れるまでされたのは初めてだが、怪訝に一度身を強張らせただけで、腕をなぞる指先は着物の奥の形を知ることになる。]
(149) 2013/01/01(Tue) 22時頃
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――案外と、積極的な御方で？
[冗談めいた笑いが、滑る指を追いかけた。
まだ近い視線の距離。唇も近づけて、そっと。]
(152) 2013/01/01(Tue) 22時頃
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コピペして切るとこ間違えた
(-82) 2013/01/01(Tue) 22時頃
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何を、探しておいでなのです。
[薔薇と熱に混じって白檀の香る、濃密な妖艶さ。
囁き声は、巫女の動きの意味を探るように。]
2013/01/01(Tue) 22時頃
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何を、探しておいでなのです。
[薔薇と熱に混じって白檀の香る、濃密な妖艶さ。
囁き声は、巫女の動きの意味を探るように。]
(-83) 2013/01/01(Tue) 22時頃
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[何事もなかったように、指先は離れる。
笑みさえ湛えるゆりの様子>>74には、何ぞ今の触れ合いの意味など残っていなさそうで、瞬く。
ひょこ、と足取りのおかしさだけが、代わりに目についた。]
ゆり様、
[座りませんかと促され、こちらも立ち上がりはするものの。
視線は先よりもずっと下の床面を気にしてしまう。
緋袴に隠れて見えなかった、足先。そこからちらと覗くのは、素足でも足袋でもない、白い布。
長椅子を勧められ、しっかりと薬鞄を手にして座れば、袴の裾から覗くのは、赤の滲んだ白い手拭い>>75。
それ以上にも赤い脚に、これは血止膿止だけでは済まないかもしれないな、と表情を苦くした。]
(153) 2013/01/01(Tue) 22時頃
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[その隙に芙蓉>>101、と呼ばれれば、思案顔のままだったので険しい顔が書庫番に向く。
が、軟膏の所望と分かればそれもすぐに和らいだ。]
書庫番さんの傷となれば、金創ではなさそうですね。
蘆薈と蜜蝋の練ったのに致しましょう。浅傷にはこれ以上のものはございませんで。
[自分自身常に携帯する薬品だ。
値の張るものではないが、効果は実証済みである。
ゆりの傷よりは話が早そうだと、薬入れに満たされた薄黄みの軟膏を差し出した。]
茶器を揃えた面々がやってきた>>76のは、その頃だ。
嗅ぎなれた茶の匂いではないそれに奇妙に感じるも、雪の降るさなか、火があっても温かな茶は救いだった。
ゆりがそれを手にとったのもあり、自分も手を伸ばす。
口をつけることはないまま、近くに茶器を下ろした。]
(154) 2013/01/01(Tue) 22時頃
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――お身体を温めるのも、大事なことですよ。
[随分冷やしたらしいゆりには、静かにそれを告げて。
更に訪れる人が増える>>118ならば、場所を作らなければと身をよじる。
が、扉の方に目線を向けて、はっとした。]
申し訳ない、ウト様。
あの玄関先で、とのお話でしたのに。
[約束を違えるなど、あってはならない。
時刻は定めていない落ち合いではあったが――そも時刻など知り得ないが、それにはまだ気づかないまま――非礼をすぐさま詫びる。
薬鞄を広げている身、ゆりの手当てに難儀している最中なのは伝わったか、否か。
彼女の抱えているものに、水が満ちるのを知れば有難いとまた深く詫びた*]
(155) 2013/01/01(Tue) 22時頃
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/*
ここは陰謀州だ！
飴などないわかるな！
秘話ごばして削除してる場合でもないし長文連投してる場合でもないんだ！！
うん、素直に助けてほしいよね……
(-86) 2013/01/01(Tue) 22時頃
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