34 【ペアRP】花人形たちが紡ぐ夢【R18】
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啓明結社 カコは、メモを貼った。
2024/02/22(Thu) 22時頃
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あなかしこ（かわいいね）
(-6) 2024/02/22(Thu) 23時頃
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［店を去り際、手隙の煙を見かけて、
何気なく声をかけた。>>16
給仕の際に声をかけるのは控えたが、
顔馴染みと二三言交わせれば良いと思ったのだ。
カウンターに控えるその時も、ドールの私語は
禁じられているという認識はなく。
聞かせてもらった煙の近況には、穏やかに笑みを浮かべ］
それは何より。
私は──…ええ、楽しかった。
［彼に問われるまま、僅かの間の後。
気持ち微かに、首を傾げて。
今宵の時間への感想を答えた。］
(40) 2024/02/23(Fri) 07時頃
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［ジャーディンと過ごした一時。
話が弾んだとは言えなかった。
彼は終始、隣で居た堪れないような
雰囲気を滲ませていた。
席を立つ時に見せた、どこか柔らかな
微笑を除いては。>>0:261
こちらも、どこか彼を探るような接し方になった。
不用意に手を触れるのを躊躇わせるような、
彼の纏う空気と、垣間見たその気質。
それを評するに相応しい言葉は、何だろうか。
無垢とさえ、カコの目には映った。
──彼を粗雑に弄ぶ御仁の気が知れない。
それが、率直な感想だった。］
(41) 2024/02/23(Fri) 07時頃
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［煙の仕事の邪魔をする気はなく、
手短に挨拶を切り上げようとすれば、
近況には続きがあったようで>>17
近々彼を買い上げる相手は『すごく良い子』で、
煙のお願い事すら聞き入れてくれるかも知れない、
そんな人物らしい。］
来週……、そうだったの。
それは── 少し残念ね？
私としては。
［そこまで聞いた上で、敢えてそう言って。
カコはにっと笑ってみせた。］
(42) 2024/02/23(Fri) 07時頃
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［悪巫山戯めいた笑みをすぐに崩すと、
柔らかい微笑を広げて］
でも良かった、おめでとう。煙。
じゃあその前に、一度顔を出してみようかな。
またの機会も、あるといいわね。
［丁度ジャーディンにも、近いうちに顔を出すと
告げたところだ。>>0:255
今この店に在籍するドールの中でも、
煙にはよく付き合ってもらった、という
思いがあるから。］
(46) 2024/02/23(Fri) 07時半頃
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──回想・煙と──
［その夜、パルテールを訪れたカコは、
珍しく酒気を帯びていた。
微酔いという程度だったが、酒を口にした後に
立ち寄るのは稀なこと。
あまり楽しいとは言えない会食からの帰りだった。
足が赴くままに店に寄れば、既に何度か指名をした
煙が、手隙のようで控えていた。
今日は煙を、と。幾人かのドールの中から指名して］
(47) 2024/02/23(Fri) 07時半頃
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［調子の良いいつもの挨拶と、気さくな話しぶり。
確かあれは、初対面の折だっただろうか。
話をするなら、こういう事も共有したいと言って、
同じ飲み物を飲んでくれたことを、
ふっと思い出す。>>0:241］
──煙、貴方、お酒は飲めるの？
いつも私の話を聞いてくれるばかりで、
貴方のことはよく知らない。
［仮初めに手に入れた品々の美しさや、>>0:51
生業が思いがけぬ拡がりを見せた笑い話。>>0:143
女当主として年嵩の使用人達を抱える難しさのこと。
とりとめもない話を引き出すようにして、
軽妙な相槌を打ちつつ、
煙が耳を傾けてくれた、幾つかの夜。］
(48) 2024/02/23(Fri) 07時半頃
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今日は何かひとつ、貴方の話をして？
何でもいいから。
［煙が装う異国の出で立ち以上に、
奴隷として娼館に身を寄せているにしては
不釣り合いな彼の強かさは、興味深かった。
テーブルに頬杖を突き、少し眠たげに尋ねたカコは、
寝物語をねだる幼子にも似ていた。］**
(49) 2024/02/23(Fri) 07時半頃
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啓明結社 カコは、メモを貼った。
2024/02/23(Fri) 07時半頃
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ジャーディンくんとの次の展開、どうしよう。ふわふわ。
ところでみんな純愛で、店内でえろいことするペア
いなかったですね？
(-16) 2024/02/23(Fri) 08時頃
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［煙の退店までは、一週間ほどの猶予しかないと
聞いていたから。
カコはジャーディンに告げたよりも早く、
パルテールを訪れることとなった。
丁度良く空いていた煙を指名し、最後の夜であろうと、
いつもと同じように他愛のない会話を愉しんだ。
唯いつもと違ったのは、煙との談笑を、
小一時間で切り上げたこと。
その後に指名しようかと思っていた
ジャーディンは、接客中のようだった。
何処かで時間を潰して待つには夜も遅かったから。
手近に居たドールに、言付けを頼む。］
(60) 2024/02/23(Fri) 12時頃
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［ドールに手渡すのは、一輪の赤いカトレア。
屋敷の庭で手ずから手折り、
持ち運びがしやすいよう、メイドの娘に
簡素に包装してもらった花。
彼を思わせる花は、もっと素朴な花だろうと
何とはなしに思いはしたが。
先日通された席の意匠と同じ花が、
この時期、屋敷の庭に咲くことを
出掛けにふと思い出したのだ。］
(61) 2024/02/23(Fri) 12時頃
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［この花が枯れる前には会いにくると、
ジャーディンに伝えて欲しいと言付ける。
飲食物の持ち込みが禁止されていることは
知っていたが、贈り物の類は、さてどうであったか。
伝言さえ伝わればそれでいいと思う一方、
“パルテール”と店を名付けるような女主人なら、
花一輪見咎めはしないのではないかと思いはする。］
(62) 2024/02/23(Fri) 12時頃
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［カコが再びパルテールを訪れたのは、その２日後のこと。
手が空いているドールを尋ねることはしなかった。
丁重に席へと案内され、先日予約をしていたドールを、
呼んでもらう。］
今晩は。ジャーディン。
飲み物、何がいいかしら。
カモミールティーでいい？
［否がなければ、彼にはミルクで煮出した蜂蜜入りの、
温かなカモミールティーを。
自身には、ホットチョコレートを頼むつもりで。］**
(63) 2024/02/23(Fri) 12時頃
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啓明結社 カコは、メモを貼った。
2024/02/23(Fri) 12時頃
啓明結社 カコは、メモを貼った。
2024/02/23(Fri) 12時頃
啓明結社 カコは、メモを貼った。
2024/02/23(Fri) 19時半頃
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──回想・はなむけの夜──
［煙の退店を祝し、改めて別れを告げに訪れた夜。
二人同じ飲み物を幾度か頼み、寛いだお喋りの一時は、
『おめでとう。元気で。どうか、お幸せにね。』と
別れ際に煙に告げて、締めくくった。
良い引き取り手だと既に聞いていたから、その願いを
言葉にして聞かせるのは、難しいことではなかった。
次いでジャーディンの空きを問えば、
接客中と聞かされた。
懐中時計で時間を確かめ、出直すと告げて席を立つ。
客席を区切るのは、透かし彫りの間仕切りであるから。
帰りしなに、女性と二人、睦み合う恋人同士のように
頬寄せ合って抱き締める彼の姿が垣間見えた。>>71
カコが初めてパルテールで予約をしたのは、
その直ぐ後のこと。］
(78) 2024/02/23(Fri) 20時半頃
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──新しい夜──
［今宵招いたのは、淡い佇まいの青年。
丁寧なお辞儀の後、
『お待ちしておりました』と
ジャーディンは告げる。>>73］
……ああ。
私、このお店で予約をするのは
初めてだったのだけど。
“待たれている”というのは、悪い気がしないものね？
［思わず瞠った目をふっと和らげて、囁いた。
ぽんぽんとソファの隣を軽く叩き。
立ち尽くす彼に、隣に座るよう促す。>>74］
(79) 2024/02/23(Fri) 20時半頃
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［注文する飲み物を問えば、
『お気遣い無く』『カコ様のお望みのもので』
と殊勝げな言葉が返ってくる。>>73
ふと頭に過ぎったのは、過ぎた夜の煙の言葉>>0:241］
……そうね、では。
当分は、私の好きなものに付き合って頂戴？
こないだ貴方が教えてくれたダーラこだわりの
ホットチョコレート。
一緒に飲んでみたいと思ってたの。
まずは此処で、と思って。
あのショコラティエには、まだ足を運んでいないから。
［ジャーディンにはカモミールティーをと思っていたが、
気が変わって。自分と同じものを、と。
ホットチョコレートを２つ、給仕のドールに頼んだ。］
(80) 2024/02/23(Fri) 20時半頃
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［先日、他のドールに言付けたカトレアは、
無事にジャーディンの手に渡っていたらしい。>>74
本物を見るのは初めてだったと、彼は言う。
あれはカトレアかと確かめるような口ぶりに、
小さく頷いて］
受け取ってもらえたのね、良かった。
ちょうど先夜居たのが、カトレアの席だったから。
出掛けに、庭先に咲いているのを思い出して。
あれは、私が摘んだものなの。
［何かを懐かしむよう、カコは目を細める。］
(81) 2024/02/23(Fri) 20時半頃
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［程なく運ばれてきた、２杯のホットチョコレート。
ひとつはジャーディンの前に。
もうひとつは、カコの前へと。
熱いより一歩手前、程好く温かなカップで掌を温める。］
うちの庭はね。花が好きだった母のために、
父が他所の国から持ち帰ったものまであって。
これからの季節、なかなか見事なものよ。
春先には牡丹、初夏には薔薇が咲いて、
次は百合。
温室には、手のかかる蘭もあるの。
カトレアも、蘭の一種ね。
『蘭の女王』とも呼ばれている。
［いずれも、パルテールの意匠にも使われている、
多くの人々に愛されてきた花々だ。］
(82) 2024/02/23(Fri) 20時半頃
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最近は、人に任せきりだけど。
小さい頃は、園丁の爺やに教わって、
木花の世話の手伝いをするのが好きだった。
あとは木苺を食べたり、
蔓苔桃のジュースをもらったり、ね。
［そちらの方が目的だったかも知れない、と笑って］
ジャーディンは、花はあまり見たことがないの？
──貴方の好きなものは？
食べ物でも、物事でも。同僚でも。…何でも。
［この店で働く彼に、如何ほどの自由時間があるかは
知れない。
ここに来る以前、過酷だったであろう外界での日々に、
好きなものを見つけるだけの時間があったかも知れない。
けれど。気づけば、そう問うていた。］*
(83) 2024/02/23(Fri) 20時半頃
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啓明結社 カコは、メモを貼った。
2024/02/23(Fri) 21時頃
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──回想・或る日の手紙──
［自室に籠もり、輿入れ前の品々を検めていた折。
可愛がっているメイドの娘が、捧げ持つように
美しい封筒を届けにきた。送り主は、以前可憐な花々の
食器を迎え入れてくれた貴人。
いかにも穏和な彼らしい、丁寧な文面。>>32］
フェルゼ様が、指輪を…？
［高貴な血筋のフェルゼの人となりは、一介の商人である
カコには深く知る由もなかったが。
実のところ、パルテールに彼が通っている事は、
かねてより気づいていた。
生真面目そうな雰囲気を纏う彼のこと、
顔を合わせれば気まずかろうと、見かけた時には
極力遠い席に通してもらうよう頼んではいたが。
知り合いが来店の際は、そう取り計らってくれるよう、
日頃から店側にお願いもしている。］
(87) 2024/02/23(Fri) 21時半頃
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［貴人のご婚約とご婚礼の噂は、
いち早く耳に届くよう、種々の伝手がある。
薄絹の天蓋付きの寝台、
熱帯の採石夫が掘り出した宝石、
貴婦人の花傘にも似たステンドグラスランプ。
華美で典雅な品々は、やんごとなきお家柄の
婚礼には付き物だ。
だが、リュミエル家の喜ばしい噂は、
これまでのところ耳に届いていなかった。
メイドに申し付け、用意してもらったのは、
柔らかく百合の香を焚きしめた、
透かし模様の真白い百合が浮かぶ便箋。］
(88) 2024/02/23(Fri) 21時半頃
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［時候の挨拶から始まり、まずは先日
食器を買い上げてくれたことへの御礼。
代筆は頼まず、流れる文字で綴っていく。
選りすぐった美麗な食器が、フェルゼの邸宅で
重用されていることを知れたのは、
心浮き立つことだった。
次いで、お問い合わせを心より歓迎すること。
舶来の宝石をあしらった装飾品も
一通りの取り扱いがあり、それで事足りなければ
宝石商もご紹介できること。
ご都合の良い日時にお伺いさせていただく旨を、
礼を尽くした文面でしたため、封蝋をする。
百合の香薫る封筒は、その日のうちには、
リュミエル家に届いたことだろう。］*
(89) 2024/02/23(Fri) 22時頃
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啓明結社 カコは、メモを貼った。
2024/02/23(Fri) 22時半頃
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［ソファの横へおずおずと腰かけ、やがて届けられた
カップを両手で包み込むジャーディン。
それを見てから、ホットチョコレートを口に含む。
濃厚で、けれどしつこくはない上質な口当たりを楽しむ。
庭園の由来の話をすれば、彼は呟くように
相槌を返す>>90
カコは、軽く頷くに留めた。
隔たりのある立場、ジャーディンの生い立ちを鑑みれば
互いの身の上話をしあって打ち解けられる期待は
できないだろうと、理解している。］
(122) 2024/02/24(Sat) 16時頃
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［カコが聞かせた、幼き日の思い出話。
無邪気で無欲だった日々のこと。
思い出の味をジャーディンに問いかけられる。>>91］
木苺は、よく熟した赤い粒を選ると、
甘酸っぱくて美味しい。
蔓苔桃のジュースはね？
実際、飲めたものではないわ。
そのままでは酸っぱすぎて。
だから、蜂蜜を垂らして飲むの。
［先の夜に飲んだ蜂蜜入のカモミールティーのように。
蜂蜜の癖のある甘さが、尖った酸味と中和しあうのだ。］
(123) 2024/02/24(Sat) 16時頃
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［『昔勤めていたお屋敷』>>92
何気なく口にされたその言葉。
性的搾取の対象というよりは、使用人として仕えた過去も
あるように聞こえる。］
そう。…そのお屋敷では、何の仕事を？
［女主人がパルテールと名付けたこの店に、
時折花を携えてくるらしいというのは、
いかにも頷ける話だ。］
(124) 2024/02/24(Sat) 16時頃
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［ジャーディンの好きなものを尋ねれば、
先日飲んだカモミールティーが真っ先に上がった。>>93
惜しむように飲んでいた姿はしっかりと記憶にある。］
やっぱり好きだったのね、
カモミールティー。
私も、香りが爽やかで好き。
［やはり注文はそうすれば良かった。
と声にしなかったのは、
また恐縮される気がしたから。］
(125) 2024/02/24(Sat) 16時半頃
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［次いで挙がった、『好きなもの』>>93
カコが贈った赤い花。］
カトレア。飾ってくれてるの。
ありがとう。…嬉しい。
［ジャーディンにと言付けた花を、
彼の自室に飾ってくれている。>>93
それは、予想のつくはずのことだった。
けれど、思いも掛けなかったこと。
自分の隣の居心地は、
彼にとって良さそうでないのは察している。
しかし、その花が生気を失い始めていると聞けば］
切り花だから、どうしても。ね。
持ってきて大丈夫そうなら、
鉢植えにしたのだけど。
今度はそうしようかな。
(126) 2024/02/24(Sat) 16時半頃
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［不意に、ジャーディンの視線がカップへと落ちる。
微かに震える、カップを持つ掌。
身を縮め、竦むような彼の佇まい。>>94］
……口に合わなかった？
もしそうでなければ。
『お客様がいる時だけの贅沢』だと
思って、一緒に飲んでくれると。
……嬉しいんだけどな。
［彼と初めて時間を共にした夜、
彼本人が口にした言葉を用いて>>0:117
少し崩した口調で、一応お願いはしてみる。］
(127) 2024/02/24(Sat) 16時半頃
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［ふうっと。吐息にしては少し長い
それが、溢れた。
彼と居ると、はっと胸を突かれる思いがする。
そうして───酷く、苛々する。
誰が、彼をこうしたのだ？
或いは、誰も彼もが？
一度なりと買い手がついたというのなら、
何故彼は今、ここにいるのだろうか。
この店に辿り着くまで、名を失っていた青年。
長年に渡るのだろう、利用と搾取の歴史。
その成れの果て。］
(128) 2024/02/24(Sat) 16時半頃
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［泥水を啜り、それでも咲く花はある。
世界は醜くも美しく、
人は脆くも逞しい。
カコが見てきたパルテールのドールは、
煙やメイドの娘のように、そう思わせる者も多かった。
けれど。水を吸い上げ葉を繁らせ、
空へと枝を伸ばし、蕾を膨らませるための根が、
先に育っていなければ。
ジャーディンは、根を育てるだけのささやかな土壌も、
授からなかったというのだろうか？］
(129) 2024/02/24(Sat) 16時半頃
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