3 ディアス家の人々
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きみは自らの正体を知った。さあ、村人なら敵である人狼を退治しよう。人狼なら……狡猾に振る舞って人間たちを確実に仕留めていくのだ。
どうやらこの中には、村人が1人、狼血族が4人、人狼が1人いるようだ。
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……あの、わたし。この騒ぎが落ち着いたら此処を出たいんです。
幼馴染から手紙が来たの。お金を貯めたから、遠くで一緒に暮らそうって。
(0) 2021/01/08(Fri) 23時頃
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今日の予定はなんだったかな。
[家長の問いに、執事が恭しく答える。
来客の予定と、領地の小作人から陳情が来ていることと、仕立屋が生地のサンプルを持ってくるということ。]
フランシスが来るならば、午前の仕事は早めに片付けてしまおう。
[読み終えた新聞を執事に渡し、コーヒーを飲み干して立ち上がるのだった。*]
(1) 2021/01/09(Sat) 00時頃
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シャツは氷に透かした空色に細いストライプ、
スーツは夜更け前の空色に染めたツイード地のシャドウストライプです。
[問いにもよどみなく答え、新聞もとの要望に了承を返す。
部屋を出てしばらくの後、今度はカートの音と共に戻ってきた。
涼やかな食器の音をさせて、机に朝食を並べる。]
本日の朝食は、マフィンに山羊のチーズとベーコン、ポーチドエッグを乗せております。
ナプキンを挟んでもよろしいですか？
[主からの許可を受ければ、彼の襟元にナプキンを挟み、広げる。
ナイフとフォークを使わないものなら、主も一人で食べることができるだろう。
けれどもそうしなかったのは、この手で食べさせる時間も貴重に思うが為。*]
(2) 2021/01/09(Sat) 00時半頃
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まあ、ありがとう。
わたくし、先生のお声もすてきだと思うわ。
もっとロマンティックなことを言ってくだされば、もっとすてきですのに。
あら、おとぎ話なんかじゃないですわよ。
失礼しちゃうわ。
だって、おとぎ話はうんと小さな子がするものでしょう？
[先生が喋っている間だって、小さな姫は口を閉じたりしなかった。
話を遮るようなことはしないけれども、ほんの少しの隙にどんどん言葉を差し挟んでいく。]
先生は、おしゃべりな女の人はお嫌いなの？
わたくしの質問で気を悪くされたのならごめんなさい。
…でも、わたくし、先生のことをもっと知りたくて。
だって仲良くなるのは、お互いのことを知らないとだめでしょう？
(3) 2021/01/09(Sat) 01時半頃
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[反省の一瞬は口をつぐむ。ただし、一瞬だった。
小鳥が囀るように、すぐにまたとめどなくしゃべり続ける。]
仮面舞踏会は、レディや紳士が身分を隠して出会うところでしょう？
すてきなとのがたにお会いして、手と手が触れあったときから恋が始まるの。
ふたりは一緒に踊って、愛し合って、
お月さまの下できっと結ばれるのよ。
きっと忘れられない夜になるわ。
[そこまで言った時に、挙手や許可の話をされて、目を丸くした。]
まあ。手を上げておはなしするの？
それって学校みたいね。
(4) 2021/01/09(Sat) 01時半頃
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お兄様が言っていらしたわ。
学校ではたくさんのひとが集まって、みんなでお勉強するのでしょう？
それってどんな感じなのかしら。
みんなでいっぺんにおしゃべりしたら、誰の話かもわからないわ。
だから手を上げておはなしするのかしら。
[そこまで言ってから、はっとする。]
わたくしだって、お兄様みたいにできますわ。
ちゃんと、手を上げておはなしできますもの。
[主張したあと、きちんと膝に手を揃えて、黙った。**]
(5) 2021/01/09(Sat) 01時半頃
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[ アリステアが朝食のワゴンを携えて戻ってくるまでの間、彼がセレクトした今日の服について思い巡らせる。
随分と詩的な色の描写をしたものだ。
実務的でありながら、どこか耽美な趣味人の風情を感じさせる彼らしくもある。
さて、この服装にしっくりくる壁紙はどの部屋だったか。
そんな想像も、色彩感覚を忘れてしまわないための訓練だ。]
(6) 2021/01/09(Sat) 08時頃
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── はじめよう。
[ 食事の内容について注文をつけるのは食事の後にすることにして、ナプキンを用意する従者に許可を与える。
今のところは給仕に専念してもらおう。
使用人を指導するにも、時宜というものがある。
そういう教育を受けてきた。*]
(7) 2021/01/09(Sat) 08時頃
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[ たまに黙ったり、見つめたりしてくるから、かえって話を終わらせるきっかけが難しい。
女のおしゃべりが苦手かといえば、もちろんそうだ。
それでも、聞き流すことなくポーチュラカの意見を理解しようと努めるのは、賃金のためではない。
いうなればセイルズの気質だ。]
仮面舞踏会の目的は、恋愛ではありません。
[ 反論もまた、雇主の子供に媚びるものではなかった。]
心配せずとも、あなたの父上が、しかるべき相手との結婚を決めてくださいます。
(8) 2021/01/09(Sat) 09時半頃
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レディにとって恋愛とは、文学や芸術の中でのみ許され、賛美されるものです。
恋愛についての美しい詩を暗記なさい。
教養こそ、仮面舞踏会の場でも、一切の価値を損なうことなくあなたを輝かせる。
[ またひとしきりしゃべってから両手を膝におくポーチュラカにうなずいてみせた。]
大変よろしい。
後で、父上に褒めてもらいましょう。
(9) 2021/01/09(Sat) 09時半頃
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それでは。
[はじめよう、と宣言する声は凜として耳に心地よい。
ナイフとフォークを手に取り、マフィンを食べやすいように切り分ける。]
どうぞ。
[黄身のソースをたっぷり絡めた一切れを主の口元に運んだ。
仄かに立つ湯気には甘い小麦と香ばしく焼いたベーコンの香りがたっぷりと含まれている。
食欲をそそる香りは、黄身を纏うことでまろやかさも獲得いていた。*]
(10) 2021/01/09(Sat) 12時頃
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[ どうぞと示す声と共に美味しそうな匂いが近く。
首を伸ばすことはせず、口を軽く開けて朝食の1ピースが置かれるのを待った。
こうして甲斐甲斐しく世話をされることにも慣れなくてはならないのだろう。
アリステアはあらゆることを卒なくこなす──はずだ。
そう認めようとすると、どこか軋むような気持ちになるのだけれど。*]
(11) 2021/01/09(Sat) 13時頃
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[開かれた口の中へ一切れを運ぶ。
主がそれを咀嚼し、呑み込むのを待って、次の一切れを。
僅かに唇を伝ったソースを薬指の腹で拭う。
一皿を食べ終えるのに、たっぷりの時間を費やした。]
本日のヨーグルトには、梨のコンポートを添えております。
[説明と共に、今度はスプーンでひとさじヨーグルトを掬う。
料理長が丹精込めたコンポートは甘く柔らかく、とろけるよう。]
(12) 2021/01/09(Sat) 14時半頃
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[お父さまに褒めてもらえるのは嬉しいので、小さな姫は綺麗な姿勢で真っ直ぐ手を上げた。>>9]
先生。わたくし、思うんですの。
恋のお話も詩も、とってもきれいですてきだわ。
けれどいくら詩を覚えても、わたくしが恋を知ったことにはならないのでなくて？
わたくし、本当の恋を知りたいんですの。
恋することって、とってもつらくて苦しくて、
でもとってもすてきなことなんでしょう？
わたくし、お父さまが決めてくださるひとを嫌がったりしないわ。
そのとのがたと、ちゃんと恋をしたいの。
だから、わたくし、本当の恋が知りたいわ。
先生は恋をしたことはおありになって？
奥様に恋していらっしゃるの？
[大きな瞳をキラキラとさせて問いかけた。*]
(13) 2021/01/09(Sat) 18時半頃
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[ 昨日と同じ食事の光景。
従者は食事の最中に会話をする相手ではないから、メニューの説明には小さく頷くのみで、ウィリアムは黙って口元に運ばれたものを食べる。
ストップの合図を出さないのが、味に不満のない証明だ。
ヨーグルトのスプーンもそのようにして受け取る。
アリステアが無理に食べさせようとしたり、喉の奥にスプーンを突っ込んだりするはずはないという、信頼のうちに成り立つ食事風景であった。*]
(14) 2021/01/09(Sat) 18時半頃
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語り継がれてきた詩や物語の中に真実の恋は見つからないかどうか、
それはそれらの詩や物語を学び、記憶し、理解した者でなければわかりません。
疑問を抱くより先に、学ぶことです。
さあ、本を開いて。
あなたは、随分とわたしのことを知りたいようですから、
課題がちゃんと達成できたらひとつ、質問に答えることにしましょう。
[ そんなご褒美を示しつつ、書き取りと朗読の課題を与える。*]
(15) 2021/01/09(Sat) 19時頃
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[主にみだりに話しかけないのも、使用人の分限だ。
主が食べやすいようにとだけ心を砕き、淡々と匙をを口元へ運ぶ。
滞りなく食事を終えれば、最後に食後の紅茶を供した。
主が認識しやすい定位置にカップを置き、口頭にても伝える。]
昼食にご要望はございますか？
[ガーデンランチの準備で厨房はもう動き始めているだろう。
そこに参加しない主の意向を、先に聞いておく。*]
(16) 2021/01/09(Sat) 21時頃
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[ 従者が新しく淹れ直した食後のティーを飲み、清涼感を得る。
昼食の要望を確認され、窓の外の気配を伺った。
陽光のぬくもり、鳥のさえずり。
好天は続いているようだ。ガーデンパーティも予定通り開催されるだろう。]
皆が来客と立食なら、同じものを取り置いてもらってくれ。
簡単に摘めればいい。
あとはフレッシュジュースを。
ブルーベリーがあるかな。 "夜更け前の空色"に近いところで。
[ アリステアが見立てた服の色を想像しながら、そんな注文を付け加えておく。*]
(17) 2021/01/09(Sat) 21時半頃
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まあ。楽しみな約束ですわ。
絶対ですのよ。
約束を破る方は、紳士とは言えませんからね。
[ご褒美に目を輝かせ、素直に本を開く。>>15
書き取りと朗読の課題にも取り組み始めたが]
わたくし、不思議ですの。
どうしてこの方は、愛する方の手を離してしまったのでしょう？
二人が一緒に生きることが幸せでしょう？
こんな酷い侯爵のところに行っても、幸せになんてなれませんわ。
[少し進むたびに疑問がいくつも差し挟まって、遅々として進まなかった。*]
(18) 2021/01/09(Sat) 21時半頃
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[昼食には簡単に摘まめるものを、との要望を聞き、承知いたしましたと発声しかける。
だが、続いたリクエストに微笑んだ。]
お召し物に合うものを、ですね。
料理長なら用意してくれるでしょう。
[優秀な料理長は、フルーツも何種類も用意しているはずだ。]
(19) 2021/01/09(Sat) 23時半頃
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[朝食のあとは新聞を読む時間だった。
見出しを端から読み上げ、主が求めれば記事本文を読む。
戦争は未だに終結の気配が無く、新聞でもかなりの紙面を割かれていたが、あの森で起きたことに関してはついぞ記事になったことは無かった。
政治経済や戦争の記事の後には死亡広告が続き、それも終われば芸能や市井の細々とした事件の話になる。
紙面の一隅に載せられた詩なども朗々と読みあげる声は発音も明朗だが、よくよく聞けばごく微かに訛りがあることに気付くだろう。
その訛りがどこのものか、とは判別付き難かった。*]
(20) 2021/01/09(Sat) 23時半頃
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[ ポーチュラカが彼女なりのペースで課題を進めるのを見守る。]
疑問に思う点について、自分の見解をもつことは素晴らしいですよ。
ちなみに、わたしは、作中のヒロインの選択は妥当なものだと感じました。
[ 家名の存続に努めるのは貴族の義務だから──と言う代わりに、]
悪の侯爵を改心させることができるのは、彼女しかいないのでは?
[ そんな理屈を述べたのは、まあ、大人だからだ。*]
(21) 2021/01/10(Sun) 00時頃
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まあ、先生はロマンチストでいらっしゃるのね。
[先生が言う理屈に、自分を棚に上げて驚く。>>21]
そうだったらすてき。
いいえ。きっとそうなのね。
彼女の愛が侯爵を目覚めさせるんだわ。
ああ……でもそれでは幼なじみの彼がかわいそう。
彼女と離ればなれになってしまうなんて。
そんなのだめ。だめよ。
そう。改心した侯爵は、結婚式の前に彼女を送り出すのよ。
そして、彼女は彼と結ばれるの。
ねえ、それならきっと、みんな幸せよ？
[想像力はどこまでも飛んでいくけれども、ときどきは本の文章に戻ってくる。
作品についてならどんな質問にも先生が答えてくれるので、課題は時折中断しながらも着実に進み、昼前にはちゃんと終わるだろう。*]
(22) 2021/01/10(Sun) 00時半頃
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[ 食事の後で、アリステアに新聞を読み上げさせる。
見出しのみ読み上げ、気になった記事についてだけ全文を読むというのは、頭のいいやり方だと思う。
彼の発音には、どこか異国情緒があるが、決して耳障りではない。]
求人広告に、目が見えなくてもできそうな仕事はあるか。
[ ついでに、という調子で訊ねる。
次男坊として、いずれはこの家を出なければならないと思う。
けれど、軍人という道が断たれ、視力回復の目処も立たない今、自活の術が思い描けなかった。*]
(23) 2021/01/10(Sun) 01時頃
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わたしがロマンチスト?
そうですか、ふむ──
[ いくらか照れ臭くはあったが、幼い少女の語彙だからと、特に反証はしなかった。
ポーチュラカが提出した課題に目を通し、スペルミスや文字の見栄えなどをいくつか訂正した後で、及第点を与える。]
今日、学んだことを忘れず、失敗は次回、繰り返さないこと。
ポーチュラカさんは覚えがいいから、心配はないかな。
[ その時、玄関の方でベルが鳴るのが聞こえた。
ポーチュラカの客というわけではなかろうが、切り上げ時だろう。]
では、何か質問は? *
(24) 2021/01/10(Sun) 01時半頃
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[新聞を読み上げる途中、問いが投げられた。
紙面から顔を上げ、主の顔を見る。]
――― 学問をなさいませ。
楽器なども、よろしいでしょう。
肉体は壮健で、頭脳も明晰でいらっしゃる。
新たな道も、いくらでも拓けましょう。
[求人広告には要望に合う募集もいくつかあったが、すべて単純な肉体労働だ。
貴族の子弟が従事するものではない。]
(25) 2021/01/10(Sun) 17時頃
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[読み終えた新聞を閉じ、畳んで置く。]
後ほど、点字の本など探してまいりましょう。
今は、少し体を動かされてはいかがですか？
曳き馬なら遠出も叶いましょう。
湖畔で釣りなどに興じられてもよろしいかと。
[今日の残りの時間についての提案をする。
もちろん、他の要望があれば従うだろう。*]
(26) 2021/01/10(Sun) 17時頃
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[ 新聞にも、めぼしい求人情報はないらしい。
まあ、当然だろう。]
…質問にだけ、答えればいい。
おまえの意見は求めなかったよ、スペンサー。
[ 音楽や学術に天賦の才があれば、とうに名を知られていたろう。
自分は、凡才だ。
そんなこと本人が一番よくわかっている。
苛立ちを従者にぶつけるのは大人気ないと思いながらも、八つ当たりしてしまった。]
(27) 2021/01/10(Sun) 18時頃
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