34 【ペアRP】花人形たちが紡ぐ夢【R18】
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［それからのカコは、ジャーディンが早くこの家に
根を張れるようにと、何くれとなく心を砕いた。
共に働く通いの使用人と、住み込みの使用人。
彼らの顔と名前を一致させるだけでも
時間はかかったことだろう。
一方でカコは、時折気侭に振る舞いもした。
如何に己を律しようと、カコの性根は、
蝶よ花よと傅かれてきた奔放な一人娘だ。
ジャーディンが本気で嫌がりはしないようなら、
必要以上に気を回すのは、お互いを疲れさせるだけだと
止めにした所為もある。］
(*195) eyes 2024/03/04(Mon) 08時半頃
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［疲れた折には、ソファの上でジャーディンの膝を求め、
髪を撫でるようにと強請った。彼の膝は柔らかくは
なかったが、カコは満足そうだった。
天気の良い日には、庭を見渡せるパーラーに、
紅茶のカップと仕事片手に引き籠もる事もある。
疲れが溜まれば、カモミールティーを啜りながら、
庭仕事をするジャーディンを視界に収める。>>*165
それは、カコにとって憩いの一時となった。
春の庭先で、花木の間に憩うジャーディンの姿は、
何時か見た夢に似ていた。>>1:189 ］
(*196) eyes 2024/03/04(Mon) 09時頃
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［その日は、暖かい日だったから。
カコは東屋のガーデンソファに寝そべり、
庭園で一人作業を終えたジャーディンを
呼び寄せ、戯れにまた膝を求めた。］
……こうするの、慣れないでしょうね？
慣れて。
［彼の顔を見上げて、カコはあっさりと言い放つ。
使用人達が見れば誤解されかねない光景だが、
愛妾の一人や二人囲うのは当たり前のご時世だ。
どうということもない。
それ故、特に誤解を解いて回ることもしなかった。
『お嬢様は最近表情が柔らかくなられた』というのは、
幼少の頃から仕える使用人達の囁くところだ。］
(*197) eyes 2024/03/04(Mon) 09時頃
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［小さく欠伸を漏らして、カコはすっと手を伸ばし、
金色の毛先を弄ぶ。
こちらを見下ろす紅い瞳。>>0:227］
貴方の髪、陽に透けてる。
瞳も、陽の下だと紅く見えるのね。…綺麗。
パルテールで見た、暗褐色も好きだったけど。
［白い頬に指先を滑り落として囁くと、
柔らかく目を閉じた。
それはジャーディンを自邸に引き取って以来、
カコが初めて彼の肌に触れた、何気ない一瞬だった。
そうして、目まぐるしくも穏やかに、
日々は過ぎていった。］**
(*198) eyes 2024/03/04(Mon) 09時頃
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［やがて、慶ばしき日が訪れた。
フェルゼ＝リュミエルと、伴侶となる人との
婚儀の当日。
自邸にてメイドと共に、ジャーディンを礼服で
着飾らせるカコの姿があった。］
これはね、場にふさわしいように着飾るの。
こういうのは、お芝居と同じ…、
ああ、お芝居にもそのうち、付き合って頂戴。
芝居に集中している耳元で、気障な愛を
囁きかねない男より、幕間に気取らない
感想を聞かせてくれそうな貴方の方が、
連れとしてはよっぽど上等よ。
［気障は構わないとしても、せめて時と場所は
選んで欲しいというのがカコの持論だ。］
(*199) eyes 2024/03/04(Mon) 11時半頃
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［シャツにベスト、フロックコートで装うジャーディン。
彼の首元を飾るタイは、手ずから締めながら］
背筋を伸ばして、顎は少し引いて…、
堂々と、視線を遠くに置いて。
ダーラが仕込んだだけあって、
貴方の所作は、元々美しいのだから。
［ドレスからアクセサリーまで品よく整えたカコは、
少し身体を引いて、今日の連れの立ち姿を、
頭頂から足先まで検分する。］
(*200) eyes 2024/03/04(Mon) 11時半頃
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［見込み通り、正装姿のジャーディンは、
贔屓目抜きでも美しかった。
その仕上がりに、カコは満足げに頷く。］
うん。いいわね、とても。
貴方の価値がわからない人間に、
わざわざ侮る隙を与えてやることなんかない。
自分の値は高くつけるものよ。
貴方、私の私物としては一番高い買い物だったもの。
［カコが叩く軽口にも、徐々にジャーディンは
慣れてきただろうか？］
(*201) eyes 2024/03/04(Mon) 11時半頃
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［結婚指輪をリュミエル邸に届けた際にも、彼を伴った。
フェルゼは、カコの様子に何か感じるものがあったのか、
結婚式には、是非彼も一緒にと言ってくれていた。］
そういえば…、花嫁はおそらく、
貴方の元同僚よ。
フェルゼ様は、他に心に決めた人がいるのに、
娼館に通うようにはとても見えないから。
そういう方だから、あまり恐縮することはないわ。
［直にわかる事だからと、主役の一人の身元を明かす。
あの後パルテールで、フェルゼの姿を見かける
ことはなかった。彼にいつも侍っていたドールの姿も。
それも、ジャーディンを帯同すると決めた理由の一つだ。
三つ目の理由は、単純に。こんな機会でもなければ、
彼を盛大に着飾ることもそうないだろうから。］**
(*202) eyes 2024/03/04(Mon) 11時半頃
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照れ隠し……？
［何に照れたというのか、なぜそれを隠すのか。>>*193
そして彼女はなぜむくれたのか。
ジャーディンがその辺りの機微を
自分の事として理解するようになるには
時間がかかるだろう。
今はただ「人は本心を隠したいことがある」と
学ぶのみに留まった］
(*203) Siro_neri 2024/03/04(Mon) 14時頃
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［彼女には礼を言われたが>>*194
ジャーディンはその言葉に何も返せなかった。
この家に来てよかったのかどうか
今はまだ答えが出せていなかったからだ。
良い扱いを受けているとは思う。
が、このように扱われる価値が自分にあるのか。
自分に何か返せるのか。
不安に苛まれながら素焼きのマグに口をつけると
ホットミルクの素朴な味わいが喉を温めた］*
(*204) Siro_neri 2024/03/04(Mon) 14時頃
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［住み込みの使用人は、顔を合わせる機会が多いのと
そう数がいないこともあってすぐに覚えられたが、
通いの使用人たちを覚えるのには手間取った。>>*195
奴隷の一人が主人にやたらと気遣われているのでは
周りから奇妙な目で見られやしないか、と
ジャーディンは常々不安に駆られた。
彼女の表情が柔らかくなったという噂を
年輩の使用人たちから聞いたが>>*197
ジャーディンからすると出会ったばかりの頃との差は
あまり感じ取れなかっただろう］
(*205) Siro_neri 2024/03/04(Mon) 14時頃
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［彼女がジャーディンの庭仕事を時々見ていると
ジャーディンは聞かされるまで気付くまい。>>*196
彼女の元で暮らすうち、やせ細っていた膝も
いくらかは肉付きがよくなるだろう。
庭仕事を終えた後に東屋で、彼女に膝を貸す。
初めて彼女に膝を求められたときは少々戸惑ったが、
それが主人の望みなら叶えないわけにはいかない。
それに］
いえ……、僕はこういう触れ合いのほうが
言葉を交わすだけよりは慣れています。
［パルテールで膝枕を求めた客はいなかったが、
抱き締めていてほしいと言われるようなものである］
(*206) Siro_neri 2024/03/04(Mon) 14時頃
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［東屋は日陰だろうが、
パルテール店内よりはよほど明るい。
そのせいだろうか。彼女に瞳の色を言われた。>>*198
ジャーディンは驚いて、彼女をしげしげ見つめた］
気味が悪いと言われることもあるんです。
気に入っていただけて安心しました……。
［ジャーディンはこの瞳を好む者を知らない。
かつての主人のひとりは、暗がりで見たときには
気付かなかったジャーディンの瞳の色に気付いて
忌まわしいと言って売り払った］
(*207) Siro_neri 2024/03/04(Mon) 14時頃
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［頬を撫でていった彼女の指先は滑らかで>>*198
触れられたことを気負う隙も与えなかった。
彼女の元で過ごす日々は、
忙しくはあるし新しい経験ばかりで目まぐるしいが、
周りの者たちに人間として扱われる日々でもあった。
周りの者たちに暴力を振るわれることも、
慰み者にされることもない。
初めのうちはそれが慣れず、落ち着かずにいたが
慣れてくればこれほど心地よい環境に
身を置いたことはなかった。
佳い主人に恵まれたと、今なら言えよう］*
(*208) Siro_neri 2024/03/04(Mon) 14時頃
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［やがて慶事に招かれ、
否応なく主人に飾り立てられることになって、>>*199
ジャーディンは戸惑いつつもされるがままになった］
お芝居、とは、どういったものですか……？
［演劇なるものも、それを観るという行為も
ジャーディンは知らずに育ってきた。
場に相応しい服装という概念も理解していない。
今はただ主人に従っているだけだ］
(*209) Siro_neri 2024/03/04(Mon) 14時頃
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［所作が美しいと言われ、目を瞬く。>>*200
言われてみれば、確かにダーラに買われた後
しばらくは訓練を受けたのを思い出す。
相手は貴族や富豪なのだから、と
パルテールで接客するにあたって必要最低限の礼節を
叩き込まれたのだ。
外の世界でどれだけ通用するものかはわからないが、
あの頃を思い出せばいいのかもしれない、と
カコの指示を聞きながら姿勢を正した。
タイを主人に締めてもらうとはとんでもない無礼だが
主人が望んだ行動なのだからやむをえない］
(*210) Siro_neri 2024/03/04(Mon) 14時頃
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僕に、そんなに価値があるのですか……？
［ジャーディンは未だに自分自身の価値なるものを
あまり理解していなかった。>>*201
だがあまり遜っても彼女の見る目を
貶めることになってしまう。
彼女の気に入りの存在だというのならば
堂々とするのが彼女のためでもあるのだろう］
(*211) Siro_neri 2024/03/04(Mon) 14時頃
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［花嫁を元同僚と聞かされると目を見開く。>>*202
そんなことがあるものなのか。
パルテールの客がドールを娶るなどと。
フェルゼのことは店内で何度か見かけたし
彼のお気に入りのドールも記憶にある。
そのドールが少なくとも身体は男性であることは、
同時期に働いていたドールなら知っている。>>*190
しかしまさか婚礼を挙げようとは。
そういう状況で花嫁の身分や性別を
積極的に明かすわけにはいかないだろう、と
ジャーディンは己の身分を含めて隠す心算を固めた］
(*212) Siro_neri 2024/03/04(Mon) 14時頃
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［ジャーディンは式場で見知った顔を見かけても
自分から声をかけることはなかった。
あくまで主人に連れられて来た従者の立場である。
主人を差し置いて私語など交わすものではない、と
ジャーディンは思うからだ。
だが向こうから声をかけられたのを
無視したいわけではない。
声をかけてくれた煙には微笑んで礼を返した。>>*179
それに着飾らされたジャーディンを見れば、
主人から良い扱いを受けているのはわかるのだろう］
(*213) Siro_neri 2024/03/04(Mon) 14時頃
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［初めて目にする婚礼はとても華々しく美しかった。
愛する人に花嫁衣装を着せて、
あのように愛の誓いをする光景というのは
ジャーディンにとってはあまりにも縁遠い。
しかしながら憧れのような思いは
浮かばぬでもなかった。
自分の隣で花嫁姿となってくれる人は
生憎思い浮かべられはしなかったのだが。
奴隷に結婚など夢のまた夢、
思い描くだけでも恐れ多い。
フェルゼの例は特殊なのだ］**
(*214) Siro_neri 2024/03/04(Mon) 14時頃
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····ふふっ、そうですね。
誓いのキスもしましょうか。
［冗談を間に受けた訳ではなく、···ただ口付けがしたかっただけ。
君と一緒にいる間に、ズルいことも覚えてしまったみたいです。
触れるだけの軽いものじゃ足りなくて、
もっと深く、まるで君の熱を奪うかのように。
もう人の目を気にする必要はないから。
胸に抱いた愛おしい気持ちに従って、君を力強く抱きしめました。］
(*215) rururu_966 2024/03/04(Mon) 20時半頃
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― 後日談 ―
[結婚式って、年が近い友人のものでも
参列するのはまだ先のことだと思っていた。
招待状には養父もだが私の名前もある。そして煙の名前もあった。
他にも幾人か、この家で働く者たちの名前も。
大人びた服はまだまだ似合わないので、
ドレスコードを守った正装で、参列した。]
わぁ、すごい。綺麗。
[顔面偏差値的にも、衣装的にもだけれど
一番は、2人がとても幸せそうで、
とても美しかった。]
(*216) sinonome 2024/03/04(Mon) 20時半頃
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[式場では、煙さんのお知り合いにご挨拶>>*129したり
恋人として紹介されることに照れたり。
友人も招待されていて、煙さんのお知り合いだった
「ドール」時代の同僚兼恋人の子も一緒に参列していたり
等々。色々あったけれど。
でも一番の思い出は、そうね。
春の幸せを詰めたようなブーケが
私の手の中に降ってきた、ことでしょうか。>>*183
席ごとに違う、美しい花。
手の中で咲き誇る、白のラナンキュラスとビバーナム
サムシング・ブルーのデルフィニウム
ライラックで色調を整えて、柔らかなピンクのスィートピーが
甘酸っぱい新婚さんの幸せを教えてくれるかのよう。
ぎゅ、とだきしめ、うれしそうに笑う私は。
今日この良き日に世界で二番目に幸せな子なのだ。]
(*217) sinonome 2024/03/04(Mon) 20時半頃
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[>>2:5 いつだったか。寝物語のように昔話をカコにねだられた事があった。遅い時間に帰っていく後ろ姿を、まだ覚えている。
もう、自身がその役割をする事は無いのだろう。
控えめに挨拶を交わしてくれた、彼がいるのだから。>>*213
知己の幸運を、そっと願っておいた。]
(*218) kuromuwabi 2024/03/04(Mon) 21時頃
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[>>*217
幸運のブーケを受け取った瞬間、そちらの方に目を奪われた事を許してほしい。
嬉しそうに笑う彼女の顔を忘れる事はできないだろうなと、思った。]
(*219) kuromuwabi 2024/03/04(Mon) 21時頃
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［その場と立場に相応しく着飾る意味を芝居に例えれば、
それはどういったものかと尋ねられたから。>>209*
「週末にでも連れていってあげる。」と笑った。
問われたのは、ジャーディン自身の
価値についても。>>*211］
うん？
価値は、自分で作るものよ。
貴方は、折れずに、歪みもせずに、
今こうして健やかなまま、ここに立っている。
それは何より凄いことよ。
これからの貴方がどう花を咲かせるのかは
貴方次第。そのための環境は、私が用意する。
［正装は彼のしなやかな身体のラインを引き立て、
首元のタイは、彼の肌色によく映えている。
カコは、微かに目を細めた。］
(*220) eyes 2024/03/04(Mon) 21時半頃
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［正してやるまでもなく、すっと伸びた背筋に
掌を宛てがったのは。>>*210
多分、ただそうしたかったからだ。］
人生って存外に長いのよ、ジャーディン。
自分一人のために生きるには、ね。
学んで、働いて、何かを育んでいれば、
あっという間に過ぎてしまうのでしょうけれどね。
［自分自身を。心を、価値を、命あるものを。
幾つもを。彼はもう、根無し草ではないから。］*
(*221) eyes 2024/03/04(Mon) 21時半頃
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［着飾らせたジャーディンを、今日は従えるのではなく、
腕をとって隣を歩く。彼には俄仕込みの仕草だが、
なかなか筋が良かった。彼にエスコートを仕込む日は、
そう遠くないことだろう。
観劇の予定も出来たことであるし。
式場では、また何時か街中で巡り合えることを
願っていた姿を見つけた>>*179］
───煙！びっくりした…
まさか此処で貴方に会えるなんて。
［けれど、パルテールに通えるような顧客は
ほぼ例外なく貴族や富豪だから、富裕層
同士の繋がりがあるのは不思議なことでもない。］
(*222) eyes 2024/03/04(Mon) 22時頃
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そう、この方が。
お初にお目にかかります、リッキィさん。
カコと申します。
［雇い主兼恋人と紹介された少女に、満面の笑みを向ける。
良い主人だけでなく恋人にまで恵まれるとは。
彼は、想像以上に幸せであったらしい。］
ええ、結局うちに来てもらったの。
『優しく』してるつもりだけど。
そうできているかは…どうでしょうね？
［それは今ではなく、遠い先にジャーディン自身が
判断することだろう。
終の棲家の居心地が、彼にとっても快適なものであるよう
家長としては整えるつもりだ。
暫し煙と近況を尋ねあった後、連絡先を交換し、
「またね」と言い合って別れた。］*
(*223) eyes 2024/03/04(Mon) 22時頃
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［寄り添う花嫁と花婿は、宮廷画家が無償であれど
こぞって描きたくなるのではと思う程、様になっていた。
互いの指と指を繋ぐのは、縁と絆を結ぶ、
ガーネットの花咲く指輪。
ぴたりと定位置に収まる様に、カコは目を細めた。
後にフェルゼが口にした感謝の言葉には、
こちらこそと謝意を告げて微笑む。>>*185］
おめでとうございます、フェルゼ様。
どうか。末永くお幸せに。
［既知の彼が愛する人と並び立つ美しい光景には、
思わず涙ぐんだから。
少し目元は赤かったかもしれない。］*
(*224) eyes 2024/03/04(Mon) 22時頃
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