【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ 姉から手紙が届いたらしい。
　姉が姿を消して以来、初めて届いたその手紙を、
　父は開封すらせずに捨てたらしい。
　らしいっていうのは、そのことを私は知らなかったから。
　私が知っていたのは、
　父が酷く不機嫌ということだけだった。

　そして、私に新たな判決が下される。
　それは、提案ではなく決定で、命令であり絶対だった。
　今までそうやっていくつものことを諦めてきたけれど、
　今回ばかりは無理だった。
　到底受け入れられないと思った。
　それでも、不服申し立てなど許されない。
　逆らう選択肢なんか、なくて ]

(0) 2021/06/10(Thu) 00時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ その姿を見つけたのは、母親だった。
　受験勉強に励む娘のために部屋に夜食を運んだ母は、
　めった刺しの状態で、ベッドにもたれて
　床に座り込んでいる娘の姿を発見する。
　窓は締まり、部屋に荒らされた後はなく、
　折り取られたカッターの刃が散らばる中で、
　血に塗れた娘の手にはカッターナイフが握られていた。
　事件性はないらしい。

　運び込まれた病院に、付き添ったのは母親だけ。
　父親の姿はそこに、ない ]

(1) 2021/06/10(Thu) 00時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ 廊下に落ちているカッターの刃に、
　折り取られた使用済みのものが混ざっている。

　今日の朝は何食べる？
　どこかのクラスの屋台に行くつもりなら気を付けて。
　屋台は全部、3-9の屋台に変わってしまったから* ]

(2) 2021/06/10(Thu) 00時頃

【人】 夜笑国 メイ

［救われた主人公芽衣ちゃんは、実は真犯人なんだけど。
　わたしはそれを内緒にしている。

　志望校を音大から平凡な大学に変えて、
　文化祭にも積極的に参加しちゃってさ。
　自転車乗れなかったのはちょっと惜しかったね。
　買ってってお願いしたら、お父さんどんな顔するだろう。

　文化祭、本当に楽しかったんだよ。
　友達がいることの頼もしさも知った。
　お母さん譲りの不器用さが玉に瑕だけど、
　人にもちゃんと優しくできていると思う。

　わたしは一番を手放したはず。
　それなのに今でも早く帰るし、
　月曜日には秘密の30分がある。
　お父さんもわたしもピアノを捨てようとしない。

　わたしの自由は、危うい均衡の上で成り立っている。］

(3) 2021/06/10(Thu) 00時頃

【人】 夜笑国 メイ

—　夜：3-9教室　—

［さっきまで笑っていた>>2:559と思ったのに、
　鳩羽くんの顔はすぐに暗くなった>>2:560。］

　　……その気持ちは分からないでもないかな。

［わたしの場合、それは何も言わない死人の皮なんだけど。
　鳩羽くんの笑顔が並べられるのはちょっと申し訳ない。
　だからわたしは鳩羽くんのモヤモヤの手を、
　一緒に机に並べてもらおうとした。］

(4) 2021/06/10(Thu) 00時頃

【人】 夜笑国 メイ

［鳩羽くん>>2:562とわたしの手は、初手尻もちから
　救ってもらった時と変わらず似た大きさをしている。

　わたしは指は3本白くて、
　鳩羽くんの爪は僅かに赤黒い何かが残っていた。］

　　んー？

［これまで触れたことなかったのに、
　まったくどこで聞いちゃったんだろう。
　1年前まで隠しもしてなかったから、
　知ってても何もおかしくないんだけどさ。

　さて、どうしたものかな。間延びした声で時間を稼ぐ。］

　　やってたー……ね、これ。いたい？

［鳩羽くん>>2:562の話題に、わたしはへらへら笑ったまま
　鳩羽くんの爪をつつこうとした。
　返事は頭にひとつだけ。これで伝わる？］*

(5) 2021/06/10(Thu) 00時頃

【人】 夜笑国 メイ

［こっち>>2:563はちゃんと伝わったみたい。

　それからどんな道を辿ったのか。
　わたしたちは今朝の話にたどり着いた。］

　　ふふ。

［わたしのやりたかったことはずっと遠くへ行って、
　残ったわたしは大抵のことがどっちでもいい。
　だから相手の安心とか喜びとか、
　そこに指針を定めることをわたしはこの1年で学んだ。

　鳩羽くんが納得したように見えて、わたしは笑った。
　わたしの目的は果たされたと思ったから。
　お母さんのこと、忘れてないのも本当だけどね。
　だって、悪者のお母さんはまだ消えてない。］

(6) 2021/06/10(Thu) 00時頃

【人】 夜笑国 メイ

［アイちゃんは違う。
　だから「在り方」が変わっちゃうのはたぶんご両親。
　わたしは鳩羽くん>>2:564の言葉から推測する。

　そこまで分かっても、わたしはその先が想像できない。
　だってわたしの家は、わたしを守る温室だったもの。
　甘ったれた頭は、自分のことより周りのことを並べる。
　みんな>>2:535の中に、わたしはいない。

　そうしてわたしが出した結論は、
　どうやら鳩羽くん>>2:566にはそぐわないらしい。］

　　寂しく、ないの……？

［だからわたしは鳩羽くん>>2:567>>2:568の話を聞く。
　途中笑おうとした様子が見えていいんだよって
　言おうとしたけれど、またモヤモヤが広がるのかな。
　わたしは黙って続きを聞いた。］

(7) 2021/06/10(Thu) 00時頃

【人】 夜笑国 メイ

　
　　————。

［息を飲む。
　ねぇ、やっぱり鳩羽くんはお日様みたいに眩しいよ。
　誰かのためにちゃんと怒って、悲しんでる。
　笑顔が剥がれてもくっきりと心が在る。

　わたしは目を細めた。口元はそのままだったから、
　笑顔としてはちょっと歪だったかもしれないけど。］

　　わたし、鳩羽くんのそーいうとこ、すきだよ。

［欠けたままのわたしはやっぱりどこかズレてて、
　きっとどんなに頑張っても鳩羽くんみたいにはなれない。
　それでもこんな風になりたいって思うくらいは
　許されるでしょ。わたしはへらへらのすきを添えた。］

(8) 2021/06/10(Thu) 00時頃

【人】 夜笑国 メイ

　　ひとつひとつに役割があるんじゃないかな。

　　学校が楽しくて、友達がいて。
　　それでも代わりにはなれないから、
　　鳩羽くんが求めるものは、そこにしかないのかも。

［音楽を捨てたわたしが、どこか満たされないみたいに。］

　　だから、わたしたちは足掻くのかな。
　　何が正解なのか分かんないし、
　　何もかも思い通りに行くなんてありえなくても、

　　それでも、求めるものがあるから。

［わたしはそれすら諦めてしまったけれど。
　でも、もういいの。わたしの細めた瞳は諦念が満ちる。
　今度は口角も上げて、ちゃんと笑みの形にした。］*

(9) 2021/06/10(Thu) 00時頃

【人】 真向一気 シンイチ

[ 夜だった。慎一は教室にいる。
　朝が来るまでまだ少しあるね。

　なんにも書くようなことがない時間。
　教室は暗くて、窓の外は白かった。

　慎一にはこういう時間が苦じゃないけど、
　穴埋めになにか話でもしてようか。]
　

(10) 2021/06/10(Thu) 00時頃

【人】 夜笑国 メイ

［どんなに取り繕っても他人事の拭えないわたしだけど、
　ねぇ、今回だけは違うかもしれないよ。
　そう思ったのは鳩羽くんに精神世界の話を聞いたから。］

　　……。

［わたしは久しぶりに押し黙った。］

　　ねぇ。ここが誰かの頭の中って、本当？

［再度、それだけ確認するように尋ねる。
　でもそこまで。わたしは生きた口を閉ざす。

　わたしの心みたいに薄らと、
　何かの可能性が生まれたなら、きっとこの時だ。］*

(11) 2021/06/10(Thu) 00時頃

【人】 真向一気 シンイチ

[ ……や、もう何も特別する話がないなあ。
　購買のパン、一枚の10円玉、突然の大雪。
　もうそれで全部なんだ。慎一の身の上話。

　ただ、たぶん。何かの拍子に思ったんだ。
　日常のほんのささくれに打ちひしがれて、
　そんな自分に、慎一は付き合いきれない。]
　

(12) 2021/06/10(Thu) 00時頃

【人】 真向一気 シンイチ

[ みんなといるのはすごく楽しかった。
　けど、慎一はちっともラクじゃない。]
　

(13) 2021/06/10(Thu) 00時頃

【人】 真向一気 シンイチ

[ ……ああ、やっと6時だ。朝食にしよう。*]
　

(14) 2021/06/10(Thu) 00時頃

【人】 真向一気 シンイチ

　── 午前8時50分・購買 ──


　　…………あ？


[ その時間、慎一は朝食を済ませて、
　自分の使った食器を片して──、

　いつもどおり、購買に向かって、
　今日は固定メンバーとミックスサンド。
　レジのところでまたメモを書いていた。

　必要ないのかも。と薄々思いながらも、
　昨日そうしたから、今日も同じことをする。

　ふと、買った食べ物の賞味期限を気にして、
　スマホの日付を確認しようとしたとこだった。
　違和感。その正体に気づく前にそのときは来る。]
　

(15) 2021/06/10(Thu) 00時半頃

【人】 真向一気 シンイチ

[ そうそう、朝にごはんが食べたい人は、
　さすがに一膳分炊くわけにもいかなくて、
　いくらか余っているから食べてもいいよ。

　クレープだってまだ残ってるかもしれない。
　昨日の慎一ははじめに取ったひとつを、
　きれいに食べきっただけだからね！]
　

(16) 2021/06/10(Thu) 00時半頃

【人】 真向一気 シンイチ

[ ……まあ、そんな場合じゃなくなるか。

　朝の8時50分。
　始業に相応しい時間にまたチャイムが鳴って、
　慎一は少し迷ったすえにゆっくり歩き始める。**]
　

(17) 2021/06/10(Thu) 00時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

　　もっとああしておけばみたいな、
　　後悔って、尽きないと思う。

　

(18) 2021/06/10(Thu) 01時頃

【人】 綿津見教会 マナ

―― 前日 ――

[　何か聞こえているならば、
　 吐き出してもいいよ、って言われて。>>2:620
　 一瞬、息を呑んだ。

　 聞こえているなら、って。
　 言ったことあったっけ。いや。無い筈。
　 誰にもこんな事言えないから。言わないから。

　 カマを掛けられたまで、思考が至らないあたり
　 大分動揺していたのだと思う。]


　　　―――― あ、　うん。


[　ぱたっと垂れた冷や汗は、気づかれなくていい。]
　

(19) 2021/06/10(Thu) 01時頃

【人】 綿津見教会 マナ

　　　[　でも、同時に少し思ったんだ。
　 　　　そこまで知られてしまっているなら、
　 　　　ひとみにはこっそりと、言ってしまっても
　 　　　良いのかもしれない、って。　]


[　そこからはクレープの話に流れて、
　 内心で安堵している私は居た。>>2:622
　 気まずい空気が流れていたかは、さて。
　 感じる間もなく彼女は食堂の方に行ったから。]
　

(20) 2021/06/10(Thu) 01時頃

【人】 綿津見教会 マナ

[　独りになって、息を吐く。
　 頭の中に響く声がうるさくなってきていた。
　 誰かに話されることを危惧しているのか、
　 それでも誰かに自分を知ってもらえることが
　 嬉しくてたまらないのか。

　 何を言っているかの理解はしない、できない。
　 どうせ私への罵詈雑言なのだから。]


　　　―― っとに、　うる、さい……。


[　そのままずるずると、
　 暫く廊下にもたれかかっていた。]
　

(21) 2021/06/10(Thu) 01時頃

【人】 綿津見教会 マナ

[　―― いつの間にかここに寝泊まりをする
　 段取りはそれなりに整っていたらしい。
　 比較的早めに、保健室のベッドを借りて
　 横になっている私が居た筈だ。

　 布団の中にもぐりつつ、
　 それでもなかなか寝付くことは出来なくて。

　 ……言ったほうが、いいのかな、と。
　 そんな事をぐるぐる、ぐるぐる考えて。


　 明日になったら。
　 明日になったら、言ってみよう。
　 もうそこまで知られているのならば、
　 きっと笑われず聞いてくれると思うから。]

　

(22) 2021/06/10(Thu) 01時頃

【人】 綿津見教会 マナ

―― 朝、 ――

[　あまり眠れた気はしなかった。
　 頭痛で目が覚めたようなものだから。

　 起きぬけに周囲を見渡す。、
　 ひとみは保健室に居なかった。
　 寝る前に何か呟いていた気はするから>>2:625
　 ……保健室で一緒に寝ていた、筈だ。]

　

(23) 2021/06/10(Thu) 01時頃

【人】 綿津見教会 マナ

　　　ひとみ、……どこ、行ったの？
　　　――ッ、痛、


[　寝たら幾らか治まるかと思ったけれど、
　 むしろ頭の中の声は棘の様に余計に響いて。
　 がんがんと、前より強くなってる気がした。

　 頭を抑えつつ、ふらりと保健室を後にする。
　 食堂の方に行く気は起きなかった。
　 そんな食欲、なかったし。]
　

(24) 2021/06/10(Thu) 01時頃

【人】 綿津見教会 マナ

[　無意識にカッターナイフのない道を
　 歩いていたらしい。>>2:645
　 誰かが掃除していたとも思えていなかった。

　 辿り着いてしまった教材倉庫に、
　 はてな、と我ながら不思議に思いつつ。
　 扉を開けて、電気を点けた。

　　　　　　　　―――― 見て、しまった。　]
　

(25) 2021/06/10(Thu) 01時頃

【人】 綿津見教会 マナ

　[　蜘蛛の糸は握れるうちに握っておかなくては。
　　 そんな思考が頭を擡げ、
　　 またうるさいうるさい声に搔き消されていった。]

　

(26) 2021/06/10(Thu) 01時頃

【人】 綿津見教会 マナ

[　倉庫の入り口で、暫く呆然と立ち尽くしている。

　 酷い頭痛を堪えながら、
　 眼前の状況を飲み込もうとしながら、
　 それでも受け入れたくないような思いを抱いて。]**
　　

(27) 2021/06/10(Thu) 01時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

── 夜・休憩室 ──

[ 不気味な人形の置いてある3-10から離れたのちは、
　城でもある3-9で複数の書き込みを見た。

　クレープはまだ残っていただろうか？>>2:648
　炭蔵が作るより、ずっとふわふわなやつ。
　おかずクレープをひとつ失敬して、
　お腹を満たしていたっけな。

　それで、ああ。
　黒沢が整えてくれた休憩室を、
　男たちで使わせてもらうことになった。 ]
　

(28) 2021/06/10(Thu) 01時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

　――　朝：保健室→　――

[ いつも通りの時間に目覚めた。
　目が覚めたら、左の手首を握りしめるのがいつもの日課。
　布団の中で、まだ半分寝ぼけた頭で、
　今日も私は右手の指先に力を籠める。

　昨日の夜切った傷口は、確かな痛みを私に伝えて、
　寝ぼけた頭でそれでも私は安心する ]

　……あれ。番代さん、いない。

[ 私の起きる時間は割と早めの方だと思う。
　でも、もう番代さんの姿はなかった。
　芽衣と綿見さんはどうだったかな。
　番代さんは早起きなのかな、
　それとも、あまり眠れなかったのかもしれない。
　そんなことを考えながら、
　保健室に設置されている水道で顔を洗って、
　身支度を整える ]

(29) 2021/06/10(Thu) 01時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ 保健室から出ようとして、私は目を瞬いた ]

　カッターナイフ、なくなってる……。

[ 夜中に抜け出した時は、こんなことにはなってなかった。
　カッターナイフをできるだけ踏まないように
　気を付けて歩いたし、
　購買で買ったものは使用後紛れさせておいた。
　それが、綺麗になくなってる ]

(30) 2021/06/10(Thu) 01時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ まあ、カッターナイフが廊下にごろごろしてる方が
　おかしかったんだ。
　なくなったって全然おかしくない。
　むしろこっちの方が正常でしょう。
　相変わらず文化祭だけど ]

(31) 2021/06/10(Thu) 01時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ 実は私は姑息なことを考えていた。
　クレープ、残ってるかなって。
　残ってるなら、
　今のうちにこっそり食べてもいいかなって。
　そうしたら、綿見さんに話しかける勇気が出るかなって ]

(32) 2021/06/10(Thu) 01時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ 多分、向井君とは入れ違いだった。
　8:50のチャイムが鳴った時、私は食堂で
　最後の一個だったクレープを頬張っていたから。
　8:50にチャイムが鳴るんだなあ、なんて、
　まだ私はその意味に気づかないままで ]

(33) 2021/06/10(Thu) 01時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

　……あれ？

[ クレープを食べたという口実を得て、
　私は綿見さんにどう話しかけようかと
　思案しながら廊下を歩いて、気づく。
　カッターナイフ、なくなったわけじゃなかった。
　一部区間が片づけられてただけだった。
　片づけられていたのは、
　保健室から教材倉庫のあたりまで。>>2:645
　そこより向こうは
　相変わらずカッターナイフが散らばってる。
　まるで、何かの道しるべみたいに。
　
　教材倉庫の扉は開いてた。>>25
　それなら、片づけた本人がいるんだろう。
　お礼を言って、朝の挨拶をして、それから。
　そんなことを考えながら、ひょいと覗き込む ]

(34) 2021/06/10(Thu) 01時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ 修学旅行と言うにはお粗末だったが、
　クラスメイトと同じ天井を見るのは悪くない。

　それけら、説明をしろと頼まれたなら、>>2:649
　柊と樫樹、ふたりにも精神世界ってやつについて
　九重の伝聞だが、説明しただろう。

　因みに炭蔵の夜の過ごし方は、
　綺麗に真っ直ぐ仰向けになって毛布に包まっていた。

　途中、向井が部屋を抜け出すことも、>>2:621
　それから、結局戻って来なかったことも、>>10
　鳩羽が案外すぐに寝付けていたことも、>>2:666
　朝方、樫樹が早くに出て行ったことも、>>2:661
　眠りの浅かった炭蔵は、薄らと気付いていた。 ]
　

(35) 2021/06/10(Thu) 01時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ 気付いてたつもりだったが、
　それ以上に、疲労が優っていたようだった。
　一瞬意識が浮上して、うとうとと眠りに落ちる。

　でも、どんなに疲れていても、
　炭蔵はルーティンのように朝目が覚める。
　目覚まし時計なんてなくても、きっちり同じ時間。 ]
　

(36) 2021/06/10(Thu) 01時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

── 午前8時50分 ──

[ そうそう、米を炊いたなら、
　早めに教えておいて欲しかった。>>16
　炭蔵は、向井が購買に来るより先に、>>15
　購買でメロンパンとコーヒー牛乳を手に入れており、
　既に、朝食を済ませた後だった。

　顔も洗い終え、無事に朝を迎えている。 ]
　

(37) 2021/06/10(Thu) 01時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

　おはよ、う……？

[ 倉庫にいたのは綿見さんだった。>>27
　片づけてくれて人にお礼をとか、
　綿見さんにどんな風に話しかけようとか、
　そんなことは全部頭から吹き飛んでしまった。
　だって、その背中で中の様子はよく見えないんだけど、
　どうしてだろう。血の匂いがする** ]

(38) 2021/06/10(Thu) 01時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ ─── 日付が変わったんだ。
　炭蔵はまだ、違和感に気づいていない。

　外に出られるようになっているかもしれない。
　そんな淡い期待を胸に、昇降口に来ていたが、
　扉はびくともすんとも言わなかった。

　そうしていたら、次のチャイムが鳴る。
　当たり前のように、いつもみたいに。>>#0 ]
　

(39) 2021/06/10(Thu) 01時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ 今度は、叫び声なんて聞こえない。
　そろそろ皆んな起きた頃だろうか？

　炭蔵は、一度自分の教室へ戻ろうと
　階段へと足を踏み出した時だった。 ]


　　───……？


[ 何かが、落ちている。>>2:664
　いや、誰かが寝ている？
　どう表現するのが正しいのか、
　遠目からでは判断がうまくつかない。 ]
　

(40) 2021/06/10(Thu) 01時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ すん、と鼻を鳴らす。
　近づけば嗅いだことのある匂いが強まってくる。 ]


　　マネキンに、線香？


[ そうして、近くまでくれば、
　ようやくその正体がわかる。

　なあ、この背格好、
　樫樹にどことなく似ていないだろうか？
　堅く、耐久性に優れている筈の、
　樫の樹で出来ているマネキンの首が折れている。 ]
　

(41) 2021/06/10(Thu) 01時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ 気付いていた、筈だった。

　樫樹がひとりで出て行ったことを。
　トイレだろうぐらいにしか思わずに、
　放っておいてしまった自分に嫌気がさす。

　……いや、コレが樫樹だと決まった訳じゃない。 ]
　

(42) 2021/06/10(Thu) 01時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ そう思いたいのに。

　どこか微笑むような顔が、
　どうしても樫樹と重なってしまう。

　文化祭のあの日、転げ落ちた場所と、
　どうして全く同じ場所に居るんだろう。

　答えの出せない炭蔵は、
　ただただそのマネキンを見下ろしていた。 **]
　

(43) 2021/06/10(Thu) 01時頃

【人】 夜笑国 メイ

—　夜の3年9組　—

［わたしのとっさの一言は、鳩羽くんだけでなく
　綿見さん>>2:584にも好評だったみたい。
　そんな綿見さん>>2:582が先に教室を出て行って、
　それから鳩羽くんとどれくらい話しただろう。

　乃絵ちゃん>>2:509がやって来たのはいつだったかな。
　乃絵ちゃんが「ただいま」っていうなら、
　わたしは「おかえり」って返す。

　ここはわたしたちの家じゃないけれど、
　戻ってくる場所だからかな。
　特に変な感じはしなかった。］

(44) 2021/06/10(Thu) 02時半頃

【人】 夜笑国 メイ

　　こんなにすぐ会えるなら、
　　直接聞いた方が良かったねぇ。

［黒板に情報の寄せ書きがまた増えて、
　乃絵ちゃん>>2:510がこっちを振り向く。
　待ち構えていたわたしは、乃絵ちゃんのまんまるな目を
　ばっちり捉えられたんじゃないかな。
　だからわたしはへらへら笑う。］

　　わたしも夜はまだなの。
　　何か食べに行く？

［わたしが視線を向けるのはクレープ>>2:254の文字だけど
　購買でお菓子を買ってみてもいいかもしれない。
　普段わたしたちが絶対やらないこと。
　たとえば夜の学校でお菓子パーティー、なんて。
　だからわたしは二つ目の候補として後者をあげた。
　それから最後にもうひとつ。］

(45) 2021/06/10(Thu) 02時半頃

【人】 夜笑国 メイ

　　あるいはお米……

［食堂にはさっき来た向井くん>>2:506が向かうらしい。
　わたしは「1人で平気？」って尋ねたけれど、
　それでもお米の話は聞けたかな。］

(46) 2021/06/10(Thu) 02時半頃

【人】 夜笑国 メイ

［九重さんから炭蔵くんに>>1:585、
　炭蔵くんから鳩羽くんに>>2:101、
　そして鳩羽くんからわたしに>>2:569。
　数名を介して九重さんの声がわたしに届いた。

　伝言ゲームはどこまで情報を有していただろう。
　誰かの頭の中の世界らしいってことは知った。
　「生きて帰れることが多い」らしい>>2:512とは
　九重さん→炭蔵くん→鳩羽くんから聞いたけれど、
　あの人形を見てそうだって思えるかは怪しい。

　だから九重さんを探していた様子の
　向井くん>>2:505には、ただ首を横に振って答えた。］

(47) 2021/06/10(Thu) 02時半頃

【人】 夜笑国 メイ

［わたし、九重さんが死んだと思った時
　悲しんだりはしなかったけれど、
　無事だといいなとは思ってる。

　わたしにはどれでもいいことがたくさんあるけど、
　その上で選ぶなら、相手の望むものがいい。

　「生きてるか死んでるか分かんないけど、
　少なくとも帰れたと思うよ」なんて言葉は、
　悪路なんてものじゃないでしょう？］

(48) 2021/06/10(Thu) 02時半頃

【人】 夜笑国 メイ

　　……は、まだ無理かな。
　　乃絵ちゃん、どうする？　何がいい？

［米びつから出したお米がほかほかじゃないことくらいは、
　料理を一切しないわたしにだって分かる。

　最終的に乃絵ちゃんに提示した選択肢は三つ。
　食堂でクレープか、購買でお菓子（他でも可）か、
　食べずに寝てえらい！　か、だ。

　鳩羽くんも誘ってみるけれど、
　食欲のなさそうな鳩羽くんは>>2:394
　その道中には加わらなかったんだっけ>>2:665。

　乃絵ちゃん、クレープは一緒に行けなかったかな>>32。
　教室に無事戻ってきたひとみちゃん>>2:624が
　見えたらわたしは安心してへらりと笑って。

　どの選択でも人の少ない方についていったはず。］*

(49) 2021/06/10(Thu) 02時半頃

【人】 夜笑国 メイ

—　保健室　—

［更に時計が回ってみんなが布団に入り込む頃には、
　わたしの瞼はすっかり重くなっていた。

　わたしの夜は早い。
　何年も早く起きて、朝練をしていたからだ。
　その必要がなくなっても、この習慣はなかなか抜けない。
　おかげで朝時間を持て余すことが多くて困っちゃう。
　綿見さん>>22と同じ頃にベッドへ入って、
　「おやすみぃ」って。

　わたしはたぶん、誰よりも寝付きが良かったかも。］

(50) 2021/06/10(Thu) 02時半頃

【人】 夜笑国 メイ

［夢うつつ、衣ずれの音>>2:543がする。
　暗闇に開かない目の代わりに、
　唸りに近い声を出して音の主を呼び止めた。

　それから「どうしたの」って言ったつもり。
　ちょっと滑舌悪かったかもしれないけど。

　聞き覚えのある声が聞こえたけど、
　睡魔に包まれた頭には詳細が聞こえなかった。
　それは幸運だったのかな。気配がここから離れていく。

　先入観のないわたしの耳には先の足音>>2:544が届いて、
　どこか遠くに行くのかなって、思った。］*

(51) 2021/06/10(Thu) 02時半頃

【人】 夜笑国 メイ

—　翌朝：教室に置かれた屋台の前で　—

　　困った、なぁ。

［制服の右のポケットのには薄青色の小さな花のぼたん。
　左のポケットには手のひらサイズのお財布。
　今日は更に胸ポケットへスマホが加わっている。］

　　困った、なぁ。

［二度、繰り返した。］

(52) 2021/06/10(Thu) 03時半頃

【人】 夜笑国 メイ

—　早朝：保健室　—

［鼻先が冷たくて目覚めたわたしは
　コートとマフラー完全装備で保健室を出た。
　その時ベッドは最低でも２つは空だったはずだ。

　綿見さん>>23とひとみちゃん>>2:262。
　早寝組だった綿見さんはともかく、眠るのに
　苦戦していた様子のひとみちゃん>>2:265は珍しい。

　音は任せて。集中している時を除いてね。
　昨晩聞こえたひとみちゃんの呟きに、
　わたしが提供できる灯りはなかった。

　だって、わたしのスマホ、
　最初に見た時から机に置いたままだもの>>1:31。
　こっそり声をかけようとしたけれど、保健室のベッドは
　間隔が取られていて、結局眠気に負けて目を閉じた。］

(53) 2021/06/10(Thu) 03時半頃

【人】 夜笑国 メイ

［昨日の今日だ。
　欠けが1人なら心配したかもしれないけれど、
　半分以上であれば、まだわたしは穏やかでいられる。

　乃絵ちゃん>>29はどうしていただろう。
　一番最後はわたしだったらいいな。
　だってこんないつため息が降るか分からない場所に、
　乃絵ちゃんを置いていくのは心配だから。

　それならわたしが1人の方がいい。
　平気だよ。大丈夫。だから、わたしでいいよ。］

(54) 2021/06/10(Thu) 03時半頃

【人】 夜笑国 メイ

［ここは、誰かの頭の中らしい。］
　

(55) 2021/06/10(Thu) 03時半頃

【人】 夜笑国 メイ

［根拠は九重さんだけだかららしいと言い切るのは
　少し躊躇うけど、九重さんならって思えるのは
　彼女が独特の雰囲気を持っているからだろうか。

　——わたしには、ため息で思い浮かぶ人がいる。］

　　まさか、ね。

［わたしはベッドから降りた。
　それに異常はため息だけじゃない。
　スカートの端を持ち上げると、膝の横に
　音楽室の前で座り込んだ時についた引っ掻き傷がある。
　細く薄い、いずれ消えるだけの跡だ。

　わたしはそれを指でなぞってから身支度を始めた。
　顔を洗って……ハンカチ、ないんだった。
　わたしは保健室で清潔なタオルを1枚お借りして難を
　逃れる。もう少しで犬になるところだったわん。］

(56) 2021/06/10(Thu) 03時半頃

【人】 夜笑国 メイ

［窓の外は雪模様で、廊下は確実に冷えているだろう。
　わたしはベッド脇に置いていたコートとマフラーを
　しっかり着込んでから扉をくぐった。

　だから、保健室は早い内から空になる。］

(57) 2021/06/10(Thu) 03時半頃

【人】 夜笑国 メイ

［廊下に出ると、なぜか一方のカッターだけが全部
　なくなっていて>>2:645、わたしはない方を眺めた後、
　カッターの落ちている道の方を選ぶ。

　だって、教室にはこっちが近いから。
　今晩のためにスマホを持って来ておいた方がいい。
　充電が残っている間だけだけど、
　ひとみちゃんの夜を少しは守ってくれるはずだ。

　わたしはどこかから遠ざかっていく。］*

(58) 2021/06/10(Thu) 03時半頃

【人】 夜笑国 メイ

—　現在：屋台の前に戻って　—

［スマホを胸ポケットに入れて、
　その教室の中が視界に入ったのはたまたまだった。

　うちは人通りのいい場所を確保できたけど、
　中には教室の中に屋台を設置するクラスもあった。
　店形式とは違う良さがあるんだろう。

　文化祭当日、お店を回れた訳じゃないから
　どこに何があるか全部覚えている訳じゃないけれど、
　質素でオカルトなデザイン>>0:565なんて、
　逆に見逃す方が難しいでしょう。］

(59) 2021/06/10(Thu) 03時半頃

【人】 夜笑国 メイ

　　困った、なぁ。

［三度目。
　わたしは左手をポケットに入れ、お財布を揺すった。
　小銭のもったりとした重さが指先に伝わる。］

　　……どうしよ。

［四節目にはアレンジを加え、わたしはぽつりと呟いた。］

(60) 2021/06/10(Thu) 03時半頃

【人】 夜笑国 メイ

　　　　　　　　　　　　　　　10円玉、足りるかな。
　

(61) 2021/06/10(Thu) 03時半頃

【人】 夜笑国 メイ

—　AM8:50までの間　—

［それからわたしはひとつひとつ教室を覗いて、
　見覚えのあるケースに10円玉を1枚ずつ放り込んだ。

　中身がどれだけ入っているかなんて気にしない。
　だってわたし、そこまで覚えてないから。
　空っぽだったとしても、
　たぶんわたしは同じことをしたと思う。

　なんだかお参りみたい。
　そんなこと思ったら、さすがに神様に叱られちゃうかな。

　わたしのお財布は少しずつ軽くなっていく。］

(62) 2021/06/10(Thu) 04時頃

【人】 夜笑国 メイ

—　AM8:50：渡り廊下　—

［小銭を貯め込む趣味はなかったから、
　数件回っただけでわたしの10円玉は枯渇した。

　わたしの目的を達成するには少しだけ足りなくて、
　解決策といえば両替。つまりは購買。
　レジを開けられる保証はどこにもないけど。

　わたしは残り1枚になった10円と一緒に、
　購買のある1階、そこから道を逸れて本家へ向かう。］

　　……こんなはずじゃなかったんだけど。

［柊くんへクリームパン代を返すためのお財布は
　やや小回りが効きにくくなってしまった。

　わたしはできるだけカッターを傷つけないように
　しながら、上靴の厚みを信じて前へ進む。］

(63) 2021/06/10(Thu) 04時頃

【人】 夜笑国 メイ

［自慢じゃないけど、わたし、球技の経験がほとんどない。
　突き指なんてしない方がいいもんね。

　だからわたしのコントロールが壊滅的なのは、
　わたしの経験値によるものだから。
　練習すればきっと上手くなるから。
　あるいはこの場所は、身体が竦む気がするせいだから。

　他より外に近い屋台へ放り投げたつもりの10円玉は、
　なぜか渡り廊下の柱に跳ね返って床を転がる。

　カッターの縁に当たって、当たって、
　替え刃で軌道が変わって、］

　　あれ……？

［こんな小さな銀色の破片>>2、さっきまであったっけ？］

(64) 2021/06/10(Thu) 04時頃

【人】 夜笑国 メイ

［三度目のチャイムが鳴る>>#1。］
　

(65) 2021/06/10(Thu) 04時頃

【人】 夜笑国 メイ

［わたしはしゃがみこんで、慎重に10円玉を摘み上げた。
　指先に怪我はない。］

　　……。

［すぐに立ち上がる気にはならなかった。
　わたしの耳には、チャイムの余韻が残っている。］**

(66) 2021/06/10(Thu) 04時頃

【人】 架空惑星 レン

── 夜：3-9教室・メイ ──

[救われた主人公メイちゃんの話は知らないけれど
そんなメイちゃんがピアノをやってることは知っている
風の噂ってね、すぐ回んだよ、特に女子。>>5
しかもそーゆー女子の声は、無駄にでかい。


　　　　『 暮石さんって放課後ずっとピアノらしい 』

　　　　　なんて嫌な言い方を耳にしたのは、まだ。
　　　　　救われた主人公メイちゃんが誕生する前。
　　　　　彼女がまだそれを隠していなかった頃の話。


──── だからそれが
　　　　 過去形で返ってきた理由も、
　　　　 俺にはちょっと、わからないけど
　　　　 踏み込むほどには図太くは出来てない。]
　

(67) 2021/06/10(Thu) 08時半頃

【人】 架空惑星 レン

　

　……… 痛い？？
　ああ、これ、ううん、痛くない。
　これ「人形」の血。

[まだそれを、トシミだって理解したくない俺は
相変わらず人形っていう名詞を選び指先をぐーにする
血のことも。話はおしまい、の意を込めて。

その手で机の縁に、頬杖付けば
ほんのすこしだけ、メイとの距離は近くなる。]
　

(68) 2021/06/10(Thu) 08時半頃

【人】 架空惑星 レン

　
[─── だけど、「寂しいか寂しくないか」の話は
また、別の問題を孕んだままで、すれ違う。

メイが出してくれた結論はちょっと違って>>7
俺の心の中の「寂しい」の気持ちを探したら、
問題とは別のところから、顔を持ち上げた。


　　　　　そっちにいたのかよ
　　　　　俺の「寂しい」の気持ち。>>2:568
　　　　　……って、自分でも改めて思うくらい。

　　　　　だからさ、メイが投げてくれた >>8
　　　　　へらへらのすき、でもほんの少し胸を打つ ]
　

(69) 2021/06/10(Thu) 08時半頃

【人】 架空惑星 レン

　

　………どういうとこだよ。

[多分文字にしたら終わりに（笑）って着くような
笑みを添えて、へらへらのすきにツッコんだ。
そーいうとこ！って言われたって、
どーいうとこ？としか言いようがないけど

でもこれ、俺の照れ隠し。
褒められたり、讃えられたり、
メイは隣合わせで生きてきたかもしれねーけど
凡人・鳩羽憐は、そういうの、全然慣れてねえから。]
　

(70) 2021/06/10(Thu) 08時半頃

【人】 架空惑星 レン

　

　ひとつひとつに、役割があるんなら。
　俺は、なんかの役割になれてんのかね。

[メイの役割の話。求めるものの話。
俺は、何かを求めてるんだろうか。
俺は、何かを求められてるんだろうか。

ほんの少し近くなった距離感で見る笑みに、
どこか陰のようなものを感じたけれど>>9
それが諦めの気持ちであることは、気づけない。]
　

(71) 2021/06/10(Thu) 08時半頃

【人】 架空惑星 レン

　
[で、それが結局どーいうとこなのか
知れたか、知れなかったかはわかんねーけど
ちゃんと俺、お礼も言える男なんで。]


　まあ、うん。ありがと。
　でも、そーゆーすきとかは、
　迂闊に男子に言わねーほうがいいぞ。
　男って馬鹿ばっかりだから。


[俺はそんな「馬鹿代表の成れの果て」の息子なんで。
意味がわかんない？じゃーわかんなくていいです。]
　

(72) 2021/06/10(Thu) 08時半頃

【人】 架空惑星 レン

　
[暇してた、血の付いてないほうの手で、
思い切りメイの頭をぐしゃっと撫でた。
なんで撫でたかって？しらねーよ
笑顔が寂しそうだったからじゃねーの！

小学生のガキみたいな言い訳で
あんま笑えてもいねー顔で無理やり笑って。

ずっと前に、それはセクハラだって、
ひとみに怒られたのが昨日のことのようだ>>200]
　

(73) 2021/06/10(Thu) 08時半頃

【人】 架空惑星 レン

　
[誰かの頭の中の話は>>11
一応「ユーガに聞いた話」と伝えよう。]


　でもユーガも、トシミに聞いたみたい
　こういうときになー、居ねえんだよな、トシミ！


[生きて帰れる事が多い>>47
って、例えば俺にユーガから伝わってたとしても
ぶっちゃけあの状況を見て頭から抜け落ちてたし、

　　　……居ない、って再確認するように声にしたら
　　　目と鼻の奥がやたらとツンとして
　　　やっぱりさ、上手く笑えなかったかも。 ]**
　

(74) 2021/06/10(Thu) 08時半頃

【人】 真向一気 シンイチ

　── 昨晩・3年9組 ──


　　……ヘーキ。
　　ひとりでいい。


[ ──って、慎一は言ったんじゃないかな。
　これは夜の話。まだみんな起きてたころ。

　数名の残ってた教室にとどまらず、
　すぐ出ていこうとした慎一に、
　かけられた声があったから。>>46

　へらっと笑って慎一は出ていく。
　ひとりで平気じゃないわけがなかった。*]
　

(75) 2021/06/10(Thu) 09時頃

【人】 真向一気 シンイチ

　── 現在・1階廊下 ──

[ 購買にいる間にチャイムが鳴って、
　それで慎一は廊下に出たんだった。

　米を炊いたなら教えろって？>>37
　偶然会った人には言ったじゃんか。
　自分のためにしたことなんだから、
　黒板に書き残す道理もなかった。

　……とにかく、
　今はもう朝で、お米は炊けてて、
　慎一は冷蔵庫の卵をひとつ消費して、
　財布の中身も昨日より減らして、
　今日もパンを抱えて歩いている。]
　

(76) 2021/06/10(Thu) 09時頃

【人】 真向一気 シンイチ

[ 廊下に落ちているものの異変。
　さすがの慎一もはじめ気づかなかった。
　今度は正確に、「さすがの慎一も」でいい。

　変化にめっぽう弱い慎一が、
　そのとき気づかないでいられたのは、
　きっとちゃんと上靴を履いてるおかげで、
　そこまで足元を気にしなくてよくなったせい。

　それで、廊下と渡り廊下の境目くらい。
　奇妙なカッコをした人影を見る。>>66]
　

(77) 2021/06/10(Thu) 09時頃

【人】 真向一気 シンイチ

　　……暮石？
　　なにしてんの？


[ しゃがみこんでいる。というのは、
　慎一にだって見ればわかるんだけど。

　困惑って感じに見降ろして、
　ちょっと近くまで距離を詰めたけど。

　慎一は両手に大事にごはんを抱えてるので、
　残念ながら、支えにどうぞと差し出せる腕がない。**]
　

(78) 2021/06/10(Thu) 09時頃

【人】 架空惑星 レン

── 今朝 ──

[朝は米。8時よりも前には目覚めたが
特段早起きというわけでもなかった俺は、
偶然すれ違ったシンに伝えられたのは>>76
8時半も、過ぎた頃。

食欲があるわけでもねーが、腹は減る。
ポテチじゃあ男子高校生の腹は満たせず、
胃もたれなんて無縁の俺は、
チャイムがなった時、食堂で皿を洗っていた
なお米しか食ってない、ノーおかずです。]


　あ？


[時間を確認すると8:50。
なんか時々鳴るな、位に思ってたけど
前も8:50じゃなかっただろうか。]

(79) 2021/06/10(Thu) 09時半頃

【人】 架空惑星 レン

　
[使った食器、っつっても箸と茶碗を洗って
食堂を出たのはもう9時に近い。
教室にとりあえず戻ろうか、と足を進めると
2Fに続く階段に、誰かが立っている>>43 ]


　ユーガ？
　どうした？


[後ろから声を掛けた。
俺にはまだマネキンは見えていなくて、
ただ、文化祭のものとはなにか違う、
線香の香りだけがほのかに漂っている　]**
　

(80) 2021/06/10(Thu) 09時半頃

【人】 架空惑星 レン

　
── 鳩羽憐のこと ──

[物心ついた時には3人家族だった。
真面目で優しすぎる父と、しっかりもののアイちゃんと
そしてムードメーカーの俺。
男手一人で育てるって、まじ大変だったと思うけど
辛いとか悲しいとか思うことなんて、なかった。

でも４歳離れたアイちゃんは、母親のこと、覚えているらしい。
あんまり一緒に遊んでくれない親で、
パパのほうが100倍やさしかったよ、って
まだ幼いながらに、話を聞いたのを覚えてる。

それが本当の話だったのか、
今の状況を肯定するアイちゃんの虚勢だったのか
今ではアイちゃんすらも、覚えていない。]
　

(81) 2021/06/10(Thu) 10時半頃

【人】 架空惑星 レン

　
[実際母親はどうしようもないクズだったらしく
優しかった父親と結婚した挙げ句、
浮気と不倫のオンパレードで、
俺が4歳のときに、勝手に家を出ていった。

離婚届は…　置いていかなかったらしい。
だから、事実上、まだ戸籍上は4人家族なんだけど
その事実を「俺とアイちゃんは知らない」。]
　

(82) 2021/06/10(Thu) 10時半頃

【人】 架空惑星 レン

　
[唯一残っていたのは俺らの名前の話だ。

小学生になって出た宿題がこれだ。
「どうしてその名前になったのか、
　お家の人に聞きましょう」
そんときの親父の言葉、ちゃんと覚えてるんだ。


　　『 名前は、お前らのお母さんが、
　　　 これがいい、って決めたんだ。
　　　 呼びやすくて見た目が格好いいから 』


ほんの少し、親父が困った顔をしてたのを覚えてる。
でも最初はさ？憐って字、嫌いじゃなかったよ。
確かに画数多くて格好いいって思ってたしさ。
小学校はずっと「はと羽れん」だったしね。]
　

(83) 2021/06/10(Thu) 10時半頃

【人】 架空惑星 レン

　
[でも、だんだん言葉の意味とか知るようになるとさ
……まあ、なるよね「憐れ」かあ、って。
「あわれ」って「哀れ」とも書くんだぜ。
俺ら二人そろって哀れな子どもたちな。

幸いイジメは受けなかった。
だって、俺が全部茶化して笑い話にしたから。


　　『 鳩羽隣じゃねーよ！憐だよ！
　　　 あわれ！っていう字だよ！！ 』
　　『 うっせーわ！今文字通り憐れだわ！ 』

　　
憐れみを受けるなんて、一番俺の気性に合わなくて
全部、全部、笑い話にした。
そうして、俺の脳にはイコール「憐れ」がこびりつく]
　

(84) 2021/06/10(Thu) 10時半頃

【人】 架空惑星 レン

　
[そんなの、名前なんてぶっちゃけどーでもよい、って
俺さー思ってるけど。

それでも、ぶっちゃけどーでもいいことなのに
毎回毎回、説明が必要なわけ。
そのたびに、俺すごい、嫌だった。

名前が、じゃねえんだな、これが


　　── 幸せな3人家族のはずなのに
　　　　 家を捨てたやつの姿がちらつくのが、嫌だ　]
　

(85) 2021/06/10(Thu) 10時半頃

【人】 架空惑星 レン

　
[そんでもって。
きっかけはアイちゃんの就職活動だったな。
大学四年生、無事に就職もキメたアイちゃんは
住民票だか戸籍だかを見る機会があったらしい。
何に使う用途だったかとかは、別にこの際どーでもよくて
大事なのは、「家族の名前」を知ることがあった。


　　　そこに、知らねー女の名前があった、って。


アイちゃん、あんなブチギレんの俺初めてみたなー
誰よこの女！って三角関係さながらの台詞を吐いてみせたり
なんで、未だに籍があんの！？って
親父に向かって怒鳴り散らしてた。まだ11月の話。
でも事態はそれだけじゃ、終わらなかった。]
　

(86) 2021/06/10(Thu) 10時半頃

【人】 架空惑星 レン

　
[親父さ、未だにまだ細々と縁を繋いでたんだよ。
俺を生んだ、４人目の家族と。

時々逢って、定期的に金を渡して。
ぶっちゃけ、これは俺の推測でしかねーけど
ヤることも、きっちりヤってたんじゃねーかなって。


　　　実際身体の関係が切れてなかったっていう
　　　俺の推測は間違ってなくて。

　　　そんなの知ったら
　　　アイちゃんどうなるかわかんねーから
　　　真実が明るみになってないのは良かったと思う ]
　

(87) 2021/06/10(Thu) 10時半頃

【人】 架空惑星 レン

　
[でさ、親父は言うわけ

　　『 もう一度あいつとやり直したい
　　　 お母さんを、この家に戻してあげないか 』って。


　　　　　　　　　　　　　　…………最低最悪だろ？ ]
　

(88) 2021/06/10(Thu) 10時半頃

【人】 架空惑星 レン

　

　�� 人生はいつだって
　 大人に狂わされ続けている �� >>0:38

　

(89) 2021/06/10(Thu) 10時半頃

【人】 架空惑星 レン

　
[俺んちは、元々3人家族だ。
だから周りにも、子供の頃親が離婚した、って言ってるし
理由を聞かれたら、小さい頃のことだから知らねーって。
そうやって、俺、生きてきたんだ。

父子家庭なんて数は少なくとも珍しいご時世じゃねーし
男女のいざこざで分かれてしまう夫婦なんて、
本当に、星の数ほど居ると思うし。

別にそこを悲しんだりさ、
どうしてお母さんはいないのかって責めることすら
俺にはなかったと思う。

それだけ、3人でバランスが取れてたってこと。
俺んちは、元々、3人家族だから。
だから、4人目の存在なんて、必要なかった。]
　

(90) 2021/06/10(Thu) 10時半頃

【人】 架空惑星 レン

　
[これで父親が別の良い人と再婚、とかだったら
複雑ではあるものの。受け容れたかもしれねーよ。

でもさ、俺らがそもそも４人家族だったってのが衝撃だし
俺らを捨てた母親と父親がまだ繋がっていて、
金を渡し続けてるっていうのも、まじ腹が立つし

そして、お前はどの顔でこの家に戻るんだ、って思う。

突然母親ヅラしはじめるやつと、
上手く暮らせる気なんてしねーだろ ]
　

(91) 2021/06/10(Thu) 10時半頃

【人】 架空惑星 レン

　
[でもさ、母親は、父親と暮らしたいらしいんだ。
むしろそれが当然だろ、くらいの勢いで、
父親に迫っているらしいぜ、ってこれは父親談。

しかも背後に何人もの男を従えながら。
未だに親父も、その男たちの一人に過ぎないって
親父だって、理解してるくせに。
なんで受け入れようってなるかなあ？？？


　　ちなみに母親の「戻りたい理由」に
　　俺とアイちゃんの名前は、出てこない。
　　嘘でもいいからさ、子どもに会いたいとか
　　そーゆー台詞は吐けないのかね。

　俺んちさ、みんな正直者なんだ。すげえだろ。　]
　

(92) 2021/06/10(Thu) 10時半頃

【人】 架空惑星 レン

　
[だから俺はあの日、家を出たし、
今まで描いていた家族像が一気に崩れたのは本当。

親父を楽させてあげてえからって、
バイトしたり、大学も家から通えるトコを選んだり。
アイちゃんと一緒に、家事だってしたり。

俺。できることは、いくらでもやったのにな。


　　　　　大人に裏切られた子どもの気持ち、
　　　　　親父は、わかんねーんだろうな。 ]**
　

(93) 2021/06/10(Thu) 10時半頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

　――　昨日の夜：3-9教室　――

[ 振り返ったら、芽衣と目が合った。>>45
　それから、元気のない様子の鳩羽君の姿も
　目に入ってきたと思う。
　鳩羽君が九重さんを探している声は
　私の耳にも何度も届いてた。
　その鳩羽君の元気がなくて、九重さんの姿はない。
　ということは、あのマネキンを残して、
　九重さんはいなくなってしまったってこと……なのかな。
　あのマネキンが九重さんだったんなら、
　グロ注意って表現はふさわしくなかったかもしれない ]

(94) 2021/06/10(Thu) 11時半頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

　そうだね。
　何にも食べずに寝るのは、ちょっとつらいかも。

[ おなかが減って夜中に目が覚めちゃうかも、なんて
　芽衣に言いながら、
　こんな時でも私の頭には打算があった。
　この時にはもう、
　私は夜中に少し抜け出すつもりだったから、
　おなかが空いてるせいで芽衣が目を覚ましたら、困る ]

(95) 2021/06/10(Thu) 11時半頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ ただでさえ、学校に泊まるなんて状況に、
　落ち着かなくてなかなか眠れなかったりしそうだし、
　せめて眠りに落ちやすいように、
　おなかは満たしててくれた方がいいな、なんて。
　私、そんなこと考えてた。

　鳩羽君が芽衣に精神世界の話をしてる時>>47
　私も一緒に聞けたかな。
　現実ではありえないことがいっぱい起こってるから、
　私はすんなりと受け入れて、思った。
　ああ、それなら時々届くこのため息は、
　そんなつらい状況だったのに、なにも気づかなかった、
　クラスメイトの私たちに向けられた失望のため息？って ]

(96) 2021/06/10(Thu) 11時半頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ 誰かのため息が届くたび、左手首を握りしめて、
　ああ、早くやらなくちゃって、思って ]

(97) 2021/06/10(Thu) 11時半頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ クラスメイトの誰かが自殺を図ったかもしれない。
　そんな誰かの精神世界で、九重さんの姿が、
　殺されたマネキン……のようなものになっていた。
　結びつけてしまいそうになるけど、
　ここが九重さんの精神世界だったなら、
　まだ私たちがここにとどまっているのはおかしい。
　ちょっと嫌な想像が頭に浮かんだ。

　……自分が味わったのと同じ痛みを味わえ、
　なんて思ってるわけじゃ、ないよね。

　そんなことはないと思う。
　ここにいるみんなの顔を一人ずつ思い浮かべても、
　そんな風に考えるとはとても思えない ]

(98) 2021/06/10(Thu) 11時半頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ 私？もちろんそんなこと考えるわけない。
　痛い思いなんて、みんなはする必要ないよ ]

(99) 2021/06/10(Thu) 11時半頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

　お菓子パーティーしちゃう？
　私、全然お菓子詳しくないから、
　芽衣のお勧めを教えてくれたら嬉しい。

[ 芽衣はいくつかの選択肢を提示してくれた。>>49
　食べずに寝るのはもちろん却下。
　そして、クレープ食べたい！っていう勇気は、
　まだその時の私にはなかった ]

(100) 2021/06/10(Thu) 11時半頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ 友達やクラスメイトのみんなと、
　夜の学校に泊まってお菓子パーティー。
　こんなおかしなことにならなければ、
　絶対に起こりえなかったことだ。　

　九重さんは見つからないし、鳩羽君の元気はない。
　ここは誰かの精神世界で、その誰かは自殺を図ってる。
　そんな状況なのに。
　不謹慎にも私は、ちょっと楽しかった。
　思いもかけない機会が与えられて、
　この世界を楽しんでたの。
　翌朝、あんなことが起こるなんて夢にも思わずに* ]

(101) 2021/06/10(Thu) 11時半頃

【人】 泥炭採り ユンカー

── 現在:階段 ──

[ 偶然会わなかったのが悪いって？>>76
　いいや、俺は何にも悪くはない。だろ？

　まあ、もしも昼時まで残ってたなら
　失敬させてもらいたいところだ。

　さて、それよりも。
　目の前にあるマネキンのことだ。
　食べた物を戻すほどではないが、
　どうにも気分は、悪かった。 ]
　

(102) 2021/06/10(Thu) 12時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ そんな時、背後から名前を呼ばれる。>>80

　───名前、名前か。
　名前の由来についてでも、話そうか。
　炭蔵祐駕。姓名判断で言えば、
　天格も人格も地格も、外格も、
　すべて24の数字で成り立っている。
　つまり大吉で、完成された名前だった。
　
　それから、名前の漢字と響きについて。
　「祐」って字、「たすく」とも読めるんだ。
　父親は神様に助けられることを信じてたから
　俺にもその意味を込めたんだと。
　「駕」って字は、才能豊かで
　誰より強い子になって欲しかったらしい。

　小学生の頃、宿題を出されたから親に確認した。
　だから、炭蔵祐駕という字の意味を知っている。 ]
　

(103) 2021/06/10(Thu) 12時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ 因みに、小学生高学年になった時には、
　習っていなくても炭蔵祐駕は、
　自分の名前を漢字でフルネームに書けた。
　テストの時間が減って
　不利になるようなこともなかったな。

　ああ、そういう話じゃなかったな。 ]
　

(104) 2021/06/10(Thu) 12時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　　なあ、鳩羽
　　九重はまだ見つかってないか？


[ 炭蔵の視線は、マネキンに釘付けだった。 ]


　　起きてから、樫樹の姿見かけたか？


[ そう問いかけてから、
　ようやく後ろを振り返って鳩羽を視界に映す。

　これ、何だと思う？なんて言いたげに、
　マネキンが見えやすいように少し横へ移動した。 ]
　

(105) 2021/06/10(Thu) 12時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　　　　　　[ だれかのため息が聞こえる。 ]

　

(106) 2021/06/10(Thu) 12時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　　��みんな生きて帰れる�≠�だよな？


[ 「多い」って言葉の割合が分かりづらい。
　この世界で死んだら、どうなるのか。
　炭蔵はその辺りを理解していなかったが、
　九重と樫樹の二人が此処で��死んだ�≠ﾈら、
　多いって割合は何人まで適用される？

　頭の中で余計な計算をしてしまいながら、
　どうしたらいいだろうか？と鳩羽を見つめていた。 **]
　

(107) 2021/06/10(Thu) 12時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

―　少し前の話　―

[おかずクレープを一個失敬して食べながら
鳩羽と炭蔵から九重伝手の精神世界の話を聞いても
俺は微妙にピンと来ないまんまだった。

ピンと来ないって言うか、で？？みたいな。

誰かが作りだした夢っぽい世界なのかなー
ってことは何となく予想がついてたし
その誰かはあのメールを
送ってきた奴なんだろうなってことも
容易に繋がりはするのだけれど、そこから先。]

(108) 2021/06/10(Thu) 12時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

[つまり、俺達はこれからどうなるのかなってことと
メールの主は何がしたかったのかなってこと。
俺達はただ巻き込まれちゃっただけなのか。
それとも明確な意思を持って巻き込んだのか。

後者なんだったとしたら、九重人形
―――結局本人が見つからなかったのが何とも不穏だ―――
は、メールの主があんな形にした可能性が高いし
俺達もいずれは似たような末路を辿るのかもしれない。]

(109) 2021/06/10(Thu) 12時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

[………うーん。]


　

(110) 2021/06/10(Thu) 12時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

[なんなら自覚ないだけで
俺がここ作りだした可能性とかワンチャンある？
みたいなことも考えたんだけど、すぐに打ち消した。

多分俺は、止まる世界に文化祭を選ばないし
3-9のみんなにあんなメールを送ったりもしない。

俺は自殺する勇気とかないんだけど、
もしも死にたいって思ったとしても、
１人ひっそり死んでいくんじゃないかなあ。

ああ、そう、だから逆にこのメールの送り主は
俺も含めて9組の連中のこと
信じてるんだなって思うんだよね。]

(111) 2021/06/10(Thu) 12時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

[ああそう言えば、
昨日黒沢と話してる時にも
ちらっと同じことを思ったな。

「クラスの皆は俺のこと悪く思ったりしない」

それってクラスのみんなのことが好きで
善人だと信じてないと言えないでしょ。


……いや、まあ、だからなんだって話なんだけどさ。]

(112) 2021/06/10(Thu) 12時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

[マットに寝転んでそんなことをつらつら考えていた俺は
いつの間にか眠りについていたみたい。

不良学生の俺は、自分ちのベッド以外で寝るのにも割と慣れているので、固いマットでも問題なく熟睡することができた。
こういうとこけっこー図太いんだよなって我ながら思う。

何て言うか、状況にもちょっと慣れてきて、
自分に出来ることもそんなにないなって分かって
開き直って来たって言うのかなあ。
いや不穏は不穏なんだけどね！

だからチャイムの音が学校に鳴り響くまで俺は寝てた。
目を擦って頭を振り、時計を確かめれば朝の8時50分。
もう休憩室に残ってる奴もあんまりいなかったかもしれない。
のそのそ体を起こし、食料を求めて歩き出す。]

(113) 2021/06/10(Thu) 12時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

……あれー？？？

[休憩室を出た俺は、直ぐに違和感に気付いた。
さっきまで焼きそばとかフランクフルトとか
色とりどりだった屋台が全部同じ装飾の一色…
具体的には我らのコワカワ屋台に塗り替わっている。

コピー&ペーストでもしました？みたいな光景は
何て言うか九重人形とはまた別の不気味さがあった。
念の為確かめるために踏み出せば
かきん、って小さな音が鳴って
落ちていた替え刃が割れた。

…気のせいかな。
カッターの数も、寝る前より増えてるような。]

(114) 2021/06/10(Thu) 12時半頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

[また二人、校内から姿が消えたこと
今の俺は知らぬまま。
ひとまずは腹を満たすべく
食堂を目指そうとしている。**]

(115) 2021/06/10(Thu) 13時頃

【人】 綿津見教会 マナ

── 回想/文化祭当日 ──

[　そう見えるかな、なんて言って>>2:471
　 誤魔化そうとするあたり、
　 これはもう中々重症なのでは、なんて思う。

　 しゃかしゃかとリズミカルに
　 生クリームを泡立てる音が調理室に響く。
　 文化祭の賑わいは今だけは少し遠くて。

　 大したことじゃない、と前置きされた内容は
　 予想以上に簡素に説明されてしまった。>>2:473]
　

(116) 2021/06/10(Thu) 13時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

　　　……本当に大したことじゃないなら、
　　　あそこまで柊くんが顔色悪くすること、
　　　別に無いでしょ。

　　　その子と柊くんの間に何があったとか、
　　　私は何も知らないし理解出来ないけど。
　　　少なくとも、柊くんにとってはそうなるくらい
　　　大きな出来事だって事くらいはわかるから。


[　続きを聞きつつ>>2:483、
　 静かに生クリームは泡立っていく。]
　

(117) 2021/06/10(Thu) 13時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

　　その人の事、好きだったんだ。
　　そういう人に嫌われちゃう、って、
　　避けなきゃいけないって、……辛いね。
　　

[　元々嫌われていた人に嫌われるより、ずっと。
　 その感覚はなんとなく、わかるから]*
　

(118) 2021/06/10(Thu) 13時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

── 現在 ──


　　どうして、って思った。
　　自分の事ならまだ諦められる、
　　しょうがないよ、悪い子なんだから。
　　今世の綿見茉奈はどうしようもないから。

　　でも、それでも、まだ。
　　どこかで諦めることを嫌だって、……
　　少しだけ向き合わないとなのかなって、
　　そう思った、矢先。

　　利美も、ひとみも。何をしたって言うの。
　

(119) 2021/06/10(Thu) 13時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

[　呆然と。倉庫の中に釘付けになっていた。
　 ひしゃげた血塗れのマネキンとハンカチ。
　 どこかで　誰かが持っているのを見たような。

　 何で。そう言っても誰も答えはしない。]


　　　…………、


[　うるさくて煩わしくて仕方がない。
　 心臓の音も頭の中に響く声も気分の悪さも。]
　

(120) 2021/06/10(Thu) 13時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

　　声だけのはずのあの子が隣にやって来て、
　　にこぉって私の青い顔を見て嗤っていた。
　　ねえ悪い子。いけない子。
　　あなたがそうだからこうなるんだよって。

　

(121) 2021/06/10(Thu) 13時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

[　いつの間にかやって来た黒沢さんの>>38
　 おはようの声も耳に入らなかった。

　 こんな状況に場違いな明るい声に、
　 視界の隅に入ったそのすがたに、
　 ……ずっとおかしく響くあの子の声に。
　 ああ、そう。きっと私は冷静じゃなかったんだ。

　 あの子本人が身体を得て私を嘲笑いに来た、って。
　 てんでおかしな勘違いをした。]
　
　

(122) 2021/06/10(Thu) 13時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

　　　…… なに、しに来たの、
　　　昨日からやたらうるさいと思ってたら
　　　そこまでして私を貶しに来たの、？
　　　嫌がらせ？本当に上手だよねすごいよね。
　　　そういう才能まで持ってるんだね。

　　　そうだよね。あなたはいい子だもの
　　　私よりずっとずっと。そうでしょう、
　　　あなたが生まれていればよかったんだから、
　　　最初からそう、ずっと、


[　私の目は黒沢さんを見つつ、
　 その癖きっと別のものを見ている。
　 青い顔をしたまま、いつになく感情的に。]
　

(123) 2021/06/10(Thu) 13時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

　　　…… 文句、あるんでしょ、私に、
　　　いつもみたいに言えば良いじゃん。


[　頭が痛くて仕方がない。]**
　

(124) 2021/06/10(Thu) 13時半頃

【人】 夜笑国 メイ

—　夜：3-9教室　—

［例えばわたしのことを噂する女の子がいたとして、
　その言い方に少し棘があったとして、
　その原因を作ったのはきっとわたし>>0:525だ。
　だから、その子は何も悪くないんだよ。



　　　　　　　　　　……どこの誰だか知らないけど。］

(125) 2021/06/10(Thu) 14時半頃

【人】 夜笑国 メイ

［今を過去に変えたわたしの言葉に鳩羽くんは黙って、
　わたしも鳩羽くん>>68が手を握ったことで
　爪をつつけなかった。
　ぐーになった手はそのまま鳩羽くんの頬にくっつくから、
　わたしは近づいた鳩羽くんの顔より
　影に隠れて見えなくなった鳩羽くんの指先を見てる。

　「人形」の血。鳩羽くんはそう言う。
　わたしは九重さんの死体は見たけれど、
　首がぱっくり空いた「人形」は言葉でしか知らない。

　だからわたしの中では最初から
　その二つがイコールで繋がっていた。］

　　……。

［見えない指を追いながら、鳩羽くんは違うのかなと思う。
　だってさっきまであちこち探し回ってたみたいだもんね。
　声は、ひとみちゃんと歩いた3階まで届いていた。］

(126) 2021/06/10(Thu) 14時半頃

【人】 夜笑国 メイ

　　……あとで洗っておいでよ。

［鳩羽くんのぐーは、わたし>>5と似た匂いがしたから
　わたしは鳩羽くんのおしまいに乗った。

　雪夜の闇は深くて、
　鳩羽くんの顔の影に隠れた指先はもう見えそうにない。
　わたしは「九重さん」の血を確かめるのを諦めて、
　鳩羽くんの顔を見る。

　……近いな。別にいいけど。
　わたしはようやく気づいて肩を跳ねさせた後、
　特に気にした様子もなく距離に馴染んでいった。］*

(127) 2021/06/10(Thu) 14時半頃

【人】 夜笑国 メイ

［それから話題が流れて、寂しさのお話。
　最初の疑問は鳩羽くん>>69の語る続きに否定される。

　空模様みたいだなって思った。
　晴れ間もあれば、雲が多い日もある。
　本当の空みたいに風で吹き飛んでくれればいいけれど、
　むしろ空に浮かぶ方であれば良かったんだけど、
　そこにあるのは空じゃなくて鳩羽くんの心だ。

　下に潜った気がしたんだよ>>0:556。
　きっと、鳩羽くんの寂しさは心に根づいている。

　……のかな。全部、わたしの想像。
　人間らしいなって思う。ムラがあって、波があって。
　どうでもいいこと、少なそう。わたしは目を細めた。

　わたしも、そうありたかったなぁ。
　楽しいことばかりじゃないことを知ってても、
　やっぱりいいなぁって思う。
　どこかで口にした羨望>>0:628に似た響きを抱えた。］

(128) 2021/06/10(Thu) 14時半頃

【人】 夜笑国 メイ

［分かってる。
　結局わたしは、わたし以外にはなれない。
　わたしはわたしを手放せない。

　こんなに我が強いのに、死んだつもりだったんだって。
　ちょっと、笑えちゃうね。］

(129) 2021/06/10(Thu) 14時半頃

【人】 夜笑国 メイ

［だからわたし、そんな鳩羽くんが他人のために
　怒ったり悲しんだりするとこ、すきだよ。
　心が濃いところ。うん、すきだと思う。

　そう思ってわたしが口にした軽い音に、
　鳩羽くん>>70からツッコミが返ってきた。
　ちょうどいいと思ったんだけどなあ。わたしのすき。

　心に穴が空いていて、スペース自体が多くない。
　だからどうでもいいことも多いけど、
　わたしにだって大切にしたいものはある。

　たとえば、わたしのお父さんとお母さんとか、
　たとえば、わたしの少ないお友達とか、
　これは最近……というか今日、新しく増えたんだけど。
　たとえば、目の前の人間くさい男の子の心とか。

　怪我したところに瘡蓋ができるみたいに、
　わたしはの真ん中に大きな穴が空いた心には
　少しずつ一番じゃないものが増えていく。］

(130) 2021/06/10(Thu) 14時半頃

【人】 夜笑国 メイ

　　えぇ……じゃあ、別に……すきじゃない……。

［しぶしぶ。それはもうしぶしぶ。
　お礼を言える男だった鳩羽くん>>72からの忠告に
　わたしは納得していない感マシマシで返事をした。

　だっていいとか悪いとか、そういうのどっちでもいい。
　わたしの基準はわたしが興味があるかないかでしかない。
　優しくしたければ優しくするし、
　そのために嘘が必要なら別にいいと思う。
　わたしのものさしは正しさじゃないから。］

(131) 2021/06/10(Thu) 14時半頃

【人】 夜笑国 メイ

　　え……鳩羽くんが鳩羽くんであることじゃないの？

［少しだけ話を遡るんだけど、
　鳩羽くんの呟き>>71にはそんな風に答えた。
　当然、みたいに。それ以外にある？

　わたしはわたし。鳩羽くんは鳩羽くん。
　わたしたちの心に必要なものに役割があっても、
　別に自ら役割を担う必要はないんじゃないかって。
　存在自体が、意味なんじゃないかって。

　わたし、こういうところがダメなんだよね。
　分かったつもりにはなれても寄り添えない。
　共感もできない。それは音楽の役割だったから。

　だから鳩羽くん>>73が頭を撫でてくれた時、
　わたしの言葉でも意味を持てたのかなって思った。
　わたしの頭を撫でるのはお母さん>>0:1060で、
　頭を撫でてくれるのは褒めてくれる時だったから。

(132) 2021/06/10(Thu) 14時半頃

【人】 夜笑国 メイ

［わたしは頭に乗った手を払うこともなく
　懐かしむように目を閉じて、
　さっきの役割の話だけど……って告げる。］

　　……少なくとも、今は何かになれてたよ。
　　ありがと。

［元気出ないのに、鳩羽くん>>73はまた笑ってる。
　だからわたしが代わりに笑ってあげよう。
　これは鳩羽くんがわたしに今くれたものだ。

　へらっへらで、ぺらっぺらで、中身が薄くても、
　無理やりな人より上手に笑える気がするから。
　この瞬間、瞳の諦念は形を潜めていた。］

(133) 2021/06/10(Thu) 14時半頃

【人】 夜笑国 メイ

［だから精神世界のことを教えてもらって、
　鳩羽くん>>74が空元気みたいな声を出しても
　わたしは意地悪なこと>>48、言わなかった。

　泣きそうな顔に見えたから、
　「そうだねぇ」って優しい音だけを返す。
　困ったねぇ。わたしにはどうしたら鳩羽くんが
　笑えるのか、分かんないや。

　だからわたしはまた笑った。
　へらりと笑った。］*

(134) 2021/06/10(Thu) 14時半頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

　――　現在：教材倉庫　――

　綿見さん！？大丈夫！？怪我、とか……

[ 後ろ姿の綿見さん。立ち込める血の匂い。
　私は慌てて声をかけて、でも途中で飲み込んだ。
　綿見さんが振り返って私を見たから。>>123
　その顔は青かったけど、怪我をしてる様子はなさそうで、
　でも、その代わりに綿見さんがこちらを向いた時、
　ちらりと見えた奥にあったのは……。

　そんな私の思考は、綿見さんの声に途切れる ]

(135) 2021/06/10(Thu) 15時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

　
　えっ？あの、私、
　誰かがカッターナイフ片づけてくれたのかなって、
　お礼、言おうと……

[ 何しに来たの。
　昨日からうるさい。
　嫌がらせ？

　綿見さんの言葉がいちいち私に突き刺さる。
　昨日から。寝るところの段取りをしたりしたこと？
　よかれと思ったつもりだったけど、出しゃばってた？
　目障りだったのかな？
　私、余計なことした？ ]

(136) 2021/06/10(Thu) 15時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

　ち、ちがう。わたし、そんなつもりじゃ、

[ 嫌がらせのつもりなんて、なかった。
　でも……でも、いい子アピールって言われたら、
　私、否定できる？
　私の生きざまは、いい子の優等生アピールと何が違う？ ]

(137) 2021/06/10(Thu) 15時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ がくがくと体が震えた。
　左の手首を握りしめても、ちっとも冷静になれない。
　空回りする私の頭は、
　「あなたが生まれていればよかった」という
　綿見さんの言葉の違和感に気づけなかった。

　文句。文句なんてない。私には。>>124
　だけど、気づかないふりをしている私の態度は、
　綿見さんに文句があるように見えていた？ ]

(138) 2021/06/10(Thu) 15時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

　わた、わたし、は、
　
[ 何かあるなら言えば。>>2:8
　綿見さんのその言葉はずっと私の頭に残ってた。
　綿見さんはその「何か」がずっと文句だと思ってた？
　違う。全然、違うのに。

　私、綿見さんに何かしたかな？とか、
　綿見さんの気に障ることをしたならごめんなさい、とか、
　言わなきゃいけないと思った言葉は色々あったけど、
　でも、言いたい「何か」はそれでもなかった。
　私が綿見さんにずっと伝えたかったのは ]

(139) 2021/06/10(Thu) 15時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

　わたしは、ずっと……
　わ、私のこと、きらわないで、ほしい、って……。

[ 酷く情けなくて、みっともなくて、
　でもそれがやっぱり私が言いたかったことだった ]

(140) 2021/06/10(Thu) 15時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

　馬が合わないとか、そういうことがあるのは
　もちろんわかってる。
　友達になりたいとか、そんなことは言わない。
　仲良くしてほしいなんて、贅沢は言わないから、
　その……きらわないで、ほしい、って……、
　本当は、ずっと、言いたかった。

[ わかってる。これは、みっともないだけじゃない、
　すごく身勝手な言い分だって。
　でも、言えばって言われたから、言ってしまう ]

(141) 2021/06/10(Thu) 15時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

　……わ、わたし、綿見さんに嫌われてるの、つらい。

[ まだ新しい傷口にいくら指先をねじ込んでも、
　誤魔化せない。こころが痛い。
　私は、綿見さんに嫌われ、
　疎まれていることが、酷く辛い** ]

(142) 2021/06/10(Thu) 15時頃

【人】 架空惑星 レン

　
── 現在：階段・ユーガ ──

[トシミのことは昨日散々探して、
見つからなかった。当然朝は、見ていない。
だからユーガが背中を向けたまま、>>105
トシミのことを聞くのならば、生返事ひとつ
それから、リツのことをきくのなら ── ]

　トシミも、見てねえし、
　え？ リツ？ いや…………

[嫌な予感ってさ、だいたい当たるんだ。
トシミと並列で並べられたリツの名前。
ユーガの向こうがわに見えたもの、制服 ]
　

(143) 2021/06/10(Thu) 15時半頃

【人】 架空惑星 レン

　

　…………嘘だろ、

[制服を着せられたそれは、
………たしかに、リツに、よく似ている人形。
勿論直前でユーガがリツの名前を出してなけりゃ
ただの人形？と思えたかもしれねーけど、
もう、俺は今、リツ以外に見えなくなっていた

首の向きが ─── どこかおかしい状態で。>>2:664]
　

(144) 2021/06/10(Thu) 15時半頃

【人】 架空惑星 レン

　

　…どうして。こんなこと。

[どうしてこんなことするんだ。
それは、この世界の主への怒り。
でも精神世界って、世界の主が気づいてない、
そんな可能性もあるんだっけ？？
それからだいたい生きて帰れるんだっけ？？
わかんないや、ユーガ。わかんねーよ、なあ、]

　………わかんねえ

[思わずそれは、口にも出た。]
　

(145) 2021/06/10(Thu) 15時半頃

【人】 架空惑星 レン

　

　なあ、ユーガ。
　コレも、昨日のも。人形だよな。
　リツでも、トシミでもねーよな。

[だって、昨日まではリツもトシミも生きていた。
俺とも言葉を交わしたはずだし、
ちゃんと動いてる二人を俺は見てる。
こんな人形なんかじゃなくて、
温かい血の通った人間の姿を！

俺は、一歩、一歩人形に近づく。
視線はずっと、人形を見ていたから、
ユーガの表情に変化があっても気づけない。]
　

(146) 2021/06/10(Thu) 15時半頃

【人】 架空惑星 レン

　

　リツも、トシミも、
　生きてるよな、生きてるよな？
　現実でもまさか、こうなってたりしねえ、よな
　これは、現実じゃあねえもん、な…？

[首の折れた人形。昨日まで生きていた人間。
居なくなった友人の姿、漂う線香の匂い。

俺の言葉は願望だ。そうであって欲しいという願い。

ユーガの近くに立って見つめた木製の人形は、
よく見ると、薄っすらと微笑んでいる。

　　　それがずいぶんと人間じみて見えたし、
　　　時々見かけるリツの表情に似てるな、って
　　　…… 俺は、その時思っちまったんだ。 ]*
　

(147) 2021/06/10(Thu) 15時半頃

【人】 夜笑国 メイ

—　夜：3-9教室　—

［乃絵ちゃん>>100が選んだのは購買だった。
　だからわたしたちは一緒に夜の廊下を歩く。
　わたしはすらりと背の高い乃絵ちゃんの顔を見上げた。］

　　実はわたしも詳しくはないんだけどねぇ。
　　乃絵ちゃん、お菓子あんまり食べないの？

［お昼はいつもお弁当の乃絵ちゃん。
　購買に行くのはいつもわたしだけだった。
　でも帰りとか生徒会の仕事で残っている時とか、
　ちょっと摘んだりしないのかな。
　わたしはわたしが絶対知らない、
　放課後の乃絵ちゃんについて尋ねる。］

　　……。

［乃絵ちゃんからはどんな返事があっただろう。
　わたしはその間、乃絵ちゃんのことを見ている。］

(148) 2021/06/10(Thu) 16時頃

【人】 夜笑国 メイ

［少なくとも食欲はあるみたい>>95。
　わたしは乃絵ちゃんの思惑には気づかないまま、
　頭に引っかかった可能性>>11を振り払おうとする。

　ため息が聞こえる。それだけじゃない。
　そもそもこれが聞こえてるのはわたしだけかも。
　校舎の情報は共有しても、カッターは見ても、
　わたしは誰とも聞こえる音をしていなかった。］

　　雪、やまないね。

［それに、カッターと乃絵ちゃんは何も関係ない>>56。
　わたしは不意に窓の外を見た。

　左手首を握る乃絵ちゃん>>97を、忘れようとした。］

(149) 2021/06/10(Thu) 16時頃

【人】 夜笑国 メイ

［焼けたくないって言った乃絵ちゃん>>0:850を、
　わたしはどれだけ信じていたんだろう。］
　

(150) 2021/06/10(Thu) 16時頃

【人】 夜笑国 メイ

［頑なに貫く長袖、左手首を掴む癖。
　ずっと一緒にいなくとも、名前を呼び合う頃には
　さすがのわたしでもそれくらいは気づけたと思う。

　でもわたしは死人のフリをしてた悪者で、
　乃絵ちゃんは名前を呼ぶから友達だけど、
　わたしの行動の選択肢は乃絵ちゃんが喜ぶかだった。

　もし”そう”だったとして、悪いことなのかな。
　辛いことではあるのかな。
　でもわたしに何ができるんだろう。できたんだろう。

　そう思ったら、何も言わないことが一番に思えた。
　一番、乃絵ちゃんにとっていいこと。

　乃絵ちゃんが望む時に話を聞いて、
　時々お母さんの真似をして頭を撫でて。
　
　わたしは友達として、
　乃絵ちゃんにいっぱい優しくしたつもりだ。］

(151) 2021/06/10(Thu) 16時頃

【人】 夜笑国 メイ

［こんなことを考える時点で疑問は生まれてるんだけど、
　じゃあ今更なんて言えばいいんだろう。
　わたしは窓から乃絵ちゃんの方に視線を戻した。

　「乃絵ちゃんがここを作ったの？」
　　——乃絵ちゃんはきっとピンと来ない。

　一緒に鳩羽くんの話を聞いたなら>>96、
　乃絵ちゃんの表情は見られたかな。
　その時の乃絵ちゃん、動揺したりしてなかった気がする。
　ちょっと表情が暗かった気がするけれど。
　思い出さないよ>>97。気のせいだよ。だって、

　「乃絵ちゃん、死んじゃったの？」
　　——なんて、それこそ聞けない。］

(152) 2021/06/10(Thu) 16時頃

【人】 夜笑国 メイ

［炭蔵くんと仮定の話をした時、
　わたし>>1:529は悔しいのかなって思ってた。

　でも今、その手前みたいな場所で、
　わたしは怖くて立ち止まっている気がする。

　もし、予想が本当だったら。
　もし、乃絵ちゃんが本当に、］

　　……。

［九重さんの濃密な死が、わたしを臆病にしたんだ。
　そう、思い込むことにした。］

(153) 2021/06/10(Thu) 16時頃

【人】 夜笑国 メイ

［わたしは言わない。乃絵ちゃんに言わない。
　何の確証もない以上、言っていいことじゃない。
　わたしは慣れない善悪で口を塞ぐ。

　乃絵ちゃんだけじゃなくて……そうだよ。
　こんなこと、誰にも言っちゃいけない。］*

(154) 2021/06/10(Thu) 16時頃

【人】 夜笑国 メイ

—　購買　—

［レジの上にはいくつかの小銭の纏まりがあって、
　昼間に柊くんと来た時とあまり変わらないように見えた。
　わたしは乃絵ちゃんをお菓子コーナーに案内する。］

　　ひとみちゃんと綿見さんにお裾分けするとしても、
　　1人1つくらいかなぁ。
　　夜だし……無闇に食べすぎないようにはしないとね。

［乃絵ちゃんと綿見さんの間に壁があることは、
　わたし>>0:361、気づいてないことになっている。
　多いなぁ、こういうこと。
　ここに来て強く実感するようになった。

　ちょっと薄暗い棚の中を物色してふと目についた袋を
　わたしは手に取った。乃絵ちゃんに声をかける。］

(155) 2021/06/10(Thu) 16時頃

【人】 夜笑国 メイ

　　こういうのは？

［丸いフォルム。記事はプレーンとチョコの二種類。
　砂糖がたっぷりまぶされて、一口サイズの個包装。
　真ん中にはぽっかり穴が空いている。

　さっき鳩羽くんと話した時に似たような形>>130を
　想像したせいだろうか。
　わたしの手はとびきり甘いミニドーナツを選んだ。］

(156) 2021/06/10(Thu) 16時頃

【人】 夜笑国 メイ

　　昔、ドーナツの穴覗いてみたことなかった？
　　何が見えるんだろうって。
　　見えるもの、同じなんだけどね。

［もし理由を聞かれたらって焦ったのかも。
　わたしは乃絵ちゃんの反応を待つ前に話を付け加える。

　わたしは袋を右目の辺りに持ち上げた。
　今は穴なんてないから、何も見えないんだけど。

　どう？　ってお菓子のチョイスを尋ねたつもりで、
　わたしは乃絵ちゃんに尋ねた。］*

(157) 2021/06/10(Thu) 16時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

── 現在:階段 ──

[ 嘘だと思いたい。>>144
　どうしてだろうかと問いたい。>>145
　その気持ちは、炭蔵も同じだった。

　確かめるような言葉を聞いても、>>146
　今の炭蔵は自信を持って肯定できなかった。
　でも、wishの部分でなら言葉を吐ける。 ]


　　そうであって欲しいと、思う


[ 現実世界のこと。>>147 ]
　

(158) 2021/06/10(Thu) 16時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ もうどっちが正解なのか分からなくなっている。
　この世界で死んでしまえば、
　現実世界では生きられるのか。

　この世界と現実世界は連動してるのか。

　答えのない手探りの中ではあるが、
　鳩羽の願望通りになっていて欲しいと願う。
　でなければ、お通夜状態から抜け出せない。 ]
　

(159) 2021/06/10(Thu) 16時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　　……ひとまず、階段にあると危ないし
　　少し場所を動かさないか？


[ 下を見ずに降りてきたら踏むかもしれないし。
　例え人形であっても、─── 悪い樫樹
　不気味だ、と思ってしまうだろう。

　そうだな、ひとまず階段の踊り場の隅か、
　それとも空き教室か、その辺り。
　勿論、鳩羽には手を貸すように依頼する。 ]
　

(160) 2021/06/10(Thu) 16時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　　一つ目の鐘が鳴って、九重が消えた
　　二つ目の鐘が鳴って、マネキンが増えてる
　　こうして一人一人消されていく前に、
　　俺たちに何ができるんだろうな


[ 何かを、したい。
　でも、何をすればいいのか分からない。
　まだ、もうひとつのマネキンのことを知らないから、
　ひとつの鐘でひとり消えると思っている。

　樫樹──に似ているマネキンを移動させながら、
　ぽつりと呟いだ。 *]
　

(161) 2021/06/10(Thu) 16時頃

【人】 夜笑国 メイ

—　チャイムが鳴った後：渡り廊下　—
　・・
［昨日、九重さんのことがあったばかりなのに、
　わたしは長々と1人で出歩いている。

　最初はスマホを取りに行くだけのつもりだったから。
　予定外のことではあるけれど、
　わたしはそれくらいじゃ乱れない。

　けれど、聞き慣れたチャイムの音には動きを止めた。
　一度目は文化祭の中に迷い込んだ。
　二度目は悲鳴の後、九重さんの人形が見つかった。

　じゃあ、三番目は？
　法則が見えずとも、
　何かあるかもしれないって思うには十分でしょう。
　濃密な死を、覚えている。

　わたしはしゃがんだまま、
　鼓膜からチャイムの音が消えるのを待った。］

(162) 2021/06/10(Thu) 16時半頃

【人】 架空惑星 レン

　── 夜・3-9教室・メイ ──


　まっっ て？？
　すきじゃなくなくていい
　いや、そうじゃない、違う、
　違わない？違うな？？


[ツッコミが必要か！ >>131
これはそういうツッコミが必要なのか、
そもそもどういうツッコミが必要なのか………

　　男・鳩羽憐はその謎を解明するため
　　　　　アマゾンの奥地へと向かった………

　　　　　　　　　　　　　　　　　　FIN

危ない。危うく終わらせてしまうとこだった。]
　

(163) 2021/06/10(Thu) 16時半頃

【人】 夜笑国 メイ

［名前を呼ばれたのはまだしゃがみこんでいた頃。
　視線を上げると昨夜ひとりで出ていった人>>75、
　向井くん>>78の姿があった。
　向井くんが近づく度、わたしの首が上を向く。］

　　落とし物、しちゃって。

［事情を簡単に説明しながら、
　わたしは不審に思われないようできるだけ自然な動作で
　10円玉を右の手のひらに収めようとした。

　きっとこれを握りしめたところで冷たいだけ。
　ひとみちゃんが渡してくれたお守りみたいに
　安心できはしないんだろうけど。
　薄青色のぼたんは、右ポケットで眠っている。］

(164) 2021/06/10(Thu) 16時半頃

【人】 架空惑星 レン

　

　俺が俺であること？

[頭よくねーってこういう時に損。
そしてやたらめったら考えちまう性格も多分損。

メイが至極当然のように返す言葉に、
そうかー！わかった！なんて納得ができずに
ふうん？？ってその意味を理解しようとする。

俺さ、こういうところがダメなんだよな>>132
寄り添ってるつもりでも判んねーことが多くて。
……でもさ、わかんねーけど。
わかんねーなりに、意味があったなら嬉しいよ。]
　

(165) 2021/06/10(Thu) 16時半頃

【人】 架空惑星 レン

　
[自分がお日様のようなひとだとか
思われてるなんてさ、まあ知らないわけだけど。

どっちかって言うとメイは月みたいなひとで
なんもわかんねー暗闇の中でも、
大丈夫だよって、足元を照らしてくれる。

　　自分の役割なんて判んねーし
　　でも、笑わなきゃいけねーなって思ってるのに
　　うまく笑えない、自分に対してだって。

　　　　『 今は何かになれてる 』って。>>133

　　ついには泣きそうにまでなった俺に対して
　　優しい音だけが、帰ってくる >>134

ほら、また。メイの瞳が三日月みたいに細くなる ]
　

(166) 2021/06/10(Thu) 16時半頃

【人】 架空惑星 レン

　

　メイも、今。
　ちゃんと 何かになれてるよ。

[誰かが誰かであることが、役割であるなら。
メイが多分いまそうして足元を照らしてくれるのは
ちゃんと今、役に立っていること。

顔はあんま元気ないけど、許してくれ。

それからメイに告げたのは、
トシミが無事であるといいなってことと、
ありがとう、っていう気持ちと、それから。]
　

(167) 2021/06/10(Thu) 16時半頃

【人】 架空惑星 レン

　

　大丈夫。

[根拠のない、大丈夫、だけど。
さっきの役割の話をしたときの
元気のなさそうだった笑い顔を思い出してから

　── 大丈夫、十分いろんなものを貰ってる
　　　 そんな気持ちを十二分に込めて、お返し。]**
　

(168) 2021/06/10(Thu) 16時半頃

【人】 夜笑国 メイ

　　……今日、も、それなんだね。

［足元の変化は平坦じゃない。
　話題の逸らし先に迷って、
　いつもより少し間を開けて話しかけた。
　わたしは見覚えのあるラインナップ>>1:278>>15を見る。

　わたしはしゃがんだまま。
　別に腕を貸して欲しいって訳じゃない。

　ひとりでヘーキ、でしょ。
　昨日は心配もあったけど、今はそっちの方がおすすめ。

　わたしは向井くんをうんと見上げてへらへら笑った。］*

(169) 2021/06/10(Thu) 16時半頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

―　文化祭・綿見　―

[端折りすぎたせいでだいぶ簡素になってしまった。>>116
だってこんなん絶対聞いてて楽しい話じゃないでしょ。

それでも綿見はちゃんと耳を傾けて
事情もよく分からないだろうに
こちらの目線に立って言葉を返してくれる>>117]


…………うん。

[辛いね、という相槌には
こくんと静かに首を縦に振った。
綿見が遮らないからもう少しだけ、
甘えて口を開いてしまう。]

(170) 2021/06/10(Thu) 17時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

前に綿見ちゃんから家族の話聞いたじゃん。
俺も家族とあんま仲良くなくてさ。
仲良くないって言うか、壁があるって言うか。
あんまり居場所がないって言うか。

[地味で、平凡で、目立たない両親と弟。
並べば一目瞭然だ。俺だけが異物だってこと。
養子だってことはこの場では省いたけれど]

だからか知んないけど、
外に居場所求めるようになってさ。
俺ってば自分で言うのもなんだけどモテるじゃん？
だから割と告白とかもされてきたんだけど、

そんな時……確か中三だったかなあ。
同じクラスになったんだよね。

(171) 2021/06/10(Thu) 17時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

[こう言っちゃなんだけど、
ものすごく美人だったとか
人目を惹いたとか、そんなわけじゃない。

ただ自分をしっかり持っていて、
凛としていて、芯があって、眩しくて、
初めてこの子に好かれたいって思ったんだけど。

そこで一度言葉を切って、息を吐く。]

(172) 2021/06/10(Thu) 17時半頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

もう顔も見たくないって言われちゃった。
好かれるってむずかしーね。

[自嘲気味に吐き捨てて苦笑する。

時々独り言を言っている綿見。
黒沢とあんまりうまくやれてない綿見。
でも、こうして今寄り添ってくれる綿見。

いつか、こわい子かもなんて思ったのを恥じた。
全然そんなことないなって。]

……綿見ちゃんは、そういうことあった？
失恋したり…そうじゃなくても、
仲良かった人と喧嘩したりとかさ。

[何気なく問い返して、ゆるゆるとクリームの角を立てる。*]

(173) 2021/06/10(Thu) 17時半頃

【人】 夜笑国 メイ

—　夜：3-9教室　—

　　待たない。

　　あは、……いやぁ、待つけど。
　　いーよ、分かったよ。
　　じゃ、すきじゃなくなくとくね。

［反射的に返しちゃって、あぁ、何か懐かしいなって。
　わたしたちの会話、きっとこんな感じだった。

　楽しいこと、いっぱいあって。
　お喋りじゃないわたしが、少し賑やかになる>>0:1058。
　月が輝けるのはお日様がいるからだ。

　つい最近の話なのにね。
　わたしは今朝の誤解を解けた時よりずっとすっきりした
　気持ちで、混乱する鳩羽くんを見守っていた。］

(174) 2021/06/10(Thu) 17時半頃

【人】 夜笑国 メイ

［役割とは。寂しい時。どうしようもないこと。
　わたしたちが抱えているもの。

　わたしたちは机ひとつを挟んでいろんな話をした。
　わたしと鳩羽くんの意見が噛み合うことは多くなくて、
　考えも性格も育った環境も違うことが分かる。

　欠けたわたしと多すぎた鳩羽くん>>90。
　お日様とお月様。
　そういうことを知らなくても、
　わたしたちはひとつだけ、同じものを渡せた。

　　——わたしたちは、
　　　　お互いの何かになれてる。>>166>>167

　それならいっかって、割と無関心ゆえに楽観的な
　わたしは思えちゃうんだけど、鳩羽くんはどうかな。］

(175) 2021/06/10(Thu) 17時半頃

【人】 夜笑国 メイ

［九重さんの無事を願う気持ちに頷いて、
　ありがとうにはちょっとびっくりしちゃうかも。
　でも頭を撫でてくれた時みたいな気分になって、
　わたしは手の届く距離にある、
　頬杖をついた鳩羽くんの腕をぽんぽんと叩こうとした。

　最後にうまく笑えない鳩羽くんがくれた
　「大丈夫」>>168にはちゃんと笑顔を返せたと思う。］

　　さて、わたしたちは購買行くね。

［そろそろいい時間。
　時計を見れば教室に戻って随分経っていた。

　踵を下ろすと内緒話にはちょっと足りないくらいの
　近さが離れて、頭が一瞬潜る。それから浮上。
　153cmに成長しました。背伸びし続けた足を揺らす。］

(176) 2021/06/10(Thu) 17時半頃

【人】 夜笑国 メイ

　　それじゃ、おやすみ。
　　……また明日ね。

［何を言おうかなって思ったけど、
　わたしが渡したのは根拠のない明日だった。
　わたしは3本指の先が白い右手を振る。

　相手の望む方向の言葉ってだけじゃなくて、
　そこには確かに、わたしの願いが含まれていた。

　一度だけ振り返って鳩羽くんの席の横、窓の外を見る。
　窓の外には月も太陽も見えないけど、
　何だかさっきより明るくなったように感じた。］*

(177) 2021/06/10(Thu) 17時半頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

―　　　　　　　　―

[愛想よく振る舞っていれば、嫌われずに済むらしい。

処世術の一環としてそれを学んだ俺は
顔色を窺って媚びることばかり上手くなっていった。
小学生の頃から一部の大人は可愛がってくれたし
それも中高学年に入ればマセた女の子たちが
自分のことをちやほやしてくれた。

ありがと。俺も好きだよ。可愛いね。
好かれるのがただ嬉しくて
無邪気にそう返していた子供の頃は
まだそれでも特に困ることは無かった。]

(178) 2021/06/10(Thu) 18時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

[中学生になって、話は少しだけ複雑になった。
大人の真似事をし出した俺たちは
付き合うとか付き合わないとか、
そんな話だって出てくる。
よく意味なんて分かってない癖にね。

ああ、一応俺の名誉の為に言っておくけど
別に二股してたつもりはないんだよ。これはほんと。
ただ「付き合おう」って言われて「いいよ」って言った後も
他の女の子とも変わらず遊びにいったり仲良くしてただけ。

これ男女の深刻な差だと思うんだけどさあ、
中学生男子にとって「付き合う」って精々
「エロいことしても許される」くらいの認識しかなくない？

つまり俺は「しない限りは問題ないじゃん」って思ってた。
あの子ともあの子ともただの友達。
何も悪いことしてないじゃんって。]

(179) 2021/06/10(Thu) 18時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

[当然、そんなん通るわけないんだよねえ。
一時は本当に付き合って別れて
付き合って別れてを繰り返してた。

俺も何で怒られたり泣かれたりすんのか
いまいちピンと来てないながらに
これあんま良くないな？って学習して
それからは付き合ってる子の機嫌を損ねないように
振る舞うことを覚えた。

でも、そんなの結局長続きしなくて、
にこにこしながらなーんか
上手くいかないなあなんて思ってた。


…………そんなころだったかな。
あの子に会ったのは。]

(180) 2021/06/10(Thu) 18時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

[しっかりしてて、友達想いで、
決してつんけんしてるわけじゃないんだけど
自分の思ってることはちゃんと言える子だった。

気付いたら好きになってたんだ。
もしかしたら、あの子に好きになって貰えたら
俺も自分のこと好きになれる気がする。
そんな風に思ってたのかな、わかんないや。

何かと話しかけたり、一緒に帰ろうって誘ったり
困ってそうだったら手伝ったり、
俺としてはただただ仲良くなりたかっただけだった。


………いつからだったかなあ、
俺が話しかけるたびにその子が
困ったような顔をするようになったのは
何気なくやんわりと避けるようになったのは。
でも俺は何が悪いのか分かんないから、必死になって――]

(181) 2021/06/10(Thu) 18時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

[ある日のこと。

教室でぽつんと立ってるあの子に
いつものように話しかけた。

くるりと振り向いた瞳は真っ赤に腫れていて、
ぐしゃぐしゃになった顔に俺は面食らった。


「XXXって子、覚えてる？」


聞いたことのないような低くて静かな声。
焦るじゃん。その子に苛められたのかなって。
嫌なことされたのかなって。俺――――]

(182) 2021/06/10(Thu) 18時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

　　　"余計なことしないで！！！！！"


　

(183) 2021/06/10(Thu) 18時半頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

[　 ねえ、どうして私に構うの？
　　私のこともからかってるの？
　　
　　XXX、まだ柊君のこと好きなんだよ。
　　きみが私に声をかけるから、
　　XXXに誤解されて、私………　　
　　
　　柊君は覚えてもないんだね。
　　傷付けられた子の気持ちなんてわかんないんだ。
　　柊君なんて―――　　　　　　　　　　　　　　]

(184) 2021/06/10(Thu) 18時半頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

　　　　　　　　　　[　……………　]


　

(185) 2021/06/10(Thu) 18時半頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

[……………うん、そうだね。
要するにこれも突き詰めれば自業自得。
やっぱり俺は悪い子みたいだ。]

(186) 2021/06/10(Thu) 18時半頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

[世界には二種類の人間がいた。
俺のことを好きな人と、そうじゃない人。

でも、嫌われない方法ばかり覚えた俺は
「好かれたい人」に出会った時
どうすればいいのか全然分からない。

「好かれたい人」には
こんな俺なんかよりももっと好きな人がいて、
俺はどう足掻いたってそこには入れないみたいだ。

ずっとずっと子供の頃から今も
薄っぺらい笑顔を浮かべてひとり、
空虚に空回り続けている。**]

(187) 2021/06/10(Thu) 18時半頃

【人】 真向一気 シンイチ

　── 現在・渡り廊下 ──

[ 暮石の首がだんだん上を向く。>>164
　少しずつ傾いてって──、ぼきり。

　……とはならなかったけど、
　徐々に傾く様子を見てた慎一は、
　九重みたいな人形を思い出して、
　……ちょっとだけドキドキした。

　ごく近くまで来て、見下ろす。
　……大丈夫、ちゃんと人間だった。
　口は開くし、声だって発する。]
　

(188) 2021/06/10(Thu) 18時半頃

【人】 真向一気 シンイチ

　　……落とし物？


[ そう言いながら何かを手繰るように、
　暮石の手が硬貨を一枚握りこむ。>>164
　それを慎一は立ったまま見てる。]


　　え？ あーー、うん。
　　今日もあって、よかった。


[ 急に自分に話題が飛んできたから、>>169
　慎一はちょっとびっくりしちゃって。
　半ば反射的に答えはするんだけど、けどさ。]
　

(189) 2021/06/10(Thu) 18時半頃

【人】 真向一気 シンイチ

　　……立たねえの？
　　まだ見つかんねえのあるなら、探す？

[ パンはそのへんに置けばいいしね。
　しゃがんだままってのは、変だよ。>>169
　慎一もさすがに怪訝に思うくらい。

　いつも通りのへらっとした笑いを向けられて、
　慎一は困惑したような顔をしちゃう。]


　　つか、こんな時間から、
　　なんでこんなとこ──、


[ そう言いながら顔を上げて、周囲を見て、
　そのときやっと慎一はひとつ変化に気づいた。]
　

(190) 2021/06/10(Thu) 18時半頃

【人】 真向一気 シンイチ

[ 慎一が歩いてきたのと、反対側。
　暮石がいるほう。渡り廊下の奥。

　同じものがいくつも並んでる。
　同じもの。3年9組の屋台。ちょっとホラーなお店。

　昨日出口を探してさまよってたとき、
　ここは、こんなふうじゃなかったはずだ。
　……おばけの学校じゃないんだから、
　もっと彩り豊かな通り道になっていたはず。だった。

　唖然。という感じに慎一はそれを見る。]
　

(191) 2021/06/10(Thu) 18時半頃

【人】 真向一気 シンイチ

　　……なんで？
　　昨日まで、こんなんじゃ……、


[ 本当に純粋に「増える」あるいは「代わる」、
　そうなることの意味が理解できずつぶやく。、

　ああこれは、ほぼ独り言しての「なんで」だから、
　あんまり気にしてくれなくてもいい。

　どちらかというとひとつ前、
　どうしてここにいるのかってほうが、
　疑問らしい疑問ではあったんだけれど。
　果たして答えは得られるんだかどうか。

　ぽかんとしたまま、もう一度暮石を見下ろす。
　さっきちらりと見えた硬貨の意味にも気づかずに。*]
　

(192) 2021/06/10(Thu) 18時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

── 現在 ──

[　うろたえている様子にまた苛立ちが募った。
　 しらばっくれているのかな。>>136
　 それでも良い子ぶっているのかな。]


　　　ふざけないでよ。
　　　なに被害者ぶってるの。やめてよ。
　　　私が悪いのなんてとっくにわかってるから。

　　　あんたがいい子だから私は惨めになるの。
　　　わかんないよね。わかる訳ないよね。
　　　だってあんたは正しい良い子なんだもの。


[　震えていようがお構いなしに、
　 光の点らない昏い瞳でじいっと見つめて。]
　

(193) 2021/06/10(Thu) 18時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

[　言いなよ、って言った。
　 思う存分私を罵る言葉が来ると思った。
　 自分がもう訳がわからなくなっていて、
　 責め立てられればイーブンになると思ったのか。

　 だって私ばっかりこんなにみっともなく
　 八つ当たりめいた吐露をしているんだもの。
　 あんたも加害者にならないとおかしいよ。]


　　何。　これだけ私を虚仮にしておいて
　　そーやってまたいい子ぶるの。


[　けれども返された言葉は、>>140
　 私の意図していた方向とは違った。]

(194) 2021/06/10(Thu) 18時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

　　そう、嫌わないで　って、……

　　……………………ふぇ？


[　辿々しくも告げられた言葉に
　 意味を理解する前に反射的に返答をして、
　 めちゃくちゃ間抜けな声が漏れた。

　 やっとここで自分が相対している人間が
　 誰であるかの認識が出来た。]
　

(195) 2021/06/10(Thu) 18時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

　　[　目の前に居るの、あの子じゃないじゃん。
　　　 黒沢さんじゃん。]

　

(196) 2021/06/10(Thu) 18時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

　　あ、えっ、あの、ちょっと、ちょっと待って、
　　ごめん、えっと、…………。
　　……黒沢さん、だ……？


[　さっきまでの剣呑な様子は何処へやら。
　 現在の状況を正しく理解したならば、
　 へなへなとその場に座り込むだろう。]*
　

(197) 2021/06/10(Thu) 18時半頃

【人】 架空惑星 レン

　
── 現在・階段下 ──

[考えれば考えるほどわかんなくて、
しかもユーガが考えても判んないこと、
俺に分かりようがなくて。>>158

だけど、wishの部分で呟かれた言葉に
俺は大きく同意する。

　　　　　　　「 うん、だよな。 」　]
　

(198) 2021/06/10(Thu) 20時頃

【人】 架空惑星 レン

　

　……そうだな。
　踊り場だと、リ……人形、可哀想だし
　どっか教室入れてやろうぜ。
　
[リツ、と言いかけて、首を振る。
心のどこかではこいつがリツだって思ってて
俺は、現実と精神世界の狭間で混乱している。

そうして階段脇の教室の扉を開ければ
喫茶店の出し物のセットがあったものの
人形ひとつ寝かせるスペースはありそうだ]
　

(199) 2021/06/10(Thu) 20時頃

【人】 架空惑星 レン

　
[上半身を持ち上げる時に、
人形の首がぐらりと揺れて思わず支えた

人形を運ぶ時、ほんのすこしだけ。
今日は血が出てなくてよかった、なんて
そんなことを思う。

　　　血が出てようが出ていまいが、さ
　　　階段から落とされ（たって思ってる）
　　　首を折られて。
　　　悪趣味には、違いないけど。

……ホラーは、ダメだから。ってさ。
俺はまだ、教材倉庫での惨状を、知らない。
それに、3-9の屋台が増えてることも。]
　

(200) 2021/06/10(Thu) 20時頃

【人】 架空惑星 レン

　
[人形を寝かせて、テーブルクロスを掛けとけば
一応、ここは、まあ大丈夫だろ。
張り紙しとく？なんてそんなことを話しながらさ。
さっき。ユーガが呟いたこと、改めて考える>>161]


　……これ、全員消されるのかな。
　鐘、多分いっつも9時ちょっと前に鳴ってる
　だから次の9時が来たらさ、
　また、……消されて、増えるのかな、人形。


[全員、勿論俺と、ユーガも勘定済みだ。
でも、俺たちに何ができるか、の部分には
どうしても答えが出せそうにない。]
　

(201) 2021/06/10(Thu) 20時頃

【人】 架空惑星 レン

　
　……送り主を探すのは、容易いだろうよ。

　残り数人しかいねーわけだし、
　仮に自分の意思じゃなくたって
　俺もユーガも多分違ぇって思ってるし。
　後は多分消去法か、自己申告。

　文化祭で時間が止まって欲しいと願うほど
　文化祭だけに思い入れがあるやつ。
　カッターナイフにご縁のあるやつ。
　いつだって死が隣り合わせにあるようなやつ。

　探して、人を消すのを止めてくれって頼んだら
　止まってくれんのかな。それだったら探すけど。
　

(202) 2021/06/10(Thu) 20時頃

【人】 架空惑星 レン

　
　……でもさ

　現実でも「限界だ、耐えられない」なんて
　そう思わせちまったやつ本人だとか、
　そう思ってるやつの、暴力的な世界に対して。

　そもそも。俺らになにかできるのかな。
　なにかする、資格はあんのかな。

　ユーガも委員長で頑張ってたしさ
　俺も、3-9が楽しくなるように、
　1年間割と頑張ってきたつもりだしさ
　うっせーだけって思ってるやつもいるかもだけど

　でも俺ら、全力で頑張ったじゃん。
　

(203) 2021/06/10(Thu) 20時頃

【人】 架空惑星 レン

　

　でも、それでダメだったんだろ。
　ダメだから、こういう世界を生み出したんだろ
　
　………なにも、できる気がしねえ

　恨んでんのかな、俺らのこと。
　なにも、してくれなかったから。


[世界の主の気持ちは、判んねえ、って。
悪ぃ、喋りすぎた、ってため息ついてから
首を、緩く横に振った。]*
　

(204) 2021/06/10(Thu) 20時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

　――　昨日の夜：購買へ　――

　それなら、食べたことのないお菓子に挑戦してみる、
　とか？

[ 芽衣もお菓子にはあまり詳しくないらしい。>>148
　それなら、ってそんな提案をしつつ、
　私は芽衣と購買へ向かう ]

　お菓子、食べないわけじゃないんだけど、
　うちの母は、手作りにこだわる人だから、
　あまり市販のお菓子、食べたことなくて。

[ 母は完璧な主婦であろうとする人。
　それはお菓子の分野もそうで、
　私にとってお菓子っていうのは、
　母の焼いたクッキーやマドレーヌだった。
　きっとそれは、贅沢なことで、感謝すべきことで、
　でも、少し息苦しいことだった ]

(205) 2021/06/10(Thu) 20時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ 生徒会の仕事中、誰かがお菓子を持ち込むことはあった。
　摘まんでいいよって言われたけど、　
　何かをしながら食べるのは行儀が悪いって
　しつけられていた私には、どうにも抵抗があって、
　せいぜい、キャンディを口に入れるくらいだった。
　「黒沢さんは真面目だからなあ」なんて言われて、
　きっと褒められていないその言葉に、安心してた。
　「黒沢さんでもそんなことするんだね」って、
　いい意味で言われたとしても、そんな言葉は怖かった ]

(206) 2021/06/10(Thu) 20時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

　やまないね。

[ 芽衣の言葉をオウム返しして、>>149
　私も窓の外を見る。
　真っ暗な夜の中、白い雪はまだちらちらしている。
　ここが誰かの精神世界だとして、
　始まりはどこからだったんだろう？
　この雪も、誰かの心に降ってるの？
　そんなことを考えている私は、
　芽衣が窓に顔を向けた本当の理由を知らないままで ]

(207) 2021/06/10(Thu) 20時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

　どうかした？

[ こちらに顔を向けた芽衣は、>>152
　なんだか少しもの言いたげな顔をして見えて、
　私は首を傾げる。

　私がここを作ったの？って聞かれたら？
　きっと私は、私じゃないよって答える。
　精神世界の話を聞いた時も、
　その本人が自分である可能性なんて考えもしなかった。

　死ねたら楽だろうなって思うことはある。
　だけど、実際に死ぬとなると、それって全然違うでしょ？
　死ぬのにはきっと、覚悟とか、勇気が必要で、
　そして私にはその両方ない。
　私はそう思ってた ]

(208) 2021/06/10(Thu) 20時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ 棒倒しみたいな危ういバランスで、
　でも倒れずに自分は生きているんだと思ってた。
　危ういけど、私は倒れないって思ってた。
　じりじりと砂を削られても削られても、
　なかなか倒れないから、
　いつか倒れることなんて忘れてたの。

　倒れる時はあっけないんだってこと、忘れてたの ]

(209) 2021/06/10(Thu) 20時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ 認知のゆがみに私は気づかない。
　自分は違うと思いながら、
　他のみんなのことも違うと思っている。

　どこかに必ずこの世界の主はいるはずなのに、
　誰のことも「きっと違う」と思っている。
　全くイメージが浮かばない「誰か」に対して、
　どうして気づけなかったんだろうと胸を痛めている ]

(210) 2021/06/10(Thu) 20時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ 芽衣が案内してくれた購買のお菓子コーナーには>>155
　いろんな種類のお菓子があって、
　どれも美味しそうで、目移りして困る。
　ほとんど食べた記憶のないスナック菓子？
　それともチョコレート？
　チョコレートも種類がいっぱいで、
　どれを選べばいいのかよくわからない ]

　そうだねー。

[ 芽衣に返事をしながら、
　綿見さんは私が買ったお菓子を受け取ってくれるかなあ？
　なんてちょっと弱気になってしまう。
　食べ物に罪はないから、受け取ってほしい ]

(211) 2021/06/10(Thu) 20時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ 芽衣が選んだのはドーナツ。>>156
　だけど、私はこんな小さいドーナツ食べたことなかった。　ドーナツも、やっぱり私にとっては、
　母が作るものだったから ]

　子供の頃、覗いてみようとしたら、
　行儀の悪いことはやめなさいって怒られちゃった。

[ 食べ物で遊ぶのはやめなさい、だったかな。
　母はそう言うことにもうるさかった。
　ちゃんと手を洗って。椅子に座って。
　両手できちんと持って食べなさい。

　見えるもの、同じ。>>157
　きっと芽衣は何の気なしに言ったんだと思う。
　いつもの私なら、そうだねって流して、
　それで終わりだったと思う。
　でもなぜか……なぜかその時は、
　思わぬ言葉がぽろって零れた ]

(212) 2021/06/10(Thu) 20時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

　同じかな。同じ、なのかな。

[ 私はドーナツの穴を覗いてみたことがない。
　だから本当にその先に見えるものが同じかはわからない。
　……なんてことを言うつもりはないけど ]

　私と芽衣が見えてる世界は、実は全然違ってたりして。
　……なんてね。
　

(213) 2021/06/10(Thu) 20時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

　ごめん！なんか、変なこと言っちゃった。
　あ、私はこれにしようかな。

[ 私はそう言って、チョコレートを手に取った。
　冬季限定って書いてある。
　よくわからないけど、
　冬しか食べられない特別？なチョコレートってことよね。
　特別？の割には、あのチョコにもこのチョコにも
　冬季限定って書いてあるんだけど* ]

(214) 2021/06/10(Thu) 20時頃

【人】 綿津見教会 マナ

── 前日/鳩羽くんと ──

[　げんこつ一発で済んだだけ良いと思って欲しい。

　 それはともかく、やっぱりそうだよね、と
　 彼の言葉に首肯いて。>>2:613
　 概ね感じていることは同じの様だ。
　 お札は私も見られていない。]


　　……寂しいだけで閉じ込めた訳じゃ
　　無かったみたいって事かな。


[　何のために、どうして。
　 何を言っても考えてもそれは仮説にしかならない。]
　

(215) 2021/06/10(Thu) 20時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

[　メールの送り主がこれをやったとは
　 まだ断言できないし、>>2:615
　 近くにそんな人が居るとも考えたくないけど。

　 この世界はマネキンを受け入れているし、
　 カッターナイフは大量に散らばっている。
　 追い詰められてでもいたんだろう、
　 それは文面からもわかるものだけれど。

　 生きづらさ、遣る瀬無さに。
　 つらいな、という感想が聞こえて。]
　

(216) 2021/06/10(Thu) 20時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

　　　…… 辛いだろうことは想像できるけど。

　　　鳩羽くんや。
　　　私達はその哀れな辛がってる奴に
　　　悪意を向けられてるのを忘れないよーに。


[　考えるなとまでは言わないけれど、
　 それでも共感し過ぎるのもどうかと思う。
　 彼がもし無自覚にこの場所を作り出していたなら
　 ある程度まで理解出来てしまうだろうが]
　

(217) 2021/06/10(Thu) 20時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

　　　あんまやり過ぎると、
　　　この世界と同化して帰れなくなるかもよ。


[　冗談半分、脅し半分。
　 怪談においてそういうことはままあるから。
　 君みたいな考えすぎてしまう子は
　 そのカモになりやすい。気がする。

　 そのあたり、だろうか。
　 誰かが教室に近づく足音がして来たのは。]
　

(218) 2021/06/10(Thu) 20時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

[　人と人は分かり合えないもの。
　 人を理解することは難しいし、
　 何なら不可能にも近いもの。

　 考えているだけ優しい、と思う。
　 私はどうしようもないと思ってしまうから。]*

　

(219) 2021/06/10(Thu) 20時半頃

【人】 架空惑星 レン

　── 夜・3-9教室・メイ ──


　よーし、それでいいぞ。
　すきじゃなくなくとけばいい。


[にっ、と一瞬笑えた顔は自然な笑顔。
ツッコミが逢ってたのかどうかは知らん。
少し賑やかになる三日月の前で
どうやらお日様らしい俺は微笑んだ。>>174

そう、俺たちの会話、ずっとこんなんだった。
今朝だって、こんな会話が崩れた時に、
どうしたらいいか、判んなくって、>>0:584
雪で太陽の見えねえ静かな通学路で、
選んでしまった運命を手に、選べねー運命を嘆いてた

そんな「日常」が、随分と、懐かしい。]
　

(220) 2021/06/10(Thu) 20時半頃

【人】 架空惑星 レン

　
[俺は別に無関心でもねーし、
実は案外、楽観的でもねーんだけどさ！

お互いのなにかになれてたことで、>>175
誰かが笑ってるなら、それでいいや、って
そう思っちゃうタイプだから。

だから、いまはきっと、それでいい。

多分俺らには今もっと、
考えることと向き合うことは山積みだ。
そんな中で、一瞬だけでも日常が取り戻せたこと
俺的には、感謝してるし、そうだな、


　　　　そんな無関心で楽観的なとこ、
　　　　俺はすきだな、って心の中で呟いた ]
　

(221) 2021/06/10(Thu) 20時半頃

【人】 架空惑星 レン

　

　おう、おやすみ。
　…… うん、また明日。

[まだ、また明日を疑っていなかった1日目。
その「また明日」がどのくらいの意味を持ってるのか
こんなに死が隣り合わせにある状況でも、
俺はまだ、気づけない。

その後は暫く席に座ったまま、
ノエとメイの会話を眺めてたり、
シンが教室に入ってきては、食堂へと去ってったり。

ノエやシンにはどっちにも「おう」って
片手上げて挨拶はしたけど、
どちらにもついていかずに、はじまりの1日を終える]*
　

(222) 2021/06/10(Thu) 20時半頃

【人】 架空惑星 レン

　
── 前日：マナ ──


　……憐れ、
　ああ、うん、そうだよな…

[マナの発する“哀れ”に反応してしまったのは
癖みたいなもんだ　>>217
辛えって寄り添おう考えようとしながらも
悪意しか感じねー惨状に腹を立てている。
俺の気持ちは、大忙しだ。 ]

　同化？！
　嫌だ。それは絶対に嫌だ。

[脅しみたいな言葉に首を振りながら、
ああ、でも、って俺は、余計にひとつ考える]
　

(223) 2021/06/10(Thu) 20時半頃

【人】 架空惑星 レン

　

　もし、メールを送ったやつに、
　例えば自覚がなかったとしても。
　俺、じゃねーよ。
　だってやだよ、一生文化祭の世界なんて。
　
　楽しいことはさ、一生続けるんじゃなくて、
　たまにあるから、いいんじゃん。


[ってさ。

……メールについてはさ、
思うこともいろいろあるんだけどさ。
今はあんまり気持ちがそれどころじゃあなくって。
あ〜〜もうまじで無理〜〜〜〜ってひとつ呟いて、
俺は、机の上に突っ伏したんだ。]*
　

(224) 2021/06/10(Thu) 20時半頃

【人】 夜笑国 メイ

—　現在：渡り廊下　—

［わたしの首には切れ込みがないから、
　男子の中でも大きい向井くん>>188の顔を見るためには
　視線も駆使する必要があった。

　そこまで無理して上向くの、たしかに不自然かも。
　わたしの手にはマジックの途中みたいに10円玉が
　握られているけど、わたしはマジシャンじゃないから
　手の中ものを消し去ることなんてできない。
　タネも仕掛けもございません。本当にね。］

　　うん、そうだねぇ。

［今日もあって良かった。明日もあるかな。
　わたしたちはいつまで、ここにいるんだろう。
　そんなことを考えてたら、会話途切れちゃった。

　向井くん>>190も違和感を持ったみたいで、
　一向に立つ気配を見せないわたしに意識が向いてる。］

(225) 2021/06/10(Thu) 20時半頃

【人】 夜笑国 メイ

　　大丈夫。ほら、ちゃんと見つかってる。

［わたしは緩く握った右の拳を向井くんへ見えるように
　振った。準備期間と変わらず、わたしの爪は短い。
　どこにも傷のないわたしの手はいくら揺らしたところで
　中身の音を聞かせることはできなかった。］

　　まぁ、チャイムの音……を、

［聞いてたから。って言おうとした言葉は、
　向井くん>>190の視線に止まる。
　唖然>>191って顔に書いているんじゃないかな。
　それくらい、向井くんの反応は素直で、正直で、
　迷子を見ているみたいな気分になった。
　子どもみたいな目>>192が、こちらを見下ろしている。
　わたしは見つめ返して、笑うみたいに目を細めた。］

(226) 2021/06/10(Thu) 20時半頃

【人】 夜笑国 メイ

　　向井くん。

［わたしは両拳を膝に押しつけ立ち上がった。
　それでも向井くんの目線とはまだ差があって、
　残念ながらそれだけで壁になることはできない。

　両手に握りしめたものをそれぞれポケットに入れる。
　お財布は元の場所に。入れる暇のなかった10円玉は、
　ひとみちゃんのお守りと暫く同居してもらう。
　ポケットの中、少しだけ重くなった。］

　　むかいくん。

［わたしはもう一度名前を呼んだ。
　向井くんの目が開いているなら、
　わたしはそこにわたしの手のひらを翳そうとする。］

(227) 2021/06/10(Thu) 20時半頃

【人】 夜笑国 メイ

　　ごめん、屋台見に来たわたしが悪かったね。
　　帰ろう。ここは、危ないよ。

［なんでには答えられないけれど、
　これでどうしての答えにはなったかな。
　わたしから落とした硬貨を目的と繋げることはしない。

　向井くんは見なくていいよ。その方がラクでしょ。
　あの日も今も変わらずに、
　わたしは向井くんを真実から遠ざけようとした。］*

(228) 2021/06/10(Thu) 20時半頃

【人】 泥炭採り ユンカー

── 現在:階段下 ──

[ 可哀想な人形を、男二人で抱えて歩く。>>199
　行き先は喫茶店をやっていたらしい教室だ。
　人形を抱えて運ぶのに必死で、
　外に並んでいる屋台の異様さに、
　炭蔵はまだ、気付けていない。

　なあ、このまま首がとれてたら、>>200
　現実世界に帰ったと信じたい樫樹の首に、
　異常を来してしまわないか不安だった。

　九重の人形みたく、布をかけられて、>>201
　貼り紙をすることに賛同した。 ]
　

(229) 2021/06/10(Thu) 21時頃

【人】 真向一気 シンイチ

　── 現在・渡り廊下 ──

[ 今日も不思議なテンポで暮石は言う。>>225
　「そうだねぇ」差し向けられた同意と、
　そこからはじまる短い沈黙と。

　示された右手が振られるけど、>>226
　ただ拳がゆらゆら揺れてるだけ。]


　　見えねえけど……？


[ 「ほら」と言われましても。
　そう続けてもよかったんだけれど、
　慎一の意識がふいと逸れたからダメだった。]
　

(230) 2021/06/10(Thu) 21時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ そうして、鳩羽が口を開けば、>>201
　軽くなった腕の中とは対象に、
　心の中は、ずどんと重くなってゆく。 ]


　　出来るなら考えたくもないな、
　　俺がどんな風に人形にされるのかは。
　　でも、恐らくは─── 消されていくんだろう

　　犯人探しについては……
　　そうだな、残りたったの数人だ
　　確証もないが、宛てがない訳でもない

　

(231) 2021/06/10(Thu) 21時頃

【人】 真向一気 シンイチ

[ 迷子みたい？>>226
　実際ほとんど迷子みたいなものじゃない？
　不思議な空間に迷い込んで、
　行くところも帰るところもわかんない。

　……視線がかちりと合って、
　すうっとその目が細められてく。

　「向井くん」名前を呼ばれて、
　……もう一度。目の前が翳る。>>227]
　

(232) 2021/06/10(Thu) 21時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　　─── そうか。
　　何もできなかった俺たちを、恨んでるのなら
　　��これ�≠熹[得はいく。


[ ちらりと、布で覆われた人形の方へと視線を向ける。
　既に我慢の限界で、手を伸ばせていなかった。
　炭蔵の範疇を超えてしまっていたのだから、
　やっぱり自分の限界を思い知らされる。 ]
　

(233) 2021/06/10(Thu) 21時頃

【人】 真向一気 シンイチ

　　……はい。


[ 二度呼ばれた名前に、それしか浮かばず。
　慎一の返事は点呼のときみたく簡素だけど、
　ちゃんと目の焦点は合っているから平気。

　手に持ったものを取りこぼすこともなく、
　自力で立ち上がってた暮石を見てる。

　それで。与えられた答えに数度まばたき。
　帰ろうとその場を去ろうとするなら、
　ヤダヤダって駄々をこねるような真似しないけど。]
　

(234) 2021/06/10(Thu) 21時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　　でも、俺は、
　　最後の足掻きだと思っていた
　　俺たちが此処に呼ばれたのは。

　　恨んでいるのだとしたら、
　　あのメールの文面は優しすぎる


[ 楽しかったと言ってくれていた。
　恨んでいるのなら、そんなこと書くだろうか？

　炭蔵はそうは思えなくて、
　まだ間に合うと信じたかった。 ]
　

(235) 2021/06/10(Thu) 21時頃

【人】 真向一気 シンイチ

　　……いいの？
　　なんにも買わないで。


[ ……なんにもつったって、
　もうここには一種類の屋台しかないのだった。

　財布を持って小銭を取りこぼしてたこと。
　それについての疑問でしかなかったけれど、
　はて。ここで何を買うってんだろうな。
　さっきの言葉じゃ「なんで」には、
　少しばかり不足しているんじゃないだろか。

　とはいえ、歩き出すならそれでいい。
　あの日、ほとんど一日中立ってた場所。
　オカルトちっくな屋台を少し振り返り、
　懐かしいような、複雑な気分を抱えて。]
　

(236) 2021/06/10(Thu) 21時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　　でも、結局のところ
　　本人に聞いてみないと分からないだろうな
　　何を思って、考えていたのかなんて


[ 悩ましげな表情を浮かべども、
　それを振り切るように教室の扉へ
　バンっと音を立てて貼り紙を貼った。

　右手首の傷は、振動で微かに痛む。 ]
　

(237) 2021/06/10(Thu) 21時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　　もし、何もできなかった
　　不甲斐ない俺たちを恨んでたなら
　　素直に謝ろう。

　　それで許してくれるかは分からないが


[ ストレートと素直は違うだろうが、
　炭蔵祐駕にとって、
　今はそれしかできることは見つからない。 ]
　

(238) 2021/06/10(Thu) 21時頃

【人】 真向一気 シンイチ

[ ──それにさ、]


　　……ホントに危ないのかなあ。
　　ここが誰かの頭ん中だとしても？


[ 根拠のない言葉がぷかぷかと、
　ごく自然に慎一の口からこぼれてく。

　ここが、誰かの頭の中なら。
　もうだれかとそういう話した？

　ここが、ここにいる誰かの精神世界なら。
　いなくなった九重。散らばったカッターナイフ。
　物騒な世界だけど、本当に危ないのかなあ。
　不安がって迷子みたいな目ばかりするくせ、
　考え出すとそこが引っかかって仕方ない。*]
　

(239) 2021/06/10(Thu) 21時半頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　　念のため、樫樹が居ないか
　　校舎の中を探しに行こうと思うが
　　鳩羽はどうする？


[ 無事、人形を置いたなら、
　そう言って教室を出て行こうとしただろう。 **]
　

(240) 2021/06/10(Thu) 21時半頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

　――　現在：教材倉庫　――

　ちがう。私、被害者なんて思ってない。
　綿見さんが悪いなんて、思ったことない。

[ 必死に伝えても、私の言葉は届かない。>>193
　私、自分が何かしたとしか考えたことなかった。
　私の何かが不快にさせたとしか思ってなかった。

　綿見さんを惨めにしている。
　綿見さんを虚仮にしている。>>194
　正しい良い子ぶっている。

　そんなつもりなかった。
　でも、やっぱり私が優等生のふりをしたことが、
　綿見さんを不快にさせた？
　でも私、こんな風にしか生きちゃいけないんだもの。
　やっぱり、私の存在そのものが、
　綿見さんを不快にさせてる？ ]

(241) 2021/06/10(Thu) 21時半頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ 目の前が真っ暗になった、その時。
　綿見さんのまとう空気が変わった>>195 ]

(242) 2021/06/10(Thu) 21時半頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

　……え。あ、うん。
　黒沢だけど……？
　だ、大丈夫？

[ へなへなと座り込んでしまった綿見さんに>>197
　ぎょっとして、慌てて私もしゃがみこんだ。
　めまい？貧血？
　どうしたのかと、綿見さんの顔を覗き込もうとしつつ、
　頭の中では現状を整理しようとして ]

(243) 2021/06/10(Thu) 21時半頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ そう、今何が起こっていたのか、
　冷静になるターンっていうものがやってくる。
　えーと、綿見さんはどうやら私を誰かと人違い？して、
　……今、この校舎に入る女子って
　あと芽衣と番代さんだけだったと思うんだけど、
　とりあえずそれは置いておいて、
　私は人違いされてるのに気づかずに、
　みっともなく子供っぽいお願いみたいなことをした、と。
　……冷静になってみたら
　相当恥ずかしいことを言ったような気がする。
　嫌わないでほしい、って。
　嫌われてるの、辛いって。
　なんというか……なんというか、伝えるにしても
　他にもっと言い方ってものがあったんじゃない！？ ]

(244) 2021/06/10(Thu) 21時半頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ 自覚するともう駄目で、どんどん顔が熱くなる。
　きっと今私は耳まで真っ赤になってると思う。
　蚊の鳴くような声で、私は何か言葉を探した ]

　え、えーっと……誰と間違えられたか
　ちょっとわからないんだけど……
　……その、綿見さんを虚仮にするような人は、
　正しくないし、いい子じゃない、んじゃないかな……。

[ もごもごと言ったけど、これはその、
　いたたまれなくて、頭が回らないまま口走っているので
　あまり気にしないでほしい* ]

(245) 2021/06/10(Thu) 21時半頃

【人】 夜笑国 メイ

—　昨日の夜：購買まで　—

［わたしと乃絵ちゃんの会話はいつも>>0:849みたいに
　ぽつぽつと。もし雪が地面に落ちる音があるのなら、
　聞こえたんじゃないかってくらい。

　さすがにお菓子は禁止されてた訳じゃないんだけど、
　混雑するお昼はご飯だけ買っちゃうことが多いし、
　放課後は友達とお喋りもせずに帰るから、
　そもそも手に取る機会がない。
　お母さんが買ってきてくれるの食べるくらいかな。

　でも、甘いのはいい。
　とびきり甘いの、すきだよ>>0:595。
　わたしは乃絵ちゃん>>205の話に相槌を打ちながら、
　薄っぺらいすきとエピソードを返した。］

(246) 2021/06/10(Thu) 21時半頃

【人】 夜笑国 メイ

［わたしは放課後の乃絵ちゃん>>206を知らない。
　わたしは乃絵ちゃんが与えてくれた乃絵ちゃんしか、
　知らない。

　それで良かったはずなのに、
　落ち着かない気持ちになるのはなんでだろう。

　わたしは窓から視線を外し、乃絵ちゃん>>208を見た。］

　　……ううん、なんでもない。

［ここに来てから誤魔化すの、どんどん下手になる。
　平気だったため息が、わたしにもしもを突きつける。
　首を傾げる乃絵ちゃんにそれしか言えなかった。］

(247) 2021/06/10(Thu) 21時半頃

【人】 夜笑国 メイ

［わたしがわたしをここの世界の主人だと思わないのは、
　わたしがわたしだから>>2:171だ。

　わたしよりふさわしい人を、知っているからだ。］
　

(248) 2021/06/10(Thu) 21時半頃

【人】 架空惑星 レン

　── 現在：1F教室→ ──

[消されたあとで、どうなるかなんて
俺は考えたくも、なかった>>231
確証のないWishを並べて、
どうか生きていますようにって、願うだけ。

でも俺が薄情だったのはきっと、
頭の中にある最優先がリツとトシミで、
メールを送ってきたやつに対する状況を、
全然考えられてなかったってこと。

ユーガの話じゃそもそも
誰かが死に瀕することで精神世界が生まれる、
なんて内容だっただろうから。たしか。

でも、目の前で見た「死体」と、
目の前にない「遺書」だけの誰かじゃあ
ちょっと、感情の溢れ方が違うのは許してくれよな]
　

(249) 2021/06/10(Thu) 21時半頃

【人】 架空惑星 レン

　

　……最後の足掻き、か。
　助けて欲しい、ってこと？

[メールの文面が優しすぎる、に
確かにそうだなあと頷いた。

お前らも道連れだ！とか、
俺の苦しみを味わえ！だとか、
恨んでたら一言追加されそうなものだし。]
　

(250) 2021/06/10(Thu) 21時半頃

【人】 夜笑国 メイ

　　早く行こ。
　　食べたことないの、探さなきゃ。

［でも、当の本人は至って普通で、
　至って普通にわたしたちの中にいて、
　わたしの想像が間違いなんじゃないかって思っちゃう。

　その方がいい。その方がいいから、
　わたしはラクな方に流れようとする。
　わたしのラクな方へ流れようとする。

　名前を呼び合うから友達なんて考えるくせに、
　わたしの中にはとっくに、
　乃絵ちゃんに対する意思が芽生えていた。

　歩みを進めると、上靴が触れて音を立てた。
　——雪が降り続けている。］*

(251) 2021/06/10(Thu) 21時半頃

【人】 架空惑星 レン

　

　逆に、
　自分を見つけて、みたいな
　そういうメッセージだったりするのかな

　チャイムと、誰かが消えていくのは
　タイムリミットみたいなもの、とかさ。

[全部、全部、推論にすぎないけれど。

例えば悪趣味な死に方で人が消えていくのも、
そいつが受けた苦しみの分だったりするならば。
同じくらい苦しんでる人が、ここにいる、っていう
そんなメッセージ。

なんにせよ、現実世界のリツとトシミが心配なのは
俺にとっちゃ、変わらないけどさ。]
　

(252) 2021/06/10(Thu) 21時半頃

【人】 架空惑星 レン

　

　そうだな。
　わかんねーし、謝って済むなら謝ろ

[ため息つきながら、ユーガが張り紙を貼るのを見た
前髪に隠れた表情からは、ちいさな痛みの気配は
察することなどできるはずもない >>237>>238 ]
　

(253) 2021/06/10(Thu) 21時半頃

【人】 夜笑国 メイ

—　昨日の夜：購買　—

［食べたことないのって話してたのに、
　結局わたしが選んだのは穴の空いたドーナツだった。
　店を物色している乃絵ちゃん>>211に袋を見せると、
　どうやら初めての様子。］

　　すっごい甘いから、お茶があってもいいかも。
　　ほうじ茶も買う？

［わたしのお母さんも身体のことを考えて
　食事を作ってくれてたけど、乃絵ちゃんの家ほど
　厳しくはなかった。
　だからたまに買ってきてくれるお菓子は市販のもので、
　わたしはやっぱり甘いお菓子を好んでいたみたい。
　そう大きくなってから聞いたことがある。］

(254) 2021/06/10(Thu) 21時半頃

【人】 夜笑国 メイ

　　わたしも怒られたー。
　　でもついやりたくなって、こっそりやってたな。

［わたしのお母さんはピアノのことは鬼みたいに怖いけど、
　普段は優しいお母さんだったから。
　外ではダメだけど、家では多少見逃してもらってた。
　だからわたしの怒られたと乃絵ちゃんの怒られたは違う。

　乃絵ちゃんの呟き>>212が聞こえた。
　わたしは目の前に翳したドーナツの袋をどかして、
　乃絵ちゃんを見上げる。］

(255) 2021/06/10(Thu) 21時半頃

【人】 架空惑星 レン

　

　うん、俺も探す。
　
　あ、それから。
　もし本当に9時前に必ずチャイムが鳴るなら
　次は21時前だってこと、ってことだろ

　だから、それまでは安心かもだけど、
　21時前には全員集まってたほうが、
　なんとなく良い気がする。

[もしも「殺されているなら」の話。
ユーガは、どう、思うかな。]
　

(256) 2021/06/10(Thu) 21時半頃

【人】 架空惑星 レン

　
[なんにせよ、教室から出たら、
じゃあ俺はこっち探してみる、って
ユーガの向かう方向とは逆のほうを指して、
捜索を、開始するはず、だけど。

　　向かう方向によっちゃあ、
　　同じ1Fの惨状を目にすることになる筈で。]*
　

(257) 2021/06/10(Thu) 21時半頃

【人】 夜笑国 メイ

［わたしは両腕に力を込めて袋を開けた。
　まだ支払いはしてない。でも今必要だから。］

　　はい。

［わたしは個包装のドーナツをひとつ摘んで
　乃絵ちゃんに差し出した。
　真面目な乃絵ちゃんは受け取ってくれないかな。
　もしその時は開けた袋を抱えたまま、
　レジに小銭を置いてくるつもり。］

　　はい。

［リベンジ。
　どちらかのタイミングで渡せたらいいな。

　わたしも袋からミニドーナツをひとつ摘み上げる。
　一口で入っちゃうくらい小さな輪っか。
　透明なビニールがちょっと邪魔だけど、
　わたしはそのままドーナツの穴を覗き込んだ。］

(258) 2021/06/10(Thu) 21時半頃

【人】 夜笑国 メイ

　　乃絵ちゃんがいる。

［わたしは正面にいる乃絵ちゃんの顔をじっと見つめた。
　ちゃんと、ここにいる。わたしにはそう見える。］

　　乃絵ちゃんは？

［わたしはそう言って、乃絵ちゃんに促してみよう。
　乃絵ちゃんはどうするだろう。わたしは黙って見守る。］

　　見えてるもの、同じだねぇ。

［炭蔵くんと視界を共有した時>>1:150と同じ話をした。
　でもきっとそういうことじゃないんだろうってことも
　ちょっとだけ、分かってきた。

　さっき別れた鳩羽くん>>222の顔が浮かぶ。
　違うとこ、いろいろあったもんね。
　鳩羽くんの真似をするように二度、深呼吸。］